巫朵司忙又连声应道：“情愿，情愿！就是跌摔得头破肢残，我也心甘情愿！”
  春雪瓶转身走到罗燕座旁，将剑交给蔡幺妹，又回身来到殿中，一扬眉，对巫朵司说道：“来吧！我知你也擅长拳技，你尽管将你最高的招路使来！”随即亮开了架式。
  巫朵司紧握双拳，抡开双臂，忽然将身一纵，窜到春雪瓶身前，左手出拳在春雪瓶眼前虚晃一下，右拳却暗隐于后，随即向她胸前迅猛击来。春雪瓶不接不架，等他拳已近胸，才猛然将身一闪，随即下退回头，用手将他右臂一牵，趁他绊脚欲倾之际，又闪电般地往他背上一击，巫朵司早已稳体不住，一窜身跌倒在一丈开外的地上去了。春雪瓶随即说道：“这叫‘猿猴戏虎’。”巫朵司翻身一跌，又挥拳抡臂上下交叉向她项上腰间一齐击来。春雪瓶只闪身后退半步，趁他两拳落空尚未收力之际，迅即向他脚下一绊，胸前一掌，巫朵司又一仰身，翻跌到地上去了。春雪瓶又随口报道：“这叫‘醉跌金刚’。”巫朵司站起身来，略一运气，忽然将身跃起，一拳向她面门击来。春雪瓶将身一蹲，一手托住他的拳头，一手托着他的腹部，顺势一托一掼，巫朵司又被平抛到一丈开外去了。春雪瓶又报道：“这叫‘举箸拔鼎’。”巫朵司虽已连跌三跤，却毫未气馁，他为了学技，抖擞精神，奋起全身力气，愈打愈勇，不断变换招式，不断向春雪瓶扑来。每当他一出手，交手不过三招，他总被春雪瓶或擒或推，或拿或引，连连弄翻在地。二人交手不到半个时辰，巫朵司即已跌倒三十来跤。他每跌一跤，春雪瓶都要报出她所使招路的名称。二十招后，巫朵司虽犹强起搏击，但已是勉力支撑，相形见绌。到了三十招后，他已是血流满面，遍体鳞伤，力竭技尽，坐在地上，只是喘气，几番挣扎，却再也起不来了。春雪瓶等他片刻，见他还是坐地不起，这才走到他面前，对他说道：“你如不起，我也就只能教到这里了。”
  巫朵司仰起头来气喘吁吁地问到：“姑娘这套九华拳技还有多少招数？”
  春雪瓶：“招中有招，式外有式，变化无穷，不计其数！你只要还能站起身来和我相搏，我便可无止无限地传授下去，直到你技已能敌，才算完结。”
  巫朵司又咬紧牙关，拼命挣扎了几下，还是无力重站起来。他最后只好双手将头抱住嚎啕大哭起来。
  殿上的人都明白了他的心情，知道他是出于求进心切而产生的自怨自恨，也都为他而感到歉憾惋惜。
  春雪瓶也不禁被他的真诚所感，又对他说道：“你也不必为此难过，只要立志不移，一年后可到西疆找我去，我不但可以继续传你一些九华技艺，还可帮助你和那些流落在西疆的兄弟，共同抗击那些奴役你们的外来敌人。因他们也是我们的仇敌！”
  巫朵司这才止住哭声，伏在地上，向春雪瓶再三称谢。王爷没料到春雪瓶竟处置得如此得体，心里自是高兴万分。他趁此回过头来向坐在那儿惶惶不安的那珈国使者问道：“你们有何话说？”
  使者忙站起身来，显得十分恭敬地说道：“巫朵司较技已输，自当遵约行事。我明早便随王爷上殿朝拜皇上，献上宝珠、经卷，求赐回文，立即起程回国。冯茂的金刀，随即派人送还，还望王爷不计前嫌，多加宽容才是。”
  王爷：“只要你能知省，改弦易辙就好了。下午我便入宫奏闻圣上，你且回馆，等候召见就是。”
  使者站起身来要告辞出殿，忽又逡巡犹豫起来，过了片刻，才又说道：“我还有隐情未告，也趁此禀告王爷：我奉国主之命，随带巫朵司前来贵国要求比武，实无他意，只因我那珈近十年来，连遭外邦入侵，备受凌辱，我主曾多次意欲遣使向贵国求援，又因听近邻各部传说贵国已锁国自守，不预外事且已武事不修，击技多已失传。为此，我主迟疑不决，才遣我前来一探虚实。经此三场较技，以林同之义勇刚烈，冯茂之老当益壮，特别是春姑娘之技高莫测，均足以证明贵国雄风未减，定可扬威海外。我明日朝见皇上时，即当奏禀我主之意，拟请贵国出兵那珈，助我抗击入侵那珈外寇，尚望王爷从旁进言劝谏，得蒙皇上恩准为幸。”
  王爷这才真正明白了巫朵司来京要求比武的真实用意。他拈须沉吟，过了片刻才肃然说道：“这事事关重大，容我奏闻圣上，再请圣上裁决。”
  使者称谢告辞，率领着步履趑趄的巫朵司退出殿堂去了。殿堂上欢快的气氛又热烈起来。在座的各位官员亦已不像原来那么拘谨，相互交谈议论，色舞眉飞，都在为春雪瓶的胜利而感到惊奇自豪。王妃端坐殿上，亦不时举目向春雪瓶瞬来，她眼里闪着一种异样的光辉，有探询，有惊奇，有赞叹，有疼怜。春雪瓶的眼睛每一碰上她那闪来的光辉，都不禁羞涩地低下头去。蔡幺妹仍不住掉头张望，不时俯过身来在春雪瓶耳边给她报说人众的神情动态，把春雪瓶弄得局促不安，窘态楚楚，显得更加动人。德秀峰虽仍谈笑从容，可春风却早已满面，得色也隐上眉梢。蔡幺妹忽然将春雪瓶轻轻一拉，低声说道：“你看，你刘大叔原来是躲在那柱子后面！”春雪瓶忙循着她的目光向对面那根柱后望去，见刘泰保正探头向这边望来。他一见春雪瓶便忙伸出右手，高跷拇指迎着她晃了一晃，咧开嘴露出一个喜不自胜的笑容。殿堂上王爷又和几位官员谈论了会，这才站起身来，将手一挥，说道：“午时已过，各位请回罢！”他随即又抬起眼来望着德秀峰说道：“秀峰就留在府里，我还有事要和你谈谈。”
  春雪瓶这才忽然想起王爷的宝剑还在蔡幺妹手里，她赶忙要过宝剑，快步走到王爷面前，双手将剑呈上，说道：“多谢王爷借剑，谨以奉还王爷。”
  王爷并不伸手来接，只问道：“这剑如何？”
  春雪瓶：“我虽未细看，但已知它是柄好剑。”
  王爷：“你是如何认识出来的？”
  春雪瓶：“几次和巫朵司手里倭刀碰击，剑锋却仍完好无损。若是寻常利剑，早已被那倭刀折缺的了。”
  王爷点点头：“你也有眼力。这确是柄古剑，原是玉帅旧物，并曾在他身边佩带多年，我就将它赏赐给你罢。有你这般身手，也算不负这柄古剑了。”
  春雪瓶赶忙谢过王爷。她这才突然想了起来：这柄剑原是她母亲早年曾经使用过的。她随母亲初去塔城时，就是带的这柄宝剑。可怎么落到王爷手里？王爷却又说它原是玉帅旧物。这究竟是怎么一回事呢？春雪瓶虽是满腹疑云不解，却仍高高兴兴地回到了罗燕身旁。
  王爷、王妃由侍卫簇拥着进入殿后去了。各官员这才陆续出殿。德秀峰亦由执事领陪着到便殿用膳去了。德幼铭带着罗燕、春雪瓶、蔡幺妹走出王府，刘泰保已经等候在那里了。他满怀兴奋地说了一番赞叹的话语之后，便要带着春雪瓶和他夫妇二人一同回到“四海春”去，罗燕却又要把春雪瓶带到她家去留住一宵，二人你请我邀，各不相让。春雪瓶说道：“按说我本应回到蔡姑那儿去的，不过我今后定会是在蔡姑身边的时候多，在罗姑姑身边的时候少，今天就让我到罗姑姑家里去罢。再说王爷把德老前辈留下议事，不知是否与今天的事儿有关，我也想打听打听呢！”
  春雪瓶这么一说，蔡幺妹听了心里也是甜滋滋的，刘泰保亦不便再争了。大家就告别分手，各自向回家的方向走去。在马车上，罗燕对春雪瓶说道：“我在西疆就已看过你和马千总交手，虽早已看出你身手不凡，却没料到竟高超到如此境界！我从不相信世间会有超凡人圣的奇人，可我今天看了你的武功，我也不由不相信世间确有奇人在了。”
  春雪瓶：“不是我技高，只怪那巫朵司技薄量大，才如此狼狈的。”
  罗燕：“依我看来，那巫朵司亦颇不凡，今天是多亏了你，若由我去和他较量，恐也未必就能胜他。”
  春雪瓶：“他刀法十分阴狡，只有九华剑法才能制他。”
  罗燕忽有所触地：“我倒想起来了，你适才在王爷殿上自称你是九华弟子，李慕白门人，你该不会是唬那巫朵司的罢？！”
  春雪瓶：“我也是不久前才拜他为师的。”
  罗燕十分惊异地：“你在哪儿见到他的？”
  春雪瓶：“在俞老前辈的坟前。”接着她便将她如何在俞秀莲坟前见到李慕白，又如何和他比剑，以及他如何收她为弟子的经过，一一对罗燕讲了出来。罗燕听了感到十分惊诧而又十分欣庆地对她说道：“李师伯择人甚严，从未收过弟子。这些年来，他又遁迹山林，见他已是不易，更不用说向他学剑了。他能收你为弟子，这是你的造化，难怪你现在的剑法又比在西疆时精进了许多。”
  二人谈得谈着，不觉已到德府。德五奶奶以及府里的上下人等，听说今天的比武胜利，无不笑逐颜开，高兴异常。傍晚时分，德秀峰回府来了。他满怀高兴地告诉春雪瓶说，王爷为她在今天的比武中大败巫朵司的事，真是高兴万分。认为她不仅给国人扬了眉，也为林同、冯茂吐了气。王爷对她的武功、仪态更是称赞不已。王爷说，他曾担心九华剑法会因李慕白的孤高耿介而失传，没想到他竟收了春雪瓶这样一位了不得的弟子。这样一来，九华不但后继有人，而且还将发扬光大，王爷为此感到欣慰已极。德秀峰还告诉春雪瓶说，王妃对她更是十分垂爱，不断地向德秀峰问这问那，简直是关怀备至。德秀峰离开王府时，王妃还特意亲来便殿告知他说，重阳那天，她将设宴召请京城几家名门显贵的亲眷到王府赏菊，要他告知春雪瓶，请春雪瓶到了重阳那天也一定前去王府，她要和春雪瓶一起赏菊。德秀峰讲完这番话后，随又说道：“还有几天便是重阳了。到了那天我叫幼铭他母亲陪你前去就是。”
  春雪瓶听了不禁双眉微皱，说道，“王府礼多，我不惯拘束，不去也罢！”
  德秀峰：“王妃召你入府赏菊，乃是对你的特殊恩宠，哪能不去！再说，到了那天，你还可在王府见到许多京城的贵妇名媛，还是去的好。”
  德五奶奶在旁说道：“这样的殊荣，我记得除了春姑娘以外，也只有玉娇龙才曾得过一次。不过那也是将近二十年前的事了。当时玉小姐也是像春姑娘这大年纪，也是刚从西疆回来。不同的是：那位玉小姐是以她非凡的美貌惊动了王妃，春姑娘却是以非凡的武艺赢来了恩宠。”
  春雪瓶不由一怔，问道：“王妃也是请她赏菊？”
  德五奶奶：“不。记得是新春刚过，花园里积雪还很厚呢！”
  春雪瓶又若有所思地问了句：“那位玉小姐是否也会武艺？”
  德五奶奶：“只听说她很会骑马，没听说她也会武艺。”
  春雪瓶不再问什么了，只回过头来望着德秀峰笑了笑，说道：“就遵照老前辈所嘱，到了那天我就随老奶奶一道去王府赏菊罢！”
  德秀峰又对德幼铭谈了一些他离京去西疆后，朝中官员的迁放浮沉。春雪瓶对这些却毫无兴趣，她自己也不知为什么，心里却老挂着那珈国使者在殿堂上对王爷所说的那番话语。她趁德秀峰和德幼铭的谈话略一停顿时，便忙插口说道：“今天在王府后殿，那珈国使者请求王爷奏请皇上出兵那珈，帮助他们抗击外敌入侵的
  事，依老前辈看，皇上会应允吗？”
  德秀峰沉吟片刻，说道：“朝廷对于自己的边陲西疆，尚感鞭长莫及，无力自顾，哪还管得远隔万里的邻国那珈！”
  春雪瓶：“那些频年人犯西疆南境的碧眼西人，就是占据那珈及其邻近各邦以作巢穴，并驱策着那里各邦的百姓前来侵犯我们的。朝廷若能出兵那珈，就实同捣了西人的巢穴，西疆也可免遭侵害了。”
  德秀峰凝视着春雪瓶，显出十分惊异和钦佩的神情，说道，“春姑娘能有此见解，真是胜过朝内的许多须眉男子了！玉帅生前就曾上疏皇上，提出过这一主张，不想圣上听了田项等人的谗言，只批了‘劳师疲众，不利睦邻’八字，就把这事搁置起来。玉帅亦因长年闲置，报国无门，才郁郁死去。”德秀峰