说完，他眼里竟漾起一层泪光，分不清是悲是喜。春雪瓶不知所措了。她偷眼向母亲看去，见母亲正睇视着罗大伯，脸上浮现出一种似嗔怪又非嗔怪，似娱慰也非娱慰的笑容。罗小虎又回过头来望着她母亲十分得意地说道：“你养了个好女儿，小小年纪就已名震西疆，比我当年强多了！”
  玉娇龙不胜疑诧地：“雪瓶只偶尔下山，有几人知她名姓，哪谈得上名震西疆！”
  罗小虎瞅着春雪瓶，依然充满赞赏地说道：“春雪瓶这名字知道的人的确不多，但飞骆驼这名儿在西疆却无人不晓。”
  玉娇龙已由疑诧而变成惊讶了：“飞骆驼？！这究竟是怎么一回事？”
  罗小虎不禁又发出。阵爽朗的笑声，说道：“也正如当年西疆的牧民百姓把我叫做半天云一样，而今又都把雪瓶称为飞骆驼了。这真是一个好听的名字！她在今天西疆牧民百姓的心目中，比当年的半天云更响当当多了！”
  玉娇龙凝视着春雪瓶：“我怎从未听你谈起过这事？”她的语气里含有怒意，还略带些儿哀伤。
  春雪瓶惴惴不安地：“别人称我飞骆驼，女儿也是这次下山才从一帮游骑口里得知的。”
  玉娇龙疑虑重重地审视着春雪瓶：“你一年来几次下山，究竟做了一些什么事来？”
  春雪瓶只好将她在山下或不甘受辱、或激于义愤、或出于侧隐而所行所为的几桩事情，诸如她在去玛纳斯的路上为何怒惩伯克恶少，在草原上为何追击抢劫牧民妇女的游骑，在沙漠是怎样救出被黑风所困的流人，一一告诉了母亲。春雪瓶在开始讲述时，还显得有些嗫嚅，不时瞟过眼去看看母亲。不料她越往下说，越变得激扬起来，到后来竟一扫怯懦情态，更显得是那样的理直气壮与意气风发。她讲完这些情景后，侧脸望着母亲，说：“母亲，要是你当时也与女儿同在，母亲岂能容忍！又岂会袖手旁观！”
  玉娇龙只微锁双眉，默默无语。
  罗小虎满怀高兴地对玉娇龙说道：“有雪瓶这样的好女儿，你应该感到自豪才是。”
  玉娇龙轻轻叹了口气，喃喃自语般地说道：“‘女子无才便是德’。今既如此，这究竟是福还是祸呢？”
  春雪瓶不以为然地说道：“福也罢，祸也罢，母亲若不是凭了剑马，岂能护着小雪瓶度到今天！今后我与母亲要立足西疆免遭欺压，靠的还是只有自己的武艺和剑马，这便是才。除此以外，我和母亲还能依靠什么呢？！”她说到最后一句时；侧过脸去瞟了眼罗大伯。
  玉娇龙被春雪瓶的这番话触动了，也不禁感慨自伤地念道：“是的，舍此而外，我母女还能依靠什么呢？”
  罗小虎把尚未吃完的半块鹿脯投进盘里，蓦然站起身来，慨然说道：“我罗某虽然武艺不高，但也算一条血性汉子，在西疆闯荡了二十余年，凭靠着我那三百骑生死与共的弟兄’加上我手中一柄刀，胯下一匹马，尚能保得乌伦古湖一带数万牧民免遭侵凌：难道就保不得你母女二人的宁静平安！，，罗小虎说到这里时，转眼注视着春雪瓶，含屈带愤地又说道：“你母亲只因嫌我是个马贼，不肯屈身相从，才落得这般孤寒自苦的境地。”
  春雪瓶也随即站起身来，两步跨到罗小虎身旁，仰起她那一张已经显得十分动情的面孔，急切地说道：抗御外来侵犯，保国卫民；这是忠义之举，大伯的所行所为与马贼何干！母亲深明大义，她如今一定不再是这样看待大伯的了。”她说完后回头望着母亲，又急切地说道：“母亲，你看，女儿把你心里想说的话都代你说了。”
  玉娇龙并未理睬春雪瓶那带有促和的话语，与她那投来的满含央求的目光，只抬起头来，久久地凝视着双手交叉抱臂、迎面向她傲然而立的罗小虎。玉娇龙的脸上浮出欣慰，眼里含满柔情。
  一时间，三个人都动也不动地静默下来。三张情态不同的脸，三双神色各异的眼睛，在闪闪的火光中，显得是那样的凝然如画，又是那样的变幻莫测。
  林子里是一片寂静，静得毫无半点声息。离篝火不远的树影在摇曳的火光中若隐若现，令人幻觉丛生；火光照射不及的四周，形成一道黑圈，显得更加幽暗。突然间，谷底一阵风起，传来阵阵涛声，有如潮涌，又似雪崩。在罗小虎听来，恰似千军陷阵，万马冲驰，顿时间，他已一扫怅惘难禁的情怀，昂首挺胸，怒目扬眉，脸上充满了悲歌慷慨的神情；在玉娇龙听来，竟如京华车水马龙，朝罢千官过市，她不禁回首黯然，眼里的柔情又平添了几分哀感的神色；春雪瓶入耳，又好似草原逐牧，大漠飞沙，她只想趁此扬鞭催马迎上前去，纵情嬉斗一番。三人随着一阵松涛声，各有各自的感触，各有不同的神驰。
  多年来经历了重重磨难的玉娇龙，毕竟更善于隐忍自持，她很快就镇定下来，瞟了瞟神游意逸的春雪瓶，又凝视着满脸雄壮悲凉的罗小虎，深情地说道：这些年来；你冒刀锋，顶矢石，冲锋陷阵，转战荒漠，置生死于不顾，而守边将吏竟匿功不报，也真太委屈你了。”
  罗小虎：“我和弟兄们浴血奋战，抗击人寇敌骑，原不是为的那班官儿，也非是图的邀功讨赏。大丈夫立身处世，但求无愧于天理良心，无负于父老兄弟，这就够快意的了。”
  玉娇龙：“孝烈忠义之行，都合于大道，顺乎天意，这正是朝廷所倡谕的。你的所行所为，若能上达天听，圣上必将传谕嘉勉，责令边将兴兵相助，协力征剿，这样才能名正言顺，使忠义之行得彰于天下。不然，虽行的忠义之事，仍落个草莽之名，终于难成正果。”
  罗小虎无可奈何地笑了笑，说道：“你说得也有道理，若能上下一心，军民一德，合力御外，这正是我求之不得的事情，只是那些官儿们各怀各的鬼胎，各有各的居心，他们有的惟恐朝廷趁此屯兵西疆，削弱自己的权势；有的深怕圣上严旨督征，毁了自己的性命。
  因此，他们总是化大为小，化小为无，敷敷衍衍，决不肯把真相奏闻朝廷的。”
  玉娇龙微微叹息一声，便默然不语了。
  春雪瓶忽然想起母亲曾对她讲过“伏阙上书”的故事来了，便兴冲冲地对罗小虎说道：“罗大伯，你何不派个得力的人到京城去，也来个‘伏阙上书’，把这西疆发生的事情如实奏明皇上。”
  罗小虎听了，爽朗地一笑，说道：“上书皇上谈别人的事也许还可以，谈我的事可就不行了。”
  春雪瓶不解地：“这是为什么？”
  罗小虎：“十八年前我曾大闹过北京城，皇上早已对我有偏见，一定不会相信我的话的。”
  春雪瓶十分惊奇地：“你大闹过北京城？十八年前？”
  罗小虎点点头：“是的。”
  春雪瓶还想问点什么，玉娇龙忙插话道：“伏阙上书谈何容易，平民百姓是连宫墙都不准靠近的。”
  春雪瓶又想起母亲曾讲过缇萦上书救父的故事来了，忙说道：
  “要是母亲准许，我便骑马上京城，为罗大伯的事上书皇上去。”
  玉娇龙抚爱地注视了春雪瓶一会，又微带感叹地说道：“要是你是个男儿就好了！”
  春雪瓶：“上书为何一定要是男儿呢！母亲讲的那个小缇萦不也是个女子吗！”
  玉娇龙凝视片刻，说道：“书是要上的，得让圣上明了西疆真相，察辨功过是非。只是这事非同儿戏，万万鲁莽不得，等我进关回来后再从长计议。”
  罗小虎极感惊诧地盯着玉娇龙：“你要进关去？！”
  玉娇龙点点头，深情地说道：“是的。我还有桩心事未了，了却这桩心事我便回来，从此终老西疆，永不再度玉门关了。”她说这话时，语气十分坚定，声音里却充满了感伤。
  罗小虎：“你身体有病，哪能跋涉，我派个得力弟兄进关去给你办办就是。”
  玉娇龙摇摇头：“我得亲自去办才行。”接着她又喃喃自语般地
  说道：“我只要一息尚存，一定得了却这事，不然，我将死不瞑目。”
  罗小虎困惑而充满忧虑地：“你这是为啥？你究竟是为啥啊！’，
  玉娇龙：“将来你自会明白的。”她说这话时，眼里闪起一缕奇特而神秘的光芒。‘罗小虎虽仍茫然不解她话里指的究竟是什么，但却从她那奇特的眼神里感到一种带有吉祥的暗示。他正想向她问个明白，玉娇龙却突然把话头一转，说道：“你在马上和人拚斗砍杀了这么多年，难道就一点也不感到厌倦了吗？”
  罗小虎苦笑了笑，说道：“这也由不得我了！我若放下屠刀，别人就会把我当猪宰，别人正气势汹汹地向我杀来，我如厌倦，就无异于引颈就戮。谁不想过着福寿康宁的日子，可我已与这些好的字儿无缘，就只能和刀马结伴过一生了。”
  玉娇龙微微叹息一声，低下头去。
  罗小虎盯着篝火陷入沉思。
  春雪瓶看了看她母亲，又瞟了瞟罗大伯，说道：“罗大伯，讲讲你和那些敌寇交锋的情景，我想一定是很好玩的。”
  罗小虎：“打仗是拚命，哪有什么好玩的！每次交锋，我们都要伤亡一些弟兄，三年来，经我亲手掩埋的弟兄就已有一百三十余人了。那些与入寇的敌骑交锋而英勇阵亡的弟兄，死得倒也值得。不管怎么说，他们总是为国捐躯，为民舍命。他们在天之灵亦可列班忠烈，得享万民祭祀。最令人痛心的还是那些死于从背后袭来的官兵们的马箭之下的弟兄，他们死得不清不楚，连他们的忠魂义魄也要蒙受冤辱，真叫人愤慨已极！”
  春雪瓶惊异得张大了眼睛：“那班官军执干戈不卫社稷，却趁火打劫来袭击你们！”她说完这话时，不禁向她母亲投去疑询的一瞥。
  罗小虎冷冷地…笑：“他们心里哪有什么社稷！他们只会欺压百姓，只知保全自己。”
  玉娇龙也不胜感慨地：“不想西疆这些年来被肖准弄成这般模样！此人狡黠善战，一直与你为仇，你得多提防着他。”
  罗小虎：“肖准虽与我为仇，却报你以德，八年来无一骑官兵进入艾比湖，据说是他下的密令。我想这定然与你有关。香姑和一些弟兄的家眷能在那儿平安度日，并成为我们养息之地，这都是沾了你的福泽呢！”他眼里又闪起了那种略带嘲讽的神情。玉娇龙不觉微微一震，猛然间，百感千思忽又涌上心头：艾比湖那明净的湖水，幽静的草地，神秘的沼泽，以及拉钦、台奴、阿伦和众乡亲那一张张淳朴而憨厚的笑脸，不断在她眼前闪现；过去她曾在那儿度过的那些寂寥而宁静的日子，以及后来那些迭起的风波，丛生的险恶，和那些风波、险恶所给她带来的捣骨般的痛苦和锥心般的折腾。玉娇龙在当时真感生不如死。但她毕竟隐恨埋痛、苦挣苦扎活下来了。她知道，她能活到今天，除靠自己非凡的剑术外，也有她父亲的庇护。可她决没想到，她曾隐居过七年的那片土地，至今却仍在沾享着父亲恩泽的庇护。玉娇龙也不解何故，蓦然间，她对艾比湖竟是那么不可抑制地怀念起来。她神驰片刻，竟情不自禁地低声自语道：“啊。艾比湖水也该化冰了。”
  在一旁久久凝视着玉娇龙的罗小虎，忙接口道：“艾比湖水早已化冰，你的心也该解冻了！”他随即跨前一步，俯下身去，伸手抚抱着玉娇龙的双肩。玉娇龙只微微挣扎了下，同时瞟过眼去看了看春雪瓶。春雪瓶迎着母亲的眼光，绽出会心的一笑。那甜甜的笑容里包含有虔诚的祝福和对幸福的向往。罗小虎那双有力而固执的手和玉娇龙那一片纯真的笑容，瞬即解除了玉娇龙的矜持和顾虑，她已不再拒缩，温顺地让自己的双肩抚抱在罗小虎的手里。罗小虎紧靠着她的身边坐了下来，充满温情地对她说道：“随我下山去吧！回到艾比湖去。那儿住着你许多亲人，他们都在深深地惦念着你，盼望着你，都相信你终有一天会回去的，，玉娇龙低首沉吟着，不吭声。
  罗小虎回过头来看了看春雪瓶一眼，又继续说道：“你这般摧折自己，并无补于事，只苦了自己，也误了雪瓶。你已身患重病，雪瓶亦已长大成人，我既然寻了你，就决不让你再在这儿呆下去了。
  玉娇龙发出一声呻吟般的叹息，随?