盯着裂缝发楞，似乎仍在怀疑所见的事实。
  氤氲老大也哼了一声，说：“假仙姑说得不错，这一代的年青人后生可畏，果真是年青
  人的天下啦！老二，要想拼命，你将一世盛名付之流水，时光不早，走吧！”’
  “依你。”氤氲老二亮声叫，一声长笑，再次冲上，仍然用破袖向前一抖，是风乍起，
  劲气山涌。
  白衣姑娘太过自信，不退反进，一声娇叱，疾冲相迎，剑涌干朵百莲，迎着大袖攻去。
  岂知大袖疾攻，氤氲二老突然飞退，袖底青烟乍起。
  剑虹疾进，如影附形。姑娘根本不理会青烟，似已有所准备。
  其实，青烟是氤氲二老的诱人上当法宝，烟本身并无毒质，而是一种触及肌肤五官，呆
  刺激对方打喷嚏的药物，喷嚏之后，岂能不吸气？’屏住呼吸是不可能的，一吸气，便吸入
  另一种无色无臭的氤氲毒烟，着了道儿。
  氤氲老二再飞退丈外，大笑道：“假仙姑，人交给你了。走也！”
  二老在人笑声中，隐没在怪石丛一闪不见。
  白衣姑娘一招追击失效，猛地止住冲势，连打三个喷嚏，然后丢掉剑倒在地，开始恶心
  呕吐，站不起来了。
  魔笛飞仙一声轻笑，说：“妙啊！好美的小妮子，我要定你啦！”声落，举步向白衣姑
  娘走去。
  方大郎认为机会来了，猛地奋身急扑而上。他对那根魔笛深怀戒心，目下笛已归囊，此
  时不动手，更待何时？魔笛飞仙原来站在他身前八尺左右，这时要从他身侧走过，正是大好
  良机，相距不足四尺，妙极了，岂可错过？
  人防虎，虎办防人。他到底经验不够，眼前在火光下暴露他的心事，糟了。
  他左手抱住了魔笛飞仙，右手叉住了对方的咽喉。可是，废笛飞仙经验丰富，根本就不
  理会他的双手，仅用右手贴胸点出，纤纤玉指点中了他的左脸一处穴道。
  两人都倒了，方大郎将对方压在下面，暖玉温香抱满怀，可是已失去了活动能力。
  魔笛飞仙将他推翻，在他颊上拧了一把，含笑起立整衣，盯着他格格笑道：“你这人不
  老实，像个急色儿，野性太大，我得好好琢磨你。你与那小妮子是一路的？”
  魔笛飞仙的制穴术十分高明，用的是软字诀手法，方大郎浑身发软，但仍可说话，但嗓
  音已变，说：“我不知道她是谁，她与我无关，放了她。”
  “咦！又是怜香惜玉，你倒是个多情种子呢。自顾不暇，你却会替别人打算，到底是个
  纯洁的年青人，嘻嘻！”
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  剑底扬尘
  9
  先前有灯光发出处，是江边停泊着的一艘客船发出来的。上游两三里，也有一艘客船，
  那是白衣姑娘的座舟，船上只有几名仆妇与侍女，白衣姑娘的师父老尼慧净并不在船上，师
  徒俩听到喊声，已经上岸察看，船上由一名仆妇主宰大局，她们在等候主人返船。
  可是，天将破晓，只有老尼姑返船，不见女主人的踪迹。
  老尼姑并不知爱徒为何至今仍末返回，师徒俩分头侦查废墟，各走一种，彼此并无连
  络。老尼姑已查出占据废墟的主脑是双层蜗，甚为放心，认为爱徒足以应付裕如，不至被这
  些小贼所困。
  她们在等，等得心焦。
  那艘有灯光发出的船，两座船布置得颇为华丽，前舱也就是中舱，住的全是貌美如花的
  女人。后舱却相反，全是英俊魁伟的年青人，有些扮成船夫，有些则扮成保留。这是一艘神
  秘万分而极为可怕的死亡之舟。
  前舱分为两室，中间是女主人的栖息处，有两座门分别通向前后舱，任何人未经呼唤，
  决不敢踏入中舱一步，管制极严，前后舱的人往来，一律由船两侧的舷板。
  中舱的窗门闭上了，灯光不再外浅。
  五更三点，天色破晓。
  舱内银灯照耀。铺投了绒毯的舱板行走无声。上首席地坐着薄施脂粉的魔笛飞仙。身后
  两侧坐着一位年轻魁梧的青年，与一名干娇百媚的二十岁左有的少妇，浑身火红，丰满而曲
  线玲珑的喷火胴体极为诱人。
  下首，并肩坐着方大郎与白衣姑娘。两人神色委顿，显然已被刺了穴道。
  魔笛飞仙的面前，搁了一个朱红托盘，上面放了一只银制精雕的名贵小碟，中放两颗淡
  紫色的丹丸。她脸上笑容明媚，不住打量两人，嫣然一笑，向方大郎问：“方大郎，你真是
  个郎中？”
  “在下不是郎中，到底要在下说多少遍？”方大郎颇为顽强地答。
  “那么，说说你前来永州府的用意何在？”
  “访友。”
  “我不信。”
  “江湖浪人，四海为家，除了谋生活，便是增长见识。在下除了谋生活之外，便是访
  友，访友当然也是为了谋生活。”
  “你有点油嘴滑舌。”魔笛飞仙笑道。
  “但愿在下真的是油嘴滑舌。”
  “你如不吐实，可知道后果么？”
  “在下本来说的就是实话，你不信，那也是无法勉强的事，你瞧着办好了。”
  “你的生死全操纵在我手中，知道么？”
  “在下相信。”
  “你不想为自己的生死打算？”
  方大郎淡淡一笑，说：“在你未曾杀掉在下之前，在下的生死命运谁知道呢？但愿我能
  知道就好了。”
  “好吧，我相信你说的是实话。”
  “本来就是实话，信不信由你。”
  魔笛飞仙转向白衣姑娘，问道：“小丫头，你姓甚名谁？”
  白衣姑娘扫了对方一眼，拒绝回答。
  魔笛飞仙淡淡一笑，举手一挥。
  青年人徐徐站起，面露喜色地举步上前。
  方大郎看出青年人的神色有异，接口道：“小姑娘，人在矮檐下，怎敢不低头？你不回
  答她们，吃亏的必定是你自己。”
  白衣姑娘点点头，说：“我叫白凤。”
  “回来。”魔笛飞仙叫。
  青年人应喏一声，退回原处坐下。
  魔笛飞仙笑意重现，说：“方大郎，你才是真能活下去的人。不管你说的话是真是假，
  至少你已承认了形势不利的事实。当然，你也可以做宁死不辱的英雄。”
  方大郎呵呵笑，说：“好说，好说，当然在下不是英雄豪杰，识时势，辨生死，极为重
  要。大丈夫死于义，死于忠，忠义千秋，万古流芳。烈女死于节，死于贞，皆配建贞节牌
  坊，流芳百世。两者都有益世道人心，可说死得其所。而目下的情势，是可笑而可怜的局
  面，在下不知为何而死，又为谁而死？死有重于泰山轻于鸿毛之别，这时被仙姑杀了，岂不
  死得太冤，死得太莫名其妙？”
  他是说给白衣姑娘听的，但白衣姑娘并不领情，冷冷一笑道：“人争一口气，佛争一炉
  香。你如果坚持己见而死，虽不配说重如泰山，至少也是死得光明正大，说是死于道，曰不
  宜？”
  “哈哈哈哈？”方大郎大笑，笑完说：“相反的是，这才是死得轻如鸿毛。以目下的情
  势论，己见是甚么？坚持不将身份说出，也叫死于道？这个道，未免太不值钱了，这世间该
  死的事情岂不太多太滥？”
  魔笛飞仙接口道：“小丫头的意思，是要你做一个威武不屈的大丈夫呢。”
  “那是文信国公所说的颜常山舌，这句话目下是用错了地方。相反的是，武林人忍他人
  所不能忍的气，除非对方要你的命，不然挨顿骂受一顿拳脚无关宏旨。”方大郎信口分辩。
  “强辩。”白衣姑娘悻悻地说。
  魔笛飞仙哼了一声，冷笑道：“小丫头，你如果不打算活，机会多的是。刚才你就是差
  半步便入枉死城了。你如果不说姓名，我这位男子便会立即将你剥光。至于剥光了之后又如
  何，你自己去想好了。我魔笛飞仙虽不是嗜杀成狂的人，但要告诉你的是，我决不许可有人
  违抗我的话，不信你可以试试，但最好别试。”
  白凤姑娘脸色发白，心中暗暗叫苦。
  方大郎呵呵笑，接口道：“仙姑之所以称为魔，倒是名符其实呢。”
  “不许笑，你还没脱离险境呢。”
  “在下听仙姑的吩咐。”
  “看到托盘中的两颗丹丸么？”
  “不错，看到了，这是甚么丹丸？”
  “丸表色紫，九心朱红，称为赤心丹。”
  “怪雅的，有何用处？”
  “本仙姑要收你们两人在身边供役，为表示你们的赤诚，不生贰心，必须吞下一颗赤心
  丹以表心意。”
  “大概是一种慢性毒药了。”
  “不错，十天给一次解药，不然有死无生，世间绝无第二种解药。”
  “哦！仙姑这一手很绝哩！”
  “给你们一个时辰权衡利害，是否吞服决不勉强。”
  “吞服之后，但不知有甚么好处？”
  “替本仙姑供役，好处多的是，看不开的人，当然不认为是好处，见仁见智，各有不
  同。”
  “那应该是随心所欲罗？”
  “大概是吧。但这只指在本仙姑的意旨下随心所欲，当然由不得你自己作主。”
  “不会死吧？”
  “不违命行事，自然不会死。”
  方大郎呵呵笑，说：“半个时辰，不是太长了么？”
  “并不长，生死大事岂可遽然决定？”
  “如果不吞赤心丹……”
  “本仙姑不过问，那是我那些仆役们的事。”
  “他们要……”
  “要怎样处死你们，本仙姑不加过问。”
  “能碰运气么？”
  “恐怕没有了。”
  方大郎徐徐将手伸出，笑道：“那么，在下不必等半个时辰了。”
  “你要……”
  “立即吞下赤心丹。”
  “你决定丁？”
  “其实生死已经决定，何必再等？”
  “你确是个明白人。红绡，把赤心丹给他吞眼。”
  浑身火红衣裙的女郎上前，取了一颗赤心丹走近，粉颊涌起令人心荡的媚奖。
  他伸手接丹，红绡却拨开他的手说：“手不许沾，一口吞下。”
  他的笑容僵住了，但立即又回复正常，张口等候。
  红绡将丹纳入他口中说：“吞！”
  他突然毗牙裂嘴，皱着眉头，咬着丹丸含着叫：“老天！这……这时甚……甚么味道？”
  “甜甜的嘛！”红绡答。
  “是蜜味，我……我怕蜜臭，快！不，要水送下，拜托拜托，水。”
  他那愁眉苦脸咬着丹丸的苦像，令红绡感到可怜亦复可笑，立即转身取过水盂递向他的
  嘴前。
  他半闭着眼睛，一把夺过水盂，急急往口里送。咕噜噜一阵水响．他喝干了水盂的水。
  递给红绍苦笑道：“有人说蜜香，我却嫌臭，平生就怕蜜的臭味。还好，没呕吐，谢谢。”
  红绡退回原处，笑道：“怕吃蜜的人，倒是少见。”
  魔笛飞仙的目光，落在白凤身上，问：“小丫头，你是否决定了？”
  白凤断然地摇头，说：“你可以杀我，我不吞你的药。”
  “你不吞？”
  “不吞。”
  魔笛飞仙冷冷一笑，徐徐站起。
  方大郎不住地插嘴，说：“仙姑不是说有半个时辰的时限么？”
  “她已决定不吞了。”
  “仙姑何必为此小事而食言？半个时辰并不长。”
  “她已违抗本仙姑的话……”
  “仙姑半个时辰的时限在先。”
  魔笛飞仙盯视着他，笑道：“你很关心她呢，要说你不认识她，委实令人难以置信，你
  这种态度，完全以护花使者自居。”
  “不认识当然不对，说认识未免牵强。”
  “此话怎讲？”
  他将在水西门码头，与店伙冲突的经过说了，但并未说出白凤另有同伴，只说白凤曾经
  站在一艘船的舱面。最后说：“在下只瞥了白姑娘一眼，惊鸿一瞥，如此而已，谈不上认识
  不认识。”
  “晤！原来如此，你认为这丫头美不美？”
  方大郎心中一跳，这句话很平常，但不易问答，按事实，白风美得不沾人间烟火味，美
  得清而秀，品流极高；但却缺乏像魔笛仙姑与红绡两人的成熟风韵，与及那种令人心动袖摇
  的丰盈胴体美。在脸貌上，白凤也略胜一筹，不施脂粉，天然国色。
  但他心中有所顾忌，不知是否该直言无隐说出自己的看法。女人善妒，对比自己美的同
  性，具有与生俱来的妒念，说得不好，便会触怒这位主宰生死大权的女魔。照实说，不行，
  不用实说，又说不定弄巧反拙。
  他心中作难，迟疑地问：“仙姑是指那方面的美？”
  “废话！我只问你她美不美。”
  “这……不错，她很美。”他硬着头皮说。
  “好，她是你的了。”魔笛飞仙一字一吐地说。
  “这……仙姑？”
  “我相信你今后将对我忠心耿耿，心无贰心。我说过追随我将有好处，这就是好处之
  一。把她给你享受，今后她交给你管束。”
  青年人满脸不满地说：