少于两个时辰，我见他练得认真，也学得很快乐，心中感到十分欣慰。
  可惜这个时代还没有动物园，以曹赋应画动物的天赋，如果能到动物园里去写生，一定大有长进，吴兴人因为生活安宁，所以并不喜欢豢养恶犬，猛兽，在这里虎，狮等凶猛的动物是不见踪影的，可这些动物偏偏又是佛教本生画中经常出现的素材，所以我很为他感到遗憾。
  老实说，我这个老师还算称职，已经做到毫无保留，倾囊相授，真心希望我的学生能学有所成，虽然目前江东不如中原地区那样重视文人，但我相信随着江东的不断发展壮大，文人的地位会相应提高，佛教能在江东兴起并被士人接受，就是一个明显的信号。
  至于画荷花，曹赋应不是很热衷，尤其是我的工笔画荷花，他更是兴趣稀缺，我也不勉强，任由他去。
  我收徒弟的目的，是希望有人能接替我现在的位置，我好早日“退休”甚至隐身，可我的两位丹青先生收我为徒的目的是什么呢？秦桓之是为了让我一心一意呆在双清苑，所以教我画荷花的技能，他之所以只教我工笔画法，是因为工笔画很费时间。另一位呢？为什么愿意无偿的传我技艺？真的如他在海边所说：闺阁之乐，甚于画眉乎？那个时候，他就断定我要他给我画眉了？不得不说，他的心机还真是深沉，那我以前的那些小伎俩，他也早就知道了？
  坐在阿明曾经住过的房间里，我呆呆地回首着往事，阿明，你为什么走得那么坚决，虽然你曾大字不识，可是你的光明磊落，正直坦荡胜过我们这些所谓的读书人何止百倍，看看我现在身边的人，连句真话都没有，我真的很后悔没有留在你家里，给你做媳妇。想到阿明现在间接地为“他”卖命，前途未卜，生死难测，我不禁抑郁悲伤，哭出声来。
  又过了几天我才打起精神，到弘法寺找西海禅师。关于铜的事情，我早已对他详细说清楚，禅师没有立即给我意见，说我们顺其自然吧，也就是说，他并不反对将来在会稽弄一个作坊，前提是得有人去进行严格的管理。
  将来毁我名者，乃身穿我衣之人。西海禅师很有禅机地对我说，他一心想做的果然只是弘扬佛法，这一点毫无疑问。
  走之前，我忍不住好奇地问：“禅师是否翻译过《金刚般若经》。”禅师说不曾，他此番东来并没有带这册经书，我又问：“在天竺国，这本经书能在大部分寺院看到吗？”禅师说：“是的。”
  跟他这样的人谈话有一个好处就是，他绝对不会多问你任何问题，比如这次，他不会问：你怎么会知道《金刚般若经》？但是坏处也是，他绝对不会多说些什么。所以尽管有心理准备，我仍然难掩失望。
  在回来的路上，墨染一直不敢正眼看我，我本不想带她来的，但是作为“贴身丫鬟”，她必须时刻在我身边，现在她和我共坐一辆马车。她来时乘的那匹马，被我送到佛初禅院里豢养起来了，谁叫我的院子没有马厩呢？估计她也挺郁闷，得看我这张扑克脸。
  墨染来了这么久，还是头一次单独和我在一起，见我面容淡漠，她有点瑟瑟。其实她大可不必，只要她不给我惹麻烦，或者说不要干涉我的自由，我是不会为难她的。
  第一场冬雪降临的时候，我的院子里堆满了过冬用的物品，贵重的有貂毛披风，家常的有炭火，至于来源，自然是托了“他”的福，刘婶看到这些东西的时候，目光在我身上小心地巡视，见我冷着脸不发表任何意见，她最终叹着气，和李婶一起收拾去了。
  和冬雪一起降临的还有一封阿明的“家书”，他很高兴地告诉我，在军营里，他看到了姐夫邓当，邓当不但重回军营，而且还升了职，至于他阿明，那新兵营的小头目发现他原来是一个老兵，又见他确实有“文化”，而且替营里很多人写了家书，感激之余，将他作为优秀人才推荐出去，经过几番周转，他现在已经到了水军营中，还当上小头头管十个人。
  他字里行间对前途充满了信心，说现任吴侯非常重视对水军力量的建造，可能还要组建一支海上军队，所以他很有把握能在这样的背景之下脱颖而出。
  信中从头到尾，一个字也没提他父母的事，最后竟然还开起我的玩笑，说我再不出嫁，就得出家了。
  这小子！竟然在鲁班面前抡大斧，和我玩起了文字游戏！我笑着折起信纸，让李婶她们安排过冬的东西给阿明的父母。走出阿明的房间，我看到墨染站在院中，不禁心中一动，阿明的事，和她有没有关系？
  所以在工作室内，我喝了一口她端上来的茶，朝她微微一笑：“墨染，义兄的事，多亏了你通传。”
  她的脸腾地变得铁青，扑通一声跪了下来：“公子有令，奴婢不得不执行。”看来阿明的所谓转营和“晋升”真的是他有意为之，他这样做的目的是什么呢？是在警告我，他掌握我的一切情况？叫我千万别做“傻事”？
  一念至此，我面色陡变，目光如冰地看着墨染：“将你做过的一一说来。”我想知道他们是怎么做的，要知道我从来没有在墨染面前提过阿明的名字。
  墨染的目光躲躲闪闪：“那日，公子你在那间房里伤心哭泣，奴婢只是将公子的异常之举传报上去，至于其他事情，奴婢一概不知。”
  也就是说，我的一举一动尽在她的眼皮底下，不管是大喜还是大悲，只要是情绪有点波动，她都会报给那个人知道，然后那个人就会用他发达的头脑，判断我行为背后的原因，所以才有了阿明的“晋升”，所以即使我在墨染面前根本没有提过阿明两个字，仅仅是在他住过的房间里哭了那么半会，他就猜出了原因，有了这样的行动，那我收徒弟的目的，他岂不是也一清二楚？我会不会连累这可怜的小曹同学呢？
  我死死地盯住墨染，一个滑稽的念头忽然闪起，于是笑了起来：“不妨告诉你的上司，就说我已经秘密嫁人了，新郎行踪诡异，不知是什么人，你实在无法洞察。”如果放出这个烟雾弹，他会怎么做呢？把这吴兴城里的雄性动物都杀光？
  墨染脸色由青变白，她盯着我，身子不断发抖：“那奴婢只能立即割断自己的舌头，挑断自己的脚筋，一辈子都不用说话，一辈子都不能走路。而且，很快会有另外一个丫鬟来服侍公子。”
  真是太可笑了，有这样逼迫人的吗？真要我乖乖地跑到他跟前去？对他俯首称臣？
  可我不得不承认，他这个法子挺有效的，至少我不敢轻举妄动，所以我明明还有孙静林提供的退路，可我暂时不能使用，看着墨染惊恐万状的脸，我一阵心烦意乱，如同在笼中的困兽。
  作者有话要说：　　不自由　，毋宁死！
  历史上的佛像画鼻祖的确姓曹，吴兴人氏。
  ☆、第四十四章　　郑　氏
  冬天是制造蔗糖的时节，去年在我的大力推广下，弘法寺的大部分田地都种上了甘蔗，今年的甘蔗产量不少，如果在制糖的过程中不出纰漏，应该能制出不少乌糖，那我能分到的分量还是很可观的。
  乌糖的销路业务，丁家夫人起了关键性的作用，她动用南迁来江东之前的人际关系网，说动了一些中原地区的商户来购买我们的乌糖，成效还不错，当然我的成本也挺高的给丁家夫人分了很大一杯羹。
  制糖剩下的甘蔗渣，被我拿去造纸。吴兴的造纸技术比较成熟，用竹纤维造的纸张光洁坚韧，对于我推荐的甘蔗渣，有作坊愿意尝试，他们听从我的建议将甘蔗渣与木浆混合在一起，试验之后，发现造出来的纸张洁白细腻，而且使用的增白材料也比原来少得多，所以最后给了我合理的价钱，把甘蔗渣都买了去，同时将纸张命名为落霞。
  我现在唯一能做的就是把摊子铺大，像在大海里捞针一样，也许这是一个笨办法，但是如果不试，又怎么知道不行呢？现在无论是我去见的人，还是来见我的人，都在不断增加，我忙得够呛，墨染同学估计也一样，那么他呢？我心里冷笑一声：如果你实在是闲得没事做，只管去一个个摸底就是。
  春天到来的时候，有意和我打交道的商户已经不局限于吴兴，有家在蛟川的商户主动地联系我，这客商姓郑，据说是郑桓公的后代，本来世居郑国封地，为了避乱，族中一支南下到了蛟川，到现在，已经有十几世了。
  郑家做的业务在这个时代很特别，居然是专业买办，而且是独立的买办人，他们听说了我尝试的一些新事物，又得知我经营的物品大部分是经卷，佛教文化用品，书籍，书画等，觉得这些物品很新颖，有发展前景，所以有意和我合作：将这些物品通过海船直接运出去，或者是卖给在江东来往的海客。
  郑氏的信写得很详细，逻辑性很强，也很有诚意，所以读完信的当晚，我就认认真真地回了信，说自己很愿意和他们合作，希望能见面谈合作的细节，可是苦于自己是女儿身，而且身边有稚龄的弟子，暂时不宜远行，希望他们能来吴兴找我，一来他们可以亲眼看看我经营的物品，二来他们可以实地参观我的作坊，了解我的生产能力。
  信件一来二往的，花费了不少时间，等到郑氏来到吴兴，已是三月中旬。
  来的是一家三口，丈夫名叫郑贤之，今年四十二岁，儿子名叫郑若民，今年二十岁，郑家太太邵氏，估计年龄不会超过四十岁，面容姣好，保养得当，动作轻盈。
  郑氏带来的随从不多，只有三个人，正好一人服侍一个，我让他们住进了吴兴城中风景最好的客栈，星湖居。
  郑贤之一家来的第一天，我尽地主之谊，请他们一行在饭店用晚膳。在席间我发现，郑贤之父子和我很谈得来，从风土人情到为商之道，彼此之间知无不言，言无不尽，如果不是已近深夜，我又是一介女子，真怀疑他们会拉着我谈到天明，只是在我和郑贤之父子谈话的过程中，邵氏很少开口，大多数是在旁边微笑聆听，一副温良恭俭的样子。
  我这一次出门待客，依然是墨染在身边陪同，与前几次不同的是，这一回，我把刘婶和李婶都带了出来，开玩笑地说让她们来试菜，好回去给我做好吃的。邵氏对于我善待两位天涯沦落人的做法很赞同，连说我是菩萨心肠，我被她夸得脸红，掩口轻咳的时候，偷偷看了一眼远处的墨染，发现她明显一脸倦容，心中暗暗高兴：老虎也有打盹的时候，看不累死你丫的。
  第二天我很晚才起床，头一回对我的弟子失约了，直爽人曹赋应很不高兴，他嘟着嘴，说先生已经不是原来的先生了。我大喜过望，连连夸他：真不错，小曹，你的话很有禅机，你果然是上天派来画佛像的，先生愿意将这佛像画鼻祖的头衔转赠给你。
  得到我的夸奖，曹赋应乐晕了头，整个上午都笑嘻嘻的，像个小笑佛一样，我的灵感顿时如同泉涌，让他做模特，画了一幅坐佛画像，画中的孩童身穿红色僧衣，头顶光环，坐在一株柳树下，稚嫩的脸上的写满了悲悯，我给画起名为《少年弥勒坐佛》，同时打算将画送给郑氏。
  当天下午和郑贤之一家碰头，带他们去看我的第一个作坊，一间印刷经卷的作坊。现在印刷经卷用的纸张质量越来越好，能保存的时间也越来越长，这一点，我很满意，郑贤之很喜欢这些经卷，他对我说肯定会有海客愿意交换这些经卷回国，所以他鼓励我加大印刷量，这一点和西海禅师说的不谋而合。
  接下来的几天，我又带郑贤之父子去看了佛像作坊，造纸作坊，最后才是制糖的作坊。
  参观完制糖的全过程，他们自认而然的到弘法寺里去礼佛。
  西海禅师很高兴地接待了郑氏父子，他们在禅房里交谈了很久，作为陪同人员，我能说的不是太多，不过得到一个消息，那就是郑贤之会大力协助禅师将来在蛟川的布道，只要禅师开口，他一定会不遗余力。不过他又说，蛟川因为地处海岸，海上风浪无常，为祈平安，当地的渔民和海商都笃信富有神通的道教，西海禅师的弘法活动不会那么轻松。
  告别了西海禅师，郑贤之，郑若民和我一同坐马车回城里。
  弘法寺离城区有点距离，坐马车需要一点时间，我是经常坐马车来往的，所以没觉得有什么不方便。
  但是郑贤之很善意地建议我：“落霞公子既然已经穿上男装，不妨放下女子的矜持和成见，改乘马匹。这样一来，不但日后办事更快捷，而且可以更快速地穿梭江东各地，要知道，商人最讲争得先机，二来嘛，骑马也可以强身健体。”他笑咪咪的看着我，一旁的墨染竟然脸红了。
  哦，他真的是个内