程无彦脸色如猪肝一般，勉强施礼道：“多谢陛下指点。”
  秦王冷哼一声，不再说话。
  薛方仲咳嗽一声，道：“程使节奉突厥可汗之命来我大秦，不知所为何事？”
  程无彦定了定神，道：“秦王陛下，薛元帅，程某此次来大秦是为议和而来。”
  此言一出，秦王等人皆是一愣。薛方仲道：“突厥陈兵二十万于我大秦北疆，却又派程使节前来议和，不知是哪门子道理。”
  程无彦道：“我突厥沙钵略可汗曾说过，当年入侵中原的乃匈奴、柔然等族，我突厥与大秦并无仇恨，故命程某前来大秦晋见秦王陛下，希望陛下能准于和亲，两国永结秦晋之好。”
  秦王笑了笑，道：“朕若是不许，是否就要兵戎相见？”
  程无彦道：“秦王陛下请勿误会，沙钵略可汗陈兵二十万是为向赵国复仇而来。”
  秦王与薛方仲互看了一眼，薛方仲道：“愿闻其详。”
  “沙钵略可汗的十二子自幼仰慕中原文化，两月前私自离家欲前往赵国，不想却被赵国北疆大营所擒，五马分尸于营门前。可汗素来对这十二子最为疼爱，闻其死讯悲恸万分，这才点兵南下为子报仇雪恨，程某考虑到此事与大秦无关，为避免双方误解，故启禀可汗与大秦和亲。”
  薛方仲想了想，问道：“突厥可汗之子被杀，我大秦怎么从未听闻？”
  程无彦苦笑道：“在汉人眼中，胡人都是一般模样，杀了便杀了，从不追究其身份。十二王子少不更事，才惹来杀身大祸。我家可汗要求无他，只想突厥与赵军交战时，秦军袖手旁观便可。”
  秦王忽然古怪地一笑，道：“若我大秦与你突厥联手，一起攻打赵国北疆大营，如何？”
  薛方仲和周泰安大惊，皆俯首道：“皇上不可。”
  程无彦面露惊喜之色，道：“秦王陛下若有此意，我家可汗定会感激不尽。”
  秦王哈哈大笑，站了起来，道：“尔等这种分而攻之的伎俩，胡蛮早就用过了，如今突厥居然也拿来卖弄，看来确是一路货色。我大秦虽与赵国连年征战，但北疆秦赵大军向来同仇敌忾，当年薛卿与郭怀联手追击胡蛮近千里，斩杀匈奴稚斜大单于，朕在咸阳宫中得闻此讯亦是热血沸腾。回去告诉你家大汗，朕不会学那汉代诸皇和亲之举，要战便战，朕有生之年绝不容胡人越过北疆半步。”
  程无彦遭此戏弄，不禁有些恼怒，道：“秦王陛下，我家大汗只是一片好意，并非怕了秦国，为了秦国的黎民百姓，请秦王陛下三思。”
  秦王淡淡说道：“朕正是为了百姓不再遭受当年胡蛮入侵之灾，才会做此定夺。奇怪，似你这般背弃祖先之人，心中也有我汉人百姓吗？”
  “来人哪。”
  “在！”几名亲兵走进屋内，“皇上有何吩咐？”
  秦王指了指程无彦，道：“将此人押送至北疆，驱逐出我大秦。”
  天下（第三部）　天下（第三部）（3）“遵旨。”
  程无彦被反剪着双手，冷笑道：“久闻秦王乃一代英明之主，今日看来也不过是一个目光短浅之徒。”
  秦王双眉一扬，道：“你不必激朕，你想说的无非是赵强秦弱，鼓动朕与突厥结盟而已。”
  “秦王陛下既然也都知晓，为何拒受我大汗好意？”
  秦王不屑道：“亏你还是个汉人，两国之争自古以来以弱胜强者比比皆是，赵国不过是在国力上稍胜我大秦，论名将和军队之精锐我大秦绝不弱于它。何况胡汉誓不两立，与突厥结盟是朕最不可接受的，先祖当年揭杆起兵，与各路义军齐心协力将胡蛮逐出中原，朕若与尔等同谋，还有何脸面去见列祖列宗？朕不同与你，祖宗还是要的。”
  程无彦恼羞成怒，道：“那陛下可曾想过，若我突厥转与赵国联盟攻打大秦，那又如何？”
  秦王笑道：“赵国如今由楚名棠掌控朝政，你们若能说动他还真是咄咄怪事了。就算楚名棠利欲熏心与突厥一同攻打我大秦那又如何，朕就是亲自上阵，只剩一兵一卒也誓死不降，只要汉人不被灭绝，朕之英名定会永垂青史，万载传颂！而你，程无彦，定被千万人唾骂，永世不得翻身。”
  程无彦脸色灰白，黯然不语。
  秦王一挥手：“将他拖出去。”
  亲兵们将程无彦拖出门外，秦王忽又道：“且慢，先将此人带至程家宗庙，在程伯休父灵位前掌嘴一百，再行押送北疆。”
  程无彦被带走后，秦王叹道：“程伯休父若是在天有灵，得知有此不肖子孙，定会呕血三升。”
  忽见薛方仲在一旁皱眉深思，秦王问道：“薛卿在想什么？”
  “微臣只是觉得有些奇怪，那突厥为何在此时出兵？他们有程无彦这等汉人为虎作伥，对中原局势应了解颇深，为何不等我大秦与赵国两败俱伤之际再行出兵？”
  秦王摇摇头，道：“朕也猜不出其中原因。当年胡蛮战败，便退入大漠不知所踪。这些年来我等全力对赵备战，对北疆有所忽略，实是不该啊。朕日后如能一统中原，定要派人去前朝霍去病封狼居胥之地以外，看看那是个怎样的世界。”
  薛方仲站起来俯首道：“皇上，微臣请命去秦赵交界之地，点兵五万赴北疆。”
  秦王看着薛方仲已经斑白的鬓角，喟然道：“要有劳薛卿了，多多保重，朕在咸阳静候佳音。”
  大赵国那面，突厥来犯的密报同样也摆到了楚名棠案上，楚夫人细细地看了一遍，叹道：“终于又要打仗了，只是没想到不是西秦，而是这突如其来的突厥。”
  楚名棠苦笑道：“为夫亦是所料不及啊。北疆大营一直固守营地，只关注方圆数百里之事，真是一大失策啊。”
  楚名棠命人将张得利叫来，将一封密函交于他，道：“速派人去南线找铮儿，命他火速回京。”
  张得利领命，匆匆走出屋。
  楚夫人惊道：“夫君想让铮儿去北疆？”
  楚名棠道：“宝剑锋自磨砺出，是时候让铮儿去历练一番了。”
  楚夫人道：“楚家子弟中不是还有楚洛水吗，为何不将他调去北疆？”
  楚名棠冷笑道：“以洛水之能，此战一旦得胜，北疆统领之职定成他囊中之物，夫人认为方令信和郭怀会同意此事吗？夫人请放心，铮儿武艺高强，岳父和郭怀对他评价极高，只要他能牢记这二人教诲，在北疆大营又有堂弟王明泰照顾，定不会有事。”
  楚夫人怔然半晌，喃喃说道：“儿时父亲出征北疆，母亲和妾身日夜牵肠挂肚，胆战心惊，没想到老来又要为孩儿担忧了。”
  昌平王府的下人见楚轩带着楚铮来访，不敢怠慢，忙进去禀报。两兄弟站在王府门口，楚轩犹豫了半天，忽道：“小五，据为兄所知，琪郡主对你观感不佳，你若是见了她可要多担待些，不要与她计较。”
  楚铮奇道：“那是为何？小弟记得从未得罪过她啊。”
  “据说是因敏公主之事而起，当年你为了轻如与敏公主交恶，琪郡主得知此事后对你极为不满，具体详情为兄亦是知之不多。过会儿让着她点儿便是，毕竟她是郡主之尊。”
  楚铮微微一笑，道：“日后她说不定就是公主了，小弟明白，请大哥放心。”
  昌平王虽是当今皇上的亲弟，但无权无势，加上生性淡泊，平时甚少与官府中人来往。楚家兄弟的突然到访，着实让他颇感意外，又有些为难。赵国对礼数极为讲究，这楚家兄弟一个只是三品司马，另一个也不过是禁卫军偏将，照理来说只派一王府管事接待便可，但朝野上下又有何人敢仅以此等礼数相待这两兄弟，况且楚名棠掌权后，对昌平王府也颇为照顾，昌平王托办的事基本上是有求必应，这份人情亦是非同小可。
  昌平王看了一眼坐在一旁的儿子赵应，赵应会意，起身道：“父王，孩儿前去迎接楚家兄弟。”
  赵琪也说道：“女儿也去。”
  昌平王微微皱眉，道：“你大哥去就行了，他与那楚轩自幼熟识，以平辈之礼相待便可。”
  赵应来到府门外，抱拳笑道：“楚大公子看似近日很清闲啊，居然有空暇来我王府。”
  楚轩回礼也笑道：“小王爷说笑了，此次我家小五从京城回来，受父亲之命前来拜见王爷，楚某只是陪同而已。”
  天下（第三部）
  天下（第三部）（4）楚铮见赵应嘴边已留了两抹小胡子，比当年所见老成了许多，显得颇为干练，方才与大哥言谈间颇为随意，并无避讳，显然平日交情不错。楚铮上前长施一礼：“卑职楚铮参见小王爷。”
  赵应看了看楚铮，又看了看楚轩，意味深长地笑了笑，将楚铮扶起，道：“楚小弟免礼，你我两家同在平原城，亦可算是世交，官场那套就不必讲究了。两位快快请进。”
  到了内院，楚家兄弟见过了昌平王，宾主各自就坐，彼此客套了一番。楚铮留神打量着坐在一旁的赵琪，只见她比三年前丰腴了许多，身着宽大袍裙，显然是为了掩饰有孕之事，不由暗暗替她惋惜，父亲已经知道她与大哥之事，他们二人恐怕很难有结果了。
  赵琪发觉楚铮在看她，冷哼一声道：“楚小弟，我有一事相询，希望小弟能如实道来。”
  楚铮拱手道：“郡主请说。”
  “听说小弟来南线的途中，做了件震惊江湖的大事，太平展家一门数百口人被你斩尽杀绝，不知是真是假？”
  楚铮皱了皱眉，道：“郡主所听此传言与真相颇有出入，小弟只是奉刑部之命查办展家，除了展风楼等十数人拒捕而被击毙外，其余案犯都交于太平府衙门审讯，说是被小弟斩尽杀绝似有些过了。”
  赵琪冷笑道：“那你可知展家满门已于五日前被满门抄斩？连妇孺都无一幸免。太平展家在江湖上亦颇有侠名，没想到落得如此下场。”
  楚铮脸颊不自觉地抽搐了下，道：“展家杀害朝廷命官，为霸占田地诛灭多户人家，所犯之事证据确凿，郡主若有何疑问，可向太平府乃至刑部查询。至于妇孺被杀一事，小弟也曾劝阻过太平知府黄大人，但我大赵律法便是如此，小弟亦是无能为力。”
  “欲加之罪，何患无辞。展家亲朋好友遍天下，五公子，你已惹起江湖公愤，以后可要小心了，不知已有多少人视你为敌。”
  楚铮曾听赵敏说过，赵琪掌管紫龙珏，并负责监视赵国的武林动态，平时与江湖中人交情不错，闻听此言并不感到奇怪，反而哈哈一笑，道：“多谢郡主提醒，不过郡主可能还不晓得，非但是太平展家，连断剑山庄也已被彻底铲除，小弟已无退路，这江湖公敌是已当定了。”
  赵琪脸色大变，看了一眼楚轩，道：“此事当真？”
  楚轩低下头去视若不见，楚铮道：“三哥已率平原大营近万大军兵发破釜塘，若无意外的话，断剑山庄已是在劫难逃。”
  赵琪对楚铮怒目而视，道：“那断剑山庄又是所犯何罪，竟需运用军队前去征讨？”
  楚铮淡淡说道：“此乃兵部机密，小弟不敢乱说。”
  楚轩对赵应使了个眼色，赵应点了点头，道：“小妹，江湖中人作奸犯恶之事难道还少了？当年太尉大人尚在南线时就有意剿灭断剑山庄，你与楚小弟何必为此事争论不休。”
  赵琪道：“大哥，话可不能这么说，我朝太祖当年起兵，麾下大将中有不少就是出自于江湖。何况这些江湖中人虽桀骜不驯，但武功高强，稍加训练便可作为一支奇兵来用，这太平展家和断剑山庄实力非同小可，如今我大赵正是用人之际，不让这些人为国效力，反而无故诛杀，岂不是寒了所有江湖人之心？”
  楚铮心中一动，赵琪说的亦有道理，不过太平展家和断剑山庄是不得不除的，以后对江湖中人是应采用些怀柔手段了。
  昌平王见几个小辈争执了起来，道：“琪儿，你只知其一不知其二，朝廷只在乱世或迫不得已之下才启用江湖中人，当年太祖建国后，最先诛除的三位功臣有两人便是出身大赵境内的武林世家，此事就不用再争执下去了。”
  赵琪见父亲开了口，只好不再言语。
  昌平王对楚铮说道：“贤侄自京城远道而来，又特意来拜访本王这老头子，定是为何事吧？”
  楚铮欠身说道：“卑职有个请求，请王爷先摒退下人。”
  昌平王微微颔首，命下人皆退了下去，楚铮从袖中拿出一份折子，说道：“兵部有令，任命昌平王世子为禁卫军大营参将，即刻赴京上任。”说完，楚铮将那份折子呈给昌平王。
  昌平王接过，脸上却是一片茫然。赵国历代最忌讳宗亲弄权，各地的藩王全都是只有爵位而无实权，他又是赵王的亲弟，这些年来除了两任太守，平原郡官员为了避嫌从不到王府走动。怎么会突然调自己的儿子赴京任职呢？
  赵应却是一脸惊喜之色，不由向楚轩看去，楚轩含笑偷偷拱手相贺。赵应虽说是昌平王世子，可碍于祖训无法为官，平原城的百官表面上对他客客气气，但却没几人将他放在眼里。他这一肚子气不知已憋了