严温一挥手，一道细长的黑影闪电而出。
  那是搁在床头一条细长皮鞭，皮鞭卷起哑女人身体，使她飞越五六尺才摔回地上，还发出清脆鞭子抽打的声音。
  任何人也看得出哑女人疼痛非常，何况她宽大轻柔的外衣翻起，露出里面赤裸丰满的躯体，也露出深红色一道鞭痕，由左乳房到腹部，非常夺目。
  她躺在地上疼得全身颤抖，但她眼中竟找不到丝毫害怕恐惧，只有奇异的眼神光芒。
  严温道：“你如果不怕我的鞭子，那么每一回我跟麻雀在床上，你都可以闯进来。”
  他手起鞭落，啪一声，哑女人白白肌肤上又多了一道红痕。
  她显然疼得颤抖甚至痉挛。严温嘿嘿而笑，忽又给她一鞭。
  麻雀忽然惊讶道：“你……你是干什么？”
  她不是说严温鞭打女人之事，而是严温忽然显露惊人的威风，将她压在下面。
  但有哑女人在场，而且正在鞭打她，他难道毫不分心？难道不顾忌？难道可以当着哑女人面前做这种事？严温用动作回答了她。
  晚饭是鸡婆婆和哑女人一齐送给沈神通。
  因为鸡婆婆必须替沈神通换药包扎，而听她的埋怨显然麻雀不知野到什么地方去了，所以叫哑女人帮忙。
  换药之后鸡婆婆说道：“你今晚如果不发烧，就可算是度过危险期。”
  “但还要多久才可以起身？多久才可以行动出手？”
  “至少要一个月，就算大自在天医李继华替你医治最多提早十天八天。”
  哑女人站在一边，她不能说话，所以只好听着。
  鸡婆婆突然想起什么事，忽然暴躁起来道：“哑女，你来喂他食饭，我去找严温，看看麻雀在不在他那边。”
  哑女人等她出去了，才立刻奔到室角扯动一条红丝带。
  然后回到沈神通床前，手法稳定温柔地把他扶起一点，用枕头垫住，这样喂沈神通食饭时较易吞咽下肚。
  沈神通食了不少，也感到气力恢复不少，便道：“我知道你是严温身边的女人（这句话说得跟麻雀一样，但他们却都不知道她是昔年江湖大剑客天孙织锦、金刚无敌易东风的女儿。而她正是为了严北杀父之仇而来到严家，只不过岁月推移而又作茧自缚，又至爱恨渐氓俱淡）你明知麻雀在严温那儿，如果被鸡婆婆发现，必定有一顿打骂。你可以稍泄心中不满，但你为什么赶快通知他们？”
  哑女人想了一下，轻轻叹口气，忽然把身上那件宽松柔软外衣拉起来，一直拉高到颈子。
  于是从颈子以下那具丰满雪白峰峦起伏的诱人裸体，立刻呈现在沈神通眼前。
  以沈神通现在的情况，纵然最淫荡的女人也知道引诱他完全无用，所以哑女人当然不是对他施以肉诱之计。
  沈神通用欣赏眼光浏览这副肉体，好一会儿才说道：“好漂亮的身体，但可惜有五条鞭痕使人分散注意力，难道是严温留下的痕迹？当然是一定是他。但你仍然帮他，为什么？又为什么给我看呢？”
  哑女人放下衣服，于是锁起使男人心旌摇荡春光，她又像一朵彩云般飘滑到门口，向外面瞧一眼，才飘回床边。
  不过手中却多了一张白纸和一支削得尖细炭笔。
  她既已哑不能说话，要交谈当然要靠纸笔才行。
  沈神通却阻止她写字，道：“不必用纸笔，请用手语，我看得懂，如果还表达不出我也会猜，你不妨试试看。”
  哑女人把纸笔放在几上，迅速而清晰地打了许多手势。
  沈神通道：“你很恨那个吱吱喳喳的小鸟，啊，就是麻雀，你也恨严温，你恨得想杀死他们吗？”
  哑女人又比手势，软薄外衣下那对高耸挺起的乳房跌荡摇颤，这种景象能使任何有情欲的男人为之目眩神摇。
  但刚好沈神通现在绝对不会有一丝一毫的情欲（他能振得起精神讲话已经很不错了）。
  所以沈神通没有遗漏她任何手势。
  他读出手势的意义说：“你说严温、麻雀已经成为一体，所以你很气很恨。”
  “你说鸡婆婆发现了也没有用，最多骂几句就没有事，所以你不让鸡婆婆破坏你的计划。”
  “你说你很难杀死他们，所以打算帮我逃走，让我将来对付他们。”
  哑女人停止手势。
  沈神通沉吟一下，又道：“我不同意，因为我不一定能活下去，但如果鸡婆婆医好我又放我走，我就必须守信用不再找他麻烦。”
  哑女人静静望住他，眼中闪动奇异光芒。
  “你不必动杀我灭口念头，”沈神通马上察觉了危机，赶快说道，“因为我就算不逃出去，也有办法对付他，甚至比我亲自动手还可靠。”
  “我当然要告诉你怎么做，你只须替我送一封信给南京一家绸缎庄，就会有人立刻依照我的计划进行。”
  “现在许多江湖一流高手聚集南京，这些人任何一个有银子也请不动，但我可以使他们纷纷找上门来，他们要找的人当然不是严温也不是找我。”
  “但由于我的计划，所以他们决不相信他们要找的人不在此地，他们一定会坚持要搜宅。问题就由此而生，因为严家绝对不准许他们搜宅。”
  “原因是除了面子之外，还有这座地牢，如果被人搜到我已经很不妙，何况这儿还有几个人已囚禁了多年了。”
  “这几个人身份非同小可，若是泄漏出去武林立刻为之轰动。”
  “所以大江堂三香五舵以及其他高手一定奉命硬干，这些党羽若被剪除，严温、麻雀、鸡婆婆也不能不出手。”
  “就这么简单，大江堂就算不是从此冰消瓦解，也一定实力大为减弱，变成普通江湖上的小帮会，这种结局在公在私都最好不过，你肯往南京走一趟么？“我知道你一定要问那个能使无数一流高手都来找他之人是谁？他就是海龙王雷傲候，但其实真正对象还不是他，而是血剑严北。”
  哑女人眼中露出奇怪表情。
  沈神通道：“你眼角挤出的浅浅皱纹，以及唇角微微下垂的线条，已经透露你内心强烈的焦虑惦挂，难道你也是严北的女人？”
  哑女人徐徐俯首低头，叹一口气。
  沈神通道：“你知道严北有双重杀身之险，一是与刀王蒲公望的决斗，如果败北当然连命都没有。第二重是人面兽心陶正直的可怕陷阱。因此一提到严北名字，你就禁不住焦虑惦挂了。”
  哑女人后来在门口把风，让沈神通写信。
  这封信写了很久才完成，但哑女人拿到手里一看，纸上连一个字都没有。
  事实上不是没有，只不过整张纸都是数字而不是文字，哑女人完全不明白这些数字代表什么意义，所以等于阅看一张白纸一样。
  沈神通显得筋疲力尽，声音很衰弱，道：“此信就算被鸡婆婆搜到，也不能证明你有任何图谋。唉，我一定已认为自己无法康复，已经没有亲手收拾严温的机会，才会借助武林同道力量削弱大江堂势力，我如果调集官军大举进攻，虽然也可以重创大江堂，但那三香五舵等首脑人物必定逃掉，然后野火烧不尽，春风吹又生。”
  哑女人悄然出去了。
  沈神通觉得越来越疲倦，尤其是信中嘱托南京绸缎庄林掌柜送银子给马玉仪做生活费，顾虑一去似乎失去支撑求活的力量。
  四周似乎变得朦胧昏暗。
  “极力苟延残喘实在很累人，我好想就此一觉睡着，我好像已没有放不下心的事，也没有必须抗之的理由，而事实上我实在太疲倦了。”
  他眼睛缓缓闭上，眼睛闭上并不要紧，任何人都应该借助睡眠以恢复体力，问题是他已办妥后事，好像已经可以放心，因而求生苦撑意志忽然消失。
  所以他这一闭眼，恐怕永远也不会回醒。
  人类在某些艰危关头，意志和勇气往往变成最重要的因素，精神的力量往往可以使肉体度过难关。
  但沈神通居然没一瞑不视。他虽然闭上眼睛，思想仍在活动，他这时想起的是被囚在石室多年的七位高手。他实在不该就这样舍弃他们置之不理。
  血剑严北非法私囚这些人竟达十余年之久，他如果不知道也还罢了，但既然知道岂能不管？正义、公理等等抽象观念都居然变成血液中的氧气，也变成意志的养份，沈神通沉重地叹口气，忽然跌坠于酣睡乡中。
  第二天早上，沈神通居然会回醒而没有长眠不起。
  再过两日沈神通身体显然好得多了，当然这只是比较式的说法，所谓好得多只不过比奄奄一息说来强些。
  事实上他伤势仍然严重，若是普通人恐怕活不下去了，但沈神通这时居然可以自己挪动身子了，而如果他不怕伤口迸裂的话，甚至可以慢慢下床走动。
  鸡婆婆每天来给他换药，哑女人和麻雀则三天都不曾露面。
  那封用数字密码写的信，不知有没有送到林掌柜手中？哑女人何故芳踪沓然？不过，沈神通并不寂寞，因为那七个被囚着每天三次叫啸哭笑擂墙撞门，使得地牢内一片热闹。
  虽然每天只是三次，但并不是等到吃饭时候才开始，通常是半个时辰前，就有嘶哑低沉的声音传出来，声音越来越响亮有力，也更为接续紧凑，终于汇聚成一片极热闹吵耳的合奏。
  直到吃饭的时候，便没有一点声音。
  似乎个个都有吃饱就睡的习惯，或者吃饱了都懒得弄出声音。
  不论是何原因，反正寂然无声就是。
  沈神通却从这种情形推测出不少奇怪秘密，因为他是神通，又恰好有机会有时间观察聆听，所以他知道了不少奇怪秘密。
  第四天中午，哑女人终于出现。
  她带着丰富的午餐，还有一些只有沈神通才有本事捕捉的表情。
  沈神通靠墙而坐，腰背有枕头垫着。
  哑女人用手势问他：“你已经死不了？你味口好不好？”
  她得到答复之后又问：“你先吃药还是先吃饭？”
  吃药？吃什么药？鸡婆婆早餐时份已替他换过药也吃过药。
  虽然鸡婆婆面色比平日阴沉得多，显然满腹心事，但她包扎手法仍然是第一流的。但现在哑女人叫他吃什么药？沈神通终究是沈神通，锐利目光在她身上上下一扫，说道：“你刚从南京回来吗？”哑女人点了点头。
  “林掌柜托你带药给我？”
  哑女人又点点头。
  “好，我先服药然后再吃饭。”
  哑女人拿出一个小玉瓶，还有一张折起的信笺，通通交给沈神通。
  沈神通慢慢打开瓶塞，一股清香扑鼻透脑，精神为之一爽。
  不可能的事竟然变为可能，少林寺无上刀伤灵药六度慈悲散果然已握在手中。
  这一点却也不得不佩服师父孟知秋的远见，他特地存了一份辛苦求得的六度慈悲散在林掌柜那边，以便急需之时，连药带钱以及各种其他支援都能立办而不至耽误时机。
  在热闹吵耳啸叫擂撞声中，沈神通服过药，其后又吃过饭。
  然后众声沉寂。
  沈神通直到此时，竟还不打开信笺间看。
  哑女人用手势问：“你已经知道信上写些什么？”
  “不知道，但不必急，反正我别的没有，时间却多的是。”
  哑女人问道：“他会不会通知官府派大军来救你？”
  “这样做法并无好处，严温可以早一步杀死我，官兵收回我的尸体，对他们对我都没有意思了，何况我答应过严温不调动官兵对付大江堂。”
  哑女人说：“你有许多太阳月亮（即时间），但我反而没有了。”
  沈神通一点都不惊讶，道：“是不是严温、麻雀东窗事发？鸡婆婆早上面色坏透了，坏得比烂柿子还可怕，但她有权力有本事对付严温吗？”
  哑女人说：“当然有，因为她其实就是严温母亲。”
  沈神通猛可里感到悲剧之可怕意味。
  因为凭他的观察（他的观察绝少错误），麻雀极可能是鸡婆婆的女儿，故此严温、麻雀就算不是同父母的兄妹，也必是异父同母兄妹，乱伦的悲剧。
  他打个寒噤，他本来可以制止这幕悲剧，不管严温多么该死，但这种可怕之事，还有可爱活泼的麻雀，唉……以大江堂势力财富，以严温甚至麻雀本身武功，都不足以抵抗命运的一击，难道命运力量大得亘古以来无人可以与之匹敌。
  “你说你没有时间？”
  沈神通回到现实中，说道：“是不是因为你设法使鸡婆婆发现这件事？但鸡婆婆应该不会因此而对付你，她伤脑筋的是善后问题，例如不让他们关系继续下去，还绝对不可让麻雀怀孕等等，至于你有何相干、’哑女人眼中露出叹气表情。
  沈神通忽然明白，道：“原来你怕的是严温而不是鸡婆婆，严温为何会对付你？你另外又坏了他什么事？”
  哑女人用手语说：“麻雀