到了林南的草丛，再向西一折，又绕回原处，距先前姑娘的藏身处四五丈左右，往矮林
  下一钻，滚倒在草丛中，附身向小欣说：“小畜生做梦也不会料到佛爷在此地，他失去踪迹
  后，即使往回我，也决不会在这附近花工夫，咱们正好在此地快活。让佛爷再检查你的哑
  穴，佛爷只怕你出声叫嚷，其他皆不必耽心。”
  片刻间，他已将小欣剥得象头白羊。一面脱下自己湿漉漉的僧袍，一面低声说：“佛爷
  一生中，不知有多少次与阎王爷打交道，但一直是福星高照，死中得活，因此从不怕死。即
  使要死，也会死得快快活活……”
  话末完。身后突然传来扩大郎阴森森的嗓音：
  “不错，你将死得快快活活，但不知你是否有快快活活的心情去死。”
  和尚大骇，百忙中来不及将尚未脱下的僧袍扔掉，猛地扑向地下的小欣，希望控制小欣
  为人质。
  晚了。“噗”意声响，下颌挨了意脚，沉重的打击力，击碎了他满口牙齿，上身一挺，
  翻倒在地。
  接着，是一连串可怕的重拳及体，方大郎将他抓起再把他击倒，他肥胖的身腰挨拳头
  时，“砰砰”怪响，像是擂在破鼓上。
  起初，人尚能挣扎与含糊地叫饶命，最后，像条死狗般昏了过去。
  方大郎取来包裹，取出一身衣裤，替小欣解了穴道说：“穿上衣裤，今晚在此地歇宿，
  破晓之前便得离开，准备爬山。令尊一家三口已向北走了，可能回府城。河对岸小镇南北皆
  被九疑上的人所封锁，正在彻底搜捕脱逃的人。”
  小欣两世为人，哭了个哀哀欲绝，她才知道在江湖称雄，是如何可怕如何凶险了。
  方大郎用腰带将和尚捆好，四马倒蹄捆了个结结实实，方将和尚弄醒。拖至林中挂在树
  枝上，冷笑道：“你这种佛门败类，杀你污我之手，破了你的气功。削死你的足少阴肾经与
  足太阳膀胱经。你的左半身废定了。吊你一夜，明早再放你。让你在世间活现世，”
  闪到小欣身旁。小欣扑入他怀中放声大哭。
  他换了干衣，安慰小欣说：“事情过去了，没有什么好哭的。丁姑娘，老实告诉我，令
  祖会不会赶来？他是否肯替无极丹士卖命？”
  “我……我不知道，我真不知道。”小欣饮泣道。
  “那好，你就睡吧。”
  两人依偎着躺在草丛中沉沉睡去，过度疲劳使他们暂时忘却四周的危险。
  东方天际刚现鱼比白，方大郎首先醒来，在身旁的小欣睡得正香甜，不由心中一阵侧
  然；自语道：“对不起，我不得不利用你以便接近令祖。假使你祖父神偷正是我要找的人，
  你会痛苦一辈子。但我已经三番二次救了你，你不久我，我也不欠你的了。”
  他要练功，要活动筋骨，拾起刀钻出树丛，大吃一惊，浑身的血液似乎已经凝结了。
  藏身的矮树丛四周，共有二十六名高大功人影，全部手按剑靶目光灼灼地注视着他，像
  是二十六具石人，不言不动，只有一双大眼偶或眨动，微曦下看得真切，全是些四十岁上下
  的穿劲装大汉。
  有六个人持有匣弩，弩矢全向他集中遥指。
  “我被困死了。”他抽口凉气说。
  迎面的一名大汉冷冷一笑，接口道：“你如果不反抗，死不了。”
  “在下怎知你们不杀我？”他问。
  “你只好相信了。”
  “有保证人么？”
  “没有保证，你得赌一赌运气。”
  “你们是些什么人？”
  “九疑山庄的豪杰。”
  “哦！在下认了。”
  “昨晚是你闹事，用刀背击伤咱们不少人么？欢喜佛已经落在咱们手中了，他已残废
  啦！”
  “正是区区。”
  “你是云龙双奇的妹婿？”
  “见鬼，在下可没有那么好的艳福。”
  “丢下刀，跟咱们走。”
  “好吧，我跟你们走。”他丢掉刀说。
  “把你的女伴叫醒，走吧，希望你自爱些规矩些。”
  他叫醒了小欣，苦笑道：“咱们已被九疑山的豪杰所制，安静些，走吧。”
  刚出虎口，又入狼窝，小欣似已看破生死，居然沉得住气，只好认命。
  当天，九疑山的人并未动身，藏身在山谷中。
  山庄为首的人，是五大总管的二总管神机军师叶虹，这人年属花甲，像貌堂堂，丝毫未
  现老态，为人倒还和气。问过两人的身份，神机军师不再多问，定然是早就摸清两人的底细
  客气地请两人安心歇息，并未派专人监视，也未将两人分开。特地告诉小欣，说她的祖母与
  父母皆已逃返府城，会合了无极丹士的爪牙，听说她的沮父神偷与鬼窃胡林，已在昨天早出
  现在道州，这两个贼伙伴神出鬼没．居然逃过了府城无数眼线的耳目，委实不等闲。
  夜来了，神机军师率数名大汉前来问安，含笑递过两副铐链说：“对不起，咱们即启程
  返九疑，得罪两位了。”
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  剑底扬尘　（云中岳）
  11
  九疑山，在宁远县南六十里。史记称舜葬于江南九疑山，就指的是这座山。山有九峰
  （另一舜蜂不入九峰之列）共流出九条河，四河南流入于南海，五水北注合于洞庭。潇水的源
  头就在朱明峰下，山周千里，半苍梧半在零陵，岫壑负担，异岭同势，九峰相似望而疑之，
  所以叫九疑山，也叫苍梧山。最高一山称为舜源峰，也叫华盖峰，古老相传，从未听说过有
  人登上峰岭。
  最绮丽的是娥皇峰与女英峰，满山全是原始森林，奇岩怪石星罗棋布，平时云雾缭绕，
  人迹罕见。
  这座连跨四郡的大山，充满了舜帝与他的两位妃子娥皇女英的神话。在传说中，舜崩在
  苍梧之野，苍梧之野据说是九疑以南的一片大山区。湘境多产斑竹，据说是舜死之后，两位
  妃子娥皇女英悲伤过度，泣泪成血，血溅在竹上，从此这种竹上的血斑永远不退云云。
  潇水有三源，其中一源发自朱明峰。
  朱明峰在上北，也就是九疑山庄的所在地。
  九疑山庄的庄主八臂金刚童威，名列乾坤八魔之一。山庄四周五十里之内，列为禁地，
  里面别有洞天，不许外人进入，如敢擅闯，有死无生。想当年八魔闹江湖的岁月，宇内群雄
  像是做了一场恶梦，除了宇内三剑之外，谁不感到头痛？
  长江后浪催前浪，世上新人换旧人；乾坤八魔都是老一辈的人了，武林中英雄出少年，
  新人辈出，生气勃勃活力充沛的青年人逐渐取代了他们老前辈的地位啦！
  乾坤八思有些已经凋零，有些归隐林泉，只有几个仍在江湖活现世，但也搞不出名堂来
  了。像排行第六的九阴丧门阳起凤，目下竞沦落至替天南双剑做走狗，岂不悲哀？
  排行第七的魔笛飞仙，仍在江湖卖笑，引诱良家子弟，居然不服老，愈老愈风骚，真是
  反常，上次掳获方大郎，仍然被方大郎溜之大吉，她不服老是不行了。老头娶少女，美其名
  为白发红颜传为佳话。即使出言挖苦，也只说老牛吃嫩草而已。如果一个老太婆找少年人，
  那真是不堪已极，难怪这位魔女脸皮厚，她就不怕挨骂，仍在江湖活现世，也象征了乾坤八
  魔已是穷途末路。即使仍在挣扎，仍在为非作歹，仍想重振雄风，也只是夕阳无限好，只是
  近黄昏，日薄西山啦！
  八臂金刚息隐江湖将近十载岁月，年前居然在云南访友途中失踪，据说遇上了死对头南
  昭遗民段诚，两人都翘了辫子，尸骨无存。
  世情淡薄，人心险恶；只有锦上添花，不见雪中送炭。八臂金刚失了踪，有心人便打起
  九疑山庄的主意来了。
  九疑山庄确是世外桃源，附近百里人烟稀少，猛虎成群，毒虫滋生，闲人不敢接近，只
  有一些亡命之徒生息其间，官府鞭长莫及，山高皇帝远，谁取得九疑山庄，谁便可以做惬意
  的土皇帝。在外面带入子女金帛，生杀予夺南面之不易也。因此，谁不眼红？
  大总管押解持十余名俘虏，只有方大郎和小欣一对少年人受到优待，只带了铐链而末加
  脚镣，同时白天连铐链也除去，饮食无缺，神机军师虽然对他们俩另眼相看，其他的人可没
  有他们那么幸运了。
  昼伏夜行，走了三夜，沿途有人将俘虏送来，第二天人数已接近四十之数了。
  这天四更时分，大队人马进入了以巨木为栅的深山中的大庄院，庄前以巨木架成的木片
  牌楼上，挂了一块大红匾额，上面的楼金大字，刻的是“九疑山庄”。
  两人被安顿在一间客房中，包裹行囊原封不动地送到。一间客房只有一张床，场面极为
  尴尬。方大郎向送他们来的人抗议，声明他与小欣不是夫妻，要求另找住处安顿。但抗议末
  被接受，送他来的人推说奉上命所差；作不了主，置之不理。并且客气地警告他，千万不可
  擅自出房走动，外面戒备森严，不知规矩的人，不但机关陷阱可怕，而且随时可能受到弩箭
  的箭雨袭击，万分凶险，总之，房门内是安全的，外面则是炼狱，门窗就是鬼门关，生死大
  权操在自己手中。
  他与小欣成了俘虏，但仍然受到优待。
  不管怎样，至少目下是安全的。两人共睡一床，小欣不在乎，女孩子心眼窄，相信天
  命，认为与他共患难．这条命是他救的，而且心目中早就对他动情，以身相许感恩回报理所
  当然，还有什么可顾虑的？欢喜还来不及呢。何况目下身入牢笼，生死难以逆料，说不走下
  一刻便是诀别之期人鬼殊途，生同衾死同葬，与心爱的人在一起，别无他求啦！
  但方大郎却不作此想，他有他的打算，他相信天无绝人之路，生机操在自己手中，只要
  留得一口气在，他不会放弃求生的希望。
  他将小换安顿在床上，自己睡在墙角，定下心神，无牵无挂地沉沉入睡。
  邻室有一个秘孔，室中的动静，皆在邻室的监视下，无所遁形。
  一觉睡到日色近午，房门响起了叩门声，一名庄汉送来了酒食，另一名庄汉送来了盟洗
  物件。
  食罢，庄汉前来收拾，由另一名健仆传语，请方大郎至客厅一会。
  广阔的西院客厅中，共有十余名老少在等着他。主座上高坐着一位相貌堂堂，英俊魁伟
  的卅余岁壮年人，脸色如丹砂，方脸大耳，留了漆黑的八字大胡，一双虎目神光炯炯，不怒
  而威。
  另一人是大总管神机军师叶虹，其他的人他皆感陌生，一个人也不认识。
  十余名高手的眼睛，皆在他全身上下转，像一群饥饿的豹，在打量一头小鹿。
  神机军师叶虹客气地肃客入座，并替其他的人引见。主座上的红脸壮年人是少庄主童
  刚，其他的人。神机军师只说出姓而未道名。
  予方大郎印象最深的有两个人，一是年约花甲的干瘦老花子，姓胡，有一又锐利阴沉的
  鹰目，令人难以忘怀。
  另一人姓苍，身材高大得像座金刚。粗眉大眼满脸横肉，手长脚大，一看便知是孔武有
  力的人，也是皮粗肉糙经得起打击的巨人。
  他客气一番，行礼告坐。神机军师的目光，向众人扫视一匝。
  所有的人皆摇头示意，只有老花子木无表情的点点头。然后众人一一告退，他感到莫名
  其妙。
  厅中只剩下少庄主，神机军师、与及两名伺候茶水的健仆。少庄主童刚堆下笑，说：
  “方老弟，这几天委屈了。本庄自家父失踪之后，觊觎本庄的人络绎于途，上半年先后有十
  八起入侵事件，本庄先后被杀的弟兄，共有十六名。九疑山庄既不是绿林山寨，亦非黑道朋
  友的秘窟垛子窑，仅是一座极为平常，不与外界往来隐居地。为了生存，本庄的弟兄不得不
  起而反击，因此有些不相关的人，难免波及遭了无妄之灾。人心隔肚皮，谁也不知对方是敌
  是友。因此，在下希望老弟坦城相告，表明身份，以便斟酌。得罪之处，亦请老弟包涵一
  二。”
  他明知身在虎穴，不实说只有自找麻烦，刚才那群人的表情，很可能是他散在各地的眼
  线，九疑山庄早有准备，搜集各地群雄的动态。永州等于是九疑山的门户，山庄必定派有大
  批眼线在那儿潜伏，只消对自己的行踪亦有所隐瞒，便将惹来不必要的祸患。
  他心中已有所准备，笑道：“承蒙少庄主以礼相待，在下敢不坦诚相告？兄弟是江西人
  氏，到永州找一位姓李的行医朋友，浪迹江湖，可说与任何一方的人皆无关连。到永州的第
  一件事，便是在潇湘镇东面七八里，惹上了是非，碰上笑无常，八卦道人、贾家五虎抢去水
  西门六栈的财货。同一天在镇南，