“不必理会命运，我们是一对同命鸳鸯。”姑娘凄然地说。
  “就算他是上苍所安排，上苍也未免太残忍了。”
  她含泪扑入他怀中，躺在他怀里含泪笑道：“人生得意，只说功名富贵，遇景开怀，目
  尽生前有限余生……”
  他一怔，说：“咦！你的心情平静下来了。”
  “能知道有限余生，也是人生一大快事。”
  “值得庆贺，你是个可爱的姑娘。”
  “我……”
  “好好养息吧，来日方长，也许并不那么糟。”
  “我们已无来日，尽人间短暂之欢。”她用梦也似的声音说，娇喘微闻。
  他激情地亲她，喃喃地说：“望天宇变色，愿大地沉沦……”
  当他的手触及姑娘温润的胴体，突觉心中一震，悚然而惊，赶忙替她掩上衣裙，瞿然而
  起，自语道：“我这不是向命运屈服么？不是自承失败而自暴自弃么？不！我得挺起胸膛应
  付逆境，只要有一口气在，便不放弃希望。”
  他重新躺倒，轻拥着小敏低声道：“好好歇息，天无绝人路，养精蓄锐，我们明早突
  围。”
  激情逐渐消退，两人轻拥而眠。
  四更天，小敏姑娘悄然脱出他的拥抱，一指头点上他的睡穴，热泪盈眶地，痴迷地亲着
  他，颤声自语道：“你是个可敬的人，你不该为妇人女子而死。你救了我一命，我也要用性
  命来回报你。愿山苍保佑我能引走他们，以我的死来换取你的安全。”
  她最后深深地亲吻他，慎然地站起整理凌乱的衣裙，剑系在背上，深情地注视了他一
  眼，一挺胸膛，向下一步步潜行，逐段探进。
  不久，一个灰影鬼魅似的出现在士廷身旁，毫不迟疑地伸手解了他的睡穴，然后悄然隐
  去。
  下弦月挂在东方天际，光芒黯淡。
  姑娘向下潜行，远下里余，仍未发现敌踪。窜入一座灌木丛，一声树响，黑影乍现，此
  声如雷：“站住！什么人？”
  她像一头疯虎，飞扑而上，剑出鞘风生八步，奋不顾身抢制机先进击。
  “铮”黑影挥刀接招，震偏一剑顺势切入，反手就是一刀，刀光霍霍，虎虎生风。
  她不接招，乘势飞飘八尺，飞跃而下，越过了灌木丛，急急奔路。
  黑影发出一声长啸，卸尾急迫。
  左下方传来了回啸声，有人沉喝：“各占方位，让龙飞兄亲自擒人。”
  姑娘没有黑影快，掠出三四丈，背后钢刀临头，她向侧一闪，旋身一剑急封。
  “铮！”刀剑交接暴响震耳，火星飞灭。
  她感虎口如裂，整个右半身被震得麻木不仁，立脚不牢，仰面便倒。
  “卸你的腿。”黑影叫，赶上就是一刀。
  “我完了。”姑娘心中狂叫，已失去自杀的力量。
  灰影乍现，手中校一挥，“啪”一声击在黑影的手肘上，捷逾电闪。
  “哎……”黑影狂叫，刀抛出三丈外，骤不及防，连人影也末看清。
  “扑”一声响，灰影加上一掌，拍在黑影的背心上，黑影向前一扑，着地向下滚。
  灰影好快，一杖点在姑娘的章门穴上，力道恰到好处，姑娘立即失去知觉。
  灰影挟起姑娘，向左急掠。
  倒地的黑影滚势一止，立即大叫道：“两人向左逃，堵住他。”
  灰影对这一带地势熟，飘掠如飞，像是足不沾地，到了半里外的陡坡，突然发出一声凄
  厉的狂叫，扳住一块大石向下一推，然后向右后方如飞而去。
  大石向下滚，声势渐来渐宏，到了十余丈下，走石飞沙，响声渐大。
  “这小子掉下去了。”有人大叫。
  士廷被啸声所惊醒，挺身而起，便发觉姑娘不见了，不由大吃一惊，火速打好包裹背
  上，挺剑向下急冲。
  向下急抢的这段时刻，啸声与叱喝声令他五内如焚，恨不得胁生双翅抢入斗扬，可是山
  势不容许他放胆下抢，跌跌撞撞而下，等听到惨叫声和山石滚落声，他急得几乎要吐血。
  听到小子掉下去的叫声，他几呼咬碎了满口钢牙，但身在半里外，无法抢救了。
  “到下面去找。”有人叫。
  他向人声传来处飞奔，不久便追上了最后一个黑影，不由怒从心上起，恶向胆边生，迫
  近至八尺内，大喝道：“转身！”
  黑影闻声知警，不转身反向下窜。
  “嗤”一声响，他一剑刺入黑影的腰脊。
  “啊……”黑影发出刺耳的凄厉狂叫，掷倒在三丈外，仍骨碌碌向下滚。
  他向下抢，狂叫道：“方士廷在此，谁来送死。”
  灰影乍现，在侧方喝道：“你的同伴舍身掩护你脱困，你为何不走？”
  他吃了一惊，骇然问：“你是谁？你知道……”
  “不必问。”
  “你是龙飞的人？”
  “少废话，从右面走。”
  “我不走。”
  “那位小姑娘岂不九泉难以瞑目？”
  他不加理睬，向下疾冲，形如疯狂，大叫道：“龙飞，快来决死一拼！”
  灰影从后跟到，竹杖一伸，便点在他左胁下的创口上，奇妙绝伦。
  他只感到奇痛澈骨，痛得冷汗直流，几乎痛昏，脚下大乱。
  “滚你的！”灰影沉叱。
  他站稳了，神智反而不清。
  灰影挥杖直上，怒叱道：“剥了你小子的皮，以便示警江湖。”
  这一来，反而激发了他的求生本能，大喝一声一剑挥出，要击倒对方夺路。
  杖影骤变，倏吐倏吞。他感到手肘一麻，剑脱手飞出三丈外。
  他本能地向右飞奔，本能地趋吉避凶，不再愚蠢得为了姑娘而与对方拼命了。
  灰影将他赶走，回身向左走，“哈哈哈”一阵狂笑，立即引来了四处乱窜的人。到了左
  面的陡坡前，依样葫芦又弄下一块大石，大叫一声，方从容走了。
  不久，灰影挟了昏厥了的小敏姑娘，向右追踪士廷，下山而去。
  天色大明，龙飞甘余名好汉白忙了一夜。这是龙飞最大的失策，什余人想封锁里余宽的
  山坡，根本是不可能的事，一两百人也不见得能办到。夜间被灰影一闹，所有的人全被诱到
  左面的陡坡，右面空虚，任由士廷和灰影扬长而去。
  一早，他们搜遍了陡坡下每一寸土地，那有尸体的形影，滚下的两个人不可能生存，但
  他们连一滴血迹也找不到，硬是形影俱消。
  龙飞不死心，在附近穷搜了半天，方自认失败，重谢了前来相助的朋友，独自启程奔赴
  瑞昌府迫寻线索。
  群雄凄凄惨惨带了死尸与受伤的人，凄凄惶惶动身返回南昌。
  从此，方士廷像是平空消失了，江西的群雄们，得不到任何有关方士廷活动的信息。
  士廷连夜逃下山，到了山麓心中大定，灵台完全清明，开始冷静下来了。
  首先，他发觉后面有人追踪。
  他是个惊弓之鸟，立即打主意摆脱跟踪的人。进入一座树林，他发足狂奔，在穿越另一
  座树林时，突然闪入一株小树下。
  灰影如电，追入前面的树林去了。
  他向后撤，一口气奔回山麓，远远地可听群雄在陡坡下所发的呼哨声，他藏在草中闭目
  养神，以耳力倾听四周的动静。
  没有人跟来，他将跟踪的人扔掉了。
  灰影太过大意，认为他受伤体力末复，跟踪轻而易举，更末料到会被他发觉，而且做梦
  也没料到他胆敢向回走，也误猜他不会回来自投罗网。
  他成功了，也因此而失却小敏姑娘的消息。
  “小敏一定跌死了，唉！难怪她昨晚能定下心，原来她已决定独自向下闯，以便让我脱
  困。按情势看来，她跌下山去，可能是有意的，将人完全吸引至左面。我便可以从右面脱
  身。怪！这灰衣人又是何来路？”他伏在草中胡思乱想，愈想愈恨。
  灰影追出半里外，方发觉将人追丢了，不由心中暗惊，自语道：“咦！我老昏了，小看
  了这小伙子啦！小伙子机警得像头狐狸呢。”
  他将姑娘放下，塞在草丛中，掖好衣尾说：“好啊！我老人家不信邪，我不信你会摆脱
  掉我老人家的追踪，不找到你，岂不令人笑掉大牙？”
  他在附近穷搜，只漏掉山麓下面。等他在破晓时返回原处，令他更恼火的是，救出的小
  敏姑娘也不见了。
  原来姑娘在滚动中，被杖点中章门穴，灰影用劲有分寸，但黑夜线度不广，而且人在滚
  动，穴虽被制住，但力道已减。与其说姑娘是被点穴术制昏，不如说是因惊骇过度而吓昏来
  得恰当些。
  夜风料峭，姑娘在灰影醒来后不久，也就悠悠醒来，不知身在何处，也不知因何到了此
  地。
  已无暇多想，她信步而行，天亮后发觉自己到了山西南五六里的一座小村庄，有一条小
  径通向丰城。她留下来打听从村民口中，打听出有不少陌生人在马鞍山，搜寻跌下坍崖的尸
  体，不许外人接近。
  她以为是方土廷未逃出龙飞的毒手，走到偏僻处大哭一场，孤零零地，伤心地取道袁
  州，返回湖广去了。
  灰影是水口村指路的村夫，他一直跟在士廷与姑娘身旁，由于地头熟，所以能巧妙地避
  过龙飞的搜索。起初他真以为士廷是凶手，但看了士廷的作为，与及两人的谈话，他观感一
  变，决定暗中助两人一臂之力。
  这位草野奇人对两人的处境，以及双方的实力，估计得十分正确。姑娘想舍命引走群
  雄，那是不可能的事，不但性命难保，更会坑了被制了睡穴的士廷。因此姑娘走后，他便替
  士廷解了睡穴，跟踪姑娘而下，相机援手，助两人脱险。
  两人都不见了，这位草野奇人徒呼半天，最后找了一圈，只好失望而回，返回水口村去
  了。
  士廷是天亮的前片刻离开的，他愈想愈恨，一咬牙，取道奔向丰江口，找船下航。
  市汉驿，位于南昌南面六十里，受市汉巡检司管理，是一座水驿。水程上行一百里，至
  丰城的剑江泽。下行水程六十里，到南昌广润门外的南浦驿。
  这座市镇有三百余户人家，是一处大镇市，位于章江东岸，对面便是蜀江口。
  士廷目下是孤家寡人一个，行动方便自由。他身上还有自己的十两银子，与及翻江鳌留
  给他的三十余两碎银，在近期内不必为盘缠发愁。
  他在驿站对面的客栈落店，已是掌灯时分，亲自至药市买了些膏丹丸散与洁净的布巾，
  闭门裹伤。
  次日一早，他在镇南一座土坡上，监视着水陆两途的北上旅客和船只。
  龙飞独自赴瑞昌，群雄午后方赶回江边会合，当天不能登程北返。次日一早，分水陆两
  途北行。只有艘梭形快艇，而快艇必需载死尸与受伤的人，因此大部分的人，皆需走陆路。
  方士廷在土坡上等了一天，申牌初，方看到梭形快艇急放而下；舱中那位绿衣女郎金弓
  银箭极为显目，一看便知。
  除了金弓银箭，他看不清其他的人是谁。船不在市汉停靠，船上有死尸必须避免惊动官
  府，放手中流飞驶而过，远在两里外，怎看得清脸貌？
  “龙飞定然在船上，我可以放心找走陆路的人了。”他咬牙切齿地想。
  走陆路没有水程快，他先返镇进食，方再次藏身在镇口等候猎物。
  申牌末，被他等着了。他认识的人只有飞虹剑客曾巩，与双头鹰赵大鹏。这些人共有十
  三名之多，都是白道中颇有名气的人物。
  他将十三名英雄豪杰的像貌，一默记在心，方在后面跟入镇来。
  未晚先投宿，鸡鸣早看天；十三名好汉不走了，就在驿站的右首鸿兴客栈落店，妙极
  了。
  他换了一身灰直裰，头上的伤巾外面加上一条包头，用黄桅子水加上一些褐丹，将脸部
  加以染色，然后大大方方出店，站在鸿兴老店前等候机会。
  他不必找飞虹剑客与双头鹰，任何一人都可，只要能弄到手便成。
  很不巧，十三个人一同至隔壁酒店进食，没有人落单，他不愿错过，也进了酒店，找一
  处门侧壁角的座头，听这些人说些什么，也等候机会，叫来了一壶酒，两碟小菜，慢慢品
  尝。
  十三个人皆心情沉重，默默进食低声交谈。食厅中客人甚多，语声嘈杂。他听不清他们
  的话，心中甚感焦躁。
  蓦地，店门进来了一个老花子，排众直入，四周张望片刻，神色凛然地走向十三个人的
  两付座头，老远便叫：“草上飞姓钟的，你们回来了？”
  十三个人全都一怔，上首那位三角眼中年人离座抱拳一礼，皮笑肉不笑地说：“原来是
  九指狂乞李前辈，请坐请坐。”
  九指狂乞上次从庐山赶来南昌会晤火德星君，原预定十天半月后偕火德君星同至庐山。
  岂知因事滞留南昌，这时尚未动身。
  老花子不回礼，冷冷地问：“听说你们三十余条好汉，替龙飞助拳，追杀方士廷南下，
  可有此事？”
  草上飞哼了一声，冷冷地说：“不错，武林同道助拳捉拿