晚上在月波斋用过晚膳后，俩人移步庭中赏桂，丹桂还在老地方，花开得非常茂盛，香气浓郁芬芳。从秦桓之的嘴里得知，这株珍稀的丹桂是宁氏当年的陪嫁之一，原来花花草草也能当嫁妆，我算是长见识了。
  年年岁岁花相似，年年岁岁人不同，距离上次见到这株丹桂已经五年了，那时，我和秦桓之还是头一次见面，斗草时他输了，不高兴；而我赢了，嫌奖品不值钱，也不高兴，往事如烟，我扭了头，见他眼中满是柔情似水，不禁心生甜蜜。
  千载难逢的红月亮升到半空，晴空万里，正是花好月圆，灵慧轩内早已铺好了拜毡锦褥，点起了精美的羊角宫灯，摆好了烛台香炉，一张圆桌上陈设着彩色的瓜果糕点，在这个时代月饼还没有发明呢。红色的蜡烛烛光摇曳，炉中的檀香青烟袅袅，将宽敞的灵慧轩衬托得氤氲晶莹。
  秦老夫人率先跪倒在锦褥上，她双手合十，闭目祈祷，虔诚膜拜，完了自有武平侯夫人吴氏和贴身的丫鬟上前搀扶伺候。
  接着是秦家众人一起跪拜，武平侯和吴氏跪在队伍的最前面，两人的后面是秦桓之和秦建之兄弟，再后面一排是宁氏，兰歆夫人，最后面一排是我，小春，和任氏。
  任氏发现自己和两个二等妯娌并排跪拜，心里明显很不高兴，丫鬟扶着她跪下来时，她一脸的不情愿，我怕她找茬，趁没人注意，偷偷将膝下的锦褥往旁边挪出好大一片，所以我们这一排很滑稽，我和小春挤得很近，几乎是肩并肩，任氏则孤零零在远处。边上有人想笑，任氏在磕头时，扭头狠狠地给我一记白眼，我装作没看见，心无旁骛地跟随着唱拜的节奏，磕头，磕头再磕头。
  膜拜月亮的仪式结束，进入赏月环节。秦家人果然通脱，不拘小节，男女共坐一大桌，桌子是椭圆形的，秦老夫人今天是主角，她坐在上面居中的位置，武平侯夫妇分列两侧，然后左手一排是男丁，也只有秦桓之和秦建之而已，而右边一排则乌拉拉的坐了六个人，左右严重不对称，结果是宁氏被安排坐到左边一排的第一个位置，这样一来场面就很微妙，她的旁边，分别是武平侯和秦桓之。
  他们三人在一起有一种神奇的和谐感，很像温馨的三口之家，武平侯看着宁夫人时，满脸都是喜悦，秦桓之也对她毕恭毕敬，如此一来倒显出秦建之像个边缘人，只能看着对面的任氏发愣。宁夫人刚坐下时局促不安，她连连起身道谢，武平侯温言制止，秦老夫人好声相劝，她才安稳地坐下来，竟似是百感交集，感想良多。
  轩外的烤架上正在烤羊肉，香味扑鼻诱人，沁园现在出了秦桓之这样的高级吃货，在饮食方面比以前要讲究一些，所以这次的烤羊肉洒上了许多古怪的香料，不像秦彰之大婚时的那样，连简单的孜然都没有，我对这项所谓的厨房改良是心知肚明，便对着斜对面的古代蔡澜先生嫣然一笑。
  既然是赏月作乐，又怎么能少得了音律呢？武平侯饮完一杯桂花酒，雅兴大发，他命人取来一支碧玉箫，起身离了席，走到轩前的水中曲廊之上，对着天上的明月吹奏起来，轩内的众人放下酒杯，凝神倾听，只觉得音韵雅致，脱俗出尘，与清风朗月相得益彰，令人沉溺其中。字如其人，声如其品，武平侯年轻时一定也是个俱负雅望的人物，恐怕是秦桓之兄弟所不能及。
  武平侯一曲终了，却没有回到席间，他朗声问道：“中则，今夜月明星稀，良辰美景，你为为夫唱一曲如何？”
  宁夫人清声答应了一声，起身给秦老夫人福了福，提裙走到武平侯身边，两人的身影交错着倒影在水中，武平侯吹了一曲《折柳调》，宁夫人依依呀呀的唱了起来，她的声音十分圆润，吐词却有点软糯糯的，我听得不大齐全，依稀可辨是诗经里的《月出》：
  “月出皎兮，佼人僚兮。
  舒窈纠兮，劳心悄兮。
  月出皎兮，佼人懰兮。
  舒忧受兮，劳心慅兮。
  月出照兮，佼人燎兮。
  舒夭绍兮，劳心惨兮。”
  这首诗明明是相思若渴，可《折柳调》去一点也不悲伤，却有几分孤傲恬然，怎么说呢，就像现代人说的，我爱你，与你无关一样，把相思当成是精神上的一种享受。
  以前就听说过宁氏和吴氏都不是出身名门望族，可我怎么也没想到宁夫人会在大庭广众之下唱歌助兴，要知道一般仕宦人家的女眷，是打死都不肯当众献艺的，就怕有失身份。看来我被带到西园供人“观赏”，在秦家人看来，很正常。
  怪癖，绝对是怪癖！
  武平侯和宁氏的表演让人心动神移，竟然不知该喝彩还是该拍手，直到两人一前一后的走进轩内，秦老夫人才笑着说了声：“难为我儿有心了。”眼中却泪光点点，她高举手中玉杯，却是犒劳武平侯一个人的。
  我看了一眼吴氏，见她脸上笑意盈盈，不似在呷酸，至于兰歆夫人，我看不见她的脸色，但是我注意到她的穿服风格变了，和早上刚回来时的华丽风不同，换了个清淡的装束，这个风格很不适合她，她不如在相府光彩醒目。
  接下来的节目是传统的击鼓传花，有人折了一枝桂花过来，又有人负责在屏风后面击鼓，吴氏说道：“鼓声停止，如果桂花在手，饮酒一小杯，罚表演节目一个。”
  鼓声一响，人人都紧张起来，生怕桂花会落到自己手中，所以桂花一到手里，就像扔烫手的山芋一样将花枝抛给身边的人，呵呵，鼓声一停，身子沉重的任氏果然来不及把桂花交给秦建之。
  可一个大肚婆能表演什么呢？武的肯定不行，只有文的了。任氏站了起来，执意要表演一段剑舞，真不知道她在想什么？不怕惊动腹中的小朋友吗？还是出门前脑袋被门板压过了？我无限同情地望着苦恼的小叔子，暗暗想道：建之小朋友，快点英雄救美吧，也许，你的太太想的就是在众人面前秀恩爱！
  秦建之果然怜香惜玉，他主动提出要替妻子完成表演任务，武平侯沉着脸，点了点头。秦建之的节目也很高雅，弹的是古琴，一曲《松下》，格调悠远清雅，如云出岫，余音袅袅，有种洗心涤魂的效果，恐怕是伯牙再世，也不外如此了吧，可是他的子期，不知在何方啊！
  作者有话要说：
  ☆、第八十四章　咫尺与天涯
  八月十七，荆州传来噩耗，缠绵病榻多年的孤独云容，没了。消息一传来，露香院马上挂上了三丈素缟，搭起了灵堂，桩桩件件有条不紊，应该是早就准备好了的。看来兰歆夫人的信息很准确，秦家众人对此也有心理准备，只是不知道，伊春德是否像沈艳兰预言的一样，会被秦彰之扶为正室呢？
  沁园里的人都在为独孤云容的丧事出力，我以为会被秦老夫人安排抄写经文的差事，正想主动积极开工，却不料，秦桓之被武平侯派往荆州，说是让他去迎接独孤氏的灵柩，而我，则被秦桓之赶上马背，被迫和他一起快马加鞭，风雨兼程地穿州过府。
  荆州是远古传说中的九州之一，地处荆山和衡山之间，西控汉中巴蜀，东临东吴南越山越，北接中原。荆州共有五郡，长江以北三郡：南阳，襄阳和江陵，长江以南两郡：武陵和南郡，孤独氏世代居住的荆州城，在江陵郡内，古老的城池南临长江，北依汉水，曾是古代楚国的都城。
  江陵郡土壤肥沃，水系发达，物产丰富，百姓生活富庶安定，独孤氏是皇室宗亲，却又与世无争，所以江陵郡风平浪静。二十多年前，中原一带发生动乱以后，大批文人士族流亡至此，躬耕隐居，继续享受宁静的生活，不少岩穴之士也隐身山林，待价而沽，西园文化宾客钟铉曾是其中的一位。
  独孤氏府内气氛肃穆沉重，独孤云容的灵柩早已移至家庙，只等启动北上的行程，秦彰之戚色淡淡，不似十分悲痛的样子，久病床前无孝子，也许独孤云容抱病数年，早就把俩人之间那点志同道合的情分给磨光了，伊春德的得宠从侧面反映了这个事实。
  出发前武平侯明明吩咐过的，我们是来迎接灵柩的，可到了荆州城，一切都变卦了，秦桓之留了下来，作为他身边唯一的合法伴侣，我理所当然的也回不了洛京。
  我们的住处是秦彰之滞留荆州期间居住的房舍，秦桓之很不喜欢房子的装饰风格，入住的当天便命人撤换了墙上所有的挂饰，更换了大部分家具座椅，一切都按照他的喜好将房子重新布置，一直忙到第三天晚上，仆人才勉强将房子摆设成他想要的样子。
  装修是件苦差事，不死也得脱层皮，我在他做出决定的当天便装傻充愣，假装对装饰房子的事情一窍不通，在他的深深鄙视痛恨中，成功躲过一劫。同时我也明白了两件事情，一是，秦彰之肯定不会回来了，二是，我们得在这里住上一段时间。
  虽然我很牵挂洛京的“个人事业”，但是有句话说得好：生活总是在别处，风景总是在别处。既然秦桓之同学都能住下来，我又为什么不能呢。
  秦桓之还真是大忙人，他每天都早早起床，用过早膳便带着茂林和崔灏冰等人出门，直到傍晚才回来，用过晚膳后，会有不同面孔的客人登门拜访，他和来客们秉烛夜谈，高谈阔论，不到三更时分，绝不回房间休息，我每每在睡梦中被他惊醒骚扰，心里总不是滋味。
  可是日子还得过下去，我慢慢地也找到了生活的乐子，首先将荆州城逛了遍，再到大街小巷里听不同阶层表演的花鼓戏，然后找年迈的老头老太给我讲当地的民间传说和故事，又到书肆书摊上淘各类古旧书籍，晚上秦桓之接待客人的时候，我就在书房里整理汇编白天搜集来的资料。
  功夫不负有人，我的努力没有白费，从搜集得来的资料中我得出一个结论：楚王姜瑜的宫殿就在周围一带，不过早已是废墟一片，藤蔓丛生，要想在那里寻找关于楚王的蛛丝马迹，只怕是难于登天。
  我到书肆的次数多了，渐渐的也和书肆的老板们熟悉起来，还做成了一两单生意，以梁鹄的名义编写了一套民间传说的书籍，老板们见我的字写得不错，书籍的内容也新颖，所以都愿意替我接单子。一招鲜吃遍天，我继续在书籍发行的道路上漫步行走。
  秦桓之见我整天忙的不亦乐乎，也感到好奇，待他翻过我整理的资料后，只是笑笑，既不赞同也不反对，只是莫名其妙的让我别本末倒置，误了正事。
  我问他何为正事？他邪恶地说：“铺床叠被。”真是越来越不正经，我呸了他一口。
  这天书肆的伙计又给我一张单子，纸张很特别，更特别的是纸上画了一朵风韵饱满的兰花，兰花的下面只有三个字：绛云楼。
  去还是不去，我站在深秋的阳光中，望着街道上来来往往的行人，有点发怔，他怎么在知道我在这里，他找我有什么事？
  上次不辞而别虽然事出有因，可我还欠他一个解释，电光火石间，我移步绛云楼。
  走进绛云楼的大门时我暗自庆幸，有时候，身边没有贴身丫鬟也是件好事，至少像现在我不用编理由打发走人。怀着忐忑不安的心情，我巍颤颤得走进了归来厅，厅内弥漫着一一股焦枯甜腻味道，像极了当年我泡制的乌糖姜茶的气味。
  厅中一人，幅巾宽衣，华如春松，目中涟漪微微泛起，嘴角若有若无挂着一丝浅笑。他的样貌没有变，气质也没有变，只是给人的感觉变了，有种经历沧桑世事后的超脱出尘。
  他越是心平气和，我越是愧疚良多，可千言万语，也只浓缩成最平成的一句话：“妾身，见过吴公子。”
  他平稳的声音中渗着一丝克制的激动：“你来了，你，可好？”亘古不变的问候语。
  不知为什么，这简简单单的六字，使我想起从前的美好时光，眼角突然涩涩的，鼻子开始发酸；“多谢吴公子，妾身，很好。”
  我想问：你也好吗，可又觉得太矫情，说不出口。
  他好像忘记了请我坐下来，也忘记了请我喝茶，两个人就这么远距离的面对面站着，我平复了情绪，笑着说；“吴公子，不打算请客人喝茶吗？”
  他恋恋不舍地将目光移到桌面上；“如今深秋一到，吴兴的乌糖便大量上市，那里的男男女女都喜欢喝这样的乌糖茶，这壶中泡的是丁家夫人所作，芳仪夫人，要不要喝一杯？”
  也不等我回答，他提壶倒了一满满杯握在手中，我慢慢走过去，从他手中接过杯子，低头渐渐呷着，心中五味陈杂。
  大半杯喝下肚，身上渐渐温热，我停杯抬头，低声说道；“味道很好。表哥，谢谢你。”
  他宽大的衣袖无声的动了动，眼中的涟漪幅度不断扩大，几?