妇女的啜泣声令人闻之心中发酸。
  围在床四周的人，有二总管在内。妇女中有一位中年老妇一个青年少妇，一位美丽的少
  女。
  三位郎中已包扎停当，但少庄主象是死了。
  他排众而入，谢郎中恰好叹气，放下少庄主的左手，凄然地说：“我也尽了力，准备后
  事吧。”
  少妇一身劲装，所有的皆是劲装。一把抓住谢郎中的手，尖声叫：
  “谢叔，求求你，救他一救，救他一救。”
  谢郎中苦笑道：“少夫人，少庄主已经脉息已绝，我……”
  方大郎不动声色走近，他不按脉息，冷静从容地揭开少庄主的眼险小心察看，在少庄主
  赤裸的胸部伸掌压下，叫道：“取水来。”
  他取出了灵丹，捏破蜡衣，谢郎中一把抓住他问：
  “老弟，你认为他仍有救？”
  “可以试试，”他沉静地答。
  “他呼吸已绝，脉息已停……”
  “他并未死，瞳人未散光。”他一面说，一面将丹九捏碎放入少庄主口中，灌口水以嘴
  就口度口气，将水与药送入咽喉，叫道：“所有的人让开，让开。”
  他用上了推拿与引气归元术，手控制胸部的起伏，以口运引气归元术，双管齐下。
  一刻时辰过去了，天色大明，但室中人似已忘却天色，似乎感到时光慢得令人受不了。
  谢郎中的手，悄悄扣向少庄主的脉门，突然狂叫道：“少庄主的脉息恢复了。”
  二位女流急急奔来，二总管神机军师伸手虚拦道：
  “请退后，方郎中不能让人打扰。”
  ‘二总管……”少妇惶然叫。
  “少夫人请放心，少庄主得救了。方郎中正在要紧关头；少庄主的生死控制在他手中，
  千万不可打扰他。”
  方大郎浑身衣裤汗影触目，根本不理睬身外事。
  少庄主的手脚，开始有颤抖抽搐的现象了。
  终于，方大郎停止使用引气归元术，双手一停，下床吁出一口长气，向众人宣布道：
  “挨得过今晚，少庄主可起死回生，目下不要有人打扰他，不久他可以醒来，两个时辰之
  内，不必用任何药物，以防冲克服下的丹丸。”
  少妇抢近，泪痕满脸惶然：
  “方郎中，拙夫有……有救么？”
  “有五成希望，但今晚将是最难挨的一关。”
  少妇是少庄主的妻子，突然屈身下拜泣道：“请恩公救活拙夫，贱妾没齿不忘……”
  “少夫人请起。在下当尽力而为，医家有制胜之心，在下希望伤者痊愈之念，比任何人
  皆心切。”他避在一旁说。神机军师俯身拾起一片蜡衣，审视片刻，不住嗅吸，含笑道：
  “老弟，这是什么药九？”
  “是救伤丹。”他信口答。
  “敝庄地近万山，药材多的是，老弟是否可替敝庄配一些救急？”
  “这……”
  “老弟是否认为需要酬金……”
  “万两黄金，在下也无法配制。”他苦笑着说：“这……”
  “在下不会制。”
  “那……这颗……”
  “别人送给我保命的，天下间只有几个人知道配这种丹丸，只要一息尚存，内脏不至碎
  裂，皆可起死回生。”
  神机军师指了指蜡衣上的金粉图案，那是一只龙头的三分之一，可看到一只龙角，说：
  “这种丹丸图记，兄弟听人说起过……”
  方大郎一把夺过，捏碎抛掉冷冷地说：“既然听说过，你就不要说了，赠丹给在下的
  人，冒了千万风险，是以生命换来的，得来不易。在下不能见死不救，毫无吝惜这颗人间至
  宝。你如果不慎透露些少口风，你就对不起少庄主与我方大郎。”
  神机军师呵呵笑，说：“对不起，老弟，我不该起疑的，这件事已过去了，谁也不知道
  是什么丹九。老弟放心。少庄主这儿，要不要派人照顾？”
  “有三位郎中，请再派两位细心的人看守便可。外面怎样了？”
  ‘我们死了五个人，对方遗尸廿一具，只有两人侵入九峰楼。这两入便是伤了少庄主的
  金剑镖尚信，他是无极丹士的师弟，可惜被他逃掉了。另一人是毒手擒龙鲁学文，是天南三
  剑从武在山请的凶魔。这人艺臻化境，比天南三剑似要高—分。老弟竟在此地将他一剑击
  毙，如不是弟兄们亲见有尸为证，委实无人能信。”
  “侥幸而已，在下占了地位。”
  神机军师猛摇头。说：“算了，我又不傻。兄弟想起来就毛骨悚然，那晚龙弟如果反
  抗，大概我这条命早就完了。没话说，只怪兄弟瞎了眼，居然把一位武林高手看成一个小即
  中，惭愧。话又得说回来．如果不是瞎了眼将你老弟请来，少庄主那有命在，呵呵！此地两
  个时辰内既然不需照顾，老弟请至九峰楼贵宾客小叙，兄弟先替老弟引见老夫人……”
  老太婆是老庄主人臂金刚童威的老妻，少夫人是少庄主的妻子，少女是童威的么女，十
  八岁的大闺女尚未有婆家。
  他藉口等候少庄主伤的变化，敬谢邀请，在老夫人千思万谢下返回房中歇息。
  老夫人一家不放心爱子的伤况，留在药室守候，遣走众仆，向神机军师问：
  “二总管，那颗丹丸是什么灵丹？”
  神机军师脸色沉重，说：“是武当的至宝，武林三大神药之一的龙虎金丹。他可能是武
  当的后辈，委实令人耽心。”
  “耽心什么？”
  “如果武当派也介入谋夺本庄的纷争。本庄危矣！”
  “不会吧？如果他存心不良，怎肯用灵丹救小儿？”
  “很难说，但愿不会。无论如何，属下总感到心中凛凛。庄主如不在这两天赶回，万一
  这人反脸，庄中没有人可以制伏他。”
  “总管多疑了，老身感到他是个可信托的人的。”
  “但愿如此。”
  方大郎与丁小欣回到房中，叹口气说：“失去一次机会，可惜。”
  小欣摇摇头，苦笑道：“你这人很了不起，我不知你到底是那一种人，神秘莫测，艺业
  更不可测。大哥，你到底是什么人？姓名是真是假？到湘南有何贵干？”
  他烦躁地和衣往床上一躺，不耐地说：“不必多盘根究底了，睡吧，闹了一夜，还不好
  好歇息？”
  当天晚间平安，庄中草木不惊。
  次日一早，庄中发出不少请帖，庄外半里地的一处平缓的山谷坡地中，开始由庄丁们割
  除杂草矮树，半天工夫，就搭成了东西两座长形凉棚，中间是一片约三亩大的短草坪、北面
  是竞约四五丈水色清澈的溪流，南面是矮林散布草高及肩的山坡，但远在一箭之外。棚四周
  三百步内，一无遮掩。
  次日近午时分，庄主夫人带了卅余名庄中高手，率先到了东棚，棚中铺设了竹制的三行
  凉席，卅余名高手席地而坐，静候客人光临。
  清溪向北流，溪旁的小径，是至宁远的唯一道路，与清溪并行，穿越丛山，直抵宁远
  域。
  西棚宽大，成半弧形，长有卅丈，足以容纳数百人。
  烈日当头，今天似乎特别炎热，天宇中万里无云，没有一丝风，显得焕热沉闷，压得人
  几乎喘不过气来。
  小径北面，第一批人影绕过前面的山嘴，徐徐接近。
  西面里外的另一座山坡上，一群青衣高手出现在林下，穿越山谷而来。
  北面而来的第有批人到达棚前，第二批也接着出现。以后来的人不再成群结队，而是三
  三两两陆续到达。
  九疑山庄五位大总管全部出动迎客，周旋在宾客之间，宾客就座谈笑风生，根本不象是
  死对头。
  五位大总管中，神机军师以沉稳干练，足智多谋见称。但最出色的仍是大总管蓝狮柴元
  绍。这人年约半百，高大英武，生了络腮的虬须，须发皆不是黑褐色的，而是闪闪的蓝光与
  众不同的异色须发，加上戴上的蓝色英雄巾，蓝劲装，蓝鞘剑。剑也是蓝色的锋刃，一色
  蓝，蓝得令人颇感压迫。
  大总管蓝狮柴元绍平时不常在家，负责外务，他的武功修为，江湖上武林朋友知者不
  多，但在附近千里内的瑶区中，骠悍好斗的生瑶熟瑶，提起这个蓝衣怪人，莫不惊心胆跳，
  上百名生瑶，也望影而逃不敢惹他。他袖底藏了一筒从瑶入处学来的毒弩，管小仅四寸，细
  仅一分，淬了蓝色毒药，只消沾上皮肉，人便感到刺痛难当，如果伤了肌肉，可能立即痛死
  痛昏十分霸道。
  三批主要的客人，皆被分别安顿在西棚，后到的零星群豪，也在西棚的北端占地而坐。
  这三批人中，最左翼的是一群绿林豪客，以金眼雕为首，卅余名像貌凶猛的著名大贼，
  踞坐在棚中声势汹汹，旁若无人。
  中间是实力最强，人数最多的天南双剑一群爪牙。天南双剑是一双毫不出众的短小精悍
  弟兄，貌不惊人，仅一汉深陷的大眼，厉光闪闪令人望之生畏而已，坐在那儿不言不动，不
  与主人应酬，一切应付皆由他们的好友五岳瘟神雍百里代言。
  双剑的党羽中，后面坐着笑无常；和两名脸目阴沉的怪老人，一个佩剑，一个除剑之外
  更多了一根苍木杖。右首，坐着一个脸色如厉鬼，佩了剑的老家伙，他是乾坤八魔最没出息
  的九阴丧门阳起凤。
  右端，是以无极丹士为首的卅余名高手，巫山双煞在侧斜坐，可知身份不算高。
  零星而来的人中；有一位年届古稀，高大肥胖的大和尚，生了一双火红的怪眼，最为引
  人注目，他就是八魔之一，排行第八而极少在江湖走动的火眼弥勒达德禅师。
  在另一角落，坐着氤氲二老。
  南两三百步的山林中，不时看到一两个飘忽的人影，他们不是山庄的人，来意不明。
  午时正，童庄主夫人缓缓站起，少夫人手捧代表九疑山庄的庄旗，站在有后方，大总管
  蓝狮则在左方跟随，三人宝相庄严地到了广场中心，面向群雄，冷然回顾，神色肃穆。
  鸦鹊无声，所有的目光皆向她集中。
  她虽然已是年近花甲的人，穿的是老太婆装，荆钗布裙，但依然末显老态，举止沉稳，
  有一股雍容华贵的气息，流露在外，风度极佳。
  她的目光落在火眼弥勒脸上，扬声问：
  “达德大师，请问大师为何而来？”
  火眼弥勒不动声色，沉着地说：“童大嫂，贫僧希望见见庄主。”
  她的目光转落在九阴丧门身上，冷然问：
  “阳起风，你又为何而来？”
  九阴丧门冷冷一笑，说：“童威兄多年前欠了一笔债，此来想诸他当面谈谈，听说他已
  死在云南，不如是真是假？大嫂尚请明告。”
  “拙夫是生是死，有何关系？”
  “俗语说，父债子还，夫债妻偿。童威兄如果死了，大嫂是否该还？”
  “不错。”
  “那么，请大嫂将山庄交出，旧债一笔勾销。”
  “山庄是拙夫的心血，他不会给你的。”
  “那么，叫童兄来谈谈。”
  “他目下不在，老身做得了主，日下无极仙长要占有本庄，作为碧落官的建址。天南双
  剑两位来自南方朋友，要本庄作为创建南门的山门所在地，赣南的金眼雕黎寨主，则要本庄
  作为劫掠三省的山寨，改九峰楼为忠义堂，这些天来，你们三方互相锄除异己，一而再侵入
  本庄，山区中死亡枕藉，未免有伤天和。山庄只有一座，你们到底由谁取得。问不相告？老
  身也可有所打算，说啦！”
  童夫人一针见血地询问众人，问谁是取得山庄的人。三方实力最强的首脑，在这种场合
  下，谁也不敢大意，一言不合，便会惹火烧身。
  山庄中，方大郎带了丁小欣，佩了一把剑，向已可说话的小庄主辞行，坚决地表示要到
  群雄大会的会场见识见识，不管肯是不肯，非去不可，他只带了一个百宝囊，行囊留在庄
  中，少庄主身受鸿恩，怎肯相阻？命两名亲信带领他出庄而去。
  工于心计的无极丹士徐徐站起，桀桀怪笑道：“童夫人，这种话说出来便不够大方了。
  童施主在世之时，九疑山庄因庄主的交情而能幸存，童施主死了，你们孤儿寡妇如不见机及
  早迁离，早晚要死无葬身之地，你这是何苦？”
  “山庄只有一座，老身要问谁来接收、其他的枝节小事，不必多提。”童夫人大声说，
  放过儿媳手中的庄旗。信手掷出，八尺长杆的大旗飞射三丈，“噗”一声插入地中。她淡淡
  一笑，又道：“代表九疑山的庄旗在此，老道你就拿去吧。”
  所有的人都纷纷站起，贪婪地盯视着庄旗跃然欲动，。
  无极丹土桀桀笑，说：“贫道不会愚蠢得要这面庄旗，只要你们弧儿寡妇迁出山庄，山
  庄到底归谁，以后咱们自会决定谁是主人。今天你如果不给咱们决定性的答复。咱们不会满
  意，必将倾全力对付你们。反正这山庄早晚要更换主人，你何苦死抓住不放。甘愿把老命也