“大爷……”大牛惊怖地叫，跪下了。
  “要活，说出这根件与那流星锤的来路。
  “我……我要活……”
  “说！”
  “是……是三里河一……一个乡……乡巴佬捡……捡到的，我……我吓唬他把……把这玩意哄……哄来了。”
  “他……他昨天在南门外至……至二里河的路上，看……看见两……两个尸体，以……以为这玩意是……是金的……”
  “尸体呢？”
  “他……他推入深沟去了？”
  “哼：滚”“是，大……大爷。”
  “银子照给你。”
  “谢谢大爷，谢谢大爷。”
  一个时辰后，他到了榴林精舍的院门外，腰上缠着流星锤，挟着降魔杆，脸色冷厉，虎目中冷电四射，娃娃脸消失了，变成一头怒豹。
  “砰”一声大震，大院门被他一杆砸得粉碎，盛怒拖杆往里闻。
  盛怒之下，他浑忘一切，忘了功臻化境的郝芸仙可能置他于死地，将自身的生死置于脑后，为友复仇的意念令他不顾一切怒闯榴林精合。
  院子广阔，亭台花树布置得巧夺天工，长长而弯曲的花径，直通向厅阶下。他踏入院子，发出一声兽性的怒啸，大踏步向里闯。
  砸门声惊动了里面的人，在啸声中，厅内奔出六名健壮的仆妇家丁，有人叫“是他，抄家伙。，”两厢中，也抢出八名男女。
  两名健仆妇挺枣木棍冲近，双棍齐递，大喝道：“小辈你送死来了。”
  金虹乍闪，“唉唉”两声暴响，两根枣木齐眉棍折断飞出三丈外，两名健仆虎口进裂骇然暴退。
  “你们让开，不然休怪在下心狠手辣。”他舌绽春雷大吼，大踏步急进。
  两名仆妇花枪齐进，枪花倏吐，迎胸点腹声势汹汹，枪法与劲道皆见功力，颇不等闲。
  金虹再闪，“排云荡雾”奋勇突进，风雷骤发，杆幻地网天罗，人化龙腾虎跃。“啪勒勒……”两枝花枪寸断飞散，两仆妇被震倒在地，惊叫声震耳。
  他无意伤人，伤了这些下人有伤天和，大丈夫恩怨分明，他要找的人是薄命花郝芸仙。
  “让路！快叫贼婆娘来见我。”他怒吼，倒拖着降魔杆向阶下闯。”其他的男女仆人，被他的神勇惊软了，没有人敢再冲出阻拦。
  厅门内闪出一位中年女仆，扶着神色委顿脸色苍白的胡”绮春，软弱地问：“你来做什么？”
  他站在阶下，沉声道：“快叫郝芸仙出来见我。”
  “你……你我她……””“找她出来还我公道，她不能杀了在下的朋友，而能逍，遥法外不受报应。”
  “她不在；不然你岂敢在此撤野？”
  “她到何处去了？”
  “她……”
  “当”一声大震，右侧的千斤石狮子，斗大的脑袋碎如斋粉，大地摇摇。
  “不叫她出来，在下要杀进去了。”
  胡绮春脸色泛灰，骇然道：“我……我不知道……”
  “你不知道？”
  “我……我……”
  “在下先废你的双脚……”
  “我说，我说。”
  “说。”
  仆妇冷汗直流，恐惧地说：“主母，他的话可伯，告诉他吧，他会从其他的人口中间出来的。”
  胡绮春知道不能不说，垂头丧气地说：“她回家父的庄院去了，昨晚走的。”
  “令尊镇八方胡威的庄院在何处？”
  “在金顶山下。”
  “如何走法？”
  “往西走三十余里，一问便知。”
  “叫人把在下的乌锥马备妥。”
  “这。—。”
  “怎么？”
  “郝姑娘已经骑走了。”
  他不再多问，扭头便走，走上西行小径，直奔金顶山，急如星火。
  午牌初，到了金顶山下。山距城四十余里，附近山峦错落，林茂山深，遇上荒年，这里便是强盗窝。远远地，便可看到山顶云雾缭绕，幻出金红色的异彩，因此称为金顶山。
  西面五六里，是形如驼峰的峰子山。
  镇八方胡威的庄院，位于金顶山与峰子山之间，是一座大名鼎鼎的庄院，附近的人称之为金顶山胡家。胡家在地方上固然颇负盛名，在江湖上更是响亮。胡威的绰号叫镇八方，可知他狂到什么程度；当然他本人的真才实学也极具功力，不然就凭他那镇八方的名号，也足以招杀身之祸。但他在江湖道字号已经数十年，如今依然健在。
  崔长青看了胡家的格局，不由心中嘀咕。
  那是一座建有高高寨墙的庄院，里面建了十余座楼房，墙外有壕，壕外栽了高有丈余宽约三丈的荆棘，连兔子也钻不透。荆棘外围又是密密麻麻的酸枣林，人在里面根本藏不住身。唯一的进山路是寨门大道，门口有一条三丈长高架壕上的木桥，只消在寨门楼上安置几张强弓，谁也休想通过。
  寨墙的墙头，有几名警哨往复巡走。敌楼上方，也有两名警哨监视着四周。庄危的地势高，居高临下，视界可及六七里外，如无大批不明人物接近，警哨通常不加理会。如果警钟一响，全庄在片刻间便可应变裕如。
  进去，该多困难，庄内外的人，根本不理会他一个单身旅客。
  但冲突后如想撤出，那就恐怕不简单了。人多人强，狗多咬死羊；双拳难敌四手，好汉也伯人多，他即使有三头六臂，也难与全庄的高手抗衡。
  他不得不冷静思索了，大摇大摆地折入进庄的大道。
  当他踏入三岔路的第一步时，便引起誓哨的注意了。三：
  岔路口距庄门桥仅一箭之遥，续向西走的路，可以到达南阳府的泌阳县。平时，这条路的商旅少之又少，往来的全是附近的乡民。
  桥头放出一个青衣大汉，神色从容徐徐迎来。
  崔长青虎目一转，计上心头。
  双方渐来渐近，大汉在三丈外止步，冷然注视着他，似有所待。
  他不动声色，挟了降魔杆，直欺近至丈内，方含笑点头招呼道：
  “老乡，你好。请教，这儿是金顶山胡家吗？”
  大汉见他年轻，似无戒意，但目光灼灼盯着他那根金光闪亮的降魔杆，脸上稍为动容，问道：“不错，是金顶胡家，有何贵干？”
  “在下要找一个人，尚请老兄指引。”
  “找谁。”
  “薄命花郝芸仙前辈。”
  大汉一怔，颇感意外地问：“贵姓？你找她有何贵干？”
  “在下从榴林精舍来，精舍的人说她已在这里。”
  “不许多问。”
  他嘿嘿笑，撇撇嘴说：“不问就不问，在下进庄去问。”
  “站住！”
  “怎么啦？不准进？”
  “金顶山胡家岂能让人乱闯？你……”
  “砰！”崔长青给了大汉一拳，正中小腹。
  “恩……”大汉闷声叫，上体下俯。
  “噗！”这一拳正中下颌，力道如山。
  大汉仰面便倒，跌了个手脚朝天。
  庄门内抢出两个人，怒叫着奔来。
  他一把拖起大汉，扛上肩撤腿就跑。
  庄内锣声狂鸣，大批庄汉发狂似的追逐而出。
  他不走大路，径奔金顶山北麓，那儿山深林密，可以避过庄中警哨的监视。进入林野，他开始用鹿步迷踪术布下疑阵，引对方循踪追索。
  庄汉们分批追人，人逐渐分散。
  一批庄汉共有六人，追向一条山洼部，树林浓密，草深藤茂，有一条践踏过的遗迹，直通向正北，一看便知曾经有人从此匆匆奔跑而过。
  领先的庄汉循踪追人，向同伴兴奋地说：“这厮刚经过不久，快追。”
  追了百十步，领先的人突然止步，讶然道：“咦！怎么有两个人？”
  草木的遗痕，可清晰地看出两个人在此分道，一走东北，一走西北。
  第二名庄汉哼了一声说：“老七被他带走了，当然是两个人。依我看：老七定然在此脱险了。”
  第三名庄汉冷笑道：“老八，你别称能，胡说八道，老七落在人家手中，被人扛了逃走，还能平安脱险？依我看，人家敢在光天化日下前来讨野火，出其不意擒人带走，必定有所准备，自然有接应的党羽……”
  “少废话了，可能真有接应的党羽，咱们分头追赶，走2”六个人一分为二，每一拨只有三个人。
  只追了百十步，两拨人都失去了踪迹，只好满山乱找，互不兼顾。
  向东北追寻的三个人，盲目地在林下狂搜，走在最右侧的人突然大叫道：“瞧，那是不是老七？”
  不远处的一株大树下，老七被缚在树干上，拼命在挣扎，张口结舌却叫不出声音。
  “正是老七。”为首的人叫。
  三人向老七飞奔，分枝拔草急走，自然有快有慢，走在最后的人突被背后伸来的一支大手勒住脖子，右耳门的藏血穴也被一个指头压住，将人往草丛中拖，片刻间便失去知觉。
  只有两个人到达老七被绑处，为首的人奔近，突发觉老七的神色不对，讶然叫：“你怎么啦？”
  老七的目光，恐怖地从对方的右侧透过，望向肩后并不住用嘴掀动示意，用意是叫对方小心身后。
  为首的人终于有点醒悟，扭头一看，不由心胆俱寒，毛骨依然。
  一个黑衣少年正叉手而立，站在他身后不言不动冲他不住冷笑。脚前，有两件物体，一是金光闪闪的降魔杆，一是寂然不动的人体，正是他的三同伴之一。
  附近不再有人影，只剩下他一个人。
  他反应够快，猛扑而上，铁拳疾挥。
  “砰噗噗！”他连攻三拳，凶狠地捣在黑衣少年的胸腹上，劲道十足。
  但青衣少年却屹立如山，甚至连眼皮也不眨动一下，仍然冷然向他注视，仍然不住冷笑。而他却拳头发麻，膀子震得似要折断一般难当。
  他大骇，招出“二龙争珠”，双指急攻黑衣少年的双目要害。任何练气高手，也无法运气保护双睛不使受伤，攻双目必可得手。
  可惜人的双目最为灵敏，不易击中。黑衣少年一抄，便扣住了他攻出的手腕，一扭之下，擒住了，迫他转身再勒住他的脖子，直勒得他双睛外突，舌头外伸，脸色发青，方将他推倒在草丛中。
  他好半天方神智清醒，翻身欲起，却被一只重如山岳的：
  脚踏住了腕脉要害。
  “你……”他惊怖地叫，不敢挣扎。
  “我要口供。”黑衣少年冷冷地说。
  “什……什么口供？”
  “郝芸仙目下在何处？”
  “她……她不在庄中。”
  “在何处？”
  “今早她骑了一匹乌锥，与……与她的门人两人两骑，天未明便……便走了。”
  “到何处去了？”
  “在下不……不知道。”
  “你敢说不知道？”崔长青脚下加了一分劲。
  “哎……我……我怎知道？郝前辈在……在本庄一住年……年余，大爷严……严禁下人探听她师徒俩的事……”
  “有谁知道她师徒的下落？”
  “大爷知道。”
  “还有谁？”
  “少爷与二小姐可能也知道。”
  “好，你回去，告诉镇八方老匹夫，午后未牌正，叫他独自到金顶山的峰颠一会，只许他带一个人同行。只要他敢多带一个人，在下便避而不见。之后，在下要花一两月工夫，在附近逐个收拾贵庄的人，一把火将附近烧光，不怕老匹夫不屈服！站起来，滚！”
  庄汉吃力地爬起，惶然问：“尊驾可否留下名号？”
  “你想怎样？”
  “不……不想怎样，在……在下便去回禀……”
  “你再说一句看看？在下要拉掉你一只耳朵。”
  庄汉怎敢再问？扭头便跑，居然快极。奔出十余步扭头—看，崔长青已经失了踪。
  奔出半里地，前面绿影一闪，娇叱声入耳：“站住！怎么了？”
  “二……二小姐，大……大事不好。”
  是一位年华双十的绿衣女郎，人长得俏，一双水汪汪的大眼流光四转，身材丰盈曲线玲戏，肌肤晶莹洁白，一白掩三丑，因此相当美。
  脸型与胡绪春有六七分相象，一看便知她定是胡绮春的妹妹，但比75姐美得多。
  二小姐叫绮绿，因此她穿一身绿。江湖人对家中眷属，少向人提及，因此镇八方到底有多少妻妾子女，知者不多。胡绮绿背上系了剑，胁下挂了八宝囊，站在那儿颇具威风。叱道：“你胡说什么？”
  庄汉将所发生的事—一禀明，余悸犹在。
  胡绮绿抬头看了看天色，自语道：“晤，还有一个时辰。”
  庄汉畏缩地说：“二小姐，小的须回禀主人。”
  “且慢。”
  “二小姐……”
  “芝麻绿豆般的小事，不必张扬。”
  “但……”
  “随随便