卡特琳娜抱住要行屈膝礼的凯瑟琳，亲切地贴了贴她的面颊。凯瑟琳没想到卡特琳娜会用平等的方式对待自己，赶紧回以真诚的拥｜抱。
  两人在小圆桌前落座后，卡特琳娜惊喜地摩挲着凯瑟琳赠给她的手帕：“看来你真的得到绣工的衣钵了。”
  “谢谢。”凯瑟琳局促地坐在椅子上，高兴又不好意思。
  卡特琳娜朝安妮招招手。后者会意，去别的屋子拿来一只小包裹，并在小姐的示意下交给凯瑟琳。凯瑟琳两只手才勉强托得住它，手掌的触感告诉她这里头全是钱。
  卡特琳娜小姐这是要干什么？
  接收到凯瑟琳困惑的眼神，卡特琳娜笑而不语，只是示意凯瑟琳赶快打开。凯瑟琳只能听她的，将包裹放在小圆桌上解开结。随着包裹皮的四个角轻轻飘落在桌子上，凯瑟琳的眼睛也瞬间被晃瞎。
  金币。全是金币。
  “亲爱的凯瑟琳，我实现了你的愿望。你可以实现我的么？”卡特琳娜天外飞声。
  凯瑟琳懵懵懂懂地抬起头。刚才有人说话了么？
  “简单地说，我还是希望你能够做我的陪嫁。”凯瑟琳的模样让卡特琳娜莞尔，“我询问过凯尔。你之所以如此热衷于贩卖这些东西，是希望你的家人能过得好一些。我不想让你因为我而留下遗憾。这些钱，算是我留给你的补偿。”
  凯瑟琳有些清醒了，但明显还没完全清醒。她吞了口口水，目光又落在那一堆金子上。卡特琳娜看出她在数，直接告诉她：“五十苏。”
  一苏就是一枚金币。五十苏就是五十金币。五十金币就是……想买什么买什么，想吃什么吃什么！
  凯瑟琳两辈子都没见过这么多金子，完全不知道它们能换来多高的谷堆，多深的酒池。好半天她才想起来一金币大概顶一百个银币。如果钱也有躯体，那么她怀中那十五枚银币的“巨款”还没到这尊金币巨人的脚脖子。
  “您为什么要给我钱呢？”凯瑟琳忽忽悠悠地问。
  安妮扑哧一声笑了：“哎呦，这丫头吓傻了吧。给你重复一遍哦，卡特琳娜？德？谢瓦利埃小姐恩准你成为她的陪嫁。你能吓成这个样子，看来还是比较识相的。”
  “陪嫁”两个字在凯瑟琳的脑子里荡过来，又晃过去。凯瑟琳终于完全清醒了，低下头，不说话。
  沉默就是态度。卡特琳娜自然明白这一点，优雅地品了蜂蜜酒，然后才不疾不徐地说道：“你不用担心凯尔，我自然会处理好。我只是不明白，你为什么不愿意做我的陪嫁呢？”
  凯瑟琳真想告诉卡特琳娜她不担心凯尔，也想问问她究竟想怎么处理，还想直接告诉她老娘就是不稀罕做你的陪嫁。可这三样她一样也不能说，所以就只能继续低头纠结。
  平心而论，卡特琳娜很看得起她了。一个普通的三口农户之家，每年只需要大概三个苏就可以支撑。五十苏，够她们一家人活十年的。可她不愿意做陪嫁，不愿意离开纽芬。虽然她的家又小又破，虽然她的村庄又穷又偏，但只有在这里，她才拥有独立的人格。也只有在这里，她才可能在有朝一日，脚踩在自己的土地上挺直腰板吼上一嗓子“风可进雨可进国王不能进！”
  凯瑟琳不止把自己当做纽芬人。她更希望纽芬属于她。
  但……这不是五枚也不是十枚，是五十枚啊！钱能生钱，而且往往只有钱能生钱。白手起家多不易，腰缠万贯利滚利。她缺的正是一笔启动资金。如果真能将这一大堆钱收入囊中，那她还不所向披靡！
  好吧就算不去想这50金币该怎么花。光是挣她得什么时候才能挣到这么多钱！
  第一百一十七章　钱和梦想选哪个？
  凯瑟琳的沉默引起了安妮的不满：“怎么着，嫌钱不够？哎呦呦，真不愧是管家家的大小姐，这么瞧得起自己。”
  含酸捏醋的话让凯瑟琳的脸更加发烧。“多少钱我都不干。因为我不想把自己卖了。”这样的话愈发说不出口了。
  “既然如此，那算了吧。”卡特琳娜淡淡地说道。虽然语调还是一如既往的柔和，温度却骤然低了下去。
  凯瑟琳猛然一凛。
  刚才她一直在“答应失去梦想得到钱，拒绝失去钱得到梦想。”的两难中纠结，却没有想到如果拒绝卡特琳娜，除了钱她还会失去什么。
  被认作不识抬举，会怎么样？
  被领主家族的人厌恶嫌弃，会怎么样？！
  凯瑟琳身子一抖，嘴巴比大脑先做出反应：“小姐您误会了。我不是不想做您的陪嫁，只是……”
  只是什么？卡特琳娜和安妮支起耳朵听。
  凯瑟琳泪目了。只是真的不想做你的陪嫁呀！
  她必须得“只是”点儿东西出来，于是小心地问：“请问小姐，为什么一定是我呢？之前……不是定下罗宾了么？”
  卡特琳娜了然地笑了。原来凯瑟琳在担心自己不够格。
  在卡特琳娜看来，凯瑟琳出可献计献策，入则家务全能，遇事冷静敢下手，属于德才智兼备的人物。而罗宾为人怯懦不说，性格中潜藏着一份阴狠。凯瑟琳她们在向她交代如何把她哥哥打昏拖上床的时候把罗宾故意引诱奥利弗试图杀死他的内容全省了，但卡特琳娜怎么可能看不出来。连主子都敢杀，这样的人怎么可能留在身边。就算这次的婚事成了，她也不会真的带上罗宾的。
  再说了，单凭罗宾那张勾魂的脸，她就不可能带着她出现在未来的丈夫面前。
  而为什么有了安妮还想再找个陪嫁？别的不说，就安妮这张嘴实在太臭了。
  这些东西卡特琳娜不可能告诉凯瑟琳。她只是安慰说：“选择你自然有我的考虑。请你放心，你肯定能胜任。不要再做那胆怯的约拿了。”
  谁要做约拿了。做你陪嫁太光荣所以想逃跑？我是根本不稀罕这项美差好不好！
  凯瑟琳因为低着头，目光又落在了那一堆金币上。金灿灿的金子刺激着她的眼睛。凯瑟琳一点儿也不清高。如果有人肯视金钱如粪土。那她肯定非常愿意做个化粪池。人格独立建立在物质独立之上，简爱不都这么说么！
  对了……如果拒绝除了失去金子外还会被领主家族的人厌恶，那么如果接受的话，除了得到金子之外是不是还有别的呢？
  抱着这样的想法，凯瑟琳试探地问：“那么……我很快就要离开家，再也看不见我的父母了么？”
  对面姑娘那眼泪汪汪的样子令卡特琳娜莞尔：“女孩子总有一天要离开自己的父亲，到另一个男人的身边。不过你放心，我暂时还没有婚配的对象，你有足够的时间跟你的家人告别。”
  凯瑟琳咬住嘴唇。不知道这个“足够的时间”是多久，够不够自己发展壮大到能把卡特琳娜一脚踢开。卡特琳娜婚事刚刚告吹。再找一个贵族嫁掉估计要花费不少时间。而有了这五十枚金币。凯瑟琳可以让自己的纺织业突飞猛进地发展。想必用不了多久就可以攒够买地的钱。等到土地所有权到手，谁要她走她也……能不走么？！
  凯瑟琳猛然抬头，看着眼前的这位高贵的贵族小姐。卡特琳娜今年十六岁了，正是风姿绰约的年纪。不可能耽误太久。而就算从现在到她找到婆家的这段时间内足够自己买下土地，那自己真的可能把跟她的约定当耳边风么？外面人生地不熟，就算买地凯瑟琳也得在纽芬买。而卡特琳娜是纽芬领主的女儿。风可进雨可进国王不能进？把你的破屋子推倒了行不行？！
  再看向那对金灿灿的钱币时，凯瑟琳已经感受不到它诱人的香甜，反倒觉得无比烫手。好像把太阳从天上摘下来搁在桌子上，虽然耀目，但还是不要靠得太近的好。
  可是，该怎么做才能全身而退，不给领主的女儿留下恶劣的印象？该怎么搪塞过去？
  思索中。凯瑟琳对上了卡特琳娜的眼睛。那双眼睛含笑而不优柔，有威仪却不高高在上。就跟她这个人一样，很懂得怎么拿捏她想利用的人，但在那恩威并施的厉害手腕之后，还有真诚的灵魂在。
  凯瑟琳直觉地明白自己该怎么做了。她起身。恭谨地行礼，直视卡特琳娜：“您能如此抬举凯瑟琳，凯瑟琳受宠若惊。但……小姐，我的愿望是通过我自己一点一滴的努力，让我的家人，我亲爱的村民们吃饱穿暖，每天醒来时都能因又迎来美好幸福的一天而心中充满甜蜜。为了这个梦想，我只能留在纽芬。还请小姐您能成全凯瑟琳这个小小的梦境。”
  “切！”凯瑟琳话音刚落，安妮便大声嗤笑，“今天可真是开眼界，一个村姑，也敢谈什么梦想？！”
  凯瑟琳脸如火烧。但事已至此她没有退路，只能定定地注视着卡特琳娜，等待她的表态。
  然而卡特琳娜也在盯着她。那目光仿佛刺穿了皮肤钻透了骨骼，直达凯瑟琳的灵魂。凯瑟琳仿佛被丢在撒哈拉沙漠接受阳光的暴晒。冷汗从额角钻出，凯瑟琳依然挺直脊背。
  仿佛过了许久，卡特琳娜收敛目光，让安妮退到一边。她沉默了这么长时间，安妮要教训凯瑟琳早就教训完了。这么做是为了表明态度。
  凯瑟琳稍稍心安，聚精会神等卡特琳娜开口。
  卡特琳娜并没有说什么，而是优雅地伸出手，随意地拾起一枚金币，甩进凯瑟琳的怀里。然后她仿佛厌倦了凯瑟琳的存在，一边啜饮蜂蜜酒，一边眺望着窗外的景色，慵懒地说了一句：“感谢你的笑话。挺有意思的。拿着赏钱下去吧。”
  凯瑟琳呼吸一滞。但她也明白再不能说什么了，便向卡特琳娜行屈膝礼后默默离开。
  直到凯瑟琳离开城堡，卡特琳娜一直保持着凭窗而望的姿态。一动也不动。酒杯就在她的唇边，不见她啜饮，也不见她放下。安妮轻轻上前，低声用半哄的语气说道：“小姐，凯瑟琳？穆勒已经走了。”
  “你有梦想么？”
  卡特琳娜忽然问道。
  安妮一怔，随即笑道：“能终生伴随小姐左右，便是安妮的梦想。”
  “你真好。”卡特琳娜对着窗户笑了。淡淡的悲哀落在窗户的倒影中，被窗外的阳光一晒，化得无影无踪，“我不敢有。与素不相识的人联姻。作为家族往上爬的垫脚石。这是我生下来便注定的命运。我甚至不知道。我究竟希望过上怎样的生活。不能想，所以不敢想。”
  “所以小姐您才……”安妮恍然。
  似乎为了清扫低沉的气氛，卡特琳娜回过头，俏皮地问安妮：“一枚金币。我的梦想会不会太便宜了？”
  凯瑟琳自然不会知道她走后卡特琳娜和安妮都在说些什么。
  出了城堡的大门，她腿都软了。领主小姐显然有些生气，凯瑟琳只能祈祷她不会因为自己“不识抬举”而成为自己的“赚钱大计”的阻碍。那样凯瑟琳会很头大的！
  好在就现在看来，她的运气异常的美妙。不用当陪嫁了不说，怀里还多了一枚金币。至于卡特琳娜甩给她金币时那不屑的神情，凯瑟琳决定选择性无视。
  摇了摇头打起精神，凯瑟琳往纽芬的方向走。穿过城堡前的广场时正好碰上了凯尔，被他叫去家中做客。凯瑟琳虽然不太想去，但也找不到婉拒的理由。毕竟人家凯尔三天两头往她家跑。她从凯尔家门前过却不进去，似乎不太合适。
  凯尔父母以一如既往的热情招待了凯瑟琳。热络地聊了一阵之后，凯尔的父亲忽然想起件事，问凯瑟琳：“对了，你父亲的庄园账簿记得怎么样？收获完后领主可是要派人来审计的。”
  “我父亲对庄园账簿很熟悉。每项记录都很仔细详实，请您放心。”凯瑟琳答道。其实她也就是说说而已。虽然见过父亲偶尔会在歇工回家后挑灯记录，不过那时她和父亲的关系还不是很好，自然不会多事过去看。
  “详实仔细？”凯尔的父亲反而皱起了眉头，“这才是我担心的地方。这是在我家，我偷偷地告诉你。你回家让你的父亲把数据做虚一些，不然我担心他会完不成他今年的任务。”
  见凯瑟琳懵懵懂懂，凯尔的父亲神色更加凝重，跟她解释道：“今年的天气有些冷，亚麻和麦子难免会减产。而你们迁过来的时候，领主老爷按照最好的年景定下了你们纽芬人应该种出多少东西的标准。今年的审计人员暂定从留尼城请一个，再由领主老爷夫人指定一个他们信得过的。万一他们认为谷物收成太低，牲畜增重太少，他们就会认定是你父亲中饱私囊。”
  有这等事？！
  这不是冤大头么！凯瑟琳从没听说过还有这么一回事。但看凯尔父亲的样子，难道在这个