春雪瓶：“我担心的不是母亲处境的安危，而是她的身体！她孤身一人进关，风霜雨露，海角天涯，万一病情加重，身边又无一个亲人，那可怎么办啊！”
  香姑电不禁动容说道：“是的，是的，我担心的也正是这点。”
  春雪瓶趁机说道：“香姑姑姑，既然你也有此担心，何不让我随后赶去，暗暗跟在母亲身后，万一病倒或发生什么别的危难，也好有个照顾。”她凝视着香姑，见她沉吟未答，便又说道：“罗大伯对母亲只身进关也很不放心，在从塔城回来的路上，他还特别嘱咐我，要我陪同母亲进关去呢！”
  香姑无可奈何地：“你母亲可能已经料到你有随后赶去的念头了。她临行前还特意嘱咐我，要我好好管束你，不让你走出艾比湖，更不得让你走出西疆界去。我已经答应你母亲了，又怎能违背她的嘱托让你进关去呢！”
  春雪瓶瞅着香姑诡秘地一笑，说道：“我若真的随后赶去了，将来母亲回来问及姑姑时，姑姑不妨就说我是背着你偷偷赶去的，这样就不干姑姑的事了。”
  香姑用手指在春雪瓶额上轻轻一叩，说道：“好啊，你这精灵鬼，你想偷跑呀！不行，这是万万行不得的！”她停了停，收起笑容，又认真地说道，“你母亲把你看作她的命根子，她不带你同去，自有她的苦衷，你就该顺从她的心意才是。再说你母亲的为人行事，就像诸葛孔明那样有谋有计，又很谨慎。她这番进关，已是筹算多年，一切都经过细细琢磨，想必不会生出什么意外来，你就放心好了。你如感到寂寞，我叫莲姑天天陪你玩去。”
  春雪瓶听香姑这么一说，她进关的决心虽仍未减，对母亲的忧思却已减轻了许多，焦急的心也渐渐平静下来。她和香姑又聊了一会，直到香姑称倦离房，她才上床安寝。
  第二天早晨，春雪瓶还沉在一片迷朦之中，忽隐听到点点阵阵清脆的驼铃声从窗外飘来，在熹微的晨光中，驼铃声显得是那样的悠扬悦耳，又是那错落有致！声声点点，沁入她的心田，浸进她的耳里，勾起她无限的乡思，唤醒她一串串童年的回忆。母亲那温暖的胸怀，甜甜的奶汁，湛蓝蓝的湖水湛蓝蓝的天，碧绿的草地，苍翠的森林，再伴着这悠扬荡漾的驼铃声，这便构成她幼年的整个世界，也是她童年所拥有的一切！这是多么美好的一刻啊！她久已不闻而又时时在梦中响起的驼铃声，忽地从窗外飘来，使她感到是那样亲切，那样倾心，那样沉迷！春雪瓶闭着眼睛静静地躺着静静地听，心里荡起一片无限的涟漪，极度的欢欣竟使她涌出泉一般的泪水。
  恰在这时，门已被轻轻地推开了，地上也响起了轻微的脚步声，精细的春雪瓶已经听出进来的正是台奴，但她想把这醉人的时刻多留一瞬，她既不睁开眼睛，也不去抹掉满腮的泪水，仍只一动也不动地躺着，让那一点一点的铃声去叩击她那颤动的心扉。
  “哦，哦，我的小公主！别哭，别哭，阿姆来了，来抱你啦！”台奴俯下身来，轻轻抚拍着她，嘴里仍梦幻般地念出十三四年前她惯说的话语。
  春雪瓶听来，这是多么亲切而又熟悉的声音啊！她完全陷入迷惘，似觉自己已经真正回到幼年，而以后的一切都只不过是一场梦罢了。于是，她懒洋洋地睁开了眼睛，低声呼唤着“阿姆”，又伸出双手抱住台奴的颈项，借台奴伸直身腰的力量坐起身来，她张大眼睛和台奴面对面的相互凝视着。
  梦，总是不长的。梦幻的感觉，更是短促的。当春雪瓶突然从梦幻般的境界中清醒过来时，她不禁发出一串铜铃般清脆的笑声，笑声给这静谧的屋子带来一股勃勃的朝气，也带来了一股朗朗的欢乐。
  台奴却在这笑声中变得拘谨起来，适才还充满她眼里的那种温柔与慈爱的神情已渐渐隐去，重新浮上的却是一种恭敬与卑诚、的神色。春雪瓶已把台奴的这一变化看在眼里，她不禁十分惊讶地问道：“阿姆，你怎么啦？”
  “小公主，你已经长大成人了！你看我……我却还像从前那样……”台奴显得有些慌乱，自疚的语气中还带着些儿伤感。
  春雪瓶不知为什么，心里突然感到一阵莫名的难过。她情不自禁地伸出双手抱住台奴的颈项，将脸伏到她的肩上，在她耳边娇声说道：“你还是小雪瓶的阿姆，我对你也还是从前一般样。”
  台奴笑了，笑得十分欣慰。吃过早饭，莲姑来约春雪瓶到草泽地里去玩，春雪瓶便兴冲冲地和她一道出门去了。二人来至草地北端界口，春雪瓶举目向前望去，但见前面一片草泽，草泽内荆棘丛生，荒草如林，小丘起伏，浅沼星罗，团团雾气忽而从苇丛中升起，忽而又从浅沼上飘来，如嶂如岚，时聚时散，隐隐迷迷，神秘莫测。莲姑指着草泽对春雪瓶说道：“雪瓶姐，你看，这片草泽真使人害怕极了！就是咱村里敢进去的也没几人，更不用说外人了。”
  春雪瓶：“我小时候就曾跟随母亲进去两次。”
  莲姑惊讶而又十分钦佩地：“你真行！我还是三年前由我娘带进去的。”
  春雪瓶：“香姑姑姑到这么荒凉危险的地方去干啥？”
  莲姑：“去看望艾弥尔叔叔。”她看了看春雪瓶，看她对自己所说的这个人物显得有些漠然，便又问道，“艾弥尔叔叔你知道吗？
  他是罗大伯和我爹的好朋友。他们多年来一同出生人死，有着很深很深的情义，真比亲兄弟还要亲。”
  春雪瓶对艾弥尔这个名字虽觉陌生，但她却被莲姑这热烈的话语打动了，忙又兴冲冲地问道：“艾弥尔到这草泽来干什么？”
  莲姑：“艾弥尔叔叔在这草泽地是埋葬达美姑姑。”
  春雪瓶被莲姑的这句话震惊了。一瞬问，偏远的草原，破旧的帐篷，罗大伯那悲壮而怆凉的叙述，母亲那伤痛哀泣的神情，以及布达旺老爷爷那木然无语的伤悲，又一起涌上心头，她的心也不禁微微颤动起来，春雪瓶心绪沉沉地说道：“达美姑姑三年前为护卫罗大伯惨死在官兵手里的事，我已经听罗大伯讲起过了。只是不知艾弥尔叔叔为何偏偏选在这么荒野的草泽来埋葬达美姑姑？”
  莲姑也显得十分伤感地：“艾弥尔叔叔常常到这儿来，他说他已经爱上了这片草泽。他还对我娘说过：他将来死了，也望将他埋在这片草泽里，就埋在达美姑姑的坟旁。”
  春雪瓶惊异地：“我知道达美是你爹亲妹妹，可不知那艾弥尔叔叔却又是达美姑姑的什么人？”
  莲姑：“艾弥尔叔叔是达美姑姑的丈夫。我满九岁那年，他俩就是在这草泽里结婚的。”莲姑随即又轻轻叹息一声，说道：“我娘说，艾弥尔叔叔这人真是多义又多情！”
  春雪瓶的心不觉微微动了一下。她虽已弄明白了艾弥尔与达美姑姑的关系，心里却又浮起一阵怅怅难禁的愁绪，还带着些儿淡淡的哀伤。她默默地跟随在莲姑身后，沿着一条曲折而又隐秘的道路向草泽深处走去。走了很长一段路后，春雪瓶才忽又说道：“这草泽里真静！我想艾弥尔叔叔兴许是怕达美姑姑一人感到孤寂，才要在死后也埋到达美姑姑身旁来的。”
  莲姑想了想：“不单是这样。他二人既然是夫妻，死后就该在一起才对。”
  春雪瓶讶然地：“谁说应该如此？”
  莲姑：“我娘说的：恩爱夫妻就应‘生同床，死同葬’。”
  春雪瓶惘然地：“我怎从未听母亲说起过这话？！”
  二人继续向前走去。翻过一丘长满树林的山岗，前面出现了一片平坦的土地。那片土地正处草泽中心，方圆不下五里，令春雪瓶感到奇怪的是：八年前她随母亲策马过这儿时，还是一片草原，而今变成一垄垄种满小麦的熟地。靠近四周山岗的脚下，搭起一　间间土屋，土屋边还建有羊栅，木屋前围着三三五五人数不等的汉子。正在一边干活一边聊天。这一突然出现的景象使春雪瓶感到十分惊讶，她好像到了一个世外桃源一般。莲姑指着那些木屋对她说道：“住在这里的那些人家，都是罗大伯部里的兄弟。他们都是因为在和外寇或官兵的交战中受了伤，变成残废，不便再跟随罗大伯转战四方了，才避到这里来的。他们都是一些非常勇敢的人！”
  要是在一年前，只有听人谈起马贼，春雪瓶便会从心里感到一种鄙夷和厌恶，可她现在对这些人却充满了亲切和敬意。这种完全相反的变化是怎样发生的呢？是和罗大伯接近中耳闻目染，也是她与姚游击、肖准等人的交手中得来的亲身感受。春雪瓶带着三分好奇七分敬意，随着莲姑向近旁的一一家木屋走去。正坐在木屋前编织用具的几名汉子都停下手中活计，笑盈盈地招呼莲姑，对她问长问短，显得十分亲热。其中，一位年约三十来岁、断了只臂膀的汉子，盯着春雪瓶，久久地打量了会，突然站起身来，张大一双惊奇的眼睛，指着春雪瓶高声说道：“不错，我认出你来了，你就是名震西疆的飞骆驼！’
  春雪瓶不由一怔，不吭声，也不点头，只带着几分惊疑，含着几分笑意，注视着那汉子。
  其余的几个汉子闻声早已站立起来，一齐围到春雪瓶身边，张大着一双双惊异的眼睛，将她全身上下仔仔细细地打量着。
  断臂汉子忙又对着春雪瓶说道：“姑娘，你不认识我，我可永远也忘不了你呀！去年春天，我和一些穷苦的牧民兄弟在昌吉北边的草原上放牧，忽从北边沙漠里窜出一群游骑，劫去我们的马匹，还抢走了弟兄的妻女，正当劫难降临到我们身边的时候，姑娘你正好赶来了。你单人独马追进沙漠，为我们夺回了妻女和牲口，我们还没来得及向姑娘道声谢，请姑娘留下个名，你就一挥鞭，纵马跑开去。没想到竟会在这个连狼也不敢来的地方又见到姑娘，我真算是福分不浅了！”
  春雪瓶羞涩地一笑，说道：“比起你们和外寇所作的争战来，我做的那点小事微不足道了。’
  在旁的几位汉子不禁连连发出一阵赞叹之声。
  莲姑兴奋得涨红了脸，一把拉住春雪瓶，好像刚刚才和她认识似的，惊呼道：“哎呀，我的好姐姐，原来你就是飞骆驼！我一直还以为飞骆驼是从天上降下凡来的神仙呢！”
  春雪瓶：“莲姑妹妹，别去听那些添枝加叶的传说，你看，我这不是和你一样都是普普通通的凡夫肉体吗？”
  莲姑不胜钦佩地：“我爹常常说我不中用，连达美姑姑都不如，又哪能和姐姐相比呢！”
  大家正谈着，近旁两家木屋门边的几位汉子也闻讯赶来，围着春雪瓶夸着问那，弄得春雪瓶不知如何应对才好。一位跛着脚迟迟走来的汉子，分开围着春雪瓶前面的几个人，挤上前来，迎着春雪瓶问道：“你就是两月前在乌苏东城关口和姚游击对刀赌马的春雪瓶吧？”
  春雪瓶惊奇地望着他，点点头。
  那跛脚汉子伸出手来，高高翘起大拇指在春雪瓶面前晃了晃，说道：“有种，好样的！你真算为我们出了口憋在心里多少年的恶气！”
  春雪瓶：“你怎知这事？”
  跛脚汉子：“马强哥对我说的。听那位骄横跋扈常以‘一里三刀’夸豪西疆的姚游击，自那日败在姑娘手里后，又羞又恼，还因此大病一场呢！听了真叫人痛快！”他说到这里，也情不自禁地朗声笑起来。
  春雪瓶：“那次对马，全是他自已讨惹出来的，他也就怨不得我！”
  跛脚汉子：“我知道，马强哥把对刀的经过和当时的情景全都告诉我了。姑娘真了不得，只凭手里一根马鞭，便打得姚游击和他的十余骑军校丢盔弃甲，夺来了刀、马！姑娘的本事，在西疆恐怕只有天山上的春龙大王爷才可以和你相比了！”跛脚汉子了停了停，才又不胜感慨地说道：“只有那位天山的春龙大王爷已有多年不曾露面了，也不知还在人间不？”
  春雪瓶听那跛脚汉子又提到母亲，心里隐隐感到不安，便低下头，不再应声了。
  莲姑在一旁听着，心里感到惊奇已极，忙又拉着春雪瓶问道：“姐姐，那刀马听说原是罗大伯的，怎未见你把它带来？”
  春雪瓶：“我已经将那刀马送还给罗大伯了。”
  围着她的那些汉子立即发出一阵吹呼声，一个个的脸上都洋溢着兴高采烈的神色，他们都为罗小虎重得刀马