春雪瓶奇怪地：“京城里还有这等规矩？”她略一沉吟，随又说道，“那就不带也罢！”
  蔡幺妹惶然无计地：“是呀，不带剑又怎行？！”
  春雪瓶微微一笑：“到时我自有办法。”她将剑放回囊里，挽着蔡幺妹走出客店，迎着微微的晨光和凉凉的秋风，昂首迈步，向阜城门方向走去。
  第十九回　较剑王府技惊一殿　赏菊重阳疑窦初开
  春雪瓶和蔡幺妹到了德秀峰家里时，天色已经大亮。德秀峰已穿戴整齐，正坐在客厅里用茶。德幼铭也换了一件新色长袍站在德秀峰身旁侍候。一向显得豁达大度、脸上总是满含笑意的德秀峰，今天却变得异样地凝重起来。德幼铭的脸上也罩上了一层阴霾。客厅里笼罩着一种萧瑟的气氛。当春雪瓶和蔡幺妹走进客厅上前给德秀峰见礼时，他也只微微欠了欠身子，又把春雪瓶从头到脚打量一番之后，脸上才不禁露出一种十分惊讶而又感到十分欣慰的笑容，说道：“春姑娘果然来了！还打扮得这么出众！”
  春雪瓶：“说好来给罗燕姑姑保驾捧刀的，哪能不来呢！”德秀峰不由一怔：“保驾？！”
  春雪瓶：“罗燕姑姑今天是主帅，我给姑姑当先行。”
  蔡幺妹也忙接口道：“我也来给少奶奶当名护旗校尉。”
  德秀峰蓦然站起身来，脸上又浮出了平时常有的笑容，说道：“有了二位助威，罗燕定会抖擞精神，胜利就更有指望了！”
  春雪瓶这才看出，原来德秀峰对今天的比武，心里也是不踏实的。
  蔡幺妹见德秀峰对她提出要陪罗燕同去王府，不但面无难色，而且欣然同意，心里也不由高兴万分。大家又聊了几句，罗燕已准备停当，手握铜柄带鞘单刀走进客厅来了。只见她身穿一套全青练功衣裤，腰束枣红宽丝绸带，脚套褐色薄底毡靴，头上蓝绸丝帕束发，额前结蝶，全无半粒珠饰。罗燕本就是寡言持重，这一身打扮，更加显得威武沉雄，一见就令人不由生起一种肃畏之感。春雪瓶赶忙走上前去，把她手里的单刀夺过手来，说道：“我给姑姑捧刀，这是早就说好了的。”
  蔡幺妹打趣说：“今天的比武，也可叫作单刀会了。”这又引起大家一片笑声。德幼铭趁机走到罗燕身边，察看了一下她腰间的带结和手上护腕，轻声对她说道：“你要多凝神静气！”罗燕温顺地点点头。
  正在这时，德府管家来报：车马已经备好。德秀峰站起身来，一摆手，说了声“咱们也该动身了”！随即迈开脚步向外走去。大家跟随在他身后走出大门，府门外已备好一辆马车和两匹坐马。
  罗燕、春雪瓶和蔡幺妹三人一同坐上马车，德秀峰父子亦已跨上了马鞍，一行人穿出胡同，转人大街，直向王府走去。大约辰时刚过，车马便已来到王府红墙旁边。德秀峰父子在离王府大门还有百步之遥，便忙勒马防蹄，翻下马鞍，将马缰交给马夫牵到宫墙下面的拴磴上拴系去了。马车也跟着停下车来，春雪瓶探头往外一看，见离王府门尚远，近旁道上又聚集着一些闲人，便嘀咕道：“到门前再下岂不更便！”蔡幺妹忙对她说道，“这是王府，文武官员到此都得下车下马，哪容你闯到王府门前！”春雪瓶不由微微地叹了口气，只好随着罗燕和蔡幺妹跳下车来，又跟随在德秀峰和德幼铭身后向府门走去。聚集在大道近旁那些闲人，似乎已对比武的事有所风闻，他们一见罗燕、春雪瓶、蔡幺姑三人走下车来，便立即交头接耳，唧唧哝哝地议个不休，指个木停。罗燕自顾目不斜瞬地向前走，丝毫未去理会他们。春雪瓶却东盯西看，显得轻松愉快，情趣盎然。蔡幺妹忽然轻声对春雪瓶说道：“那些人竟把你误认为是今天比武的台主了！”
  春雪瓶：“这是何故？”
  蔡幺妹：“大概是见你手里有刀。”
  春雪瓶：“你是怎么看出来的？”
  蔡幺妹：“人们都在指你。我还听到传来的话声在说：准是那位红姑娘。”
  春雪瓶笑了笑：“兴许他们正猜着了。”
  二人正细语间，不觉已来到王府门前，还不等守卫在府门两旁的带甲校卫上前盘问，司阍门官早已走出门来，他迎着德秀峰将手一拱，说道：“德大人来得正好！王府已命人出来探问过了。”他随即领着德秀峰等人进入府门向后殿走去。他边走边回头来打量着罗燕、春雪瓶和蔡幺妹三人，脸上不禁露出游疑不定的神色。他回头望着德秀峰，满脸赔笑地问道：“捧刀那姑娘就是罗燕吧？”
  春雪瓶还不等德秀峰应话，忙将罗燕一指，说道：“她才是呢！我是给她捧刀的。”
  门官忙望着罗燕歉疚的笑了笑，说道：“怪我看走眼了！罗大姑的捧刀人都如此英武，我看那巫朵司今天是输定了！”
  罗燕只谦逊地笑一笑，没吭声。德秀峰听了心里自然也很高兴，忙问道：“九门提督吴大人和那几位统领都已到了没有？”门官：“都已候在殿上了。”德秀峰又问道：“那那珈国使者和巫朵司呢？”门官：“想亦就快到了。”
  德秀峰无心去听他二人谈话，只边走边举目四望，但见道旁翠柏森森，柏树丛中，到处可见雕栏玉砌，到处都隐隐现出绿瓦红柱的楼台亭榭和极目无尽的曲折回廊，看去别有一般尊荣华贵，气象更显得雄伟庄严。春雪瓶不禁暗暗想道：在西疆。那些巴依头人的庄园就已经是够大了，可比起这王爷府来，却就像寺庙门前的土地神堂一般，显得那么渺小可怜。她随着大家继续向前走去，转过一重殿角，前面出现一片又宽又直的大道。那大道与整个花园的景色显得不甚相宜。春雪瓶正注目凝思，蔡幺妹附在她耳边轻声说道：“看，那条大道是王爷专门修来给王妃跑马用的。”
  春雪瓶微微地摆了摆头，也轻声说道：“这条道修得虽大，可哪比得上蒙古草原！王妃驰骋起来，一定是很别扭的。”
  蔡幺妹：“你也知道王妃是蒙古人？”
  春雪瓶点点头。她突然想起了德秀峰从西疆给王爷选带回来的那几匹骏马，不知为什么心里竟不禁为那几匹马感到伤心起来。大家又随着门官穿过一块方石铺成的大坝，来到一座巍峨的殿堂门前，门官转过身来，伸手向殿内一引，说了句：“德大人请便。”便退到一旁去了。春雪瓶心里已经明白：这大概就是后殿，比
  武就将在这殿堂举行了。她随着德秀峰等人刚一走进殿里，见殿堂上面靠壁两侧，早已坐定五六位身著袍服的官员，殿堂东西两隅亦已站立着二三十位多是身著戎装的人物。坐在殿上两侧的那几位官员，一见德秀峰进殿，都站起身来和他拱手招呼，德秀峰却首先赶步走到一位脸膛微黑、须眉已略显灰白的官员面前，拱手说道：“吴大人，久违了！”随即又和他寒喧几句，然后才依次走到其余几人面前，一一拱手致意。吴大人和那几位官员和德秀峰招呼已毕，不禁都转过头来向他身后的罗燕、春雪瓶和蔡幺妹三人看来看去，似乎也在认辩谁是参加今天比武的罗燕。德秀峰也是精细人，忙回过头吩咐罗燕道：“罗燕快上前给各位大人见礼！”他随即又指着她对那几位官员说道，“这就是小媳罗燕，奉王爷之命和巫朵司比武的。”
  罗燕从容走到那几位官员座前，站在中央，说了句：“给各位大人请安！”随即目无定视地躬身一礼。上坐的各位官员，有的虽只拱了拱手，有的仅微微欠了欠身，但这对罗燕来说，就已经算是极为赏脸的了。
  德秀峰应酬已毕，这才将罗燕等人引到设在靠近殿堂西侧的一张椅子上坐定，他和德幼铭也在离罗燕左旁不远的两侧椅子上坐了下来。春雪瓶捧刀于怀，站在罗燕身后右侧；蔡幺妹一手叉腰，站在左侧。站在殿堂东西两隅那二三十人的目光都交叉向她三人扫来。罗燕端坐椅上，微微垂下眼帘，显得有些拘谨；春雪瓶在凝神思索，似乎已到忘我的境界；蔡幺妹不时偷眼向人群中看去，好像在搜寻什么。
  殿堂上面靠壁正中，空着两把紫檀鎏金交椅，椅上垫有浅黄描花绣垫，一望而知那是王爷王妃的座位了。
  忽然间，殿外传来一声禀报：“那珈国使者和巫朵司到。”随着禀报声落，殿外响起一阵脚步，只片刻功夫，便见有两人进殿来了。春雪瓶忙举眼望去，她一下就认出走在后面的那汉子是巫朵司来了。只见今天的巫朵司，上穿一件白色斜襟短衲，下穿栗色大脚长裤，腰间系了一条绿色丝带，脚登圆头布履，头上戴了一顶马尾编成的圆形筒帽，凹眼高颧，两目闪闪如星。那使者进殿后也不打话，只向着堂上在座的各位官员将身微微一屈，便带着巫朵司走到设在殿东与罗燕正对的两把椅上坐下。二人刚一坐定，便一齐举目向罗燕这边打量过来。特别是巫朵司，他闪着一双警惕中又带有几分桀骜不驯的眼光，轮番地在罗燕、春雪瓶和蔡幺妹三人身上扫来扫去。他看着看着，脸上不禁隐露出愠意。他随即俯过身去在那使者耳边嘀咕了几句，那使者也随即抬起头来向春雪瓶手里捧着的那柄单刀瞬了一瞬，然后又点点头，就不再吭声了。
  一会儿，忽从殿后响起点点云板之声，随即传来一声唱喝：“王爷、王妃驾到！”殿堂立即陷入一片静寂，所有的人都站起身来，垂手肃立，显得恭敬异常。春雪瓶忙偷眼望去，见由四名披甲佩刀侍卫，簇拥着一男一女，转出屏风，向殿中走来。那男的年约六十余岁，头戴逍遥冠，身穿淡黄秀蟒袍服，腰系玉带，方脸虬髯，背阔腰圆，神情凛肃，步履安详；那女的头戴貂帽，身著蒙装，腰系锦丝彩带，脚穿毡靴，面色红润，秀眉朗目，神态雍容，看去只如三十许人。春雪瓶一看也就认出那男的是王爷，那女的定是王妃来了。王爷
  走到殿中，向着那几位早已趋步离座正要上前给他叩拜的官员一摆手，说了句“诸位免礼”，随即举目向殿上略一环顾，问道：“都到了罢？”站在他身前的九门提督吴超赶忙走到椅前就位。吴超随即走近王爷身旁，指着罗燕对王爷和王妃说道：“那穿青衣的女子便是罗燕。”
  王爷、王妃循着吴超手指，一齐转过头来将罗燕打量片刻，随即又把眼光转到春雪瓶身上去了。王爷在看到春雪瓶时，眼里虽也露出诧异神色，但他却并未多问，又自顾巡视别处去了。只那王妃却紧紧看着春雪瓶不舍，眼里充满了惊异和赞赏的神情。她直把春雪瓶看得低下头去，脸也不禁红晕起来，才转过头去问吴超道：“那身著红衣捧刀站在罗燕身后的女子是谁？”
  吴超忙轻声禀道：“只知她是随罗燕一起来的，不知姓名。卑职想她多是罗燕门徒。”
  王爷见众人各已就座入位，这才朗声说道：“本亲王应那珈国使者所请，约定于今日派出击技高手与那珈国武技国手巫朵司较技比武。今本亲王已选定由罗燕出场和巫朵司较量。较量结果如何，本亲王已与那珈国使者有约在先，若罗燕败北，本亲王决不食一言；若巫朵司输了，那珈使者亦当勿悔。较技比武，乃为切磋技艺，技高一筹，意到即可，无须以死相拼，致伤两国和气，希交手双方，善体我意！”
  吴超等王爷话音落定，方才将手一摆，说道：“双方出座，准备开始罢！”
  罗燕随即站起身来，正要转身取刀，春雪瓶却忙轻声说道：“我送姑姑上堂。”罗燕也不便和她计较，立即迈步离座，走到殿中站定。春雪瓶紧随在她身左，将刀平端齐腰，将刀柄靠近她手肘易拔处。巫朵司手握长刃微弯倭刀，阴沉着脸缓步向殿中走来，在离罗燕约十步远处站定。他闪着一双带愠的眼睛，将罗燕看了看，又向春雪瓶端着的刀瞬了瞬，忿忿地说道：“你怎不用剑？！”
  罗燕不由一怔！因不知他此话何意，竟一时答不上话来。
  春雪瓶却乘机在旁冲着他冷冷一笑，随即又轻轻“哼”了一声；说道：“你也配？！”
  巫朵司被激怒得几乎全身都颤抖起来，脸色也变了，眼里闪着怒火，放粗嗓门，咬牙切齿地说道：“我乃一国国手，岂容你轻慢！我要你用剑！”
  王爷虽尚未弄清巫朵司在说些什么，可他却已从巫朵司那忿然作色的神态中感到情况有异，便转过头去顾视吴超问道：“巫朵司说的什么？