重蹈谢瓦利埃的覆辙，权衡利弊之后还是很遗憾地拒绝了对方。
  没想到对方竟然不放弃。第二次换了一名熟人，正是曾经与纽芬合作过的布莱恩。
  纽芬人都知道布莱恩是谁。热情欢迎他的到来。凯瑟琳全家更是将他视作挚友。
  “我虽然被逐出了纺织行会，但还保留着留尼城市民的身份。做起事来没了行会的束缚反而顺风顺水。”布莱恩对凯瑟琳一家说，“我听说了谢瓦利埃的事了。你们放心，我绝对不会那么做。纺织作坊的组织完全交由你们纽芬人自己负责。我只提供原料。等到工期结束之后来收购。如果可以，我还希望能跟你们建立长期的合作。有不少中间商听说了谢瓦利埃的发展，也把目光投向了乡村。我想做你们的代理人。”
  用谢瓦利埃做招牌，引起中间商注意的想法竟然成为现实了？
  凯瑟琳真没想到竟然真的成功了，而且这么快。被母亲捅了捅才回过神，和成衣工厂的其他代表们一起跟布莱恩详谈。
  “您的条件很优厚，但……这么大的规模，我们纽芬很难在规定的时间内完成。”凯瑟琳遗憾地说。她可不会让纽芬人跟谢瓦利埃一样，耽误了春耕损失了健康。
  “这……确实很麻烦。”布莱恩沉吟道，“不然只把订单的三分之二给你们吧。还请你们扩大规模。”
  三分之二也不少了。
  “可咱们搞纺织业。会不会让领主夫人盯上？”安娜忧心忡忡地问。想起谢瓦利埃人现在的惨状，她和村民们一样，由衷地庆幸当时凯瑟琳一家把克劳德撵了出去。
  “对啊。还有布莱恩先生，您说我们跟您签了契约，会不会把留尼城和谢瓦利埃人惹火？”另一个姑娘不怎么会说话。
  “各位放心。这些都不会发生。”布莱恩笑道。“我的货物不往留尼城出售，他们怎么能管得着？至于谢瓦利埃我会处理，各位不用担心。”
  的确不用担心。凯瑟琳和同伴们立即签订了契约。
  送布莱恩走的时候，凯瑟琳表示想跟布莱恩单独谈一谈。后者欣然同意。
  “布莱恩先生，您……真的是被谢瓦利埃吸引过来的？”凯瑟琳问。
  “是啊。”布莱恩笑，“怎么了？”
  凯瑟琳咬嘴唇。
  “真的……跟克里斯蒂安？德？罗塞尔……没关系？”
  哦，还真的问了。
  布莱恩想起杰瑞的嘱咐。笑着反问：“克里斯蒂安是谁？”
  “没，没有就好。”凯瑟琳的脸在发烫，“我先回去了。”
  很快，成衣工厂按部就班地开始工作，并为了布莱恩的订单扩大了规模。纽芬的男人们下地耕田，女人们在纺织间利用闲暇时间赚取外快。日子过得蒸蒸日上，正对应着谢瓦利埃的乱七八糟。
  甭管谢瓦利埃人有多不满，日子还是一天一天地熬了过去，平静得好似流速缓慢的泥石流。他们的总管承受的压力却没有随着时间的流逝而减轻，反而越来越重。实在受不了了的总管把凯尔叫过来。问他能不能说服凯瑟琳，让她的成衣工厂也稍微承担谢瓦利埃的压力。
  “你怎么能这么做呢父亲！这日子有多艰难您是亲身体会的，怎么还能故意拉别人下水！”凯尔真没想到父亲竟然能说出这样的话。这不是他认识的父亲。
  “好好，你不做算了。”凯尔父亲焦头烂额，也没心思注意凯尔在想什么，“那结婚你总愿意吧？”
  这倒说到凯尔心坎里了。领主夫人一直想给他找个“更合适”的人选，把他和凯瑟琳的婚期又硬生生地拖了几个月。
  凯尔的父亲对他说：“我已经说服领主夫人了，她同意你近期完婚，只要你再去把这封信帮她送出去。看来领主夫人想要向巴黎的富商求助了。虽然是饮鸩止渴，可好歹咱们谢瓦利埃能平静一阵子，等你回来了就赶紧跟凯瑟琳正式缔结婚姻吧。既然到了巴黎，你也为新娘买些礼物吧。”
  凯尔二话不说接过信，趁父母为他准备行李的时间骑马赶到了纽芬，找到凯瑟琳向她道别。
  回来……就结婚吗？
  凯瑟琳没有预想中那么激动，心平静无波。但看着凯尔大汗淋漓欣喜若狂的样子，她心中不由得泛起一阵温暖。不知不觉中，微笑也变得温柔而羞涩。
  “好。我等你回来。”
  凯尔捧起她的面颊。在她的额头印上深深的吻。然后飞身上马，向远处飞奔。
  在马背上他转过身，奋力向身后的凯瑟琳挥手：“等我回来！”
  可惜这句话并没有飘到凯瑟琳耳中。距离已经很远了，她看不见凯尔的笑脸。只有一个人站在那里，微笑着，却茫然地注视着远方。
  ***
  这一等，就是一个月。
  鲜花妆点原野，鸟儿吟唱出明媚的曲调，天空也比往日更加清澈透明。
  凯瑟琳恍惚。这都到初夏了啊。
  “哎呦！”
  针尖刺入手指，凯瑟琳吃痛。
  母亲放下手中的活计：“你最近心神不宁。是在担心凯尔么？”
  凯瑟琳低下头。
  母亲以为说中了她的心思，宽解道：“凯尔也不是第一次送信了，这次距离远些也没什么。倒是你这亚麻嫁衣，可要快点做了哦。”
  “反正还来得及。”凯瑟琳说得心不在焉。
  她自然担心凯尔。也希望凯尔早些回来。可……在内心深处，她任性地希望凯尔一直不回来，这样自己就永远不需要穿上这件亚麻嫁衣。
  见女儿状态实在不佳，母亲劝她：“不然你去散散心吧。明黄色的线正好要用完了，谢瓦利埃那么多纺织作坊。你应该能买到。”
  “不了。待会儿还得去纺织间干活。”凯瑟琳又低头缝衣服。订单即将完成，现在成衣工厂正是编筐编篓重在收口的时候。
  接着她又被针扎了一下。
  母亲看不过去了，把东西从凯瑟琳手里夺去：“行了，差这一天出不了事的。去逛逛吧。不然就这么去纺织间，我看你能把手绞进织机里。”
  凯瑟琳想想也是。她带上了一只木桶，想着顺便给苏珊买点水果。苏珊生了个大胖小子，把唐娜婆婆乐得合不拢嘴。现在孩子应该能吃辅食了吧？凯瑟琳也不懂，反正孩子吃不了给孩子妈吃也行。中世纪的女人寿命太低了。
  现在她从纽芬到谢瓦利埃已经算轻车熟路，便没找人陪。这的狼群还没胆大到白天袭击人类。
  但当她走到半路，凯瑟琳突然后悔了。
  一群谢瓦利埃人迎面而来，足有一百多人，手里还拿着绳子木棍。每个人都皱着眉头满脸的怒气。
  路旁正好有个土坑，凯瑟琳赶紧躲了进去，等他们都走过去了才敢露头。
  他们要干什么？！
  那些人从她头顶路过的时候，凯瑟琳听到了他们与彼此的交谈。他们要强迫纽芬人做些什么。可究竟是什么？！
  快回去报信！
  不行，自己的脚程没有他们快。而且如果要报信，那肯定得越过他们走到前面。
  一想到自己孤身一人和这么一群强盗般的人遭遇，凯瑟琳便打冷战。
  踌躇一阵之后，凯瑟琳依然往谢瓦利埃的方向前进，花了不到一个小时到达谢瓦利埃。
  谢瓦利埃也跟之前不一样了。商铺都关了门，人们三三两两地聚在一起交谈，对在周围经过的人露出凶恶的目光。凯瑟琳远远地望着那些面色不善的一小撮又一小撮的人，咽了口唾沫，改道去凯尔家。
  怎么一副山雨欲来的架势。
  “凯瑟琳？”杰瑞叫她。
  凯瑟琳顿了顿足，还是向杰瑞走了过去。杰瑞已经对伤害她父亲的事情做出了解释。凯瑟琳虽然觉得那理由非常扯淡，但时间过去这么久，她也生不起气了。两个人还是做朋友吧。
  “谢瓦利埃怎么了？”
  “领主老爷要征兵。”
  杰瑞说完四处看看，附在凯瑟琳耳边小声说：“听说发生农民起义了，好几万人呐！王子殿下吃不消了，要求各封臣率领麾下的骑士和士兵前去增援。骑士是贵族，步兵当然都是农民啦。”
  “那你父亲也去了？！”凯瑟琳问。屠杀起义农民不道德哎！虽然对中世纪贵族来说就是应该杀光他们。
  “屠杀给自己种麦子的人？我父亲才不会干呢。他找了个由头没去。不过还是得派出点人意思意思，好歹是王子的命令呐。”
  说的也是。凯瑟琳明白了：“所以这苦差事就落在谢瓦利埃家族和他的属民头上？等等……你说，农民起义？王子吃不消？”
  “是啊。”杰瑞点头。凯瑟琳想起什么了？
  “那王子是不是呆在巴黎？！起义军的领袖是不是叫吉约姆？卡勒？！”
  “我，我怎么知道……”杰瑞摸不到头脑，“对哎，你是怎么知道起义军领袖叫什么的？”
  凯瑟琳没工夫管杰瑞问什么，整个人都陷入了震惊。
  扎克雷大起义！英法百年战争期间最著名也最惨烈的农民起义！
  更重要的是，凯尔送信的地点是巴黎，正是起义风暴的中心！
  第一百九十七章　暴动（一）
  凯尔！
  “凯瑟琳！”杰瑞抓住凯瑟琳的肩膀摇晃，把凯瑟琳摇晃回神。
  “我，我该怎么办？”凯瑟琳结结巴巴地问。凯尔现在在哪儿她都不知道，纽芬谢瓦利埃任何人都不知道，没有人能帮得了凯尔。
  可她没注意自己问的是杰瑞。杰瑞抿紧嘴唇：“要不……我给我父亲去封信，让他手下的封臣找一找凯尔。虽然……我不知道能有多大作用了。”
  而且杰瑞现在就能想象到他老爸回信的内容：你个死小子，情敌失踪了你不偷着乐还帮忙找？！真给你老子丢人！人已找到，已剁成肉馅，赶快把老婆领过来给我看看，我请你们吃馅饼！
  “真的么？”凯瑟琳欣喜不已。虽然也知道基本不会有什么用，但好歹比什么都不做要强。
  “嗯。”杰瑞有点羞涩地点头，忽然对老爸那光说不练的一贯作风有些懊恼。
  “那，那我先回去了。”凯瑟琳拍了拍脸颊让自己镇定，“我本来是来买东西的，反正我现在既没心思买也买不到，就先回去好了。再见，杰瑞。”
  说着凯瑟琳往凯尔家的方向走。说是要回去，不过既然已经来到谢瓦利埃又明知凯尔有危险，她应该去探望凯尔的父母。
  杰瑞却拉住凯瑟琳，厉声说：“不行！你不能去！”
  为什么？！凯瑟琳不解。他到底不让我去哪里？！
  杰瑞也发现自己的话有歧义，连忙解释：“我不是不让你去探望凯尔父母。如果可以……我看你今天还是睡在凯尔家吧。暂时先别回你自己家了。”
  “这为什么？”凯瑟琳突然一惊，“那些谢瓦利埃人……他们去纽芬做什么？！”
  杰瑞难以开口，可还是得说：“总管传达了征兵的要求，谢瓦利埃人不干，打伤总管后赶向纽芬，说……要用纽芬的人来顶替他们。纽芬基本都是自耕农和公簿持有农，按理说是不用像农奴那样服兵役的。”
  凯瑟琳想起在半路上遇到的那群凶神恶煞的谢瓦利埃人。
  不！妈妈亨利和珍妮都在纽芬！
  “你别走！”杰瑞握紧凯瑟琳的手臂不让她挣脱，“现在纽芬一定一片大乱。你回去什么忙也帮不上不说还会把自己搭进去！你就乖乖地躲在谢瓦利埃。等他们回来了——不管是谢瓦利埃人还是纽芬人——你再回家。如果穆勒管家在这里，也一定会让你留下来！”
  凯瑟琳自然明白杰瑞说的没错！可对正面临危险的家人朋友坐视不理，比杀了她还让她难受！
  深呼吸几次，凯瑟琳终于将冲动压制下去。冷静地说：“我明白了。那我先去凯尔家，照顾总管老爷。等事态平息了我再回去。”
  杰瑞放心了：“一旦有什么不对劲的地方你就来城堡找我。我让我的人在城堡门口等着。”
  “谢谢。”凯瑟琳由衷地说。
  杰瑞拍拍她的肩膀：“都是朋友，不需要客气。我先回去了。”
  和杰瑞分别，凯瑟琳前往凯尔的家，见到了凯尔的母亲和他受伤的父亲。凯尔父亲被愤怒的农民抛掷石头击中了额头，在凯瑟琳来的时候才堪堪止住流血，人也因为失血过多而有些虚弱。
  “哎……看来我就要去面见上帝了。竟然拦不住他们。哎，真是老了……”凯尔父亲躺在床上紧紧抓住凯瑟琳的手，“我对不起你啊凯瑟琳。如果我把他们拦住……哎。”
  “您别说了，安心养伤咬紧。”凯瑟琳柔声劝道。
  谢瓦利埃人已经赶到纽芬去抓人了。说这些又