楚轩苦笑一声，道：“随你吧。”
  平原楚府的戴管事走了进来，躬身道：“大公子，平原城守周大人求见。”
  楚轩脸色一沉，道：“叫他进来。”
  一个白白胖胖的官员轻手轻脚地走进屋，躬身道：“下官周德世参见大公子，五公子。”
  楚轩哼了声，道：“周大人，太平城守这位置谁都可以当，但亦要有能力保一方太平，周大人你说是不是？”
  周德世不敢抬头，道：“下官知罪。”
  蔡珏觉得再留在此地不妥，周德世此人心胸狭窄，今日丑态若是被自己看去了，难免会暗存怨恨，忙起身告辞了。
  楚轩让戴管事将蔡珏送走，对周德世说道：“仅一句知罪便能搪塞过去了？本公子数日前反复交代，命你让城防军士严查出入平原城的百姓，居然还让刺客混入了城内。本公子留你个颜面，回去写个折子自己向吏部请辞吧。”
  周德世扑通跪了下来，道：“大公子，念在这几年下官鞍前马后为您效劳的份儿上，就饶了下官这一回吧。”
  “周大人，你我私交确是不错，但国有国法，身为城守就要负起一城之安危，此乃你职责所在，既然出了此事便怨不得他人。其实你也应庆幸，若不是五弟武功高强，刺客早已得手，那你可就是抄家灭族之罪了，来人，送客。”
  楚铮在一旁暗暗点头，大哥处事确有父亲之风，若他不再与自己相争，楚家由他坐镇南线是再合适不过了。
  楚轩摒退左右，对周寒安道：“周将军方才急急赶来，不知所为何事？”
  周寒安从怀中取出两封信函，将其中一份递给楚铮，道：“这是太尉大人差人送来的家信，请公子过目。”
  楚轩听是家信，又见周寒安径直将信交于楚铮，心中有些不快，却又不好发作，只好故作未见低头喝茶。
  楚铮将信打开看了数眼，脸色突然一变。周寒安沉声道：“北疆胡蛮聚集二十万兵马再度来犯，兵部有命，令我等速至京城，太尉大人也是这意思。”
  楚轩心头一紧，道：“什么？”胡蛮骑术冠绝天下，但兵力向来不多，能聚集十万兵马的次数屈指可数，此次居然来了二十万，的确是件骇人听闻之事。
  天下（第三部）　天下（第三部）（10）周寒安点头道：“兵部命我等护送昌平王世子到京城后，即刻赶赴北疆。”
  “原来如此。”楚轩站了起来，拱手肃然道，“周将军此番重回北疆，在下谨在此祝将军旗开得胜，将那胡蛮再度逐回漠北。”
  周寒安脸色有些怪异，道：“多谢大公子，不过兵部已任命在下为禁卫军左将军，这北疆在下是去不了了。”
  楚轩奇道：“那这五千黑骑军由何人来统领？”
  “兵部已经任命五公子为北疆大营偏将，这五千黑骑军以后就听从五公子之命。”周寒安心中有些不舍，这些军士都已跟随他浴血多年，彼此情谊深厚，但他毕竟是个明白人，知道太尉大人是在为五公子建立军功做准备了，将自己提升为禁卫军左将军便是对自己的补偿，这五千黑骑军以后便是五公子的嫡系了，不过对这些军士来说未尝不是件好事，只要能在沙场上活下来的，跟着楚铮日后前程无量。
  楚轩颇感意外，虽说早已知父亲要将小五外放历练，却没想到是去了北疆大营，大赵三个边疆大营，北疆大营的伤亡率是最高了，高级将领阵亡之事时有发生，楚轩看了幼弟一眼，不禁说道：“小五，此去北疆，万事都要小心了。”
  楚铮有些感动，道：“多谢大哥关心，小弟会照顾好自己。”
  周寒安问道：“五公子，兵部之令催得甚急，三公子去了破釜塘尚未回来，这可如何是好？”
  楚铮断然道：“不等了，我等明日一早便起程，烦劳大哥差人通报三哥，请他带那两千黑骑军不必再返回平原城，直接奔赴京城。”
  楚轩有些犹豫，道：“老三那边倒没干系，可世子是否赴京尚未有确信，是否再等上两天？”
  楚铮摇摇头，道：“孰轻孰重，明眼人一看便知。烦请大哥稍后再去一次昌平王府，若昌平王仍未能定夺，我等只好先行一步了，他日世子若要赴京，可到南线大营禀报舅舅请他再派人护送，舅舅亦知其中详情，定会妥善处置此事。”
  “可小五你的伤势如何，此去京城不远千里，若是落下病根以后可就难办了。”
  楚铮道：“大哥无需担心，小弟躺在马车内便可。行军速度虽是慢了些，但总比留在平原城内干着急要好。”
  楚轩沉吟片刻，道：“也好，为兄即刻去王府，劝说昌平王和世子及早定夺。”
  “大哥且慢。”楚铮从父亲信中抽出两页绢纸递给楚轩，道：“这是父亲写给大哥的。”
  楚轩心中忐忑，接过看了一遍，楚名棠并未对他严辞训斥，只是写道北疆战事已起，南线三郡历来都是赵国产粮重地，嘱咐他尽快征集军粮，以备北疆之需。信的最后楚名棠轻描淡写地说起宁小仙已在京城，让他不必担心，要以大局为重。
  楚轩暗想，父亲所写的“大局为重”这四字意味深长，看来是暂时不会追究宁小仙之事了。他看了一眼楚铮，心中突一沉，父亲将写于自己的信夹于小五信中，意思自然是要他先过目，两兄弟在父亲心目中孰轻孰重已是再明显不过了。
  昌平王听说北方胡蛮入侵，也是大吃一惊。暗想大赵已到了危难之机，朝中再也经不起动荡了，皇兄病重且未立储君，赵应进京至少能使众大臣惶惶之心安定下来，于是稍加考虑便命赵应即刻整理行装准备进京。
  第二天一早，周寒安一身戎装，与昌平王、宁太守和楚轩一一拜别。楚轩来到楚铮马车前，见楚铮躺在那里脸色依旧苍白，良久才道：“小五，保重。”
  楚铮亦是神情复杂，拱手道：“大哥，日后再见。”
  三千黑骑军离开了平原城。楚铮昨日失血过多，此时躺在车内，不知不觉便睡着了。
  忽然感觉马车一震，楚铮迷迷糊糊地听到紫娟小声责备那赶车军士道：“怎么这么不小心，公子受伤了正在歇息呢，他已经很久没有好好睡上一觉了。”
  楚铮不由微微一笑，但又有些心烦，紫娟翠苓这两个丫头对自己已经不再是单纯的主仆感情了。欧阳枝敏到长平县上任前，楚铮曾答应过他可以带翠苓一起去，没想到翠苓死活不愿意，并断然立誓终身不嫁，欧阳枝敏也不是愚笨之人，看出了她的心意，伤心失望而去，楚铮当时在一旁真是尴尬之极。
  算了，她们既是一定要留在自己身边，那随她们吧，正如轻如所说的，若是强行将她们嫁出去，她们一辈子也不会快乐，以后好好善待她二人便是了。
  楚铮将棉被拉了拉，准备继续闷头大睡。忽一阵凉风吹了进来，一人来到他身边，轻笑道：“还在睡啊。”
  楚铮一听是苏巧彤的声音，睁开眼道：“是你啊，紫娟呢？我方才还听她说话来着。”
  “看样子你是睡迷糊了，已经赶了大半天的路，周将军下令今日便在此地歇息，军士们正埋锅造饭，紫娟去为你张罗吃的去了。”苏巧彤与楚铮毕竟尚未有名分，南下时随从都是鹰堂子弟倒无所谓，但如今随着黑骑军一同北上，人多嘴杂她也不便与楚铮挤在同一辆车内。
  苏巧彤扶着楚铮坐了起来，见车内堆着不少书籍，觉得有些奇怪，笑道：“素闻你向来不爱看书，今日怎么转性了？”
  楚铮答道：“这些是我向大哥索要的史书。”
  苏巧彤轻笑道：“看来你们二人关系似有改观了。”
  天下（第三部）
  天下（第三部）（11）楚铮叹道：“毕竟是亲兄弟嘛。以前天各一方，我与他都把对方往坏处想了，此番再见这才发觉骨肉之情终究难以割舍。如今想来父亲将大哥外放到南线有些失策了。”
  苏巧彤却道：“那倒未必，你二人是长久未见才觉得兄弟之情仍在，若一同在京城反而会明争暗斗得更加厉害。”
  楚铮一怔，想了想道：“你说的也有道理，我与大哥都不是甘心屈居人下之辈。有时我想想真是心寒，若是将来你我为人父母了，看着几个儿子争得你死我活，那会是什么样的感觉？”
  苏巧彤叹道：“富家子弟为了家业亲情泯灭、手足相残的事，古已有之，即便千年以后也是屡见不鲜，此事非人力所能解决的。”
  苏巧彤翻了翻那堆史书，道：“你看这些做什么？”
  “这么多年了，这个世界总算出现了一件与前世所知相符之事，总要好好琢磨一下。这突厥应该便是后来的土耳其吧？”
  “不错，据我所知，这突厥应出现在历史上的隋唐时期，绝代名将李靖便是击败了突厥而名垂青史的，只是中原的历史已经改变，而突厥却似未变，沙钵略之名听来也有些耳熟，不知李靖是否还会出现于世间？”
  楚铮笑道：“这份重担就交给我吧，我定能完成‘后人’的大业。”
  苏巧彤白了他一眼：“真是不知羞，纵观青史绝代名将又有几人？打仗也是要有天赋的，别以为多知道了些历史便认为自己无敌了。”
  楚铮苦笑道：“你这是在打击我么？我已经被推到这个位置上了，只能硬撑下去了。不过那突厥再强也不会比原先那些胡蛮强到哪儿去，北疆的赵秦两国大军都是历经百战的精锐之师，面对外敌向来同仇敌忾，北疆大营统领孟德起乃是外公的爱将，其才华不在郭怀之下。就不知西秦会是何人领兵？”
  苏巧彤想了想，笑道：“我想秦国主将应是薛方仲。”
  楚铮听到这名字微微一惊，道：“何以见得？”
  “我在薛府近十年，又拜他为义父，自然了解得多一些。此人可以说是为战而生，生平百战未尝一败，自从他当年大败胡蛮，秦赵两国又无战事，已经把他憋坏了，连数百名军士去围剿山贼他都要赶去旁观，此番突厥来犯正好称他心意了。”
  “薛方仲若是真去了，我到北疆定要拜会一下这位当代名将。”楚铮笑道，“说起来他还算是我半个岳父呢。”
  苏巧彤一撇嘴，道：“若你不怕惹来风言风语，尽管去吧，顺便替我问声好。”
  “说心里话，我宁愿与突厥交战，而对内战并不感兴趣，中原战乱已经数百年，赵秦齐吴四国人口累计不过四千万，尚不及西汉，若是以战一统天下，恐怕还要死伤近三成，到那时突厥再度来犯可就麻烦了。平定中原如果能不战而屈人兵是最好不过了。”
  苏巧彤摇头道：“至少西秦是决计不可能的。秦王可算是位英主，秦国军方对他死心踏地，绝无不战而降之理。你不要生气，论英雄气概他确是远胜于你。”
  楚铮小声说道：“那是因为人家还小嘛。”
  苏巧彤顿时只觉得浑身直起鸡皮疙瘩，忙道：“你我知根知底，别说这些恶心话，这套还是留着去讨敏公主欢心吧。”
  楚铮佯怒看了她一眼，道：“那你不知道在一个男人面前夸奖另一个男人是很伤人自尊的吗？”
  苏巧彤不理他，叹道：“只可惜秦王生不逢时，遇上了你父亲楚名棠，否则他迟早能一统天下。但可以预见的是秦赵之战无论哪方赢了，都只能是惨胜。”
  楚铮也不再开玩笑，若有所思地说道：“听说被秦王当年诛除的几大世家，仍有不少子弟意图推翻他，这些人能否为赵国所用？”
  苏巧彤苦笑道：“这些人里已经没几个杰出之士，大都已经被我杀光了。”
  “你？”
  “这几年诛杀几大世家余孽都是由我主持的，该杀的都杀了，剩下的已经不成气候，不要指望他们了。”
  楚铮瞪大眼睛道：“如此说来，你的手上已经沾满了人民的鲜血？”
  苏巧彤有些恼怒，低头不再作声。楚铮也觉得玩笑开过头了，讪讪地不知说什么好。
  良久，苏巧彤轻声说道：“到了京城后你可能就要去北疆了，到了那里加倍小心些，定要平安归来。”
  楚铮一行走了五天后，楚原带着另外两千黑骑军也与之汇合。不过他们并非从后面赶来，而是已在通往京城的官道上等了近两天了。
  楚原满腹怨气，见过了周寒安，问道：“安哥，小五呢？”
  周寒安一愣，道：“五公子在平原城遇刺受伤，正躺在马车内。怎么，三公子还不知此事？”
  “报信之人只说兵部有命，令我等速至京城，根本未提及此事。”楚原恍然，“难怪你们走得如此慢，小弟一行日夜兼程从破釜塘赶到此地，附近官府却都说未曾见有大军路过。小五伤得重吗，现在何处？”
  到了楚铮马车前，吴安然抢先一步上前查看了一下楚铮伤势，见并无大碍，微怒道：“怎么这般不小心，居然还是被弓箭所伤。”
  楚铮苦笑道：“师父，这也怨不得徒儿，那人箭法确是了得。”
  吴安然问道：“可知那些刺客是何来历？”
  天下（第三部）
  天下（第三部）（12）楚铮淡淡说道：“刺客仅有三人，已全被击毙。时逢兵部又有令到，徒儿也懒得去?