能够方便些了。“一开始就不应该给这种恶徒可乘之机。”
  “其实，我是不赞同这件事的。只是”牧猪人低着头，目光游移，“管家老爷您也知道，伊兹眼睛那样。有谁会要她。哪怕是让她去做情妇……也总好过让她饿死吧。”
  “还是那句话，别对自己的儿女太没信心。”不知是无心还是有意，父亲瞟了一眼凯瑟琳，“对了……伯格老弟。咱俩认识也超过一年了，好像像现在这样坐在一起喝酒聊天还是第一次。”
  牧猪人一愣，连说“是啊是啊”，捧着酒杯再次喝净。
  这时候伊兹和苏珊回来了。牧猪人和管家之间顿时变得缄默。又坐了一会儿。牧猪人又一次起身告辞。这回真的离开了管家的家。
  但过了不一会儿，牧猪人又回来了，而且不是一个人，身后还跟着领主的侍从。
  “奉尊贵的谢瓦利埃老爷与夫人的命令，请纽芬管家约翰？穆勒、牧猪人伯格？布朗以及纽芬村民伊莎贝尔？布朗即刻前往谢瓦利埃庄园。”领主侍从操着一贯的官方腔调。
  领主夫人，要见伊兹……
  一屋子的人彼此交换视线。都察觉到彼此的凝重。
  “即刻动身？”父亲问。现在走的话到谢瓦利埃就快黄昏了。
  “是。马已备好。”
  竟然连马都备上了。真的是一刻也等不及。
  “这位就是伊莎贝尔？布朗。”凯瑟琳指着伊兹对侍从说，让他注意伊兹有多么孱弱年幼，“她骑不了马，只会耽误领主老爷和夫人的时间。请问她可不可以不去？”
  虽然不抱太大希望，但总要试一试。不然领主夫人一怒之下用伊兹泄愤可怎么办。
  果然。鼻孔朝天的侍从连纽芬的管家都不屑于搭理，更别说凯瑟琳了。伊兹必须去，而且所有人必须在半个钟点内赶到谢瓦利埃。什么？三个人都不会骑马？那跟他又有什么关系。领主老爷借马已经很仁慈了，竟然还得寸进尺地要求有专业的骑手。反正必须立即上马出发，如若不然，领主老爷与夫人的怒气他一个侍从可怖负责承担。
  “那就请您即刻回去，向领主老爷与夫人复命吧。谁让领主老爷只派了您一个会骑马的人来。”
  说完父亲便出门去借平板车了，根本把那侍从当空气。
  母亲对愣了的侍从礼貌地行了个下级对上级才会使用的屈膝礼：“我为我丈夫失礼的行为为您道歉。纽芬只有一辆平板车不一定能借到。您要是等不及了请先回去吧。”
  意思就是您爱上哪儿上哪儿，没人稀罕理你。惯于作威作福的侍从气得两眼发直，到底也没敢就这么回去，乖乖等着父亲把车借回来再给两匹马套上车。
  当然了，父亲借车的时间并不长。很快的，父亲、牧猪人、伊兹还有照顾妹妹的苏珊一同坐上了车。凯瑟琳也想去看看，得到了父母同意后也爬到车上。领主侍从鞭子扬起，几人前往谢瓦利埃，去面对得知了小三存在的领主夫人。
  第一百六十一章　恶人先告状
  一行人来到谢瓦利埃时，果然已经黄昏。
  迫近地平线的太阳为广袤的天空渲染出金色的晚霞，无限壮美。而在地面，却只有温度的微光，将每一栋建筑每一个人的影子拉长到诡异的程度。
  戛然而止的狂欢节，为城堡前的广场留下了一地狼藉。跟白天相比，此时的谢瓦利埃安静得好似*。凯瑟琳的父亲将伊兹抱下车，和牧猪人苏珊还有凯瑟琳一起在领主侍从的带领下进入城堡。
  领主夫妇在主堡的主厅。狭小的窗户已经被阳光抛弃，却尚且不到点蜡的时候。挂满了四面墙的壁毯与帐幔映衬得主厅异常昏暗。昏暗而压抑。
  谢瓦利埃老爷作为领主，坐在正对大门的主位上。他的妻子紧挨着他落座在一侧。在另一侧稍微远一点的地方，奥利弗少爷与卡特琳娜小姐分别坐在他们自己的位置上。另外坐着的还有克吕尼。除此之外，主厅当中还站着几个人，其中两个分明是斯潘塞神父和吉姆？布朗。
  凯瑟琳的父亲，纽芬的管家第一个迈入主厅，牧猪人跟在后面，苏珊和凯瑟琳一左一右紧紧拉着伊兹的手紧随其后。距离觐见领主还有几步路，伊兹不需要被抱着了。
  领主老爷挥了挥手，原本站在主厅中央的几人立即心领神会地退到一边，让上位者们可以清楚地打量品评新到的四个人。
  在凯瑟琳父亲的带领下，几人向领主家族的成员行礼问好。还没等弯下的腰直起来，凯瑟琳便听到领主夫人那带着急切与请求的语气：“亲爱的丈夫，我可以么？”
  抬起头便看见领主老爷点了点头。领主夫人好像怕丈夫后悔似的，立即指向凯瑟琳他们，颐指气使地说道：“哪个是伊莎贝尔？上来。”
  凯瑟琳松开手，让苏珊领着伊兹上去。在松开手的那一瞬，凯瑟琳能感觉到伊兹的小手掌心全是汗水。
  苏珊领着伊兹站到了领主夫妇落座的平台旁。平台离地不高，领主家族的成员才能呆在上面。
  “快点儿！上来！”领主夫人拍椅子的扶手。
  苏珊和伊兹都忍不住一抖。苏珊战战兢兢地迈上平台。然后引导着妹妹上来。然而不等伊兹迈步，领主夫人突然前倾，一把掐住伊兹的脸蛋。
  伊兹小声惊叫，抖都不敢抖。
  “皮肉是细嫩。像只兔子似的胆子小。果然惹人疼。”领主夫人又扳起伊兹的下巴，仔细端详，“眼睛瞎的？”
  “是，我的夫人。小女从出生的那一天眼睛便看不见。”牧猪人毕恭毕敬地回答。
  “果然是上帝给她的标记，让世人认清她撒旦的本质。”领主夫人嫌恶地撤了手，掏出手绢一顿猛擦，“可都这样了竟然还能勾引人，果然是色｜欲的化身。”
  领主夫人话音刚落，凯瑟琳注意到领主老爷表情很扭曲。显然是想掩盖自己的无奈，可惜失败了。
  “上帝赐您慧眼。我尊敬的领主夫人。”克吕尼说着，抻头过来又将伊兹仔细打量一番，“但她这个样子，恐怕很难清楚地知道自己都经历过什么。”
  领主夫人深以为然。
  “既然来了，听她一言也无妨。”领主老爷说。
  “不！”领主夫人以飞扑般的势头猛然转身。双手扣在领主老爷按着扶手的手背上，“亲爱的，这种人的话怎么能听能信？我们既然不会去信又为何要听她说上一遍？万一她真有蛊惑人心的本事可如何是好！”
  “……好吧。听你的。”领主老爷这次明确地表现出了无奈，朝苏珊扬了扬下巴让她把伊兹带下去。
  不再理会伊兹和牵着妹妹一步步往回走的苏珊，领主老爷问道：“伯格？布朗，今天从太阳升起开始到现在为止，你的小女儿伊莎贝尔都在什么地方？在狂欢节之前的十天都是怎么过的？”
  “这……”牧猪人不知如何回答才好。只得实话实说，“尊敬的老爷，我的女儿行动不便，往常一直呆在家中，一年里迈出家门的日子一只手都数得出来。只是今日是狂欢节，我的女儿被她的哥哥吉姆带到谢瓦利埃游玩。然后……”牧猪人偷偷向儿子投去求助的眼神。却没有得到回应，“然后……然后就……”
  领主老爷重重一拍扶手：“到底怎么样！”
  “然，然后就回家了。”牧猪人狂抹冷汗。无法想象他这么避重就轻地回答究竟承受了多大的心理压力。
  可惜，一眼就能戳破的谎言还不如不撒。领主夫妇非但不信，而且对牧猪人多了一分厌恶与鄙夷。
  可这也不能怪牧猪人。他们才进来。根本不知道吉姆和斯潘塞还有克吕尼都说了些什么，万一穿帮了可怎么办。
  “伯格？布朗。”领主老爷端坐于上首，并不刻意表现的威严的语气却有种无可名状的压迫力，“你也算老谢瓦利埃了。虽然你去了纽芬，但依然是我的属民，从前我信任你，如今我依旧信任你。你实话实说，你的女儿到底是什么时候回家的，怎么回家的，她一个瞎子是谁把她送回家的——吉姆，我没叫你说话。”
  无奈，试图为父亲解围的吉姆只能退了回去。牧猪人如坐针毡，冷汗流得几乎要脱水了。见状，凯瑟琳的父亲上前一步：“尊贵的老爷，伯格？布朗虽然身为伊莎贝尔的父亲，但当时并不在现场。对于今天伊莎贝尔如何回来的，我更加清楚。是否允许我为二位描述？”
  领主老爷同意，于是父亲说他看见林中冒出黑烟，便和凯瑟琳等人一同赶往现场救出了昏迷的伊兹。至于别的事别的人，一概不提。
  在场之人面面相觑。领主老爷问：“这小女孩在火场中？谁要烧死她？”
  “约翰不清楚。”父亲回答道，用称呼自己的名字表示对领主一家的尊敬。
  “肯定有人放火。约翰？穆勒，你见没见到什么人？”领主夫人问。
  父亲略一停顿，干脆地承认当时斯潘塞神父也在，一点也没有刚才隐瞒重要事实的羞愧感。也对，领主老爷你只问伊兹又没问斯潘塞神父当时在不在。
  “神父……”
  “司铎先生……”
  除了凯瑟琳一行人之外，在场之人无不向斯潘塞神父投去难以置信的目光。有一个一直呆在旁边的谢瓦利埃村民对领主夫妇说：“老爷，夫人。我们也不敢相信，但事实如此我们也只能接受。斯潘塞神父的确要违逆与上帝的誓言，我们不能接受他为我们涂上圣灰。”
  旁边的村民们也是一阵应和。更有人咕哝了一句“更别提是给领主老爷的女人。”立马遭到领主夫人的视线屠杀。
  原来是这么回事吗？！
  狂欢节之后紧接着是圣灰星期三。作为大斋期的开始标志，神职人员会用圣灰在信徒的额头上画十字。这很神圣。违背与上帝的实验，接受了女人引诱的神职人员自然不能胜任。
  凯瑟琳恍然。
  克吕尼，这是你搞的鬼吧。
  这样一来有人为你背黑锅，二来可以堵住斯潘塞神父的嘴，让他就算以后想要告发你，听上去也像是在为自己狡辩而已。夜还没过，你就能想到办法，还能找到人帮你作伪证，克吕尼啊克吕尼，你可真能干！
  虽然凯瑟琳对这等小人恨得牙根痒痒。却也不得不承认这次斯潘塞神父的确着了克吕尼的道。瞧克吕尼现在四平八稳地坐在椅子上，一副旁观者的样子，而斯潘塞身为司铎却站着，便能知道他的计策成功了。
  瞧斯潘塞神父愤怒又紧张地站在那儿，凯瑟琳疑惑他为什么不把事实说清楚。任由克吕尼恶人先告状，但马上就明白了。暂且不提现在说出来听上去就和乱泼脏水一样，就算斯潘塞神父说出来了，又如何证明呢？领主夫妇根本不肯让伊兹开口，更别提斯潘塞神父其实根本不知道伊兹听到并记住了他和克吕尼的交谈。
  接着凯瑟琳又疑惑了。领主夫妇到底为什么把伊兹和她的监护人，还有纽芬的负责人一起叫过来？不是给司铎作证，也没问她究竟有没有跟领主老爷搞到一起。难道还能是领主夫人单纯地想看看准小三长啥样不成？
  ……说不定还真是。
  瞧着领主夫人那一脸的精分相，凯瑟琳脸上多了无数条竖线。
  就在凯瑟琳思考的同时，她的父亲在村民们的吵闹过去之后不紧不慢地跟了一句：“领主老爷，斯潘塞司铎和伊莎贝尔同时昏迷在烧炭人的小屋当中。”
  “哦？！”领主老爷瞪大眼睛，“这么说来，斯潘塞神父也是受害者！到底是谁袭击了他还想要把他烧死！”
  “但也有可能是司铎正在跟那个丫头办事的时候被某人发现。出于正义击昏了他。”领主夫人说，“至于起火，不过是个意外。”
  领主夫人的分析真叫人五体投地。一想起她曾在领主老爷上战场期间主持了几个月的庄园法庭，凯瑟琳就一阵恶寒。
  斯潘塞神父掏出圣经，手按在上面庄严地起誓：“我以上帝的名义起誓。绝对没有做过任何违背誓言的事情！”
  在这个信仰为天的时代，一般来说一个神职人员这么做就能摆脱嫌疑了。但这同时也是个捕风捉影也为真的时代。领主夫人反驳道：“您既然已经违背了对上帝的承诺，便没有再以上帝名义起誓的资格。”
  斯潘塞神父绷紧了脸，在困局中努力坚持。
  克吕尼站起来：“斯潘塞神父，我一直将您作为我的榜样，没想到您竟然是这样的人。我的上帝啊，这实在太残忍了！”
  那神情，那语调，真叫一个痛彻心扉啊！
  这就叫得了便宜卖乖。
  斯潘塞神父气得发抖，几乎忍不住要把克吕尼的恶事全抖落出来，好?