来，老眼中神光倏现，不客气地坐下了。
  他将早已备妥的碗筷向老太婆面前一堆，低声问：“怎样了，人来了么？”老太婆
  迳自斟酒进食，也低声说：“来了，天残，地缺、南刀、北剑，恰好全在始信峰聚合，
  老身已把他们约来了。”
  “这四个人靠得住么？”“论声望见识……”
  “声望与真才实学是一回事，见识与胆量又是一回事。九天玉龙与沧海客，声望见
  识都够动人，但事实却令人失望。”
  “这四个人保证不令你失望。在江湖上，他们的大名是以令人心惊脂跳。论真才实
  学，举目江湖，论功力武林无出其右……当然公子是例外，他们当然不能与八部天龙的
  亲传弟子相较。”
  “好了，别抬举我了。”
  “这四个人的性情，孤僻古怪，也是目中无人傲视江湖的前辈，他们的相助是有条
  件的。”
  “有条件？”“是的，有条件。其一，他们只负责与功力最高的人交手。经老身说
  明后，他们指名要与四明怪客、松溪真人元真道人、慧方和尚、及方士廷五个人叫阵，
  其他的什么风尘三杰等等小辈，他们不屑与之动手。”
  “哼！口气倒是不小。”
  “当然他们有值得骄傲的地方。”
  “好，条件不算苛。”
  “其二，是不接受任何人的指使差遣。”
  “那是当然。”
  “最后不许九天玉龙的其他江湖朋友，踏入始信蜂之境，以免有沾他们四位高人的
  清誉。”
  “哦！他们倒自视甚高哩。”
  “本来他们就是武林中声誉甚隆的人。”
  “呵呵！是声誉而不是凶名？”“这没有追究的必要，对不对？有人说他们是邪魔
  外道凶神恶煞，有人则称他们为万家生佛及时之雨，只因各人看法不同。公子如不反对
  他们的条件……”
  “在下没有反对的必要，九天玉龙那些人不会来。”
  “好，咱们获得他们相助，将可无势单之忧。刚才老身发现老匹夫一群人过去了，
  情形如何？”
  “一直不见方小狗的踪迹，委实令人起疑。”
  “你打算……”
  “走，跟上去，再看看情形。”
  两人饱餐一顿，适奔黄山。
  黄山的雄奇壮丽，天下无出其右，但在当时，名气并不太大，由于人口稀少，游山
  人不多，各处名胜有许多皆未经人发现，但五海之名已经有口皆碑了。以山名海，该是
  黄山的一大特色。
  天都峰是黄山的主峰，由“三天子都”的名称衍化而来，由五座山峰组成，是全山
  最高最险之地。有胆量攀登天都峰顶的人，少之又少。
  这里是高隐士最向往的处所，即使在盛夏，穿皮袄也挡不住寒气，想到此地修仙成
  佛的人，也耐不住可怕的气候折磨，下山到度仙桥向山民携一斗米回程，手脚并用历尽
  千艰万险，也得费一天工夫，是否能将米背到，大成问题。因此，天都峰峰腰以上，根
  本没有人居住，想在那儿修仙练佛，那是不可能的。能登上峰顶在容成子炼丹台耽上一
  个时辰，已是难能可贵了。
  慧净老尼在天都与莲花二峰之间结庵修行，而黄山逸士则在度仙桥左近结庐而居，
  皆傍天都峰居住，彼此的居处相去尚有半天脚程，远得很呢。
  那时山中著名的寺院不多，最著名的是祥符寺。但在那些山谷与奇岩怪石旁，经常
  可发现一两栋孤零零的草屋，显得在千山鸟飞绝，万里人踪灭的境界中，依然沾有一丝
  烟火味。在云海千里浩潮无际，松涛如潮峦崖如幻中，常会突然出现一个和尚或者老道，
  不然就是身穿长袍手策山杖的隐世者，出现得突然，转眼却又幻灭无踪。
  山中有虎，更多苍猿。但山居的人并不耽心野兽，似乎人兽之间已订了互不侵犯的
  默契。至于仙都峰山那头传说中的碧眼白猿，依然在山民的口中说得活龙活现，为人所
  津津乐道。
  慧净老尼带领第一批人入山，一到达汤池的祥符寺附近，便平白地失了综。
  四明怪客三人两轿，赶到汤口，已经三更天了，走了百余里，预定再走几里到祥符
  投宿。祥符寺以上一段山路太危险，晚间是不宜赶路的。
  祥符寺中僧侣甚多，他们平安地度过了子夜，方士廷并未出现。
  其实，方士廷目下尚远在于潜县，尚未进入南京地境——徽州属南京管辖。
  他们在在寺中一住两日，在附近洗汤泉，游白龙潭、鸣弦瀑、丹井，看扰龙松。方
  秀山从未看过如此雄丽瑰奇的山水，浑忘世俗的一切，尤其那株秉天地灵气所生的扰龙
  松，根部抓住了千仞直立的峰头，扶摇直上青云，半空中腾挪飞舞，活龙活现，象极了
  一条奋鬣飞腾的巨龙，飘没在云雾中若隐若现；夭矫神奇令人骇绝雄绝人寰。这位闭门
  读书的儒林俊彦，留下来就不想走了，被黄山的神奇气魄所吸引，兴起天地悠悠，万古
  云霄的矛盾感慨。
  在浑然忘我中，世俗的劫难却俏然光临。
  已过了期限两天，今天是第三天了，为何仍然不见方士廷赶来？要说方士廷不知他
  们的行踪，那是不可能的，从府城到祥符寺百余里，只有这么一条路，即便想摆脱对方
  追赶，也是不可能的事哪！
  一早，一位山民打扮的村夫，接近了在寺门焦灼等侯的四明怪客，低声道：“明老，
  该离开了。”
  “怎么了？”
  “天都峰附近发现了神秘怪影，穿黑农戴黑头罩的怪人，曾经在莲花、天都、光明
  顶等处出没。”
  “哎呀！他是方士廷。”
  “在山中委实无法跟踪，无法证明是他。”
  “好，我们赶快赶往止止庵。要是他先向神尼动手，老朽罪过大了。”
  止止庵，是慧净老尼的后房，位于天都与莲花峰之间，那儿有几家山民毗邻而居。
  初秋时分，是黄山气候最佳的季节，但晨间依然寒气袭人。
  辰牌末，他们启程动身。方秀山坚持不乘轿，要沿途观赏山景。
  站在寺前便可看到天都峰背部挂下的人字瀑，但走起来远着呢。
  走了十余里，进入了一处五蜂围绕的山中，山径一线，四周全是参天古木，与雄奇
  的奇岩怪石。
  似乎静得可伯，只有那位红嘴的山乐鸟，在山间婉转清鸣，象是悦耳的仙乐在耳衅
  齐奏。
  四明怪客曾经游过黄山，方秀山向他说：“这里清幽出尘，风水极佳，地势比祥符
  寺好多了，在此地隐居不食人间烟火，将是人生一大乐事，为何此地却没有人居住？”
  四明怪客笑道：“秀山公，不食人间烟火，世间能有多少人办到？尘世扰攘，说穿
  了只有两件事，一是如何活下去，一是如何活得好过些。而世间绝大多数的人，终生劳
  碌，求一温饱而不可得，活下去已是不易，活得好乃是奢望。在这里人迹不到，既无兽
  可猎亦无田可耕，如何活下去？除了佛门弟子之外，谁也不愿在此地老死林泉。”
  四周的五座蜂是天都、桃花、紫云、朱粉、梨花，地势确是妙境。后来有僧人在此
  地建了一座五峰寺，以后又改名为慈光寺。
  蓦地，天都峰方面传来一声震天狂笑，打破了四周的沉寂听声源，相距不足半里地。
  “他来了。”龙飞紧张地说。
  为了怕九天玉龙一群黑道人惊扰方老太爷，因此三人都带了剑。高教谕是个深藏不
  露的人，只带了一根木杖。
  果然不错，不久，百步外的一座山岩上，出现了穿黑衣戴黑头罩，只露出耳目的高
  大怪人身影。
  “方老弟，快来……”四明怪客叫。
  黑衣人是杜元戎，一听叫唤声，只气得七窍生姻，这种善意口吻的呼唤，怎会是死
  仇大敌？仙人峰诡谋，已经至为明显了，九天玉龙一群黑道群魔死得真冤。
  一声长啸起自路侧，窜起一头怒鹰，从三丈高的石顶飞扑而下，精光闪闪的拐杖象
  是天雷下击，猛扑走在前面领路的四明怪客。
  四明怪客大惊，脱口叫：“天残东门鹤！”
  他一把将方秀山推倒在旁，闪身双掌齐发，乘势侧飘八尺，手一抄长剑出鞘。
  铁拐被掌风震偏，“当”一声击落在一根石笋上，石笋碎如面粉，声势骇人。
  长笑声再起，天残东门鹤已单足一点，飞掠而过，没入对面的乱石茂草中，一闪不
  见。方秀山后面的高教谕看清了天残的身形，那是个灰发如飞蓬、单眼、缺耳、兔唇，
  只有一个鼻孔，像貌狰狞的老人，背上系了剑，手中的铁拐象是一把小药锄。几乎同在
  一瞬间，后面草丛中象是卷起一阵狂风，一个青衣人贴地掠到，是个只有一条腿的人。
  “蓬”一声大震，刚拔剑出鞘戒备，不知身后有人的龙飞向前重重扑倒。
  高教渝突然大喝一声，手中的短枚突然脱手向左掷出，去势如电。
  随即扑来一个淡黄色的人影，刀光二闪，劈向挥剑保护方秀山的龙玉雯。
  短杖来势奇疾，黄影似乎一惊，刀势急转，“啪”一声架住射来的短杖。
  冷电四射宝光闪闪的钢刀，竟然被木制的短杖震得弯成弧形，弹回原状时，发出了
  震耳的龙吟。
  那是一个脸色苍黄，穿了乳黄色长袍的老人，似乎吓了一大跳，大吼一声，转扑高
  教偷，宝刀一闪即至。
  高教谕从衣下抽出一根五色丝带，长约五尺左右，手一抖，丝带飞矫如龙，硬向吹
  毛楞断的宝刀缠去，叫道：“南刀余天，撤刀！”
  南刀余天应声撤招，飞退丈外讶然叫：“彩虹夺魂索……阁下，回头见。”
  这些变化说来话长，其实是几乎在同‘瞬间发生，天残东门鹤下扑，缺了一腿的地
  缺行正从后面冲至，南刀从侧方杀出，三方俱至，急如星火。
  狂笑声去远，被击倒的龙飞失了踪。
  方秀山狼狈的爬起，大叫道：“小麒，你这逆子还不给我出来？”
  空山寂寂，人早已去远。不久，远处笑声传到，接着有人叫：“老夫已试出你们的
  造诣，你们死定了。”
  四明怪客心中一寒，把爱徒丢失了，大事不妙。方士廷请来了字内最阴险最恶毒的
  天残地缺一南刀，糟了，这几个凶魔全是凶残恶毒杀人如儿戏的老魔，龙飞落在对方手
  中，后果不堪设想。
  他不得不强自镇定，向方秀山苦笑道：“秀山公，看来令郎已横了心不顾一切了。”
  方秀山摇头叹口气说：“恐怕我的确无能为力了，他上次返家偷至家庙祭祖，被我
  打得好惨，他怀恨我了，我叫他的小名；他竟不加理睬，我已经失去他了。”
  高教渝收了五彩丝带，他叹口气说：“南刀北剑往昔横行天下，两人结伴形影不离。
  南刀既然出现，北剑齐廉必已到了附近，极为可虑，前途荆棘重重。”
  四明怪客抱拳一礼，歉然地说：“者朽有眼不识泰山，原来高兄是东海钓鳌客高前
  辈的子侄，失敬，失敬，高兄与东海钓鳌客高前辈……”“那是家父。”“哦！失礼失
  礼，请问令尊目下……”“家父与药师何前辈至蓬莱山探险，一去五载，上月方派人带
  回家书，约于年底方可返家度岁，两位老人家并未找到蓬莱仙岛，失望得很。”
  “老天！药师何前辈真的仍在人间？”
  “怎的不在？他者人家与世无争，医道通神，年届百龄，仍然象花甲长者，活上两
  三甲子平常得很。”
  “可惜，如果他老人家在，对付小山海夜叉……唉，可惜。我们走吧。”
  当晚，他们在止止庵歇宿。慧净老尼与两名老佛婆是主人，她告诉四明怪客，这里
  确是有人前来侦查过了，是早年人见人怕的天残地缺两个老鬼。她已将众人藏匿在度仙
  桥轩辕巨人石附近的崖洞内，平安无事。听说龙飞失踪，老尼姑也一阵惨然。
  次日一早，老佛婆从山泉提水返淹，带来了一张树皮，上面刻的字是：“午正约会
  炼丹台，青山埋骨实堪哀，知名不具。此致：东海钓鳌客、四明怪客、松溪真人、慧方
  和尚、元真老道。”
  午正前一刻，高教谕、四明怪客、松溪真人、元真道人、慧方大师、与及不在名单
  内的慧净老尼、云中子、方秀山、龙姑娘、云姑娘、云雷，十一个人，登上了炼丹台，
  如约而至。
  天都峰是五座峰头连成的，炼丹台这一峰又叫炼丹峰，对面那座上面有一座看似石
  室的峰头，方是天都的峰顶，突出外面象一头松鼠的耕云峰，就是有名的金鼠跳天都。
  从炼丹台向前看，众人都呆住了。
  说是约会炼丹台，但对方却不在炼丹台等侯，而是在对面山峰那形如石室的石上坐
  等。
  据传说，那座石屋是黄帝向容成子问道的地方，炼丹台也就是容成子炼丹的所在，
  当然这是神话，不足来信。
  坐着四个人