威胁方士廷的任何部位，九剑劳而无功，一盛二衰三竭，败象已露。
  “你也接我九剑。”方士廷豪壮地叫，招发“河汉星沉”，先从下盘进攻，第一剑
  便几乎刺中八荒狮的右膝，危机间不容发。
  八荒狮后退避招，用“划地为牢”拆解，招刚出，方士廷的招已变，第二剑走中盘
  排空而入，直迫心坎要害，一闪即至，剑气迫体。
  八荒狮大骇，左闪拂剑。
  “第三剑！”方士廷豪气飞扬地叫。
  “嗤”一声锐啸，是剑尖击破护体真气的异鸣。
  八荒狮暴起丈余，老脸一阵青一阵白，伸左手按住右颊，有血从指缝中沁出。
  被击中头面，如不是失手，那是不可能的事，除非对方的剑术高明得出神入化，不
  然免谈。
  八荒狮并非失手，右颊确是挨了一剑。
  “承让承让。”方士廷收剑说。
  八荒狮心中雪亮，暗自庆幸保住了老命，收了剑，垂头丧气地说：“没话说，老夫
  认栽。从此，我八荒狮的名号一笔勾销，从此退出江湖，江湖上不再有我这号人物了。”
  “阁下就此退出江湖了？”方士廷问。
  “不错。”八荒狮豪气尽消地说，转向血魔道：“伯龙兄，请从此别。”
  血魔仰天吸入一口气，苦笑道：“卓老哥，一时挫折，算不了什么……”
  “伯龙兄，你还不醒悟？平心而论，咱们不要说斗四明怪客，连斗云龙双奇也毫无
  把握。长江后浪催前浪，世上新人换旧人，咱们都老了，自古英雄出少年，咱们何必再
  在江湖上活现世？”
  “这……老兄未免太经不起风浪了。”
  “就算是吧。伯龙兄，你也该急流勇退了。”
  “你……这样吧，咱们这次助九天玉龙了结……”
  “不必了，兄弟告辞，请代向施兄致意，不克面辞了，再见。”
  说完，抱起昏迷不醒的呼雷豹，踉跄而去。
  血魔目送两猛兽去远，方向方士廷冷笑道：“阁下的艺业，委实令人莫测高深。”
  “夸奖夸奖。”
  “哼！阁下的名字，总可以露一露吧？”
  “在下正是你阁下要找的人。”
  “你……你是？”
  “方士廷，桐城浪子方士廷”也有人称在下为死神，你阁下怎样叫，在下并不介意。”
  血魔大掠，骇然叫：“原来是你！”
  “是我，有何不妥么？”
  血魔伸手拔剑，沉声问：“是你废了色魔侯天祥兄？”
  “他祖上有德。为恶不殃，祖先必有余荫、荫尽必殃，那次在下不杀他，算是他祖
  先还有余荫。如果他再在江湖采花杀人，不久将荫尽必殃。”
  “哼！你……”
  “你有何高见，要和在下动剑么？奉陪。不过，在下必须先行奉告，你如果自问比
  八荒狮修为强上百倍，尽管动手，不然你得自爱些。”
  血魔的剑不知不觉地插回鞘中，口气一软，说：“咱们找你，希望你能与咱们联手，
  一举铲除四明怪客那群白道群丑，除去云龙双奇，为武林伸正义，替江湖朋友造福开条
  生路，你肯不肯？”
  “哼！你们一群人不成气候，上次你们仅烧了龙家的避尘山庄，而你们却死伤惨重。
  那次如果不是在下恰好赶上，救了沧海客与如意神魔几个人，恐怕那次你和金魔赶到，
  正好赶上送死。”
  “什么？你……你救了沧海客与如意神魔？”
  “还有一个铁笛瘟神，他们的伤都是在下替他们医治。”
  “你唬人吧？怎么没听沧海客提起此事？”血魔意似不信地问。
  “他提不提那是他的事，你何不去问他？”
  “这……你打算……”
  “在下不要你们干预方某的事，这次如果不是你们现踪，伤了神鹰邓二爷，在下早
  已擒住风尘三杰的两个了。我警告你们，你们的事，在下不加过问，你们也不许干预方
  某的事，不然休怪方某心狠手辣。”
  “方老弟，咱们同仇敌忾……”
  “住口！你是不是没听清楚在下的话？”
  “这……”
  “你走吧。”
  “方老弟……”
  “不走，你可以拔剑，等什么？”方士廷咄咄迫人地说，虎目出光，脸色一沉，威
  八面风。
  血魔心中怒极，但却敢怒而不敢言，咬牙道：“好，我走，后会有期。”
  “不错，山与山不会碰头，人与人总会见面，方某在江湖恭候。”
  血魔走向慧净老尼，猛地拔剑出鞘。
  方士廷跟到，沉声问：“你干什么？”
  “把老尼宰了。”血魔叫，’
  “你敢动手？”
  “老尼与四明怪客小有交情……”
  “不要你管。”
  “你……”
  “老尼姑交给我。”
  “阁下不要欺人太甚。”血魔怒声叫。
  方士廷脸色一沉，厉声道：“在下如果不是念在你阁下也是云龙双奇的死对头，才
  不会对你如此客气。你血魔在江湖杀人如麻，满手血腥，从未给人有活命的机会，今天
  居然说在下欺人太甚？好吧，在下要取你的老命。”
  说完，手落在剑靶上。
  剑尚未拔出，血魔一跃三丈，如飞而遁。上次沧海客受伤；事后为了颜面，并未将
  经过告诉旁人。如意神魔与铁笛瘟神也感到脸上无光，从此退出江湖不再现世，因此这
  件事并末传出江湖。血魔听方士廷语为不详地说救了那三个老魔，那还了得？艺业如不
  比四明怪客高明，怎能在四明怪客手下救走三个宇内数一数二的大魔头？因此心中一慌，
  急急溜之大吉，怎敢再和方士廷斗气争强？不走才是天大的笨瓜呢！
  方士廷目送血魔的身影消失，方向老尼姑冷笑问：“老尼姑，金蝉脱壳计是你设计
  的？”
  慧净老尼长叹一声，凄然地说：“是的，是贫尼所设计，没想到弄巧成拙……”
  “他们逃向何处去了？”
  老尼姑抢着问：“施主不知道？”
  “快了，在下的七星盟朋友，不久当可查出他们的去向。”
  “哦！这时施主仍未接到消息，大概他们已经安全，这时告诉你已无关宏旨了。”
  “哼！告诉你，在下希望他们逃得远远地，逃回他们的家最好不过……”
  “他们并不远逃，也不返家。”
  “哼！那也好，在下……”
  “他们逃至桐城，到尊府避难去了。”
  “什么？”方士廷惊问。
  “贫尼已了解施主的心意，因此算定唯有尊府才是安全之所。他们将会把事实的经
  过向令尊禀明，令尊必会收容他们的。”
  “原来龙飞这畜生上次到桐城伺伏，是为了找避难所的，哼！他休想。”
  “龙施主仅第一次追赶你时，会至尊府拜会令尊，以后从未到过桐城，他深知令尊
  是深明大义的仕绅。上次至桐城的人，是小徒玉雯，她想找你表示心意，你不能归罪于
  龙飞。”
  方士廷哼了一声，气消了一半，嘘出一口长气说：“在下曾经追及令徒，并未为难
  她，请转告令徒，叫她不要多管闲事，冤有头债有主，在下不找她，她必须置身事外。
  你能走动么？”
  “贫尼背胁挨了血魔一掌，内腑受伤不轻。”
  方士廷探囊取出一颗丹丸丢过说：“这是家师的培元丹，疗伤甚有功效，服下你就
  走吧，希望你今后也置身事外，不然下次见面，你我将是生死对头，兵戎相见。”
  老尼姑吞下丹丸，神情肃穆地说：“我佛慈悲！施主良知末泯，可喜可贺。”
  “你废话什么？在下救你并非出于良知，而是要借你的口传信。”方士廷冷冷地说。
  “施主的恩师，是不是山海夜叉？”老尼姑问。
  “不错，在下深以为荣。”
  “令师想必春秋已高，不复当年暴戾了……”
  “你少给我说些不中听的话。”
  老尼长叹一声，问道：“施主知道九子寺的事么？”
  “当然知道，不然在下怎会放血田走？九天玉龙东山再起，他已派人火焚了四明怪
  客的居所，携来了怪客的两个看守洞府小童，捉了高桥村龙家两位子侄，已将信息传出
  江湖，派人四出修书传讯，要四明怪客师徒前来九子寺一决雌雄，安排窝弓擒猛虎，布
  下金钩钓蛟龙，十里埋伏步步陷阱，四明怪客难逃大劫。”
  老尼姑吃力地站起，叹口气说：“仅凭他们手中的四个人质，便足以将四明怪客师
  徒引来了，何况目下他们又将小徒携走，第二批书信已经传出，这场杀劫必将令武林万
  劫不复，痛哉。”
  方士廷吃了一惊，脱口问：“令徒怎会落在他们手中的？”
  “不知道，贫尼在九子山房附近等侯小徒，久等不至，后来无意中擒住一信差，方
  知小徒是被活阎婆与南海双残擒获的，已藏匿在九子寺，无可挽回了。小徒对施主是一
  往情深，可惜仇恨令施主盲目，落花有意，流水无情，命也。她死了倒好，也是一大解
  脱，只怕她生死两难，贫尼心中好痛。施主，谢谢你的丹药，再见。”
  方士廷站在原地发怔，久久，心潮汹涌，只想到一阵心酸。
  南海双残，他听过那两个残忍的恶魔名号，不戒和尚了空是色中饿鬼，龙姑娘落在
  他们手中，那……
  他不敢想，想了便心乱如麻。
  龙玉雯的音容笑貌，不住在他的脑海中幻现。他真能忘情么？
  他一咬牙，大踏步向碧云峰走去。
  本来，他准备在九华山等侯四明怪客与双奇前来救人，再出面找双奇，以逸待劳坐
  山观虎斗。但现在，他必须改变自己的策略了。
  他一面走，一面思量对策。前面路旁踱出神色萎顿的慧净老净，拦住去路稽首道：
  “我佛慈悲，施主公然前往九子寺，真要在火上加油，扬灰煽火么？”
  他冷冷一笑，说：“那是我的事，看来你仍然忽视在下的警告了。老尼姑，你是不
  是想知道在下的打算？”
  “施主如肯见告……”
  “在下与九天玉龙联手。”
  “施主……”
  “在下已经告诉你了，你还不走？”
  “施主与云龙双奇的误会，如果再如此下去……”
  “走开！我不要听你这种心有偏见的忠告。”
  “施主何不直接去找双奇……”
  “时机尚未成熟。”
  “如果云龙双奇不再追究仙人峰的事……”
  “目下说这种话，已嫌太晚了。”
  “施主尚请……”
  “让路！”
  慧净老尼不让路，仍想劝阻他与九天玉龙会面，说：“贫尼负责前往找双奇，向施
  主负荆请罪道歉……”
  方士廷哼了一声，突然一掌拨出。“蓬”一声响，将老尼拔倒在地，大踏步扬长而
  去。
  慧净老尼绝望地叹息一声，取道扑奔池州，要赶往桐城传信，爱徒玉雯的死活，她
  已无能为力了。
  九华山有三大古刹，化城寺、微贤寺、九子寺。九子寺规模最小，也最偏僻，位于
  碧云峰顶，建有三进大殿，三五十间掸房，与十余间供施主们避尘的客院。从上月初旬
  始，客院的施主们，全部换成来历不明的人，平时深居简出，寺中反而清净得多。
  寺中原有五十余名僧侣，往昔曾经聚了高僧三百余，近三年来僧众日渐减少，目下
  已减至五十人左右，而且大多数僧侣经常出外至各地化缘，真正常驻寺中的僧人，为数
  约二十名上下，需照管偌大的寺院，委实力不从心，因此庙貌显得有点破败，寺附近的
  田地荒芜得草木蔓生，早已消失田地的形影了。
  目下的方丈明心大师，接掌本寺已有十二年岁月，是个瘦高年迈的慈祥高僧，平日
  只知苦修不问其他，是不适当领导的出家人，池州府附近的施主，对这位高年方丈并无
  多少印象。
  总之，这座位于群山深处的古寺，并末引起多少人的注意，愿花三两天工夫前来进
  香的信徒并不多。
  南海双残一马当先奔向碧云峰，中间是活阎婆与杜元戎，押着龙玉雯姑娘神偷鬼窃
  断后，两个老贼对杜元戎的加入，感到万分兴奋，像这种可派用场的高手，多多益善，
  请都请不来，对方自愿协助，求之不得呢！
  登山向上走，距寺里余，路旁便可发现信记，已进入九子寺范围。
  到了山门外，一名胖胖僧人欣然出迎，见面便大笑道：“原来是法兄法驾光临，屈
  指算来，法兄也该来了。请进请进。”
  不戒和尚亲热地拍拍对方的肩膀，笑道：“呵呵！可惜你不是大闺女，有女倚门相
  望，那才写意哩！来，见过活阎婆阎婆婆前辈，那位是八部天龙天机真人的弟子杜公子
  元戎。”
  僧人一怔，脱口问：“八部天龙老前辈的门人？”
  神偷丁彪笑道：“肉头陀，你如果招子亮，快去请施前辈前来相迎，保证你错不了。”
  肉头陀堆下笑，行礼道；“婆婆与杜施主休怪无人相迎，为免引人注意，施前辈诸
  位前辈皆隐居客院，平时皆不外出，此非说话之所，请至客