已到了约定时间啦。”
  沈神通那冷静坚强的人，面上眼中居然露出紧张神色，连话也讲得不很清楚，他道：
  “你考虑结果怎样片马玉仪低声却坚决地道：‘没有改变，我为谁一辈子守寡呢？”
  沈神通道：“如果这一次抓到恶徒，而我安然没事，你我之间情形就很尴尬麻烦了。”
  马玉仪道：“你放心，我会躲得远远，远得连你也懒得找我了。”
  于是，马玉仪丰满、青春、娇嫩。白晰的躯体再度呈现沈神通眼前，不过上次沈神通像石头、像冰块似的。
  除了模拟出事时的情况而大略表演，其实等于没有碰她。
  但现在他像烈火，而她却像能增加火势的油，总之，房间内充满使人心跳的声音，也热得教人不能忍受衣服的温暖。
  缠绵热烈而又隐藏悲惨的日子过了七天。
  茂兴绸缎庄门面高大，里外都装修得很富丽很有气派，所以除非是大客户，普通人若是打算只买几尺花绸，还真不敢踏进大门。
  林掌柜大概五十来岁，面上总是挂着和霭的笑容。
  从他举止及不时命令其他掌柜伙计做这做那的派头看来，他就算不是老板，也一定是全权替老板看守荷包的人物。
  他把那个抱着一岁婴儿的少妇请到一间华丽会客室，他注意到这位打扮朴素的少妇，对绸庄堂皇气派以及陈设布置都毫不惊讶畏惧，她走动或坐下一切举止却很摘雅大方，全无丝毫局促之态。
  林掌柜拿着一封信，那是她特地来送给他的，但林掌柜却没有拆开，并且请她到会客厅，显然有机密话要说。
  林掌柜道：“这封信暂时会耽搁一下，相反的我这儿也有一封紧要密函要给沈神通，可是他已不在杭州，所以我没有法子把这封信交到他手中。”
  那少妇显得迷惑地道：“这是怎么回事？”
  林掌柜再打量她一会儿，才谨慎地问道：“你是沈神通的女人？你贵姓名？”
  那少妇点点头道：‘我叫马玉仪。”
  林掌柜道：“这孩子也是他的？叫什么名字？”
  马玉仪答道：“是他的孩子，叫作沈辛，辛酸的辛。”
  林掌柜皱眉摇头道；“就算你们经历过辛酸辛苦的日子，也不必在孩子身上留下痕迹。”
  马玉仪道：“也许不应该，却是事实，我们不必把悲惨的事实用美丽的绫罗绸缎遮掩起来，对吗？”
  林掌柜叹口气，道：“你一定有过很可怕的悲惨遭遇，人往往在苦难中才会成熟。”他同情地望住马工仪，又道：“如果我这封密函托你带给沈神通，他会很快收到么？”
  马玉仪道：“不知道，可能很快收到，也可能永远收不到。”
  林掌柜道：“我明白，干他这一行就是这样，你永远不知道他几时回来。唉，沈夫人既然你抚育他的孩子，我只想知道他临走时留下多少钱给你？如果他很久才回来，你母子的生活能支持到什么时候？”
  马玉仅没有直接回答，只微笑一笑，但笑容却含有无尽的辛酸和凄凉，甚至惊惧，她道：“那已经不是重要问题了。”
  林掌柜柔声道；“比起一个人的生和死，钱财固然是不重要，但问题是你和沈辛还得要活下去的。”
  马工仪说道：“三五年之内还不成问题。”
  林掌柜道：“那么我替你安排一下，希望一二十年之内都没有问题，你顺便把密函带去，也希望你很快地就交到他手中。”
  如果她能够很快见到沈神通把密函交给他，那就等于说沈神通已经无恙，已经安全，当然这是人人都愿意为他祝福，愿意看到的结果。
  但沈神通已经到了镇江，他已经入了虎穴。他究竟要干什么？究竟能不能回来呢？破旧狭窄的房间，一灯如豆闪动着昏黄的光芒。臭虫结队在墙壁床铺间游行示威。
  这种第三流的旅馆，谁也不相信浙江省总捕头会落脚居住，而且一住就是三天之久。
  不过沈神通安慰自己，又安慰得力助手笑面虎何同说：“爬险峻的高山，开始时步伐必须缓慢。”
  笑面虎何同只有二十余岁，外表像个白面书生，永远带着微笑，完全不似公门捕快，但事实上他嘴巴很牢，武功很好，为人机警又不贪酒色财。所以沈神通近两年一直带他在身边，一直训练他。
  因此何同已经成为沈神通的衣钵弟子，成为浙省公门第二把高手。
  何同连一句都不问为何要等候这么久还不动手缉拿严蒲，就算不久会被臭虫蚊虫吃干了全身血液，他也绝对不会多嘴询问。
  当然沈神通并非故意隐瞒，并非对何同有提防之心，只不过时机未到，所以懒得提起，懒得谈论，关于公事方面他们照例不肯多讲一句废话。
  第四天早上他们跑到菜市场吃过牛肉油豆腐细粉，一路走回客栈。
  路上何同曾经掏一把铜钱给一个乞丐，他们没有回房间，却在客栈附近一间茶馆各泡了一壶龙井，茶客已经不少，其中有很多人托住鸟笼，神色悠闲。
  沈神通羡慕地叹口气，道：“他们并非有钱人，他们等一会就要开始做事，但他们日子过得悠游目在，工作时也许很辛劳，但一个鸟笼，一杯龙井，或者加上几盆花草，便足以使他们的人生另辟境界，使他们内心没有煎熬没有烦躁，很多很多人都是这样熬过艰苦年头的，不但不被生活重担折磨成神经病，反而还能从恬淡中享受一些乐趣。”
  何同的微笑消失一下，就像把面具暂时收起来，然后又挂上了，说道：“但我们决不可能过他们那种生活，沈公你办得到么？”
  沈神通道：‘我从前不行，但现在却可以了，我可以在长江边那座房子过隐居生活，我可以一年足不出户。”
  何同当然知道南京靠江边那座房屋就是马玉仪和小儿子沈辛的居住。
  那儿已离开城市，但屋后不到一里就是村庄，那儿也就是沈神通另外一个家。
  看来沈神通的心已经放在这个家，而不是放在杭州的家了。
  也许过一二十年之后，何同也可以收创隐退，但现在却绝对不行，现在还不能接受不能欣赏那种清谈生活，所以他说：“沈公，请振作起来，等完成这次任务才考虑别的问题。”
  沈神通点点头，道：“你接到什么消息？”何同只征一下就笑道：“没有事情能瞒过你的眼睛么？”
  沈神通道：“希望没有，你这一次好像比以前沉默，你的招牌（笑容）也常常消失不见，你有心事？”
  而想了一下，忽然道：‘就公，我们能不能放弃这一次任务，反正不是在我们辖区，而且我们有很多时间，我们可以设下罗网耐心等待，等到他自授罗网那一天。他一定会到杭州，只不过是迟早的问题。”
  沈神通道：“这就是你的心事？”
  何同道：“我们在这儿势孤力弱，你又不肯叫这边的人帮忙。但他却正好相反，此地是老巢穴老根据地，精锐尽聚于此，我们好像以卵击石，我们是鸡蛋，他们是石头，你认为如何？”
  沈神通道：“你到底得到什么消息？”
  何同道：“只知道他还在家里，三天以来，未出过门口一步。”
  沈神通道：“那乞丐很年轻，眉清目秀，脚下也有点功夫。他是你布置在此地的眼线？”
  何同道：“是的，已经一年，但从未动用过。”
  沈神通慢慢地站起身，何同深深叹口气道：“我们不能张设罗网？我们非去不可？”
  沈神通声音很轻，有如耳语却十分清晰，道：“对，因为有一个鸟笼告诉我，马上就有一辆马车会驶入一条地道。我们必须乘搭这辆马车，这是唯一的空隙，也是他身边最少人护卫之时。”
  何同目光扫过桌子上七个鸟笼，但看不出任何一个有什么异状，他颤栗一下，似乎忽然掉在冰容。
  这个老总永远有出人意料之外的奇怪布置奇怪手法，而且他几乎在镇江埋下了线人呢？
  踏出茶馆时，何同居然还提到罗网的事。他道：“沈公，我们还是回杭州张设罗网的好了。
  他不是简单之辈，而且他手下猛将如云，谋臣如雨，我们真能够顺顺当当入虎穴探虎子么？”
  马车在黝黑地道中缓缓驶行，车夫一手拉住嚼环徒步带路。所以马匹不必用眼睛，也不会惊慌乱发脾气。
  车里有两个乘客，本来是两个妙龄美丽的少女，但是，现在已换上沈神通和何同。
  马车忽然停住不动，在黑漆的车厢里伸手拍拍何同肩膀，接着互相摸到对方的手，沈神通互相紧紧握一下，这一握当然表示了很多意思。
  沈神通感到何同的手掌十分冰冷，而且也有冷汗，因此他再拍拍何同肩膀，示意他安慰他，不要太紧张。
  马车其实已经停在一间空荡而宽大的房间内，车夫走到角落扯动一条红色绸带。
  车帘深垂，沈神通稍稍弄开一点缝隙，车厢内立刻明亮得可以看手相看掌纹。
  平滑墙壁上忽然轧轧微响，露出一道门户。
  沈神通很希望门口出现的人是严温。但他不能不微感失望，因为出现的是一个三十岁左右的女人。
  这个女人面貌五官只能形容为端正而已，美丽倒谈不上，但她却有一股能融化男人的热力。
  这是因为她身上只穿一件薄如蝉翼，简直透明的外衣，而外衣之内显然并无其他衣物。
  所以那对高耸震荡的乳房，小腹下面隐秘地带，都能大致看得见。
  大致意思是看得见却并非丝毫毕露，这女人身材之佳美性感，恐怕一万个女人也选不出一个。
  所以她能使男人觉得像是掉在铸铁炼钢的火炉中一样，炽热得使人受不了。
  马车夫面向屋角，变成一个木人似的，没有回头瞧看。
  那个性感女人根本不是走路，而是滑行于坚冰上，一下子就滑到马车刚。
  她伸手撩开车门厚厚的帝幕，忽然睁大眼睛，满面俱是惊诧之色，但她居然不叫喊，也不会逃走。
  这是因为她一来已是哑了，根本发不出声音，何况二来她雪白的颈子已被一条金色链子缠住，就算能够叫喊也叫不出声音，当然更不能退后逃走了。
  缠住她脖子那条链子正如公门捕快所用的锁链，天下能使用这种兵器只有一家，神探中流抵拉盖知秋。
  所以沈神通是孟知秋的嫡系弟子绝无疑问。而金锁链套住那哑女人颈项那种无声无影的手法真是叫人叹为观止。
  沈神通柔声道：“你不必着急，也不要挣扎，我知道你是谁。”
  哑女人身子靠椅车门边，既无力移动全身任何一部份，同时也发不出声音（假设她不是哑巴的话）。只有眼睛还能转动，骨碌碌瞧看车厢内两个男人。
  沈神通又道：“如果严温在书房里，我想见见他，但我并没有暗杀他的意思，我们是执行法律的人，如果他的确犯罪，那也是法官的事，如果我们跟他有私怨，也不会做出公报私仇的事，希望你肯相信我。”
  哑女人用眼睛表示相信，她只用眼珠转动的动作，就居然使这两个男人十分明白。
  沈神通又柔声道：“现在我们去跟严温见面谈一谈好不好？”
  哑女人居然表示不好。
  沈神通坚持道：“不行，我们非见他不可，告诉我，他在那边书房里？有没有别人？”
  哑女人眼珠竟然能表示不少奇怪意思，其中包括严温在书房，不要进去，请不要进去，危险，快离开此地等等。
  沈神通心灵上忽然发生感应，情况似乎奇怪而且不妙。为什么？莫非严温已有了准备？
  已经布置足够人手？但严温怎么知道？是谁泄漏了秘密？何同的微笑招牌者早已经消失，他一定也觉得情况不妥，所以轻轻说道：“沈公，等有机会才卷土重来好么？”
  沈神通叹口气，道：“你和我一样心里很清楚，如果真有问题，回头之路也绝对走不通。”
  何同喃喃道：“是的，是的，如果有问题，大江堂精锐伏兵一定早已堵死回头之路。”
  沈神通潇洒笑了一下，柔声道：“你且在马车内歇一歇，女孩子看见凶杀场面，到底是不太好。”
  哑女人当然没有反抗或抗议余地，她躺在马车内之时，已经被点了穴道昏睡过去。
  沈神通当先下了马车，何同眼光在哑女人丰满得极能诱惑男人的身体上巡视一会，才跟着下车并且拔出长刀。
  这两个公门强人终于走过那道门户，置身于一个比厅堂还宽大的书房内。
  对面角落有一张铺着虎皮的太师椅，俊秀白净的严温坐得四平八稳，一点儿也不因为沈何二人出现而惊讶。
  沈神通大步走过去，距他寻文才停步，说道：“我看我只怕今天无法离开贵府了？你就是严温，你的确长得很漂亮，很俊秀。”
  严温懒洋洋指指墙边的靠背椅，道：