小辛道：“送人了！”
  绿野长长叹一口气，道：“那消息果然是真的，你将横行刀送给你那个朋友了，对不对？”
  小辛道：“有什么消息？”
  绿野道：“有人抢去横行刀，你的朋友身负重伤！可能活不了。”
  小辛“嗯”一声，道：“除了你之外，还有谁知道我跟他见面？”
  绿野摇头道：“不必左查右查了，夺刀伤人的就是烟雨江南严星雨。”
  小辛道：“如果是他，那倒是合情合理。听说他已尽得血剑严北真传，这件事证明连四的拔刀诀不够严星雨的血剑快。”
  绿野道：“连四根本没有拔刀，甚至连包袱也未曾解开。”
  小辛道：“难道大名鼎鼎的烟雨江南严星雨，竟会拔剑杀伤不抵抗的人？”
  绿野道：“有什么稀奇，世上盛名欺世之辈多着呢。”
  小辛道：“你怎知道是严星雨？”前些日子花解语给他的印象太深了，严星雨若非真正的英雄人物，花解语岂能芳心倾慕以至于此？所以老实说这个消息他觉得不大可信。
  绿野道：“三个人说的，并且都是亲眼所见。第一个是连四本人，经过情形说的很详细。第二个是我派去的人，他曾在南京当过镖师，资格很老，经验多眼光准，他亲眼看见整件事情经过。第三个是住在北门的名拳师山摇地动陈大元。我们查询之下，陈大元说碰见严星雨匆匆经过，只冷冷淡淡打个招呼。”
  这些证据表面上看已经足够了，小辛只提出一点，问道：“连四负重伤之后还能说话？”
  绿野道：“这一点便有点奇怪了，他只不过左肩和手腕受伤，两处都不是致命部位，何以会有重伤垂危的话？”
  小辛道：“我想瞧瞧他。”
  绿野道：“为什么？”
  小辛道：“我们既然是朋友，既然又知道他垂危的消息，去瞧瞧也是人之常情。难道你认为不对么？”
  绿野道：“如果我们知道严星雨就在附近，又知道横行刀尚在他身边，你先找他抑是先去探望连四？”
  小辛道：“现在可有这种选择机会？”
  绿野道：“还不知道，船马上靠岸，一到岸边就有消息。”
  小辛道：“你不愿我去探看连四？你早就知道他是闽南连家的人？”
  绿野望着昏暗的江水，过了一会，才道：“是的。”
  小李大声道：“我告诉过你，我决定之事，谁也不能拦阻，我要看看连四。”
  绿野回转头，发觉舱内漆黑无光，便点上灯，灯光照出小辛的面庞，她端详一阵，道：
  “你连小指头都不能动，请问你有什么法子去看连四？”
  小辛道：“你别忘了有秘密在我手中。”
  绿野道：“秘密已经不见了。”
  小辛道：“哦？这一两天好像发生了很多变故！”
  绿野道：“对，由于连四负伤垂危，我爷爷大为震怒，决定不再过隐姓埋名的生活，所以他撤销了我的誓言。我的誓言是什么，相信不说你也想得到。”
  小辛道：“我虽然想得到，但你祖父要你立下很可怕的誓言，目的只不过不泄露家传武功，这一点却使人想不通。”
  绿野忽然道：“就快靠岸啦！”
  小辛道：“说不定我的穴道根本没有受制于你，因此你现下不答应我，大家一翻脸，你便可能失去带我去见那个人的机会！”
  绿野哂笑一声，道：“昨夜有个男人，他的身体已呈现极冲动状态，因为有个女人玩弄他，而这个女人却是赤裸裸躺在他身边。要是这个男人能动弹的话，你猜他第一件事做什么？”
  小辛苦笑一声，道：“我不知道。”
  绿野道：“等一会我们上岸，你会见到有趣的人有趣的事！”
  小辛眼睛转到窗边那盏风灯上，忽然凝定不动若有所思。
  绿野轻叹一声，转眼向黑暗的江岸望去，口中喃喃道：“石堤已可以看见了，好像还有人影。小辛，我们快到了……”
  在她身边的风灯忽然熄灭，绿野吃一惊，连忙打着火折，但那风灯却点不着。绿野手忙脚乱地查看，小辛嘲声道：“好笨啊，连我在这边也看见灯蕊铜管坏了。”
  后面的艄公在蓬上敲了两下，绿野吃一惊，道：“啊呀，已经到了，但这盏鬼灯忽然坏了……”她伸头出窗，纵声叫道：“爷爷，没有事，只是灯忽然坏了。”
  船身碰到石堤，传来轻微的震动。堤上一个苍老含劲的声音道：“灯怎会坏的？绿儿，你若是受制于人，也不要紧，爷爷会想办法，你别惊慌。”
  绿野钻出船头，道：“我没事，真的是灯坏了。”
  她爷爷道：“小辛呢？他真的不能动？”
  绿野道：“当然是真的，他说想先去看连四，夺刀的事好像不大在乎。”
  她爷爷道：“这是小辛的作风，他对天下任何奇珍异宝都不感兴趣，所以才会对友情看得重，你现在把他穴道解开，请他上来。”
  绿野讶道：“解开穴道？爷爷，这个人可不是普通人，我从没有害怕过任何人，但对他不知何故却感到害怕！”
  她爷爷笑一声，道：“傻丫头，你知不知道你爷爷是谁？”
  绿野道：“当然知道，你是海龙王雷傲侯，几十年前便已是武林一流高手。”
  雷傲侯道：“但最重要的一点你却忘记提起，你爷爷是典押业之王，评估天下重宝之时，上至帝王公卿下至鸡鸣狗盗，无不钦服。”
  绿野实在不明白爷爷在这种情况之下，何以忽然提到典当这一行？难道和武功有关？
  雷傲侯又遭：“典当这一行除了胸中学识和经验之外，最重要的是眼力和胆色，尤其是胆色，简直跟赌徒一样。”
  绿野恍然啊了一声，道：“您意思说您一生都是在豪赌中。”
  雷做侯道：“对，每次要爷爷出马鉴定评估的话，便是爷爷我作孤注一掷的豪赌了。孩子，当年你爷爷的豪情胜概，一百个武林高手都比不上。”
  他们祖孙的对话停止了，沉寂一会，绿野奋然道：“好，爷爷，我去解开小辛的穴道。”她显然感染到老祖父的豪气。爷爷已经是八十岁的老人，雄风犹在，谁能不感动的振臂而起！
  黑暗中忽然传来语声：“傲老，您好！”是小辛的声音，是从雷傲候后面两三丈处传过来。
  雷傲候转身望去，黑暗中只隐约看见小辛高瘦的身影。他突然爆发出一阵大笑，道：
  “好，小辛，你真行，我那小孙女未免太不自量力了！”
  突然一道火光从堤下飞来，霎时照亮了堤上数丈方圆。原来是那艄公高举一支火炬，飞身上堤。
  小辛全身虽是暴露在火炬光下，但在别人眼中仍然有模模糊糊之感，仿佛来自幽冥的魔鬼，又像是密林中，最凶残可怕的豹子。
  绿野尖叫一声，飞扑上去，半途中却被雷傲侯舒臂伸手拉回来。雷傲侯沉声道：“不要冲动，他不是人。”
  小辛道：“我要瞧瞧连四。”
  雷傲侯道：“我晓得，已经把他带来了。”
  他作个请的手势，小辛道：“我知道他在那边的茅屋中，但我同时又知道在茅屋的四周，一共有三十八个人，有的在树上，有的躲在坑洞内。”
  雷傲侯道：“你究竟是人呢抑是魔鬼？”
  小辛道：“你刚才已说过我不是人。”
  雷傲侯萧萧白发在火光下反映出刺眼的光芒，尤其他点头或摇头时。现在他面上的皱纹更深了，眼神微见呆滞，显然这个活了将近百岁的老人，正以他一生的智慧和经验思索某些难题。
  暮夜中，孤独的火炬不但不能照亮大地，反而散发出阴森和寒冷的气氛，任何人如果发觉敌人竟然是魔鬼化身，他能够不吓破胆子已经是奇事了。
  绿野一会儿惊惧得身子发抖一会儿又现出狂野神情要冲向小辛。雷傲侯一只手稳稳抓住她，宛如不可撼摇的石像似的。这个老人忽然说道：“小辛，很多不可能的事都在你身上发生，例如刀王蒲公望，血剑严北，所以就算多加上一个巫山神女宫宫主风鬓雨鬓南飞燕，也不会稀奇。”
  小辛道：“南飞燕亦只是一片落叶罢了，不过这一片却污秽可厌得很……”
  雷傲侯道：“南飞燕轻功暗器天下第一，怪不得你击灭船上风灯，绿儿全然查看不出澳跷，也怪不得你上堤时能瞒过我雷某人耳目！我算来算去宇内昔年只有南飞燕跨日无影踏月凌虚轻功身法可以臻此境界，你无疑尽得心法精要，甚至有可能青出于蓝！”
  原来这个智慧的老人，研究的是这件事，可怕的是，他终于丝毫不错的找到结论。
  但小辛却好像一点都不在乎，转变话题道：“你和闽南连家有什么关系？”
  雷傲侯沉吟未答，绿野大声道：“爷爷别告诉他。”雷傲侯摇头道：“也瞒不了多久，连四是绿野的未婚夫，也就是雷某人的孙女婿。”
  小辛意外地“嗯”了一声，道：“我倒想不到你们关系如此密切，不过，我还是要看看连四。”
  他忽然现出警诫神色，然后缓缓转头望向黑暗中。
  大约在三四丈处，出现一个人，身量颇高，腰肢毕挺，面色白皙五官端正，一望而知是江南人氏。
  年纪最多不超过三十岁，身上谈青长衣裁得极为合身，头巾上有一方羊脂汉玉，腰佩长剑，左手却拿着一把折扇，予人以深洒大方的印象。
  当然谁也想不到小辛能够在黑暗中把来人观察得清清楚楚，因为小辛能够发现这个人的出现，已经使所有的人都大吃一惊。
  那人暗自摇头，伸手整一下佩剑，才道：“小辛果然名不虚传，不才范慕鹤佩服之至。”
  小辛道：“傲老，他是什么人？”
  雷傲侯道：“羽扇纶巾范慕鹤是江南三大名剑之一，年纪更轻，但身经百战，在剑道中的确可占一席位了。”
  以江南三大名剑的身分名望，只有像海龙王雷傲侯这种前辈高手，才有资格当众评论。
  范慕鹤道：“多谢做老夸奖。小辛，我叫你名字绝无不敬之意，并且也请你叫我名字。”
  小辛忽然感到这个剑客最凌厉迫人的不是那神鬼莫测的身法，而是风度和气概。这是先天加上后天训练修养的成就，因此很难测度这个剑客造诣究有多深？
  只听范慕鹤又道：“想不到威镇长江水鸟孤飞沈惊涛也来了。”
  那持艄公略略掀起竹笠，露出黝黑多皱的脸孔，说道：“范相公好说了，兄弟在陆上只有干瞪眼的份，希望有机会在水里出点力气。”
  照小辛所说，黑暗中共有三十八人埋伏着，目下第一个现身的已经是江南三大名剑之一的羽扇纶巾范慕鹤，谁知道还有多少惊世骇俗的人物将会相继出现呢？
  小辛心中不觉对雷傲侯泛起佩服之意，想不到这位垂垂老矣的前辈高手，一怒之下竟能掀起如此可怕的惊涛骇浪……
  所有的话声忽然停歇，谁都不说话。过了一阵，那江水涌拍堤岸的声音越来越单调。
  小辛回转身对着雷傲侯，谈淡说道：“我要看看连四。”
  人人听了都晓得小辛还有一个意思，他的意思说这一次已是最后一次提出这个要求。
  海龙王雷傲侯仰天大笑，道：“横行刀，好一个横行刀！”
  一共十二支特制火炬，十二个老少俊丑装束都不同的人高高举着。
  火光照得当中七八丈方圆空地明亮如昼，人人脸色肃穆铁青，注视光线汇聚点的两个人。
  小辛站在那儿，好像亘古以来都没有移动过，但有些人都觉得他生像是镜中之花水中之月，明明站在那儿，却又不在那儿。
  范慕鹤长衫已脱掉，据说他大小一百九十七战以来，还是第一次脱掉外衣。
  他的剑尚在鞘中，他的手很轻柔地按住剑把，人人看见他白皙修长洁净的手掌和手指。
  江南三大名剑果然不同凡响，剑犹在鞘，却已令人涌起剑气纵横的感觉。
  十二支火炬汇合的光亮，照见小辛漠然寒冷锋锐的目光，他手中有刀，也算有名的好刀，是范慕鹤特别向刀法名家梁迅人借来的。但小辛只用左手随随便便拎住刀鞘上的系带，即使是普通人也看得出这种拿刀的姿势决不可能迅快拔刀应战。
  这就是他的刀法？横行刀也是这样子施展的？人人心中的疑惑，几乎比长江之水还要多。
  突然间一支火炬划空飞起，落在十余丈外的江水中，“嗤”地熄灭。十二支火炬还剩有十一支，所以四下都明亮得很，只见丢掉火炬的是个五旬老者，一身粗布衫裤，而且忠厚老实，是在乡村到处都见得到那种老老实实的庄稼人。
  他左手本来反拿着一把金刀，忽然也掉落地面，变目茫然而又凄惨，好像守财奴忽然发觉所有的家当财物都不见了。
  这本是很奇怪可笑的情景，没有一个人发出笑声