凯瑟琳的父亲严肃地点点头。这两个孩子并不是替某个上位者给他布置任务。也不是求他办什么事，只是认为应该告诉他。虽然他是管家，但如果两个孩子并不信任他的话，想必也不会说的。为着这份信任，凯瑟琳的父亲很感激他们。
  “但愿英格丽夫人能够想通了自己回来。”父亲感叹道。一个女人。娘家没人婆家不要，日子怎么可能过得下去。
  一屋子人不约而同地沉默了。
  “……我希望英格丽夫人不要被找到。”罗宾忽然喃喃道。
  “这是为何？”母亲问出了所有人的心声。
  罗宾要紧下唇，终于一鼓作气脱口而出：“凯瑟琳你还记得那天领主夫人把奥利弗少爷叫去谈心吧。在你和苏珊离开后，有次我偷听到女仆们私下的聊天，你知道领主夫人说了什么吗？听说了奥利弗少爷被上帝警告，她也不再赞同儿子追求我这样低贱的村妇，要找就要找贵族女性。她的儿子是堂堂谢瓦利埃家族的继承人，一般的人哪里配得上！他们打算一找到合适的结婚对象，就将英格丽夫人撵到修道院去。要是英格丽夫人不愿意，那干脆给她灌点儿砒霜除掉算了。等到卡特琳娜小姐的订婚礼完成，收上来的贡献和帕洛卡男爵给的聘礼正好给奥利弗少爷做迎娶新妻子的聘礼。”
  “她、领主夫人她竟然想杀人？！”凯尔惊骇。
  “倒不一定真的要动手。”凯瑟琳试着解读领主夫人的心理，“如果英格丽夫人肯识相，领主夫人想必也怕麻烦。如若不然领主夫人也不会手软。英格丽夫人这一走，想必也遂了领主夫人的心愿了吧。”
  说着凯瑟琳忍不住哼了一声。卖掉女儿换取钱财，踢掉儿媳得到地位。伟大的领主夫人，您的算盘打得不错。估计她巴不得英格丽夫人早点儿自动自觉地滚蛋呢。
  “……我看未必。”凯尔说，“英格丽夫人走之前拿走了相当于她嫁妆的钱财与珠宝。领主夫人损失惨重。”
  凯瑟琳很不厚道地笑了。
  女儿婚事吹了，新儿媳妇没影又被旧儿媳妇狠狠宰了一刀。这算偷鸡不成蚀把米么？只是鸡还没看见，米就已经被人连米袋子都一同扛走了。所以说嘛领主夫人，算盘不要打得太响，不然会夹到手指头的。
  父亲却又皱眉头了：“这钱要是追不会来，想必领主夫人会从咱们身上补齐。不知道大家为卡特琳娜小姐准备的那些贡献够不够。”
  而且由于领主女儿的婚约解除，村民们都以为不用交钱粮了，之前勒紧的裤腰带都松了下来。要是领主夫人又忽然要钱，估计大家会措手不及。可是又怎门能去提醒村民们呢？那岂不是要露馅了。
  凯瑟琳沉吟一阵，提出自己的想法：“父亲母亲，咱们想些办法赚钱不就可以了么。我和罗宾苏珊在城堡学到了不少新东西，肯定能做出更精美的货品，卖出更高的价钱。我们三个不都得到了卡特琳娜小姐的打赏么？正好可以用这笔钱来购入原材料。”
  “如果能赚到钱自然是好。可……”母亲叹气，“你们那笔钱还不知道能在手里留多久。卡特琳娜给你们钱领主夫人不可能不知道。还是算了吧。”
  这倒是。凯瑟琳嘴角抽搐。
  见时候不早，凯尔和罗宾起身告辞。凯瑟琳负责把两个朋友送出去。本来罗宾可以直接回家的，却跟着凯瑟琳将凯尔送到村口才回去。
  “我还是打算搞纺织。”凯瑟琳告诉凯尔和罗宾，“与其坐等钱被收走，不如利用起来，搏一把。说不定等到领主夫人搜刮我们的那天，我的钱已经翻番了。”
  凯尔脸上写着“果真如此么？”几个字，但还是问她：“那你准备怎么做？”
  “先去留尼城看看。最好能接到那种订单，原料他提供，成品出来后他再负责收购。如果不行的话至少也得找到销路。”凯瑟琳说出自己的打算。两个摆地摊的都能打起来，谢瓦利埃的市场也太小了点儿。她可不满足于零敲碎打地赚铜板。
  “那你什么时候走通知我一声。我用马送你去，能快一些。”言罢，凯尔与凯瑟琳和罗宾道别。
  望着凯尔逐渐远去的背影，凯瑟琳握紧拳头，为自己提气。英格丽夫人那忧郁却刚强的样子始终萦绕在她的脑海之中。该离开时便离开，潇潇洒洒，毫无眷恋。哪怕前途未卜，也不再在你脚下摇尾乞怜。一个中世纪的女人都能有这样的骨气，她这个来自二十一世纪的新新女性可不能输给她。
  第一百一十三章　有收获
  送走凯尔回到家，凯瑟琳便将去留尼城的想法跟父母说了。父母最终同意了凯瑟琳将赚来的钱作为新一轮买卖的启动资金的想法。既然要做，那就宜早不宜迟。父母让她明天就出发，赶上后天的五旬节。留尼城的教堂会派发面包和干肉做施舍，纽芬的一些村民早已商量好要去拣点便宜回来。凯瑟琳和亨利一起跟着他们去，安全能保障。
  “亨利？”凯瑟琳困惑。
  “你弟弟一直惦记着去留尼城看看。”母亲告诉凯瑟琳，“这次不带上他，又不知道要等到什么时候。何况这次你又去。”
  也是，要是这回再不带上亨利这小子，估计他就要气死了吧。凯瑟琳默默地想起上次买鱼，她把亨利扒拉开自己跟大哥马修去留尼城的时候小男孩的表情。哦！真是耐看。
  既然要带着就带着好了。正好趁这个机会，她得好好问问这小子为啥还这么讨厌她。她在城堡呆了这么多天才回来，他不想她这个姐姐也就罢了，竟然还对她爱答不理的。问他姐姐不在的这些天日子过得怎么样，这小子竟然摆出一副臭脸：“不用你管！”
  要不是父母在旁边看着，凯瑟琳真想使劲揉搓亨利的那张正太脸，问他还敢不敢对姐姐不敬。
  亨利显然很不希望凯瑟琳也跟着去，但既然母亲很明确地表示“不是你带着你姐姐，是你姐姐带着你”，亨利也只能乖乖听话。瞧他那张拧巴的脸，凯瑟琳真想拿木勺敲敲他的脑门让他清醒过来：别身在福中不知福了，有人想去还去不了呢。
  “有人”指的是珍妮。一听二哥和大姐又要去城市，她的眼睛都在喷火。但是父母以她明天要放羊为由劝她呆在家里。等珍妮睡了母亲告诉凯瑟琳，不让珍妮去的真正原因是怕她一个人看不住两个孩子。虽然对珍妮有些抱歉，但凯瑟琳也赞同母亲的决定。看两个孩子不是问题，问题是这是两个一见面就掐的孩子。瞧母亲叹气的样子，凯瑟琳猜测她也在为“都是从一个肚子里蹦出来的。为什么这么不合拍。”的问题深深困扰着。
  凯瑟琳没找凯尔借马，和弟弟一起跟着大队伍用两条腿走到了留尼城。和上次不同，这回大家没有买鱼的共同目标，所以进了城便分散开去往各自想去的地方，等五旬节结束的第二天再结伴回去。因为要准备五旬节，教堂暂时不对过路人开放。凯瑟琳拿着母亲实现预备好的住宿费，领着亨利住进了一间破旧的旅店。
  安顿妥当之后，姐弟俩肩挨着肩坐在稻草堆上，谁也不说话。
  “……吃饭去？”
  凯瑟琳投降了。
  “你钱多得背不动了吗？竟然想着在城里吃饭！”亨利哼了一声，“女人真是赔钱货。”
  嘿！你这小混蛋。说谁赔钱货！
  看在人家年纪小的份上。凯瑟琳让步：“走了一天了。就中午吃了点儿干面包。昨天做决定今天就出发。也没来得及烤面包，现在包裹里连干面包都没有了。你饿到明天中午真的没问题？”
  亨利把头一甩，自我感觉极其良好：“谁跟你似的。就知道吃。”
  话音刚落，他的肚子突然“咕噜”地大叫一声。
  凯瑟琳拼命憋住笑意。柔声说道：“走吧，稍微吃一点。我也饿了。”
  “谁、谁说我饿了！刚、刚才那是……从隔壁传来的！”
  “好好好。你没饿，隔壁大爷饿了。”凯瑟琳把亨利拉起来，“他听见咱们在谈吃饭的事情，肚子叫得都要把墙打破了。那咱们更得快点儿走呀，不然他一会儿破墙过来把咱俩当晚饭吃了怎么办。”
  连哄带劝地把亨利带到街上，凯瑟琳反倒不着急了，东瞅瞅西看看，亨利也只得跟着她走走停停。终于小男孩忍不住了：“喂。凯瑟琳！你不是要去吃饭吗？走这么慢饭馆都关门了！”
  “当然是在办正事呀。你忘了咱们为什么来留尼了？一会儿太阳下山店铺关门，我就没法做调查了。”凯瑟琳嘴上应付着亨利，头也不抬地端详着货架上的布料，然后好像忽然想起来似的，“哎？对了。刚才某人不是说自己不饿么？”
  亨利干瞪眼。
  “姑娘，你想买什么？”店老板和蔼地问，“如果想买东西，你得快一点。我们必须要在太阳沉到地平线下之前关门，不然行会的人会来罚款的。”
  凯瑟琳于是买下了一些普通的蓝色布料。这不是亚麻布，而是一种被称为呢绒的毛织品。凯瑟琳还记得以前读过一份资料，说毛纺织品是当时欧洲的最大交易商品，而位居其次的就是亚麻布。不过中国人更多的是用羊毛织毛衣，凯瑟琳没有了解生产呢绒布的机会。买一点回去，除了跟老板套近乎之外，更多的是作为给父母的礼物。
  在老板包布料的时候凯瑟琳问：“您家的布料真不错，是您自己的作坊生产的吧？”
  快打烊前还能做笔生意，老板很高兴，话自然多了起来：“这些还是，可以后就不知道会怎么样了。唉，姑娘你不知道。从前除了羊毛是行会提供给我们的，不用我们自己剪之外，从纺纱到织布最后再染成色我们都一手包办。它们就像我的孩子。看着这些布料摆上货架再卖出去，我的心情呐，就跟女儿出嫁是一样的。可是现在呢，工序分得越来越细，每一道都得有专门的人盯着。光是学徒的食宿费我就要负担不起了。唉，行会的大老爷们也不知道怎么搞的，就算为了多招人，也不能不顾我们的死活呐！”
  “或许跟多招人没关系呢。原羊毛运到作坊首先要在集中式的工厂内梳洗整理，然后交给郊区的妇女纺成纱线，然后再交给纺织工纺织。织出来的粗呢还要先漂洗才能染色、剪括和平整，最后放到货架上或者打包卖给收货商。把羊毛分成不同等级需要人吧，把脏东西从羊毛上敲下来需要人吧，给纺织好的呢绒上胶需要人吧，这些还只算是打下手的工作。光是纺织这一项就得需要七八个人。两个人轮流投梭子和压踏板与档杆，织的过程中需要五名助手配合，还要一个人……”
  凯瑟琳的声音突然弱了下来。
  “姑娘，你懂得不少呀。”老板惊喜地说道，好像遇到了知己。
  对呀。我是怎么知道这些东西的呢？
  难道是穿越前在选修课上听到的？可是凯瑟琳在脑海中搜罗了一圈，并没有找到曾在哪里读过相关文献的记忆。她和希罗上的选修课讲的是历史，而平日里她自己真的对呢绒不怎么感兴趣。
  “好了别聊了。快走吧！店铺关门，饭馆难道就不关门？”亨利不耐烦。
  或许是偶然看到了相关的记录，自己没注意吧。凯瑟琳这样想着便不再纠结，继续问老板：“漂洗需要大量的水。留尼城附近有河流么？”
  “没有。我们一直用井水。够用。”老板回答。
  但是很快就会不够用了。
  老板不可能承认自己所在的行业面临没落的危险，所以凯瑟琳并没有把心里想的说出来，简单聊了几句便拿着买到的布匹离开了。不过这个时代正好是纺织业蓬勃发展的时间段。留尼城如果还想保住自己的市场进而发展壮大，不找点帮手是不行的。
  纽芬有的是劳动力，村后还有一条河。留尼城纺织业行会的老爷们，你们什么时候能注意到呢？
  “你在笑什么呢。跟个傻子似的。”亨利很看不上。
  “没什么。”凯瑟琳继续自己偷着乐。她放弃了立马去与行会的人协商，让纽芬人承包一部分工序的念头。上次来时那帮人那眼高于顶的模样凯瑟琳还记得清清楚楚。就这么上杆子去，他们肯定看不上。就算真的达成协议想必也会被他们压榨刁难。
  如果纽芬人能够拥有一定的专业知识与专业组织，而不仅仅以廉价劳动力的身份上门去求他们施舍点工作，那帮行会的人应该会对纽芬人重视起来吧。
  对，就这么办！凯瑟琳确定了未来的目标，全身充满了干劲。
  “……切。”
  见凯瑟琳又是憋笑又是握拳的，亨利忍不住嗤笑。他这个姐姐果真有毛病。
  忽然他站着不动了