崔长青拾起一条木柱，向殿门猛砸。
  “碰！”殿门倏开，原来里面并未上闩。
  “砰！”殿门上掉下一块巨石，声势骇人，如果冒失地推门而入不砸破脑袋才是奇迹。
  风狂，雨暴，殿门开合不定，轰然作响。蝎娘子低声说。
  “且稍候。”崔长青摇手说。
  天猴伏在屋顶上，左手挟了三把飞刀，居高临下监视四周，注意力放在后院，准备以飞刀袭击逃出来的人，决心不让殿内的人漏网。
  铁金刚抱着极乐僧奔到，叫道：“和尚伤势沉重，流血太多，须及早救治。”
  崔长青直赶殿门，说：“抱进去，找地方安顿。”蝎娘子伸手急拉，说：“小心……”
  “无妨，里面没有人。”他沉静地说，泰然撑开殿门，大踏步而入。蝎娘子仗剑护身，小心翼翼地跟入，讶然道：“咦！你怎知里面没有人。”
  “凭经验，在下知道里面没有人。”他一面答，一面将神案上的杂物用剑拨落，向外叫：“快把和尚抱进来。仇姑娘，咱们先生火。”
  后殿完好，门窗俱全，打扫得倒还清爽，只是阴森森的鬼气冲天。
  神龛上没有神像，两侧的祭奠神位也空空如也。但殿四周，赫然有四尊金碧辉煌，六尺高狰狞可怖的木雕神像，它们是风神、雨神、雷公、雷母。
  看庙内供神的格局，不象是四师神庙（风、云、雷、雨四师）。而看四神像的所立方位，便知是另行安放的新品，而非此庙原有的神像。
  神案上有各式法器，可知人走得匆忙，来不及撤走，对方显然不敢轻视他们五个江湖名宿高手。
  极乐僧被安置在神案上，门窗闭上，生起了火，外面风狂雨暴，殿内寒气全消。
  后面的香火道人住处，居然有锅有灶，有床有席，和一床薄被，可知道这里平时只有一个人照料，不是天威四圣的巢穴。蝎娘子负责警卫，守在门后倾听外面的动静，挖了一个小孔向外张望。铁金刚与天猴救治极乐僧，天猴是治金创的老手。崔长青从后院外出，搜遍庙四周每一角落。蝎娘子问道：“崔兄弟，有何发现？”
  他抹掉脸上的雨水，说：“毫无发现，这里定是天威四圣接待外人的地方，必定距他们的巢穴不远。”
  天猴已替极乐僧裹好伤，问道：“老弟，咱们怎办？”
  “咱们准备离开。”他心情沉重地说。
  “离开？和尚的伤口再淋雨，凶多吉少。”
  “可是……”
  “老弟，你说吧，咱们要不要丢下极乐僧？”
  他叹口气，沮丧地说：“老实说，离开也不能保证安全。”
  “这……”
  “天威四圣不与咱们照面相决，故弄玄虚以暗器偷袭，他们占了地利，而且爪牙众多。
  而咱们人生地不熟，风狂雨暴耳目不灵，任何时候皆有被暗算的可能。再就是咱们人孤势单，内有伤者，外无救援，死一个少一个，是否能平安离开附近十里之内，只有天知道。”蝎娘子心虚地说：“崔兄弟，进退两难，如何是好？”
  铁金刚大声说：“生死由命，富贵在天；又道是千紧万紧，自己的性命要紧，咱们不能为了照顾和尚，而赔上自己的老命。江湖人沟死沟埋，路死插牌，情势危急，那管得了许多？”
  崔长青不胜烦恼地说：“不要说了，目下不是遗弃和尚的时候。”
  “依你之见……”
  “今晚咱们暂且在此歇宿一宵，等风定雨止再作打算。”他断然地说。
  天猴深深吸入一口气，问：“老弟，你是说，咱们要在此坐以待毙？”
  他神色凝重地问：“端木前辈，在此候敌，比在风雨中让人暗算，是否要有利些？”
  “这……”
  他扫了众人一眼，接着问：“诸位想在此放手一拼，抑或是要到风雨中让人偷袭？”
  铁金刚丢下霸王鞭，大声说：“在下要死得光彩些，不想被人从背后杀死。拼死一个够本，拼一双赚一个，没有什么好伯的。我铁金刚闯了半辈子江湖，名动江湖威震武林，人死留名豹死留皮，他们想要我的命，必须付出重大的代价。”
  天猴本意就不愿冒风雨赶路，问道：“老弟决定留下吗？”
  “是的，前辈意下如何？”
  “老朽同意留下。”蝎娘子问。蝎娘子不假思索地答。
  他解下剑，说：“好，既然大家同意留下，这就准备更衣歇息。刚才用雷火弹袭击的人，该是雷公的杰作，咱们必须小心些，各占一角安顿，以免被一弹打尽。”
  暴风雨过去了，但已是黄昏降临，天宇中依然彤云密布，寒气甚浓，不时飘下一阵阵细雨，三五天之内恐难放晴。
  衣裤已经烤干，包裹亦整理停当。崔长青找来了四块木板，围住了火堆，预先烧好一大堆木炭，堆放在一旁备用，规定晚问不许燃柴，只加木炭保持有火便成。木板围住了火堆，挡住火光，以掩盖睡处，但站立入室的人，却可被炭火的暗红色光芒映照。蝎娘子轻松些，守上半夜。崔长青责任重，守中夜。铁金刚睡够了方有精神，因此守下半夜。夜幕降临，后殿只有炭火的微弱光芒，阴森森鬼气冲天。
  雨似乎转厉，风也转急，风雨声扰人清梦，更增三分恐怖。
  四神像已被移动位置，风神站在窗前，雨师当后院门，雷公站在通往偏殿的厢门旁，电母的电镜照着通向静室的走道。木板遮住了下半部的炭光火，因此只能看到神像的上半身，光线微弱幽暗，几个神像更显得狰狞可怖，胆小朋友如果突然撞入，不被吓昏才怪。
  神案已去掉案脚，放在火堆旁，躺在案板上的极乐僧，不时发出一两声压抑住的呻吟。
  天猴躺在案板旁，照料和尚相当辛苦。
  崔长青躺在没有神像的神龛内，沉沉睡去。
  铁金刚躺在有壁根，鼾声如雷。蝎娘子坐在殿门旁，留心倾听外面的动静。
  风雨声掩盖了一切，其实她用不着用耳听。面对死亡的威胁，这位江湖上大名鼎鼎、凶名昭著、毒如蛇蝎的年青女人，不断为了生死大事担心，心情随时光的逝去而不安，随午夜的到来而益增惧意。
  在与人交手时，面对死亡的威胁可以无动于衷，可以淡然处之，可以置之度外。但死亡的威胁不断地增加，不断地压迫，不知何时光临，不知死神的手从何处伸来，四周全是死亡的阴影，无处不存有死亡的气息，但模不着，看不见，却又感觉得到，嗅得出，愈拖得久，人愈受不了。精力与勇气随时光而消逝，而死亡的威胁却相反地增长，定力与勇气不够的人，会被迫得发疯。蝎娘子艺业了得，勇气也够，可是，白天的凶险令她信心渐失，勇气逐渐消磨净尽，死的恐怖，形成一块重铅，紧紧地压在她的心头。
  时光飞逝，但在她的心目中却漫长得可伯。
  火堆旁，放了两件东西。近火边的是盛有沸水的锅，蒸气嘶嘶怪响。外侧，是一块木板，上面布了一层灰，灰上放置着九根折了脚的香枝，每枝香相连，曲折互接摆得整整齐齐，一端点燃，可以全部慢慢烧尽。由于置于灰上，所以不怕风吹助燃。
  三人守夜每人守三枝香。
  香已经有两枝成为灰烬，这是说，她还有一枝香的夜值，不久她可以安睡了。
  还有半枝香，她的心情反而更紧张。
  风雨声更厉，蓦地传来两声怪响。
  她一惊而起，本能地将剑伸出。
  “劈啪！”怪响又起，原来是从前殿吹来一块木板，跌在院中其声震耳。
  她的心已提至口腔，总算听出是木板坠地的声音，一场虚惊，但她已惊出一身冷汗。
  紧张中，不知身后有变；注意力全放在外面，却忽略了殿角的地面传出的轻微声息。
  方砖地面有了异状，四块方砖徐徐下沉。真巧，正是她预先安睡的地方，她的包裹就放在那儿。
  一个戴了鬼面具、鬼卒打扮的人，提着一把双股叉，无声无息地爬出穴口，伏在一旁。
  第二个鬼卒上来了，第三个……
  共上来了五个鬼卒，伏在穴旁待机上扑。
  为首的鬼影缓缓撑起上身。
  案板上的极乐僧，突然虚弱地叫：“水！水！我要水……”
  鬼卒向下伏，寂然不动。
  天猴蓦地惊醒，欣然叫：“好了，和尚，你终于度过难关清醒了。”
  说完，挺身而起，倒了半碗沸水，再在水囊中倒入一半冷的，扶起和尚说：“你仍然在发烧，但已经不要紧了，喝下去，天亮后便可退烧，老命保住了。”
  极乐僧喝完一碗水，神智已完全清醒，讶然问：“哦！好黑，这是何处？”
  天猴将他放下、盖上唯一的薄衣，苦笑道：“这里仍然是山神庙，仍然是你中叉的地方。”
  “哦！我没死？”
  “没有，但昏迷了将近六个时辰。”
  “你……你救了我？”
  “咱们大家救了你。”
  “大家？”
  “是的，咱们五个人全在。”
  “哦！你……你们没丢下我……”
  “不要多说了，好好养息。”天猴一面说，一面在旁躺下了。蝎娘子也没有留意，做梦也没料到殿内已现敌踪。
  极乐僧长叹一声，问道：“端木施主，什么时候了？”
  “快三更了吧。”’
  “我……我想，我不行了。”
  “废话！”
  “我半身麻木，顶门与左肩胸好痛。”
  “忍着些，你死不了。大难不死，必有后福。”
  “不要安慰我了，端木施主。你们该撇下我，到银洞山取宝石。”
  “明天咱们把你安顿好，再……”
  “不必费心了，贫僧已知大限临头，一生造孽太多，是时候了，不死何待？”
  “不要胡思乱想，和尚。”
  “贫僧有事相托，施主务请俯允。”
  “你……你有何事相托？”
  “施主答允了？”
  “但愿老朽能帮助你。”
  “如果你们能成功，三妖道可能大发慈悲，将家师的舍利子送回风翔大天龙寺塔。”
  ‘哦！原来你是如此受妖道所制的。”
  “是的，舍利子不回塔，贫僧死不瞑目。”
  天猴长叹一声道：“想不到你一个凶残恶毒的和尚，居然还有这点良心，委实难得。”
  “施主肯答允贫僧，要求妖道践履承诺吗？”
  “那是当然，可惜……只恐老朽没有亲向妖道结算的一天哪！”
  “贫僧在九泉之下，当化为厉鬼助施主成事。唉！”
  不久，和尚昏昏沉沉睡去。
  天猴摇摇头，叹息一声，也渐渐入梦。蝎娘子先前听到两人谈话，心中稍安，等到两人鼾然入梦，她又开始紧张了。
  “砰砰啪……”前殿又传来墙壁崩坍的声音。
  她用耳贴在门缝上，房息着倾听，想证实是何种声浪，心已提至口腔。
  鬼卒开始移动，挫低身形向她接近。为首的鬼卒如同灵猫，轻灵得脚下毫无声息。
  她终于听到身后有了奇异的声息，心潮汹涌，悸动中油然而生警兆，悚然地转身回头。
  她看到了光影，看到有物快速光临。
  经过于锤百炼获得的经验，令她发出了本能的反应，毫不考虑地向下挫倒。
  “啪！”叉柄击在殿门上，发出了巨响。
  不等她有所反应，鬼卒的应变工夫出奇地迅疾，闪电似的压住了她的右肩，有半身立即麻木，象压上了一座山，毫无抗拒之力。
  “我完了！”她想。
  正想大叫示警，突觉肩上一轻，鬼卒“恩”了一声，上身向上一挺。
  她抓住机会，大叫一声，扭身抓住叉杆，右手的剑无情地刺入鬼卒的小腹。
  她站起，鬼卒却倒下了。她清清楚楚地看到，鬼卒的背心露出一段飞刀柄。
  这瞬间，暴喝声震耳。
  “啊……”惨号声动魄惊心。
  “砰砰！”有人倒下了。
  “铮！”剑挡开叉，火星进射。
  是崔长青，挡住了两名鬼卒。另两名鬼卒，已被崔长青所发的飞刀所击倒。
  两鬼卒双叉飞舞，猛勇万分，夹攻崔长青狂野地进搏，双叉配合得恰到好处，锐不可挡。
  崔长青剑短，应付相当吃力。
  “砰！”天猴踢开围火的木板，一跃而起，大喝一声，飞扑而上，快逾电光石火，猛地一钩钩住一名鬼卒的小腿向后带。蝎娘子胆气一壮，一声娇叱，扑上就是一剑，猛攻另一名鬼卒。
  铁金刚一滚而起，将鞭脱手掷出叫：“这是我的！”蝎娘子已乘机将剑递入，贯入腰脊剑尖直透腹前。
  被天猴钩倒的鬼卒临危拼命，倒地仍挥叉反击，却被崔长青一脚踏住手肘，剑尖直迫咽喉，喝道：“动一动你