辫，一面对她说道：“别看这根小小的头绳，它原是宫廷贡品，还是十九年前一位出身贵胄人家，长得又极为秀丽的小姐赠送给我的，我一直舍不得用它，也就留下来了。现在用它扎在你的头上，也算不负这根头绳了。”
  春雪瓶心里不由一动，猛然想起那天蔡幺妹在夸她的容貌时，也曾夸过一位她未提名姓的女人来。如今她所说的这位赠头绳的秀丽小姐，会不会就是那位女人？春雪瓶想着想着，不禁问蔡姑，送这头绳给你的那位小姐是谁？”
  蔡幺妹不觉停下手来，怔一怔，略带感伤地说道：“她已死去多年，就别再提她了。”
  春雪瓶：“记得那天蔡姑也曾提起过一位秀丽的女人，说她美极了，耐看极了！你那天说的那位女人是不是你适才所说的这位小姐？”
  蔡幺妹的手不觉微微颤抖了下，她从镜子里将春雪瓶凝视片刻，才又颇感惊奇地说道：“你真心细，竟把我说过就忘了的话也记在心里，而今又把它和适才说的联了起来，这才真叫心细如发了！单凭这一点，你就远远强过许多人了。”
  春雪瓶只憨然一笑，又紧问道：“蔡姑说的是否同一人？”
  蔡幺妹这才点了点头：“是的，是一个人。”
  春雪瓶：“她是谁？”
  蔡幺妹：“玉娇龙。”
  春雪瓶不觉一震：“玉娇龙！”她随即陷入一阵沉思：这名字在她心里就像隐悬深谷的一口古钟，只要偶然将它叩响，那悠凉的声音就立即飘向崖涧，引来阵阵回声，是那样的使人悸憾，是那样的充满神秘！这究竟是缘于何故，她自己也弄不明白。其实，春雪瓶抚心思索，她也只从德秀峰的口里听到过这个名字，以及有关她的一些传闻。但不知为什么，她又似乎早已就在心里隐埋着这个名字，并且她对这三个字总是充满神奇。今天，她没想到竞从蔡幺妹的口中突然又提起这个人来，而且这人竟然还会和她有过一些瓜葛。春雪瓶决定趁此打探一下这位一直隐藏在迷雾中的人物究竟是谁，探知一些她那神秘的过去。春雪瓶主意已定，便趁蔡幺妹已替她扎好头绳正在给她照镜审看之际，她突然回过头来，瞅着蔡幺妹问道：“玉娇龙是谁？”
  蔡幺妹：“皇上恩封侯爵、曾任西疆边帅和京都九门提督的玉大人的千金小姐。”
  春雪瓶：“蔡姑和那玉小姐的交情可好？”
  蔡幺妹迟疑片刻，才含糊应道：“她出身侯门，乃金枝玉叶，我当时只不过是个跑江湖的卖技女子，谈不上什么交情。只因她和我都同是女子，在遭遇上又各有各的不幸，出于同情，彼此自然就互相关切起来。”
  春雪瓶：“蔡姑的不幸遭遇我已知道了些，那玉小姐既出身名门显贵，又会有什么不幸的遭遇？”
  蔡幺妹望着窗外沉吟一会，说道：“要讲起玉小姐那不幸的遭遇，真是令人回肠荡气，泪落心酸！她生也生得忧患，死亦死得惨烈。正因如此，在她死后，多年来，不管是她生前的亲故还是仇家，谁都不愿再去谈论起她过去那些事情。十八年来，我也从不向人谈过她的往事，春姑娘也就不用问了，反正她的那些往事谈也谈不清楚，与你也是无关。”
  春雪瓶的好奇心更加强烈起来。她见蔡幺妹不愿深谈，自己也就不便多问，只试探着说道：“我在西疆也曾听人谈起过一些玉小姐的往事，只是说得离奇惝恍，叫人难信。”
  蔡幺妹不由十分惊诧地：“你在西疆听人说起她的一些什么来？”
  春雪瓶：“说她虽然出身在侯门帅府，却偏偏看中了一位专与官家作对的草莽英雄，以至为此弄得身败名裂，最后被逼得走投无路，只好投崖以殉。”
  蔡幺妹听了既不点头，也不摇头，只凝神窗外，默然不语。
  春雪瓶又试着问道：“蔡姑，玉小姐是否果有此事？”
  蔡幺妹被春雪瓶逼得无奈，只好凄然一笑，说道：“人们传说的那些事儿究竟是真是假，我也说不准确。最清楚内情真相的，应该是你香姑姑姑，还是等你日后回到西疆时，自去问你香姑姑姑去。”
  春雪瓶不由一怔，心里感到惊诧已极：“香姑姑姑！？香姑姑姑怎会知道玉小姐的那些隐情？”
  蔡幺妹也不禁显得十分惊讶起来：“难道你还不知道！你香姑姑姑原是玉小姐身边的贴心丫环，她一直跟随在玉小姐身边。直到玉小姐投崖之前两个月，才将她遣嫁回西疆的。”
  春雪瓶被震撼了！她的整个身心都不禁颤抖起来，耳朵里也在嗡嗡直响！她好像穿行在黑夜的幽谷，眼前突然闪起一道电光，照亮一片她从未见过的世界。一瞬间，曾经在她心头闪起过的那些疑念，莲姑、香姑、德秀峰等人曾经对她谈起过的那些只言片语，又一齐涌上心来，使她似已看到可寻的线索，但当她正要去拾捡那线索的端绪时，却又是一团麻乱！春雪瓶在这短短的一瞬间，心里老是闪起一个奇怪的念头：那不幸的玉小姐莫非就是自己的母亲！自己的母亲莫非就是那可怜的玉娇龙！但她又一转念：玉小姐明明已经投崖自尽，世上哪会有死而复活的荒唐事情！、春雪瓶只要这么一转念，她那已经浮起的奇怪念头，便立即又沉没下去。最后老是回旋在她心中使她百思不解的是：香姑自己也承认她于二十年前随自己的母亲一道去的北京，并和母亲一起在北京住了两年，她怎会成为玉小姐身边的贴心丫环了呢？就算她住在北京的那两年作了玉小姐的随身丫环，她又为何绝口不提此事？春雪瓶想来想去，终难猜透。她想：要解开这个谜，还是只有从香姑着手，弄清她在京城两年中的情况，一切便可真相大白，兴许还会探出一些她母亲过去的身世来。春雪瓶正想趁此机会再向蔡幺妹问问有关香姑过去的情况，院坝里忽然传来了刘泰保催促动身的喊话。蔡幺妹一面应声，一面忙拉着春雪瓶向外走去。
  三人出了店门，一路向西走去。刘泰保穿了一件蓝绸夹衫，外罩一件薄棉黑缎背心，昂昂扬扬走在前面，看去也还有些气派。蔡幺妹挽着春雪瓶跟随在后，一边指指点点，一边低声交谈着。三人走了不过一个时辰，便已来到阜城门口。转入南街，穿进一条胡同，再向前走过几家宅院，便已到了德府门前。德秀峰在京城虽也算得上是个有名人物，可官位不高，又是闲职，因此门前并无校卫，只有一位看门管家。刘泰保平时也常在德府出入，府里的上下人等都是认识他的。因此也无须通报，他便带着蔡幺妹和春雪瓶进入大门直向后厅走去。三人来到后厅客厅门前，刘泰保正要扬声人内，忽见内院管家从厅里走了出来，刘泰保忙上前和他点头招呼，问道：“五爷可在家里？”
  管家迟疑了下，说道：“五爷倒是在家，只是他曾有话，说他心里有事，今日不想会客。”
  刘泰保忙赔下笑脸，说道：“烦你进去禀报五爷一声，说我刘泰保有事求见；还给他带来了…位从西疆远道而来的客人。”
  管家抬起眼来向春雪瓶打量片刻，说道：“既然如此，你就把客人带到后园的花厅里去吧。”
  刘泰保：“五爷在后园花厅里？”
  管家：“一早就到那儿去了。五奶奶、少爷、少奶奶他们都在那儿。”
  刘泰保谢过管家，忙又带着蔡幺妹和春雪瓶向后园走去。三人穿过庭院，进入后园，眼前出现一片梅林，沿着林中石径曲折向前行去，来到一排假山前面，三人正要转过去时，忽听假山那边传来一阵铁器碰击之声，从那沉闷重浊的碰击声中，使人感到那碰击之势的迅猛奋疾，刘泰保愣愣地看着蔡幺妹，脸上露出惊疑不解的神情。
  蔡幺妹也显得有些紧张地轻声说道：“斗起来了！这是怎么一回事？”她随即踮起双脚，凑近假山隙孔向那边望去。她看了不过片刻，立即又不禁吃吃地笑了起来，说道，“原来是罗燕在和德幼铭练刀！自家人斗自家人。”
  刘泰保这才放下心来说道：“走，咱们快看看去。”
  蔡幺妹还不等他动步，忙伸手将他一拉，说道：“我想他们定是为了对付那个巫朵司才这么干的！此刻他二人练得正来劲，且休去扰他二人，以免分心！”
  刘泰保听她这么一说，也只好呆在那儿不动了。
  春雪瓶想仔细看看罗燕刀法，便轻轻走到假山旁边，探头向那边望去，只见前面不远处横列着一座长廊似的花厅，花厅十分宽敞，两旁设有长排靠座，德秀峰坐在靠座上，背向假山，面向厅里，正在观看罗燕和德幼铭二人对刀。德秀峰身旁坐着一位略显发胖的妇人，春雪瓶猜她定是德五奶奶了。花厅里，罗燕和德幼铭正在对刀。春雪瓶直至将花厅周围景物都看个清楚后，这才凝神注目向斗得正酣的罗燕和德幼铭二人看去。春雪瓶不看犹可，一看心里不觉吃了一惊，只见他二人一来一往，出刀架刀都显得手疾力猛，一砍一劈刀是又快又沉，丝毫不像一般人平时对刀那样，只是神会意到，总显得手忍心提。春雪瓶不觉在心里嘀咕道：“这哪里是在对刀，简直是在拼杀！她再仔细一看他二人刀法，见他二人身手步式、击护回环，都是同出一脉，只是在变化运用上招数各自不同。罗燕手里一柄刀，使得来有如疾风骤雨，砍劈连环紧扣处，又恰似闪电奔雷。看她所使刀路，长击短砍，刚健雄浑，虚实互应，变化新奇，果然是俞家刀法，名不虚传。更令人难防难测的是：她单刀中藏双刀技法，刀术中隐有九华剑技。只见她挥刀运气，已是技艺非凡，纵腾闪跃，更是斩刺随心，德幼铭也毫不示弱，凭他刀沉力猛，使出的多是金刚冲霄。二人一来一往，斗了四十来个回合，仍然胜负未分，谁也没有罢手歇歇之意。春雪瓶看了他二人刀法，心里也不由生起一种崇敬之意。她心里也掂了掂，就他二人眼前所展示出来的刀法技艺，已是很难有人能和他二人抗衡匹敌的了。只可惜她并未见过金刀冯茂，更不知他的武功已达到何种境界。因此，也就难以判断罗燕是否真能胜过那位巫朵司了。花厅里，罗燕和德幼铭还在拼力相斗。春雪瓶已经看出来了：论刀法他二人都是同出一师，可说是半斤八两，论臂力德幼铭还略胜一筹，照说处于劣势的应是罗燕。可眼前花厅里的形势却恰恰相反，德幼铭刀法渐弛，已露败意。春雪瓶却从罗燕那进击的一招一式中，感到一股异样的锐气！似猛勇，更赛过猛勇；似顽强，更胜过顽强！那股异样的锐气，好像出自天生，出自本性，而养灌成那股锐气的则不单是好强，也不单是自尊，却还渗透有坚强的毅力和不屈的意志，甚至还夹有仇，带有恨！而这一切融成的锐气，虽不能即可赖以无敌于天下，但却可使任何对手都会望而生畏的。春雪瓶正注目沉思间，德幼铭已被罗燕逼到厅隅，他虽尚犹未服，还欲负隅一抗，德秀峰却已站起身来，将手一挥，说道：“罗燕住手！幼铭已经输了。”
  罗燕随即收刀在手，瞅着德幼铭得意而又深情地一笑，说道：“怎么样，这下不再来和我相争了罢！”
  德幼铭宽容地笑了笑，虽在尽量装作毫不在意的神态，可羞惭的红晕还是偷偷地浮上脸来。他瞟了罗燕一眼，说道：“你总改不了你那好强的脾气！”
  德秀峰：　“好强有时也是好的！这次和那巫朵司比武较技，就需要好强！你二人也不用再争了，我看还是由罗燕去对付他为宜。”
  德幼铭：“我如不在家里，由她去也无妨，如今亲友都知我已回京，若再让她出面，岂不被人笑话！再说，她为师尊之死，已悲痛伤神，若稍有疏失，岂不误事！”
  罗燕：“我也不和你争斗唇舌，反正我二人昨晚是在爹爹和母亲的面前讲好了，早晨在这花厅对刀，谁胜了谁去。”
  德幼铭摇摇头，无言可答了。
  德五奶奶：　“我看你二人谁去都行，谁去可都得留神一点。那金刀冯茂当年也是一条响当当的好汉，就连李慕白和，他交手也是使出浑身功夫才获胜的，而他竟亦败在那巫蛮子手里，你二人要去斗他，未必就能得手！我昨晚就一直在为此事担心，要不是事关国家荣辱，你二人谁也别想去。”
  德秀峰回过头来望着她含笑说道：“比武亦如临阵，气可鼓而不可泄！李兄弟斗冯茂，那已是三十二年前的事了。我看李兄弟那时的武艺虽高，未必就能高过今天的罗?