过了一会儿凯瑟琳只身回来。母亲问她：“他都跟你说了什么？”
  “没什么特别的，就是说他家有多好，让我赶快回去。”凯瑟琳努力回想，竟然想不起来凯尔父亲具体说了点啥。他倒是絮絮叨叨说了一堆，但凯瑟琳都左耳朵进右耳朵出了。
  “这个汉克？克莱蒙，也太心急了。”父亲皱眉。显然对凯尔的父亲非常不满，“我看这个人确实不能信任。”
  “不能因为他要抢你女儿就不能信任。”母亲淡淡地说，“你那边查出了什么没有？”
  父亲摇摇头：“没有。汉克做管家也不是一年两年了，很尽职，没有什么惹人怀疑的地方。前几天我去留尼城，打听过审计官了。他们跟汉克没有私交。”
  听到这里，本来打算开口的杰瑞选择了闭嘴。凯尔的父亲隐藏得的确很深，如果他贸然开口而凯瑟琳一家无法确认他说的确有其事，那只会让凯瑟琳一家对他感到反感。
  好在纽芬村还有个现成的证人。牧猪人夫妇是凯尔一家的亲戚。撺掇他们，凯尔父亲打的是亲情牌。那他必定直接跟牧猪人夫妇接触。杰瑞又想了想，确定可以问：“牧猪人夫妇怎么说？”
  凯瑟琳一家的神情突然变得很古怪。怎么了？
  “他们没说什么。”凯瑟琳父亲如此回答，但显然话里有话。
  见杰瑞不明白，凯瑟琳叹了口气：“我们总不能直接冲到他俩面前，问‘喂，你们之前有没有跟谢瓦利埃总管一起串通害我们’吧？可旁敲侧击他们又听不懂。所以……他们的确相当于没说什么。懂了？”
  杰瑞点头，脸上跟凯瑟琳家一样多了几道竖线。
  果然智商是硬伤么……
  “凯尔真的快回来了？”
  突如其来的声音，虽然大家都很熟悉了但也有种被吓了一跳的感觉。
  珍妮大惊小怪地叫：“哇，大哥又开口了耶！”
  “……”马修瞥向小妹。依然是那副万年冰封的脸，但似乎有点儿……郁闷？
  全家人这才从“马修说话了”的惊讶中缓过来，后知后觉地思考他是什么意思。父亲母亲面面相觑：“凯尔的父亲难道会说谎？”
  “你也没得到消息吧？”凯瑟琳问杰瑞。她相信如果得到消息，杰瑞一定会第一时间通知她。而以杰瑞的消息网，十有*她会比凯尔的亲生父母还早知道。
  杰瑞证实了凯瑟琳的想法：“确实没有。不过现在时局很乱，我也不敢打包票。”
  “如果并没有得到消息，凯尔的父亲为什么要谎称凯尔就要回来了呢？他到底……有没有说谎……”凯瑟琳母亲陷入思索。
  “不管怎样，在凯尔回来之前凯瑟琳你不能进他家的门。”父亲一锤定音。
  沉重的话题终于告一段落了。屋子中的气氛逐渐活跃起来。珍妮和亨利争着抢着跟父母和大哥讲在留尼城的见闻，而经过了刚才的沉闷，凯瑟琳和杰瑞奇迹般地也听得津津有味。
  又坐了一会儿，杰瑞告辞。凯瑟琳正好和他一起坐在门边的位置。便被父母指派去送他。有一瞬间，凯瑟琳只想坐在椅子上不挪窝，但当她和杰瑞的目光接触，她鬼使神差地站了起来。在她反应过来之后便已经跟杰瑞走在路上。
  两人安安静静地并肩而行。虽然都在极力掩饰，但尴尬的气氛仍然在两人之间逐渐弥散。
  “我把谢瓦利埃家族的债权都买下来了。”
  快走到村口时，杰瑞突然来了这么一句。
  凯瑟琳抬头：“什么？”
  杰瑞却没有重复，而是继续说了下去：“我把它们都交给你……父亲。你们可以用它来买下整座纽芬。我算过，本息加在一起足够了。这样的话，不会有人再敢难为你们。”
  “这、这太贵重了。我不能收。”凯瑟琳赶紧拒绝。
  “不是给你的，是给你父亲，纽芬管家的。从此之后，你们家就是纽芬真正的主人了。”
  “我们家吗？”凯瑟琳摇摇头，“不。我们不想做领主。纽芬属于所有的纽芬人。”
  “那也可以。你随意。”杰瑞说。“那我修改一下刚才的话：从此以后，你们纽芬人就是纽芬真正的主人了。”
  “我们真的不能收。”凯瑟琳无奈地重复。能买下一个村子的债权啊，纽芬人怎么可能买得起。当然杰瑞没有跟纽芬人要钱的意思，但她怎么能让杰瑞破费这么多。
  杰瑞看穿她的心思，不由得笑了：“你放心。买债权跟还债可不一样，便宜多了。喂，别问我到底花了多少钱！我还想跟你做朋友。”
  凯瑟琳只好闭上嘴。
  瞧凯瑟琳就快要对手指的样子，杰瑞忍不住扑哧一声笑了：“哎呀，别觉得欠我的。你一辈子只结一次婚，我送你份大礼也应该。”
  风，抚过面庞。
  它脚步轻柔。学着时间的模样，既不为心焦的人加速，也不为哭泣的心灵稍稍驻足。
  不知道过去多久，凯瑟琳轻柔的声音飘入杰瑞的耳中。像时间，像风。
  “好。那谢谢你了。”
  杰瑞忽然很懊悔。她为什么要答应。为什么要让她答应。
  可是，还好。她答应了。
  不知不觉间，凯瑟琳已不在身边。不知不觉间，他已孤身一人。
  走了很久很久，久到杰瑞甚至怀疑自己能不能走到目的地，谢瓦利埃的身影终于出现在前方。很快他回到了他的住所。自从暴动发生后。他就不再住在城堡里了，而是在居民区置了一栋房子。
  加文在门口等待，那样子应该等了一段时间。见到杰瑞来，加文立即上前，直奔主题：“少爷，凯尔？克莱蒙有消息了。”
  杰瑞浑身一僵，镇定后淡淡地问：“在哪儿？”
  他们还站在门外。加文朝两旁望了望，然后伏在杰瑞耳边，飞快地说了一句话。
  “真的？！”杰瑞简直无法相信自己的耳朵。
  但加文随即又确认了一遍。杰瑞相信了。他没有听错。
  愿上帝原谅他的恶毒，他从未如此欢欣。
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  第二百零七章　选谁
  杰瑞走后，凯瑟琳将报酬发放给成衣工厂的成员们。
  准确地说，是分红。每一个人每产出一件产品，按照高中低档不同的质量就能得到不同的报酬。这大大提高了成员们的积极性。在谢瓦利埃，纺织业主们用鞭子驱赶人们日以继夜地工作，而在纽芬，凯瑟琳和唐娜婆婆等管理者需要在傍晚时分撵大家回家休息。
  不过有利就有弊。由于采用分红制，每位成员的报酬都要单独计算单独发放，工作量很大。等忙完，凯瑟琳和负责发钱的同伴们都要累散架了。几乎每一个回到家后都是匆匆吃两口饭，然后钻进被窝好好休息一晚。
  只有凯瑟琳除外。
  夜幕笼罩下的村庄如此静谧，让凯瑟琳的心也能平静一些。
  “你怎么还没睡？”
  凯瑟琳闻声回头，看到母亲也走出家门，正向自己走来。
  “没什么。”凯瑟琳赶紧起身，往回走。
  却被母亲拦住了。
  母亲握住她的手腕，温柔但不容她逃避地将她拉回到原来她坐着的位置，自己也坐下：“你最近不太对劲。怎么了？”
  “没怎么。我……”凯瑟琳低下头，想怎么搪塞过去。但过去很久了还是在拉着“我”的长音。
  “为了你的婚姻。对么？”母亲问。
  凯瑟琳的头更低了。
  不过即使低着头，凯瑟琳依然能感受到母亲的笑意。“以前常听神父们讲道，说爱情和婚姻不可兼得。”母亲似乎回忆起了什么，“可是啊，没有感情的婚姻，注定是悲剧。虽然我们每个人都在为升天堂做准备，可谁也没说婚姻中受苦越多，越容易蒙主恩召不是？”
  说完，母亲让凯瑟琳侧身。跟她面对面：“你告诉妈妈，你是不是不喜欢凯尔。”
  “……凯尔人很好。”沉默片刻后凯瑟琳开口，“我挑不出他的缺点，也没有不喜欢他哪一点。虽然他的父亲可能有问题。但那不是他的错。而且我跟他已经订婚了，只差发婚誓而已。我不能反悔。”
  “那杰瑞呢？”母亲柔声问。
  “杰……”凯瑟琳噎了一下，“他怎么了？妈妈你知道杰瑞是谁。问他有什么意义。”
  “杰瑞的身份和你的确过于悬殊。我和你父亲很不同意你和他在一起。”母亲淡淡地说。
  你看，所以我说不用问吧。凯瑟琳心里这样想着，却忍不住感到失落。
  “但现在的状态，也不能嫁给凯尔！”
  母亲陡然变得严厉。“婚姻中一方心系他人是不幸的根源，尤其是妻子！身为妻子，你必须成为丈夫的支柱。你的灵魂，你的*，必须全心全意奉献给你的丈夫。而不是其他任何人，一点点也不行！我们没活在爱情故事里，你更不是公主，不可能要求杰瑞——无论他叫什么——做你的骑士。就算他真的全身心为你付出而不要求你任何的回报，你也不能接受。因为哪怕是精神上的牵扯也会毁了你的婚姻。毁了你。”
  母亲吸了口气，对呆若木鸡的女儿放缓了语气：“那么反过来，如果你真的忘不了他，那还不如直接嫁给他。如果意志力不够坚定无法守贞，那还不如缔结婚姻。延伸一下，如果你意志力不够坚定到对你的丈夫全心全意，那么你告诉我。你能对谁全心全意？我们去找他做你的丈夫。”
  这，这也能行？
  凯瑟琳被母亲这既“超前”又符合这个时代逻辑的思想给震住了。
  母亲用温柔又坚定的目光鼓励她。凯瑟琳锈钝的大脑终于开始思索。
  凯尔和杰瑞，我到底选谁？
  凯尔人温柔，对我很好。他是我的未婚夫，而且正在危险之中，我不能趁他不在的时候背叛他。
  杰瑞不是杰瑞。他是克里斯蒂安？德？罗塞尔。他高高在上无法触及。灰姑娘的故事永远只存在在童话里。
  凯尔他爱我。或许那只是喜欢还不到爱的程度，但假以时日，那一定会成为亲情。亲情也是爱。我们会生活得很平静，很温馨。
  门当户对也有道理，因为每个人成长的环境决定了他的喜好、习惯还有他遇事思考的方式。价值观不同的两个人怎么生活在一起。
  我跟凯尔已经订婚了。已经订婚了。已经订婚了！
  “……杰瑞。”
  自己说话的声音。凯瑟琳却听不见。
  “我喜欢杰瑞。”
  不是凯尔，不是克里斯蒂安，而是……杰瑞。
  凯瑟琳感觉到自己被母亲拥抱在怀中，听见母亲说：“妈妈明白了。你不用担心，其他的交给妈妈和爸爸就行。”
  “可……”
  “不需要可是。”母亲在凯瑟琳的额头印下温柔的吻，“回去睡觉吧。我的孩子。”
  我会一夜无眠。凯瑟琳如此认定。
  然而当她第二天早晨睁开眼，天已经大亮，父亲母亲都出门去了。面对姐姐的询问，珍妮耸肩又摇头，完全不知道爸爸妈妈去了哪里。
  其实凯瑟琳当然知道父母去干什么了，她只是希望有个人告诉她她猜错了……或者，告诉她猜对了。
  整整一天，凯瑟琳在焦灼和不安中度过，等父母回来了才惊讶地发现已经黄昏了。父亲母亲对这一天发生了什么只字不提，只告诉凯瑟琳结果：“你放心吧，你和凯尔的婚约取消了，杰瑞明天便上门议亲。”那语气，好像这不过是上山摘个桃的事。
  不过凯瑟琳还是找机会偷听到了父母和家人们的议论。这还得感谢家里那两个热烈的小八卦和一个冰山大八卦。父亲母亲显然在路上说好不要在家里谈论，刚开始还说得很隐晦，但起了一个头，后面就会越说越顺畅。
  于是凯瑟琳偷听到父亲愤怒不已地说：“汉克？克莱蒙太欺负人了，竟然腆着脸说自己一直把凯瑟琳当成亲生的孩子。我呸！明明就是想让凯瑟琳去他家守一辈子寡！提到凯瑟琳，就说她相当于跟凯尔结婚了，提到他家的财产，就说凯瑟琳和凯尔到底还没发婚誓。妈的以为我瞧得上他家的几亩薄田！咱们家就算全体去做流民，也犯不着卖女儿！”
  母亲劝父亲消消气。“反正凯尔已经失踪了，凯瑟琳和他的婚约不再有效。”
  凯尔失踪了？！
  凯瑟琳一时之间，心中五味杂陈。有担忧，有释怀，因释怀而充满罪恶感，又觉得罪恶感没有必要，乱如麻地