沈艳兰？她刚才进院子了？怎么不进来？我更糊涂了，只是哦了一声，就没有继续问下去。
  茂林还是笑嘻嘻的，他看着桌上的书籍清单，忍不住夸奖我：“林姑娘，你真是厉害，这才用了几天，就将书房里的书全部理清楚了。二公子见了，肯定欢喜。”
  我心里说，你只说对了一半，某人很“厉害”是没错，你家公子是否喜欢就不知道了。
  也就过了几分钟吧，院子里响起了细微的脚步声，茂林欢呼一声：“二公子来了。”然后飞奔出了书房门口，撇下我一个人站在书桌前不知道要不要尾随出去迎接。
  还好还好，秦桓之进来了，身边只有小正太植柳一人，茂林没有出现。我弯腰站在书房门口，眼睁睁地看着他从眼前走过，一股淡淡的香气若有若无地飘溢出来，沁人心扉。
  他舒舒服服地坐在椅子上，眼睛有意无意地朝我望了过来，我忙移步往前，见他气色甚好，似笑非笑，粉面含嗔般，心中不由想道：阴阳协调的结果果然是皆大欢喜，他高兴，我也少受煎熬，先头的忐忑不安顿时消失无踪。
  植柳将桌上的一本线装书递给秦桓之，那是我刚装订好的书籍清单手册，前面还有一份详细的目录。
  秦桓之翻了翻手册，颔首微笑，说道：“记录甚是细致，费心了。”
  我顺口说：“谢二公子夸奖。”心想你可别指望在后面加上：以后奴婢会更卖力的。
  他抬头看着我，笑着说：“这屋里的书籍都晒好了吗？可有破损不堪的？”
  我说：“回二公子，这屋里头的书都晒过一遍了，一共挑出四本破损得极厉害的。”
  他把手册放在桌上，回头凝视着我，嘴角含笑，一派笑面虎的嘴脸。
  我终是抵挡不过，慢慢避开了他的目光，低下头，心中悻悻地说道，有什么话就快点说吧，别再吊人胃口了。
  秦桓之的声音如同春风化雨温暖人心：“很好，那么接下来，你做何打算呢？”魔鬼般温柔的声音成功地击碎了我的焦躁不安，同时蛊惑着我神志不清地说出内心最真实的想法：“回二公子，奴婢本就是百花洲宁夫人的抄经丫鬟，奴婢过来时，夫人曾给奴婢两册经书，这段日子，奴婢顾不上抄经的事情。现在这房里的书籍，奴婢已经整理过了，再别的事情，奴婢也无能为力，所以还请二公子准许奴婢明天便回百花洲。”
  哎，这话说出来以后就是舒服，我挤出一个自以为很得体地微笑。
  秦桓之想都没想，轻轻一笑，戏谑般：“你就这么不想在双清苑待下来吗？本公子要你过来，不光是让你晒书本的，这些活，苑里其他人都能做。”说完还一脸嘲弄般看着我，好像是在嘲笑我的劣拙表演。
  虽然知道自己很难如愿，可被他连嘲带讽地加以拒绝，而且还当着一个小正太的面（他正睁大了圆溜溜的眼睛看着我）我的脸有点挂不住，于是赌气地一言不发。
  见我不吱声，秦桓之说道：“怎么不作声？”声调不算高，语气中却有一种不容忽视的威严。
  我艰难地动动嘴唇，刚要开口，一阵烦躁如潮水般席卷全身，一股暖流自下面澎渤而出，恍然大悟之余，不禁又羞又恼，忙跪倒在地，惊恐地恳求：“奴婢求求二公子，奴婢突然身体不适，需要林大娘的帮助。”
  糗大了，怎么在他面前那个了？
  秦桓之见我突然跪倒在地，先是愣了一下，听我说完，他目光闪烁间吩咐植柳：“快唤林大娘。”
  植柳应声而去。
  因为担心裙子会出现令人难堪的一大块，我跪在地上不敢起来，秦桓之的声音在前方响起：“起来吧，地上寒凉。你不要惊慌，林大娘会照顾你的。你且歇息几天，到时我会命人唤你。”
  他的声音有种安抚人心的魔力，我在站起来的时候，情绪已经恢复了平静。见鬼，我一个千年老妖，居然也要你个小年轻来安慰？
  听到他柔声问道：“你今年几岁了？”
  我说：“奴婢十四了。”说完猛然想起来：明天不正是我十四周岁的生日？
  此时林大娘已经到来，我像是遇到救兵一般，上前抓住她的衣袖不放，只想快点离开这里，找个隐蔽的地方尽快的躲起来。
  离开书房之前，仿佛看到秦桓之的眼中闪过难得的关怀之色，不禁一怔。
  林大娘十分细心周到，只跟她大约的开了个头，她便明白过来，为我准备好各种物事，等到一切都处理妥当后，又轻声细语地叮咛一番，方才离去。
  我躺在加厚了的褥子上，怀里抱着一个汤婆子，脚下一个汤婆子，被窝里暖和极了，连日来的烦躁烟消云散，原来如此！生命真是奇迹，永远给你意想不到的惊奇，我感叹着，甜甜入睡。
  梦中吴允节丰姿翩翩　，细长的双眸柔情似水，深深地凝视着我，我也痴痴地凝视着他，直到天长地久。
  十四岁，豆蔻年华。
  第二天一大早，沈艳兰带着闾烟飞和伊春德两人过来给我祝寿，她甚至当着另外两位的面，很体贴地跟厨房要了一碗寿面，种种细心关怀状，让我叹为观止。
  我一直微笑着，坐在那间简陋的房间里，听伊春德说着秦彰之夫妇如何投入地忙碌着崇武营的各种事务，听闾烟飞绘声绘色地描述着西园赛诗会的种种盛况，听沈艳兰热心地讲解着女性周期护理常识，如果我精神再好些，陪她们玩一个闺阁游戏就完美了，可惜，这一世的初潮不是十分友善，我只能软软地坐在床上，连哈哈大笑都不敢。
  中午时分，闾烟飞等人正要告辞，林大娘领着怡清走了进来，怡清提着一个大大的包袱。我的心不禁往下一沉。
  怡清跟我礼节性地客套了几句，就直奔主题：“宁夫人知道你在这里忙碌，怕你没功夫回百花洲取过冬的衣物，特地命我将冬衣送过来，好让你心安。宁夫人还说，请你安心在这里做好差事，其他的事情不用着急。”
  百花洲的真回不去了？我的脸色变得很不好看，扫了屋里众人一眼，苦笑着说：“夫人，不要我了么？”眼中一热，泪水流了下来。
  怡清吓了一跳，忙说道：“这是哪里的话，今天二公子一早便到宁夫人那里，夸你打理书房很是得力，打算让你继续接手以后的差事呢。宁夫人不便推辞，怕你有想法，这才命我跟着二公子过来跟你说清楚。你要不信，明珠也是知道的。”
  我的眼泪终是止不住，泪眼婆娑，对怡清说：“怡清，请你务必要跟宁夫人禀告，就说我一办好二公子书房里的事务，便回到百花洲里去，求宁夫人允许我继续为她抄写经文，芳菲没齿难忘。”挣扎着连连对她行礼。
  怡清见我诚恳，也流露出感动之色，口中连连答应，又亲切地安慰了我一番，才依依不舍地离开。
  接着闾烟飞和伊春德也讪讪地告辞了，屋里就只剩下沈艳兰和我。
  我有气无力地倒在床上，望着屋顶发呆。
  沈艳兰冷冷地“哼”了一声，我慢慢地歪头看着她，虚弱地说：“艳兰，有什么话就直说吧。”
  她对我有成见不是一天两天了，虽然我不知道是什么原因。
  她漠然地看着我：“这话该我问你。”
  我叹了口气：“我没什么好说的，只是想回百花洲。”
  沈艳兰盯着我：“你就这么不愿意和我在一起？换了露香院，心里高兴还来不及吧？”
  她说的没错，我的确不想和她走得太近，我怕她。
  但是很有必要跟她把话说清楚：“艳兰，从进园的第一天起，我就一直在想着怎么离开。”
  沈艳兰惊讶地看着我，没有说话。
  我微笑着看她：“我们四个一起进的园子，你们因为样貌好，分别到了三位公子的身边，而我，到了伏波堂，这是天意，注定让我了无牵挂。后来又到了宁夫人身边，做的是抄写经书的差事，过的还是清心寡欲的日子。”
  沈艳兰在认真聆听。
  ：“时间一长，我看得出来，你们三个已经离不开这里了。”我疲惫地叹了一口气：“所以我离开这里的愿望就更强烈了，宁夫人，可以给我这个机会。”
  沈艳兰先是疑惑地看着我，继而露出讽刺般的微笑。
  我没有理会她的嘲笑，继续费力地说道：“宁夫人心肠极善，对下人一向体贴。到了契约期限，相信宁夫人会放我出去的。可是换了别处，就不一定了。”特别是秦桓之这种令人琢磨不透的公子哥，谁知道他想干什么呢？
  沈艳兰表情复杂：“可你现在已经到了二公子身边，离开这里，能到哪里去？真以为抄写几本经书就能过日子了吗？”
  我冲她笑笑：“如果不试试看，怎么知道自己不行呢？再说，谁愿意一辈做奴婢？至少我不愿意。”
  张口奴婢，闭口奴婢，我已经忍受够了，再说我在一技傍身，怕什么。
  她美目流转，过了许久才叹了一口气：“你和我们三个，果然并不交心，在你的心里，我们始终都是外人，不相干的外人。既然你拿定了主意，我也不拦你，希望你千万别后悔。”
  她说这话时，有种说不出的悲凉，我怔怔地看着她，心中五味杂陈。
  作者有话要说：
  ☆、第十九章　　山川悠远路漫漫
  树洞的作用果然大大的！
  自从和沈艳兰说明心意之后，我的心情轻松了许多。虽然不企望她们三个能理解并支持我，但至少已经说得很清楚：小林同学，是不会对她们任何一个造成威胁的，因为我并不打算终身逗留在沁园或者说秦家，所以不会抢她们的饭碗，也不会觊觎她们暗恋的那些公子哥们。
  我自认问心无愧：横竖不会挡你们的道，你们怎么看我，那是你们的事。
  次日见到沈艳兰，我完全无视她冷淡，大大方方冲她点头微笑，她很礼节性地朝我瞥了一眼，点点头，然后仿若不见。
  就这样吧，君子之交淡如水。
  折腾人的“大姨妈”走后，我决定主动找秦桓之讨论薪酬待遇事宜。人要往前看，既然短期内无法回到百花洲，那就既来之则安之，不过既然是你挖我来的，总不能单方面的减少我的薪酬待遇吧？
  在一个深秋霜重的清晨，我截住了茂林同学，跟他说想求见秦二公子，请他替我通禀。茂林同学的办事效率奇高，半个时辰后，跑来告诉我秦桓之在日照阁等着我。
  日照阁，名符其实，采光极好，阳光充足，光线明亮，绝对是一个猫冬的好所在。有钱人的日子就是好过，想想现在住的不见天日的简陋的小房间，我的信念更加坚定。
  秦桓之懒懒地坐在一张有靠垫的紫檀木椅子上，好像老猫在晒太阳，气色很不错，这是一个好兆头！我暗暗给自己加油鼓劲。
  干脆利索地行礼问安后，我笑着说：“二公子，奴婢此番前来，是请二公子吩咐接下来的差事。”
  他懒懒地抬头瞥了我一眼，问道：“你身子可好了？”
  我说：“托二公子的洪福，奴婢已经大好了。”
  秦桓之双眸低垂，懒洋洋地说：“那就好。差事么，你将那四本破损的书籍重新抄一遍，抄完了送过来给我查看。若有什么需要的，跟林大娘说便是。”
  怎么，来你双清苑还是抄书？我心里苦笑一声，果然术业有专攻！
  等等，他居然想送客了？我的主题还没有开始呢？刚才只是引子好不好？
  我清清嗓子，毕恭毕敬地说：“二公子，奴婢还有事要禀告。”
  他低低地哦了一声，睫毛动了一下，看向我的目光中似有不耐。
  我不敢正视他的眼睛，大着胆子：“奴婢在百花洲时，每天跟着公孙大娘练武，从今年春天开始到现在，已经有半年时间。奴婢很想继续练下去，还请二公子恩准。”
  秦桓之的眼睛微微眯起，漫不经心地般：“你打算如何继续？”
  我说：“奴婢能否每天清早赶到百花洲去，练完后赶回来？奴婢保证绝不耽误这里的差事。”
  嗯，先将包袱丢给你，看你怎么办！
  秦桓之神情如水，平静无波：“双清苑里也有武师傅，如果你想练武，在双清苑就可以，不必每天往返，徒添辛劳。你练的是什么功夫？”
  没想到事情这么顺利，我顺口答道：“奴婢学的乌鞭。”
  他怔怔地看着我道：“为何选此兵器？”
  我当然不能把那些浪漫的想法告诉他，便笑道：“因为鞭子柔软，便于收藏。其他的兵器都硬梆梆，咯人得很又占地方。”
  他可能没想到我会这样回答，又一怔神，朝我看了一眼，然后面露微笑，说道：“好吧，明儿你到练武场时，跟吴师傅说明白就行。”
  见他又打算送客，我有点急了，连忙再抖一个包袱：“二公子，奴婢还有一事。”
  ?