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  父亲在世时能养活一家子，现在父亲去世了，同样的货源同样的客户。按理说只养活她和莉莉两个人不成问题。然而那些奸商们见她孤儿寡母，变着法地欺负她。所以莉莉母女的生活还是很艰难的。
  亨利的师傅每次提到这事时都很愤愤，能帮忙绝对不会袖手旁观。莉莉母亲并不愿意麻烦师傅，但也已经习惯在收货款的时候让师傅陪着她去。有个年轻强壮的男人在身边，交货款的一方一般不会当众找麻烦，潜藏在拐角角落中的强盗小偷也能收敛不少。
  这天师傅就陪着莉莉的母亲收货款了。快到中午时分，莉莉来印染作坊找亨利：“妈妈这个时候还没回来，她就得下午才能回来了。你到我家一起吃饭吧。”
  亨利摸摸空空如也的肚皮，脸有点红。爸爸教过他，不许随便吃别人家的东西。
  “这有什么。一顿饭而已。”看出亨利在纠结了，莉莉笑眯眯地来拉他。
  两个孩子很快地收拾好店面，锁上了门一同出发。
  蜡烛行会和纺织行会的成员聚集地之间还是有点距离的。两个孩子手拉手在没有多少行人的街道上行走。因为个子小，在大人看来狭窄压抑的街道，他们却可以在其中毫无阻碍地并肩而行。
  很快地。两人便热络起来，你一言我一语地聊天。握着莉莉热乎乎的小手，亨利问莉莉今年多大了。
  “八岁。再过两个月，莉莉就要九岁了。”
  “是吗？我还以为莉莉你跟我一样大呢。”亨利惊讶地说。
  “妈妈说，男孩子小时候看上去都比女孩子小。小心脚下。”莉莉牵着亨利的手，走到前面。他们接下来要拐进去的那条巷弄宽度只能共一个成人通过，他俩即使一个快九岁一个十一岁也没办法并肩而行了。
  “啊！”率先拐进去的莉莉忽然一声惊叫。
  “怎么了？！”亨利赶紧跟着也拐了过去。
  一个男人背对着两人站在巷弄中。正从脚边一个满身是血的人身上掏出钱袋。因为他的动作，倒在地上的那人头一歪，死不瞑目的大眼直勾勾地对着莉莉和亨利。
  听到两个孩子的声音，那个男人突然转身。
  “快跑！”
  亨利拉着莉莉，立即朝原路飞奔！
  前面迎面来了一个路人。亨利和莉莉来不及跟他求救，从他的身边钻了过去。那人不知怎么回事。还被亨利撞到踉跄地为两个孩子让开了路。
  掏钱包的那个强盗紧追在后面：“快追！”
  那个路人也转身开始追莉莉和亨利！
  混蛋，竟然是一伙的！亨利听到身后的声音不敢回头，只一味紧紧抓住莉莉的手向前飞奔。
  返回作坊的方向又有两个人过来。亨利害怕他们也跟刚才的路人一样，猛地拐弯钻进旁边的岔路之中。
  肮脏的污水溅起水花打湿鞋子和衣服，熟睡的流浪汉突然被踩了一脚发出迷糊但愤怒的咆哮。这些两个孩子都不管，只一路向前冲。几乎就在他们脱离那条小巷的同一瞬间，水花四溅和流浪汉的哀嚎也同时响起。亨利既不认识路也没时间给他辨认路，只凭着直觉一头拱进某条岔路之中。
  “亨利！亨利！”莉莉在身后气喘吁吁，“我跑不动了！”
  “加油！马上就到了！”
  马上到哪里？亨利也不知道！这里的巷弄杂乱如迷宫，他早就不知道自己在哪儿了。重新找到回作坊的路根本不可能了。亨利只想着要回到大街上。大街宽敞行人又多，一定能帮他们摆脱身后穷追不舍的匪徒！
  “亨利！”莉莉惊恐地尖叫，“这是死路！死路！”
  亨利抬头一看，可不是么！
  身后就是追兵，没有地方逃了！亨利急中生智，指着并不算高的墙头：“爬上去！”
  “我，我不行……”莉莉惊慌失措。别说这一路狂奔让她精疲力竭，就是在平时她一个小姑娘也不会爬墙头啊！
  亨利此刻真有些怀念野丫头珍妮了。可现在想那些都没用。亨利一咬牙，拍拍肩膀：“我托你上去！”
  莉莉仍然心里没底，但也很清楚地明白没有别的选择了。她踩上亨利的后背，努力用小手抓住凹凸不平的墙面，拼命地向上够墙头。亨利抓住莉莉的双脚稳住她，用上吃奶的劲努力把莉莉往上托。两个孩子摇摇晃晃险象环生。终于莉莉攀上了墙头，并在亨利的帮助下手脚并用地爬了上去。她立即向下伸出小手：“快点上来！”
  来不及了。追兵已经出现在巷口了！
  亨利浑身的寒毛都炸起来了。他猛地蹬上墙面，一手抓住莉莉的胳膊一手攀住墙头，把自己往上拉！
  “你给我下来吧。”
  第一个男人抱着亨利的腰，轻轻松松地把他扔到地上。挣扎之中亨利还差点把莉莉拽下来。
  那人立即回身去抓莉莉。半个身子探在墙外的莉莉简直是借助上帝赐予的好运气才躲过了那个人伸过来的手。那人紧接着抓向她的脑袋。莉莉害怕地往后一缩，重心没控制好噗通一声掉到了墙那边。
  那人懊恼地把莉莉的头巾惯到地上，对身后的同伴怒道：“丫的愣着等死啊，快去抓他！”
  “你怎么不去！”同伴用下巴指指那墙头，意思让那个男人翻墙。
  见同伴指使不动，那男人骂骂咧咧地双手抓住墙头，双臂一撑双脚一蹬，轻轻松松地翻到上面。
  亨利突然扑了过来，照着那人还没移到墙对面的腿就是一口。
  “嗷！妈的混小子，找死呐！”
  那人被激怒了，索性不去追莉莉，重新跳了回来对亨利拳打脚踢。
  “蠢货！”同伴急得跳脚，只好自己去爬墙。可是当他撑到墙头上的时候，哪里还能见到那丫头的影子！
  “他妈的！蠢货，别打那小子了，快跟我一起去找那丫头！万一让她把看见的说出去咱可就完了！”
  另一个人听同伴这么说，意犹未尽地对着已倒地不起的亨利踹了一脚，回到墙边：“那小贱货跑哪儿啦？！”
  “他妈还不是你！宰个人都能让俩小崽子看见！”
  “喂！我说你小点儿声行不！怕别人不知道是吧！”
  “两位别吵了。”
  突如其来的第三个声音，气定神闲地阻止了两人无意义的争吵。
  亨利难以置信地睁开肿胀的眼睛。他倒在地上，看不清楚。
  “只要处理干净痕迹，就算那孩子回去说给别人听，也会被大人们当做胡言乱语。”第三人的声音依旧很悠闲，“两位请放心，我已经处理好了。”
  “哦，是吗？！”那两人围到第三人跟前，赞叹道，“你果然是好样的。把你拉进来实在太明智了。”
  “我永远感谢您二位和其他前辈对我的不杀之恩，自当尽心尽力做好一切。”只是听声音，就能想象得到那人脸上温文尔雅的得体笑容，“不过一个孩子说的是胡话，两个孩子说的可能就是事实了。”
  阴影笼罩过来。
  亨利浑身发冷，徒然地向后挪动。
  “哎？！等等！等等！”第三人突然兴奋地大叫，“两位先等等，这孩子我认识！亨利，我是你吉姆哥啊！还记得我吗？”
  第一百八十章　亨利到底有没有危险？
  “我说吉姆，就算你认识这小子，也不能坏了大事。”一个强盗警告道。
  “请你放心比尔，我知道分寸。这孩子是我在家时的邻居，我们两家关系好得很。他不会出卖咱们的。”吉姆掺起亨利，“起来孩子，还能走么？”
  那个强盗出手凶狠，好在殴打的时间很短。亨利在吉姆的帮助下站了起来。虽然有些瘸，好歹站得住。
  亨利这时才有机会端详吉姆的脸。在亨利的印象中，吉姆长相英俊潇洒，如今却大变了模样。曾经光洁的脸颊变得粗糙暗淡，不仅胡子拉碴的，脸上还有几道或结痂或已露出新肉的伤口。他的左眼更是蒙上了黑色的眼罩。如果说曾经的吉姆风流倜傥，潇洒迷人，如今则一身匪气，令人不敢逼视。
  仿佛注意到亨利的视线，吉姆笑了，指指自己的左眼：“不小心伤到，瞎了。”
  亨利不敢接话。吉姆说这话时虽然乍听上去完全不当回事，但亨利直觉地感觉到在吉姆的洒脱之下，有别的什么东西。
  “对了，我还没问你呢，你怎么来留尼城了？”吉姆问。
  看见吉姆绕道走。这是爸爸的嘱咐。
  可是那两个强盗正站在死胡同的出入口。亨利咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“我来留尼城做学徒。”
  “学徒？什么学徒？”吉姆来了兴致，连忙打听。
  亨利不知道该不该撒谎，该怎么撒谎，于是在吉姆和两名强盗的注视下，实话实说：“纺织……印染工的学徒。”
  “纺织行会的？可你姐姐不正在村子里搞作坊么？”吉姆奇怪地问。
  亨利抢着说：“我正是要帮姐姐才来这里的。”
  “哦。真是个好孩子。”吉姆怜悯，却也褒扬地评价亨利。接着他忠告道，“你想要学习留尼城工匠的技术，回去教给姐姐？孩子，这是不允许的。”
  “我知道！”亨利赶紧保证，“学徒的规定我都知道。我不想泄露师傅的技术。只是……”
  “只是什么？”吉姆耐心地问。
  旁边的强盗却没这个耐心：“妈的吉姆，你是个娘们吗？！婆婆妈妈的有完没完！”
  “科林大哥。”吉姆用眼神示意强盗科林不要说话，接着鼓励亨利。
  但亨利垂下头，不打算说了。在纺织行会出人头地太难。万一做不到，被吉姆笑话怎么办。
  而且跟吉姆说真话，真的没问题么。
  吉姆不强求：“我猜你只是想来留尼城做学徒，以后成了师傅好开作坊挣钱补贴给家里，是么？”
  亨利点点头。吉姆给他找了个理由，他自然懂得就坡下驴的道理。再说这也的确是亨利做学徒的目标之一。
  “真是个好孩子呀。”吉姆用一只胳膊绕过亨利的肩膀，以这种常用在兄弟之间的姿势紧紧抱住亨利，“可是亨利，你知道么？你的目的很难实现。要想做师傅，首先得做七年学徒。然后再做五年帮工。而且留尼城的纺织业越来越不景气，等你十二年之后出徒了，开作坊赚的钱还不够给自己糊口的。”
  “我知道。”亨利说。鲍勃师傅不就这样么。
  吉姆拍拍亨利的肩膀，感叹亨利的懂事：“亨利，你做学徒。一时半会儿也成不了师傅。这十多年的时间你不仅不能帮衬你家，还得让你的家人帮你出生活费，多不合算。其实城市里头有很多工作用不着当学徒直接就可以做，来钱快赚得也不少。”
  亨利脱口而出：“真的？”
  接着亨利就后悔了。吉姆这个人的话怎么能信呢！可是的确像他说的，做学徒实在太难太难了。要是以后也和鲍勃师傅一样，那倒真不如不做。
  而且吉姆的脸变成了这样，想必也挨了不少揍。应该已经吸取教训，痛改前非了……吧？
  吉姆和比尔科林两个强盗交换了眼神。比尔因此咧开嘴无声地大笑起来。
  这笑太吓人了。亨利忍不住退缩。可是吉姆就在他旁边，揽住了他的肩膀，同时也截住了他后退的道路。
  “走吧。孩子。”吉姆柔声说道。
  “可……”亨利用眼神指着比尔和科林。难道吉姆要跟这两个强盗一起行动吗？！
  不对，他们好像一直一起行动的吧？
  “没事没事。其实你刚才误会了。他们两个是想救人，可惜太迟了还是让那人死掉了。但是亨利你要知道。城市里头的治安官可不会有耐心听我们解释。”吉姆收紧臂膀，把亨利的肩膀夹得紧紧，“快走吧。快中午了，咱们去吃点东西。”
  所以比尔和科林才会追我和莉莉吗？可这怎么有点不对劲？
  吉姆和比尔科林不给亨利想明白的机会。比尔在前面开路，科林在后面断后。把吉姆和亨利夹在中间。吉姆的臂膀很有力量，轻易地把懵懂迷茫的亨利拖走了。
  繁复如迷宫的小巷很快又恢复了安静。过了好一会儿，死胡同的隔壁发出了悉悉索索的声音。
  莉莉哆哆嗦嗦地垃圾堆里爬出来。刚才她根本没时间也没力气逃跑，急中生智地躲进墙角的一堆杂物中。估计也是比尔眼瘸，所以才能让她那么轻易地过关。
  莉莉终于找到了路，跑回家中。她妈妈已经在家中等待多时，见到狼狈不堪的女儿吓了一跳，忙把女儿拉进家门，一边找来毛巾给莉莉擦脸一边问她究竟发生了什么。
  “鲍勃叔叔呢？”莉莉顾不得别的。
  “鲍勃叔叔有事?