全家人喜出望外。
  父亲休息了一阵，稍微解除疲乏后，跟家人们简单讲了这些日子的遭遇，重点放在肯收下亨利的那位工匠上：“他叫鲍勃？昂利，是位年轻人，三个月前才从帮工升任为师傅，新建了自己的作坊。他一个人挣的钱不够吃饭，收个留尼城出身的学徒还需要管饭，更要吃穷。所以听说咱家是留尼城外的，又肯为孩子支付生活费，很高兴地答应了。我仔细看过了，这小伙子手艺不错，人也坦诚爽朗，是个值得托付的人。”
  “留尼城让不让纺织作坊收城外的人做学徒？别的人都不收，怎么就他肯？”凯瑟琳担心有猫腻。
  父亲自然不可能没考虑到这一点。他早已打听清楚，其实留尼城的纺织行会并没有明文规定禁止招收留尼城之外的人做学徒，只是城里人放不下架子，而且单纯是留尼城中就有很多人想做学徒了，所以纺织师傅们才会不约而同地选择拒绝。
  实际上，这个鲍勃也不确定纺织行会和同行们会不会接受他选择亨利。但他保证，无论是否真的成为学徒，只要亨利还在为他工作，他就会以教授手艺作为报偿。
  呦呵？凯瑟琳挑眉。
  教授行会之外的人员手艺？这是在直接挑战行会的规定哎。这个鲍勃真是个好人，头上都有光圈。
  母亲也皱起眉头：“这个鲍勃……没问题么？”
  她虽然不太了解行会具体的规矩，但总觉得这人听上去不怎么靠谱呀。
  父亲朝母亲点点头，表示理解她在担心什么：“鲍勃本人也担心我不相信，告诉我留尼城的纺织业很不景气。他再不招人给他帮忙就得上街乞讨了。我调查了，他说得没错。有什么问题，咱们可以随时把亨利带回来。”
  这也不失为一个保险的办法。母亲又打听了一些细节，确定没有父亲遗漏的没有考虑到的问题。父亲的能力，母亲自然信得过。
  “看来这个鲍勃值得信赖。”母亲这样说，却丝毫听不出轻松。
  疼爱的小儿子即将离开家，而投奔的前程又远不如预想的那样光明，母亲自然不会轻松了。
  亨利从前也并没有预料到留尼城的纺织业竟然会是这样一个状态。思考过后，他还是坚持之前的选择。
  亨利要去城市的消息不胫而走。某天傍晚，结束了一天的劳作之后牧猪人和玛吉来到凯瑟琳家拜访，为亨利带来了一些面包果酱。
  “那个……亨利也长大了，要为家人分担重任了啊。”玛吉坐在椅子中，局促地把之前已经说过的话又重复一遍。
  自从伊兹被救回，牧猪人夫妇对待凯瑟琳一家的态度明显改善。他们也很清楚，之前曾经给凯瑟琳一家使了多少绊子，如今每一次见到管家和他的家人都很自惭形秽，总忍不住找个地洞钻进去。
  “啊，对了。”牧猪人表现得好像刚刚想起来，虽然这就是他们此行主要的目的，“亨利这次要去留尼城是吧？”
  “是。”凯瑟琳的母亲静静地点头，保持微笑。
  之前已经说过n遍了。凯瑟琳默默吐槽。
  “这可巧了！”牧猪人努力显得“巧”，“我家吉姆也在留尼城。他两年前就去留尼了，对那座城市很熟悉。我这就回去写信，让吉姆帮亨利。”
  ……凯瑟琳的父母依然保持着得体而礼貌的待客态度。
  只是他们已经完全僵了好吧？！
  吉姆？亨利？帮？
  没搞错吧！
  “嗨！还用写啥信！亨利，你用不着客气，有什么要求找到吉姆就直接提！以咱两家的交情，你吉姆大哥哪有不帮你的道理！”玛吉大喇喇地拍亨利的肩膀，果然一提到儿子就来劲了么？！
  以咱两家的“交情”，吉姆肯定会把亨利洗干净了拉到菜市场，一金币一公斤绝不讲价啊！
  还帮忙？相爱相杀也得看对象啊！
  凯瑟琳已经能看见父亲母亲在狂飙的冷汗了。
  想起吉姆曾经的“光辉事迹”，凯瑟琳自己也后脊梁发冷啊！
  凯瑟琳都忘了留尼城里头还有个吉姆了。想到亨利竟然要跟一人贩子，而且是专卖认识人的人贩子同处一城，凯瑟琳一家简直要去死一死了！
  第一百七十七章　分别
  亲爱的牧猪人先生和玛吉夫人，我可以为您倾情讲述一下您儿子的光辉事迹么？
  凯瑟琳这样想着。
  不过用不着她了。吉姆干了什么可不止凯瑟琳一个人知道。亨利被玛吉突如其来的热情搞懵了，可旁边还有个珍妮呐。
  凯瑟琳那嫉恶如仇的小妹妹呦！啥话都敢讲，亮开嗓子绝不输给玛吉大婶的小妹妹呦！
  不好，珍妮嘟嘴了！她生气了，腮帮子鼓起来了！她马上要说话了！快想办法阻止她啊可是完全不想阻止的心情是怎么回事啊啊！
  “珍妮，过来。”危急时刻，还是母亲最先出手。
  听到母亲在轻声呼唤自己，珍妮姑且暂时放过吉姆，到妈妈旁边。嗯，妈妈的怀抱好舒服。
  母亲的怀抱安抚了珍妮被玛吉挑起来的暴躁情绪，按照妈妈的要求不说话。
  “有吉姆在，我们就放心了。”父亲顺着玛吉的话说，“唉……出门在外，什么都比不上有个熟人在身边。亨利才十一岁，一个人到人生地不熟的城市里生活，我和他母亲都不放心。好在还有吉姆。以后我家亨利就拜托给吉姆了。”
  “您放心吧。”玛吉和牧猪人忙不迭地保证。
  亨利更懵了。吉姆到底是好人还是坏蛋，他咋有点傻傻分不清楚了？
  母亲朝儿子眨眨眼，暗示他别说话。亨利只好就这么傻傻分不清楚下去了。
  接下来牧猪人夫妇的话题就没离开过他们的儿子。吉姆有多能干，吉姆每年能寄回来多少钱，吉姆长得有多帅多有人缘，一遍又一遍絮絮叨叨没完没了。穆勒一家人只好耐着性子听着，还得装出很相信很佩服的样子，那叫一个度日如年如坐针毡。
  好不容易，终于熬到牧猪人夫妇起身告辞了。一只脚踏出门槛，玛吉又一次回身嘱咐：“沙拉克富商住在螃蟹街。报上吉姆的名字，看门的就会带你们去找他的。”
  “好。我们记住了。”母亲依然微笑。
  牧猪人夫妇终于没影了。凯瑟琳赶紧给自己倒了点酒喝。她一句话没说都要虚脱了。父亲母亲坐在椅子中相顾无言地歇息。估计更是心力交瘁到没劲讲话。
  “爸爸，吉姆？布朗真的是富商的男仆么？”亨利极力让自己显得只是问问而已。
  “或许一开始是吧。”父亲说。
  “从来都不可能是。”杰瑞忽然说道，“留尼城根本没有螃蟹街。”
  “也可能……住在别的街道呢。”亨利状似轻描淡写地说。
  还有留尼城根本没有什么沙拉克富商。
  杰瑞撇撇嘴，知道自己不能说出来。
  “不要再做侍从梦了。亨利。”父亲揭破了儿子的心思。
  亨利脸红了：“我，我没有！爸爸我……”
  “这没什么。过来。”父亲让亨利过来，抚摸他的脑袋，“孩子你记住了，在留尼城，万事靠自己。那个吉姆？布朗，实在长了颗黑心。你千万不能跟他接触，看见他绕道走，记住了么？”
  亨利点点头，价值观终于被矫正回正轨。
  “爸爸。干脆把吉姆干了什么事告诉牧猪人夫妇的了。”马修大哥突然说道。
  珍妮也持相同观点。
  “本地派和外乡人派之间的关系才刚刚缓和。牧猪人一家是关键。”父亲回答道。
  “牧猪人夫妇有多爱他们的宝贝儿子，你们刚才也看见了。”母亲补充，“玛吉和牧猪人太过偏听偏信。没必要为了一个差不多已经不存在的人跟牧猪人闹不愉快。”
  也是。反正吉姆不被债主打死也差不多了。怪不得明知吉姆被扔回了留尼城，父母仍然放心让亨利去。
  那就请债主的怒火更旺盛一些吧！阿门。
  经过几天的准备，亨利终于要上路了。凯瑟琳全家一齐相送。留杰瑞看家。到达谢瓦利埃时，凯尔得到了消息，坚持要送他们去城市。两头骡子拉着平板车，凯瑟琳一家坐在平板车上，旁边凯尔骑马相随。一路上风平浪静，只有单调的沉默，还有如影随形的颠簸。
  到达留尼城后稍作休整。第二天一大早，全家人还有凯尔在父亲的带领下来到了鲍勃的家，也是他的作坊的门前。
  鲍勃和凯瑟琳想象得很像，态度真诚，笑容爽朗，热情而又干练。他长得年轻阳光。一身精壮的肌肉，却不是太壮实，符合纺织行业需要体力但并非极重体力劳动的行业状态。和父亲寒暄过后，他立即注意到了那个紧张好奇，又努力让自己显得成熟稳重的小男孩。打量一番后热络地拍拍亨利的肩膀：“好小子！”
  亨利小身板被未来的师傅拍得一晃一晃，依然努力绷着脸，要让未来的师傅知道他壮实得很！
  母亲提出简单看看作坊的要求，鲍勃爽快地答应，领着三个女眷参观。这个作坊果然不大，生活和工作的区域之间几乎没有分隔，不仅狭小阴暗，空气中还弥漫着一股淡淡的难闻的味道。好在干净整洁，东西都归置得井井有条，很难想象是一个单身男子生活的地方。
  母亲皱着眉头，神情愈发凝重，却始终没有说出一句不满的话来。她很清楚，这是留尼城纺织工匠生活的常态。这一整条街都是作坊，整条街都有这股染料味，别的作坊还比不上这里呢。
  “这孩子就靠您照顾了。”母亲说。
  “您放心。”鲍勃拍胸脯保证。
  接下来鲍勃领着一干人前往纺织行会的办事处，办理收亨利做学徒的手续。这一纸契约才让母亲真正放心。而纺织行会的办事员看鲍勃的眼神让凯瑟琳一家意识到这个年轻人顶的压力，对他更多了一份信任。
  母亲最后一次亲吻小儿子的面颊，终于要和其他人离开了。家人们必须要早早离开亨利。从留尼回到纽芬的路很长。
  为了赶在天黑前回去，凯瑟琳的父母请凯尔让凯瑟琳与他一同骑马，减轻一下平板车的重量好加快速度。凯尔欣然答应，让凯瑟琳坐在他的身前，牵动马儿快步前行，不知不觉地跟凯瑟琳的家人拉开了些距离。
  “等等他们？”凯尔问。
  凯瑟琳本想同意，转念一想。她是不是该找点机会培养培养自己对凯尔的感情？于是说：“不用。他们能看到咱们。”
  凯尔于是并未勒马减速。又骑行了一阵，凯瑟琳听见凯尔说：“亨利小小年纪就要离开家去给别人当牛做马，太可怜了。”
  “也并不可怜，这是他自己的选择。每个人都得为自己的选择负责。再苦再累。也是自己心甘情愿的。”凯瑟琳享受着拂面的轻风，随口说道，却也是她的真实想法。
  凯尔又是一顿。“所以，你组织成衣工厂？”
  “是啊。”凯瑟琳又是随口回答。忽然觉得有点儿不对劲。
  凯尔这前后句子连起来，怎么感觉……好像在拐弯说我似的？
  我选择成衣工厂吃苦受累，正如亨利选择了做学徒，所以只得给别人做劳工？我跟他都很可怜？
  凯瑟琳笑了。因为坐在前面，凯尔看不见她神情的洒脱：“其实有的选择就算很幸运了。有多少人一出生就要按照既定的轨迹生活下去，无论自己喜欢与否。只要能按照心意活下去，吃苦受累。那又算得了什么呢？”
  凯瑟琳并没有注意到身后的人又沉默了。
  “我不同意你的说法。”
  凯尔放弃兜圈直来直往，听上去，怎么好像还有点儿咬牙的意味？
  凯瑟琳吓了一跳，一时不知该说什么好。
  “我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。”
  凯尔的话飘入凯瑟琳的耳中。让后者双颊绯红。凯瑟琳低着头，双手抓住马儿的鬃毛，稳住身体不让自己掉下去，仿佛也把自己砰砰直跳的心脏捏在手中，让它快点儿平静。
  天色渐晚，纽芬终于近在眼前。凯尔骑着马将凯瑟琳送到家门口，才扶着凯瑟琳下了马。
  “最近我比较忙。等过些日子我再来看你。”凯尔说。
  凯瑟琳点点头。两人拥抱。在彼此的面颊留下轻柔的吻，随即告别。
  凯瑟琳站在门口对骑马远去的凯尔招手：“路上小心！”
  即将逝去的夕阳中，是那人催马扬鞭的身影。
  凯瑟琳放下手，眺望远方的目光中有一丝困惑。
  ——我会养活你，让你过上富足的生活。所以你不需要那么劳累。
  他说这句话的时候，为什么没有抱紧我。
  是我太敏感