“自当听命，我的老爷。”领主夫人甜甜地说。
  他们的孩子也在一旁。奥利弗少爷不禁感叹道：“父亲和母亲又和好了。真是令人欣慰啊……”
  卡特琳娜小姐捅了下哥哥的腿。胡说什么呢。在父母面前，一定要说“父亲母亲还是那么和睦”。
  好在领主夫妇正沉浸在夫妻间的谈笑中。没注意到儿子的“不当言论”。
  挠门声响起。得到卡特琳娜小姐的允许后，门外的侍从进来了：“老爷，夫人，少爷还有小姐。来自瓦利亚城的信件。”
  “肯定是吉娜寄来的。”领主老爷说。他也知道妻子才给吉娜发出一封信，由总管的儿子送过去。
  领主夫人兴奋地接过信。然而当她撕开封蜡展开信纸，脸色突然刷白。
  “怎么回事？”领主老爷伸手取信。
  领主夫人猛地把信藏到身后，挤出僵硬的笑：“没，没什么。亲爱的，你明天不是要去打猎吗？快去溜溜你的马，让它做好准备吧。”
  “我的马用不着溜。把信给我！”
  无奈，领主夫人只能听丈夫的。中世纪世俗领主多是文盲，谢瓦利埃夫妇识字也不多。不过写信的人充分照顾到这一点，用词贴切而简单。领主夫人和老爷都看懂了。
  “你竟然借了三百金币！”领主老爷咆哮。
  领主夫人吃了一吓，微弱地辩解：“没有三百……我，我只借了二十金币。剩下的都是……利息……”
  “你！”
  领主老爷霍然站起。
  “你！你让我说你什么好！早告诉你高利贷不能碰不能碰，你怎么就是不听！！现在好了，人家来催债。三百金币啊。怎么还！！”
  “这，这有什么的呀……”领主夫人嘟嘟囔囔，“反正地租马上要收上来了，拿麦子还不就得了。”
  “麦子都还债咱们吃什么！”领主老爷咆哮，“说，你给我老实说，你还借了多少。别想骗我。你肯定不止借这一笔。给我一五一十都交代清楚！！！”
  奥利弗和卡特琳娜见状不妙，赶紧起身：“父亲……”
  “滚！！！”
  领主老爷的咆哮能把城堡的房盖掀了。
  奥利弗无奈地撇撇嘴，拉住还欲再劝的妹妹，两人默默地离开了房间。很快的，痛苦的叫喊和尖利的哭泣充斥整座城堡。
  “父亲又在打母亲了。”卡特琳娜又生气又无奈。
  “唉……能怎么办呢。”奥利弗也叹气，“这也怪母亲。父亲明明告诉她不许碰高利贷了。这下倒好。纽芬今年的地租，咱是一粒麦子也别想吃到嘴里了。”
  卡特琳娜也知道哥哥说得对，但心里还是不舒服：“那打妈妈……也没用啊。”
  “算了。神父们不都说么，丈夫责打妻子有助于增进夫妻感情。”奥利弗搂住妹妹的肩膀，“你今天不是有约么？快去打扮打扮吧。”
  一抹羞涩从卡特琳娜的脸庞闪过。因为母亲的事。她的情绪还是很低落：“不用了。打扮了反而不好。他不会喜欢的。”
  “怎么可能！我的妹妹这么漂亮，只要在他面前一晃就能晃瞎他的眼。”奥利弗安慰地晃晃卡特琳娜的肩膀，“快去吧。把他给钓上。别让他跑了。”
  确实不能让他跑了。卡特琳娜心想。她得赶紧把自己嫁掉，不然万一母亲为了还债，把主意打到她身上怎么办。
  当天下午，纽芬村。
  村民们挥汗如雨，互相比拼着快速收割麦子。相互比拼是为了加快速度，还能给枯燥的收割工作增添些许的乐趣。麦子好不容易都成熟了，要是此时来一场大雨把粮食都毁掉，纽芬人就要疯了。
  凯瑟琳的父亲身为管家，必须要监管自营地的收割，还要组织协调村民们的收获工作，自家田地的担子都落在母亲和几个孩子的身上。当然了，今年比去年还是好很多的，因为毕竟多了一个帮工杰瑞。
  可是这个帮工……
  凯瑟琳望着在麦田间努力挥舞镰刀的杰瑞，心里很不安。把伯爵的儿子当小工使真的没问题么。
  可这是人家愿意的。凯瑟琳本想把杰瑞留在家中，表面上的理由是让他在穆勒全家人都出动的时候看家。
  “大家都能干活，我怎么能躲在家里乘凉。小姐请放心。我有的是力气。”说着杰瑞还做了个大力的姿势，让她看他手臂上的肌肉。
  “怎么突然想起看家门了？”母亲很奇怪。纽芬一向路不拾遗。
  凯瑟琳没办法了。
  一支车队从谢瓦利埃的方向缓缓驶入纽芬。为首的是一辆精致的单马四轮马车。
  纽芬成立快两年，走路的骑驴的骑马的都来过，好像从来没来过马车。村民们不约而同地停下手中的活计。好奇地打量着车队，讨论着到底是哪位大人物来了。
  车队停下了。跟在马车后的一名侍从朝田地里的农民们招手：“喂喂，都过来都过来！纽芬的管家，把你村子里的人都召集过来。”
  村民们你看看我我看看你，迟疑地向车队靠拢。
  侍从打开马车门，扶盛装的卡特琳娜小姐下马车。
  并非所有村民都认识她。那位侍从夹细嗓子，像个太监高声宣布：“伟大的谢瓦利埃家族，谢瓦利埃与纽芬共同的领主，尊贵的卡特琳娜？德？谢瓦利埃小姐驾临纽芬庄园！”
  哦，是领主的小姐呀。纽芬村民们全都诚惶诚恐。
  “各位亲爱的乡亲们。请不要拘束。”卡特琳娜微笑道，“我今天的身份并非各位的领主，而是一个普通的女孩，前来感谢所有用辛勤的劳动供养我的人们。是你们的汗水滋养了纽芬的土地。离开你们，我一文不值。”
  领主家的人竟然能说这样的话。底下的村民们可谓如沐春风。
  卡特琳娜向村民们示意注意身后：“为了感谢各位的劳动。今日我特地带来一点慰问品，希望在这炎炎夏日能给各位带来一丝清凉。”
  仆人们拿掉盖在牛车上的毡布。村民们立即爆发一阵赞叹。
  苹果！
  满满一车苹果！！
  凯瑟琳也在眼直的行列之中。穿越过来一年半，她都快忘了苹果啥味儿了。哎呀从前怎么没觉得苹果这么美味，光是远远吸一口香气就足够心旷神怡的了！哈喇子不要流得太厉害呀！
  村民们向牛车涌去，幸好卡特琳娜带来了足够维持秩序的侍从。她和她的女仆一起，微笑着分发苹果，时不时地亲亲这个宝贝。谢谢那位农夫。
  凯瑟琳也脑后冒小脚地排进领苹果的队伍中，很快领到了。“请问能再给我一个么？我想带给我的母亲。”凯瑟琳不好意思地问。
  “当然可以。”
  凯瑟琳心满意足地握着两个苹果。赶紧藏到怀里，别被别人抢走了。
  “凯瑟琳？”有人叫她。是苏珊。
  凯瑟琳赶紧跑过去，兴奋地上下打量她。好久没见苏珊了。跟以前相比，她变得更沉稳，更成熟。也更迷人了。她的脸永远洋溢着幸福的微笑，手总是不自觉地放在隆起的小腹上。
  凯瑟琳逗趣地摸摸她的肚子：“来，给姨妈蹬个腿！”
  “讨厌！”苏珊被她逗得脸红，却再不像从前那样咋咋呼呼地跟凯瑟琳打闹。
  “那边有苹果快去领。”凯瑟琳回头指向身后，“啊……领完了。”
  乡亲们的战斗力真高。
  “我这个给你吧。”孕妇最大。
  “不用的你吃吧。卡特帮我去领了。”苏珊说。“不过好奇怪，领主小姐为什么要发苹果呢？”
  “为了慰问村民们。以前没有过么？”凯瑟琳问。
  苏珊摇头：“我住在谢瓦利埃的时候也从来没遇到过。”
  也对。谢瓦利埃家族不是一向抠门的么？
  “或许卡特琳娜小姐人好吧。”凯瑟琳耸耸肩。谁管呢，反正有苹果吃就好。
  慰问品发完，领主小姐却没有立即离开，反而跟村民们攀谈起来。凯瑟琳一边跟苏珊聊天，一边远远望着这位睿智而美丽的小姐。不知怎么的，凯瑟琳觉得她今天特别漂亮。不只因为她华服加身，还因为她的温柔的微笑，优雅的举止，善良的心灵，以及……
  卡特琳娜小姐告别了正在跟她谈话的村民，提着裙子往田地深处走去。
  她停下了，变戏法一般又掏出一只苹果。虽然距离有些远，但凯瑟琳仍然能确定那是一只红透了的苹果，跟发给村民们那又黄又皱的完全不一样。
  杰瑞接过了苹果。
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  第一百八十八章　要哪一只苹果
  杰瑞接过了苹果。
  凯瑟琳听不清他说了什么，只见他把苹果揣进兜，继续低头收麦子。卡特琳娜跟在他的身后，亦步亦趋，似乎在说些什么。
  “……”
  距离这么远，领主小姐的微笑凯瑟琳依然能看得很清楚。
  “……你不高兴了？”
  凯瑟琳身后，苏珊轻柔地问。
  凯瑟琳被吓了一跳，但不动声色，好像什么都没发生过似的默默转身：“没有啊。”
  “真的？”苏珊不信。她轻轻抚摸着小腹，“你别怪我多嘴。有了宝宝之后，我好像比以前敏感许多，婆婆也说怀孕会让女人看懂之前忽略的东西。你和那个杰瑞……走得很近。”
  这下凯瑟琳是真的吓着了，连忙笑道：“哪里的事。我订婚了，你忘啦。”
  “怎么可能忘。”
  “那你该知道我多爱他。”
  说“爱”字时凯瑟琳差点儿咬到舌头。苏珊一定认为她跟凯尔很相爱。还没订婚的时候，就数苏珊爱传她和凯尔的八卦。
  苏珊耸耸肩：“这倒是啦。但凯瑟琳，我有时候在想，咱们的直觉真的准么？曾经我以为卡特喜欢罗宾，而我对他只是兄弟般的友谊。但现在我爱他胜过一切。而你呢？我不是挑拨你和凯尔之间的关系哦！只是觉得……刚才卡特琳娜小姐接近杰瑞的时候，你的神情，非常落寞。”
  “……你可以去出诗集了。”凯瑟琳瞪了苏珊一眼。
  “如果可以的话也不错哦。”苏珊无所谓地说，然后正色道，“不管怎样，你听我一句劝。凯尔人很好，你可千万别放手。你要是让凯尔飞了，我和宝宝都会挥舞小拳头来打你的哦。”
  “……好。我怕你了。”凯瑟琳脱力。还挥舞小拳头，苏珊你是不是自从怀了孕每天都萌萌哒？
  “就是。凯尔是什么人，杰瑞又是什么人。谁会放掉总管儿子去追求一个无家可归的帮工。”苏珊说得理所当然。
  自从怀孕之后苏珊特别容易累。凯瑟琳于是送她回家。路上遇到了卡特，便和苏珊道别了。等她重新回到田里，卡特琳娜小姐的车队正准备上路。杰瑞望着逐渐远去的卡特琳娜，手里把玩着那只光亮鲜红的苹果。
  有了鲜红的苹果。谁还能看得上皱皱巴巴的黄苹果呢？
  当天晚上，每家每户的餐桌上都多了苹果这一道甜点。杰瑞摇着尾巴把他那只苹果献给了他的房东，穆勒管家。父亲没有独享，切开苹果给在场的每个人都分了一块。
  珍妮满嘴都是香甜的汁液，单纯地说：“卡特琳娜小姐竟然专门给你一只苹果。她对你真好。”
  “小姐见我没有领到苹果，于是把她自己的那份送给了我。”杰瑞虔诚地画十字，“哈利路亚，她真是位好人。”
  嗯，是啊。明明有人也没领到，她跨过他们到你身边。她可很是个大好人。凯瑟琳在心中吐槽。
  但这也不意外。毕竟卡特琳娜知道杰瑞这小工不是真小工。又怎会像对待真小工那样对待他。
  “对了凯瑟琳，你的成衣工厂怎么样？”父亲问道，“克劳德他们在谢瓦利埃很快就要开工了。村民知道克劳德是咱们家撵走的，心里有些怨言呐。”
  “……没有进展。”实话很难听，但还得说。
  凯瑟琳转念一想。似乎也不用那么悲观：“父亲，我觉得克劳德在谢瓦利埃发展纺织作坊对咱们也有好处。劳德在谢瓦利埃的动作可以让留尼城了解到咱们乡下人的实力。那样的话就算不能吸引纺织商主动来找我们，以后咱们再去找纺织商，底气也能足。”
  父亲母亲点点头，认为女儿的话有道理。
  “但我们为什么不能找克劳德呢？他也是纺织商呀。”亨利还是不懂。
  “因为这是姐姐说的！”珍妮即答。
  亨利瞪妹妹一眼，小声说：“马屁精。”
  珍妮“哼”地一声仰起头。
  “因为我们要找的是‘中间商’。”妈妈抚摸珍妮的小脑袋，解释道。“像克劳德那样的人，不过是把咱们当做长得像人的家畜。咱们累到死也不能在他?