婶彤云不敢不道，说：“好吧，这就走。哦！陶总管，那蒙面人的底细，已查出来了吗？”
  陶总管摇摇头，抓抓头皮说：“不知道，陈村堡已传来消息，智多星也不知在城郎堡闹事行窃四大户的蒙面黑衣人是何来路。”
  “他是冲家父而来……”
  “不错，他已表明态度，确是冲令尊而来的。敝庄已传下口信，不惜一切代价，誓必扑杀此獠，已经不是令尊一人的事了。”
  一名大汉走在前面开道，突然大叫道：“咦！前面树后有人。”
  应声闪出一个黑影，是蒙面入。衣衫汗气蒸腾，一双虎目冷电四射，剑负于背，冷然举步向前迎来。
  “蒙面人！”大汉变色叫。
  陶总管举手一挥，喝道：“上！要活的。
  两名大汉应声扑出，四条铁臂膀左右分张，一声虎此，同以“饿虎扑羊”招术扑上。
  蒙面人向左一闪，扭身出右腿飞踢左面大汉。
  “扑！”大汉甩手封架，没封住，一瞬正中心口。
  快！双方接触如同迅雷疾风。
  有面的大汉到了，猛勒蒙面人的脖子。
  蒙面人身形一沉，右肘凶猛地后撞，“扑”一声又中右面大汉的胸口。
  “嘭嘭！”两大汉同向左右摔倒，“哇”一声口中鲜血喷出，爬不起来了。
  一照面，胜负已判。
  陶总管大吃一惊，怒叫道：“死活不论：“
  两名大汉纵出抢救同伴，两人则撤剑急冲而上。
  双剑齐飞，一上一下左右夹攻，左面是“飞虹戏日”，右是“潜龙归海”、剑气锐啸中，风雷骤发。
  蒙面人直待剑虹行将及体，方以闪电似的奇速拔剑，响起一声刺耳剑啸，剑虹耀月生花，后退一步剑虹扭曲着左右分张，突又急进从漫天澈地的剑影中楔入，突出穿越而过。
  剑气突然静止，人影亦冷然肃立。
  “啊……”左面的大汉狂叫，上身一沉，扭转着向前一扑。
  “砰”左面的大汉仰面翻倒。
  蒙面人屹立原地，点尘不惊，呼吸平静，一双虎目杀机怒涌，不转瞬地盯视着不远处站在陶总管身侧的郝彤云，怨毒的眼神令陶总管也悚然心惊。
  陶总管伸手止住同伴抢出，大喝道：“你们退！本总管要亲自搏杀他。”蜈蚣钩一抡，大踏步迫进。
  蒙面人沾满血迹的长剑，徐徐上扬。两丈、一丈……
  陶总管止步暗暗心惊，面对一个强悍的对手，要说心情毫不紧张，那是欺人之谈。两次照面，四名手下两死两伤，目下要单打独斗，怎能不心惊？成名人物，不能不为了声誉一。
  比一公平拼搏，心惊是一回事，必须面对事实生死相决。
  死一般的静，行将雷霆一击。
  寂静中，响起一声伤者的痛苦的呻吟。
  一声虎吼，象是天雷狂震，陶总管抢先发难，蜈蚣钩排空挥出，霎时风吼雷鸣，以雷霆万钧之威，向蒙面人攻去。
  蒙面人的剑轻，不敢硬接，身形疾闪，险之又险地从钩侧切入，“灵蛇吐信”点向陶总管的右胁要害。
  陶总管身躯沉重庞大，但身法居然十分灵活，身形急转，沉钩急封。
  “铮！”架开了剑，立还颜色，顺势抢进又是一钩，捷逾电闪。三十二斤的外门兵刃在这巨无霸手中轻如四两，出招如臂使指，灵活万分。
  蒙面人已试出对方的劲力，不再试探，再次闪身避招探隙而入，剑光流转，招发“飞电沉雷”，递向对方的下盘。
  搭上手，双方各展所学，好一场武林罕见的龙争虎斗，棋逢敌手各不相让，招拍凶狠，记记歹毒。
  十招、二十拍、三十招……
  陶总管倚仗兵刃的优势，一而再无畏地冲错、盘旋、截击、浪费了不小精力，三十招之后，有真力不继的征候出现了，呼吸不再平静，汗下如雨，手脚慢了下来。
  蒙面人知道时机已至，不再迫攻，突然斜掠八尺，冷笑一声屹立不动，剑尖徐降，挥手示意要陶总管离开。
  陶总管怎受得了？大吼一声，火辣辣地冲进；“横扫千军”一钩扫出，连销带钩势如崩山。
  蒙面人不退反进，就在钩尚未扫到的前一刹那，先下手为强，招先发一刹那，身剑合一切入，近身了。一剑左手斜切，拨中陶总管持钩的右手小臂，钩扫势倏止。
  谁也没看清蒙面人身形是如何移动的，只看到两人相向发招、对冲、接触，如此而已。
  身形倏止。两人贴身而立，
  “当！”蜈蚣钩失手堕地。
  阴总管的左手，扣在蒙面人的右肩上，怪眼彪圆，死瞪着蒙面人，五指似要扣入蒙面人的肉中，张开大嘴想叫，但叫不出声音，身躯象是僵了。
  背腰出现一段剑尖，足有八寸长，却没有血迹。
  蒙面人抬左手，搭住扣在肩上的巨灵之掌，猛地一拉，
  “嗤”一声裂帛响，陶总管的手，被拉离他的右肩，但却被抓掉一块布帛。
  蒙面人手向前送，飞迟八尺。迟时右手上带，拔出了刺入陶总管腰腹的长剑。
  陶总管身形一晃，腹前腰背血如泉涌，被一剑刺透，铁打的人也受不了。
  蒙面人用靴底撩掉剑上的血迹，冷哼一声，向惊了的众大汉缓步接近。
  陶总管突然大叫—声，身躯摇格。
  一名大汉枪出，伸手相扶。
  但陶总管却不理会，伸手拾钩大叫道：“再拼百招……恩……”
  上身前俯，却支持不住，一头栽倒，右手抓住了蜈蚣钩，突然吁出一口长气，肌肉开始放松。
  血，流了一地。
  大汉骇然俯身松扶，骇然叫：“总管！总……管……”
  陶总管己断了气，钩抓地牢牢的。
  三大汉扶了两个重伤的同伴，心胆俱寒脸无人色，恐惧地后退，再后退，如见鬼魅。
  老八两个太行山巨寇，已惊得脸色泛青，出了一身冷汗，向郝彤云惶然低叫：“小姐，快……快逃。”
  郝彤云双腿发软，慌乱地低叫：“是的，快逃，快……快逃……”
  但她口中说逃，双脚不能动。
  枫林山庄的三大汉，挽救了受伤的两位同伴，突然转身撤腿狂奔，急如丧家之犬，漏网之鱼。
  老八不管三七二十一，猛地一拉彤云的纤手，拉了便走，逃命要紧。
  一声低啸，蒙面人飞掠而过，剑光一闪，截住了。
  三人骇然暴退，老八本能地伸手拔剑。
  人影一闪即至，剑虹一闪。
  “哎……”老八惊叫，右掌齐腕而折，掌能留在剑把上，片刻方松开堕地。
  郝彤云大骇，斜掠八尺拔剑惊问：“阁下，你为何要找家父？”
  蒙面人迫进，冷笑一声。
  郝彤云打一冷战，惶然后退再问：“你……你是什么人？你……”
  蒙面人伸手摘下蒙面巾，冷哼一声。
  郝彤云几乎惊倒，心脏俱寒地叫：“崔长青……”
  确是崔长青，脸色白净了些，左颊有一条尚未转色其色苍白的疤痕，显然是刚落痂不久，愈合的痕迹并不明显，定然是当初受伤后创口并末恶化，如不是色泽不同，很难看出曾经受过伤。但至少须在一年半载之后，疤痕方可消失。
  他冷笑一声，阴森森地说：“你还认识我，很好。”
  郝彤云只惊得双腿发僵，恐怖地叫：“你……你还……还没死？你……”
  “死？光天化日，你所见的不会是鬼。”
  “你……”
  他指指脸上的疤痕，冷笑道：“这是八刀中的一刀，你没忘了吧？”
  郝彤云心胆俱裂，扭头一看．大叫道：“你们不……不能走……”
  断了手掌的老八，已和另一名同伴，踉跄逃出三二十步，正没命似的狂奔逃命。
  她也扭头飞奔，只奔了五六步，只感到右耳一凉，喝声震耳：“你走得了？这儿就是你埋骨之地。”
  右耳轮失了踪，鲜血泉涌。
  她心胆惧裂，大叫一声，大旋身一剑挥出。
  “铮！”架住了。
  “啪！”挨了一耳光。
  她连退五六步，只感到眼前发黑，星斗满天，不知人间何世，这一掌把她打得晕头转向。
  崔长青冷笑一声，说：“你想到有这一天吗？体想到那天在下是如何熬过你们的毒刑？你……”
  “饶了我吧，崔爷！”她发狂般尖叫。
  “你曾经饶过谁了？”
  “但你……你并未死在地……地牢。”
  “你不想死？”
  “是的，我……我不想死。”
  “你可以活。”
  “谢谢你，崔爷……”她狂喜地叫。
  “且慢高兴……”
  “你说我可以活，你饶恕我了……”
  “谁说过我饶恕你了？”他冷厉地吼。
  “你……你不能食言……”
  “我只说过你可以活。”
  “活就是饶恕……”
  “我让你活是有条件的。”
  “条件？你……”
  凤剑出现在旁，叫道：“小兄弟，你不能太仁慈。”
  郝彤云怒叫道：“你为何煽火披风？你是什么人？”
  凤剑冷笑道：“即使崔兄弟放过你，我也不会饶你。”
  崔长青踏进一步，说：“郝彤云，你最好安态些。”
  郝彤云打一冷战，问道：“你的条件是什么？”
  崔长青虎目中杀机怒涌，一字一吐地说：“以牙还牙。”
  “什么？你……”她惊怖地问。
  “你记得在下受了多少种酷刑？”
  “你……”
  “一报还一报，你必须也受到相同的刑罚。”
  “天哪！你！”
  “天网恢恢，你叫天报应更快些。”
  “以其人之道，还治其人之身。”
  凤剑接口道：“对，以牙还牙，量小非君子，无毒不丈夫，人生在世，如不能快意思仇，庸庸碌碌过一生，真没意思。”
  彤云丢下剑，跪下磕头，哭泣着狂叫道：“崔爷，求求你，求你饶了我……”
  “我已经饶过你了。”
  千念，万不念，念在当初我也曾对你动过真情，也曾……”
  “住嘴！”他暴怒地叫。
  凤剑哼了一声说：“小兄弟，这种贱女人杀了污你之剑，玷污了你之手，交给我啦！”
  彤云哭泣着叫：“崔爷，你杀了我吧，我……”
  “我不杀你。”
  “我还你乌锥马，我……”
  “我只要你受报，乌锥马我自己可以到城朗堡讨回来，我只要你……”
  “好吧，我自杀相报……”彤云大叫。
  “你自杀也好，一了百了。”
  凤剑笑道：“自杀他杀并无不同，我来作刽子手。伸长脖子，不要怕，一下子就完了，不会痛的。”
  彤云怎肯自杀？更不愿被人杀，不住伏地狂叫：“崔爷饶命！饶命，杀人不过头点地，我……”
  崔长青心中一软，长叹一声。
  “我……我给你磕头，我……我愿替你做任何事，我愿……”
  凤剑已看得出崔长青动了慈悲的念头，伸手拔剑。
  崔长青反而下定了决心，摇手道：“左姑娘，不可。”
  “你……”凤剑不解地问。
  “饶了她。”他断然地说。
  “小兄弟，纵虎归山……”
  “我不怕她。”
  “但……”
  “叫她滚！”
  彤云不等招呼，爬起撒腿狂奔。
  崔长青目送彤云的背影去远，叹息道：“要宽恕一个酷待你的人，确是不易。”
  凤剑大摇其头，苦笑道：“你是个难得的大丈夫，可是不同意你的作法。小兄弟，你后悔了？”
  “我不后悔。”他斩钉截铁地说。
  “你忘了咱们仍然身在险地，步步杀机……”
  “如果我所料不差，他们不会来了。”
  “怎见得？”
  “阴总管的艺业，该比木客高明。”
  “不错，他是早年江湖上凶名昭著的黑铁塔陶光前，浑身练得刀枪不入，却被你一剑刺死了。”
  “逃回去的人，必定加油添酱胡说人道。木客狡诈险狠，工于心计，他不会替飞豹挡灾挡到底。”
  “这个……还待事实证明。”
  “这次大概不会料错了。”他感慨地说。
  “现在，咱们……”
  “等他们撤走，我送你救医。”
  “这倒不必劳驾你了，牛毛针离骨，我支持得住。”
  “也好，咱们这就分手。”
  “咦！你打算……”
  “我得把飞豹捉住，送至真定府归案。”
  “我陪你……”
  “不必了。谢谢。恕我直言，目下你比平常人强不了多少，自保尚且不易，怎能助我？”
  “小兄弟，不要小看我，我非跟你去不可。”
  他叹口气，说：“左姑娘，我拜托你一件事……”
  “说吧！不要说一件