“您愿意收留我家这不成器的姑娘？”父亲微笑着问。唐娜婆婆年事已高，深受大家的敬重。
  凯瑟琳的脑门开始冒汗。
  “唉……我哪有这福气呦！”唐娜婆婆脸上的皱纹因微笑而加深，叹息中有种虚弱的感觉。一辈子任劳任怨勤勤恳恳，婆婆的身体每况愈下，“如果凯瑟琳能做我的儿媳妇，哪怕立刻去天堂，我也没有牵挂啦。”
  “婆婆！”凯瑟琳虽然一直以女汉子自诩，突然听别人这么夸自己也挺不好意思的。
  不过唐娜要是真的是来提亲的，那哪怕把她夸成六翼大天使她也不干。苏珊跟卡特的事才过去没多久呢，要再传出她跟卡特的“绯闻”，罗宾不得做布娃娃诅咒她啊。
  唐娜婆婆回过身，把一直羞涩地躲在母亲身后的卡特拽到前面来，忍不住又叹了口气：“管家老爷，今天我不得不来麻烦您，请您帮我这个忙，允许我的儿子跟苏珊？布朗成婚吧。”
  凯瑟琳的身体晃了又晃。什么？她没听错？！
  父亲跟母亲泰山崩于前而面不改色。于是唐娜婆婆得以顺利地继续说下去：“管家老爷，我老了。七十岁了，不知是不是已经被忘在天堂的门外。我的大儿子，愿上帝保佑他。可是卡特，他在我五十岁的时候来到我的怀里，在我已经绝望的时候给我希望。在我和他父亲心里，他是我们的小天使，他就是我们的长子啊！我知道，他不应该喜欢上布朗家的那个姑娘。那是农奴的种，他不能跟她结婚！可……”
  唐娜婆婆摇了摇头：“可又能怎么办呢？谁让他是我的儿子。管家老爷，我请求您，请您去请求领主老爷和夫人开恩，同意我们家跟那个农奴联姻吧。拜托您了。”
  唐娜婆婆言罢，卡特上前，拘谨但诚恳地朝父亲鞠了个九十度的躬。凯瑟琳在旁边愣愣地看着，忽然特想笑。转了这么一大圈又回来了，敢情之前苏珊那么拼死拼活的都白搞了么？！还弄得她差点嫁给七十多的老头子。
  不过卡特哥们儿，你跟你妈今晚到这儿来，你那亲爱的苏珊小姐知道么？
  第六十一章　无心插柳（第一更）
  这里没凯瑟琳说话的份，于是她只是在一旁看着。
  卡特？高缇耶朝父亲拘谨但诚恳地鞠了个九十度的躬，然后直起身，抿着嘴唇不说话。
  “我会对苏珊好的！”
  半天憋出这么一句。
  “这你得跟苏珊的父母说。”父亲面不改色。
  凯瑟琳必须用手捂住才能让嘴角停止抽搐。
  父亲问他：“之前布朗先生去你家提亲，你怎么不同意？”
  “不是我！我母亲她……”卡特往旁边瞥了一眼，语调软了下来，“牧猪人先生来我家的时候我不在。母亲她不知道我……喜欢……苏珊……”
  说到后面，卡特脑袋都要缩进怀里了。红彤彤的脸蛋跟来的时候比有过之而无不及。
  父亲让卡特往旁边站一站，好跟他母亲面对面交流：“这件事情，您不需要征求我的意见。如果您需要，我肯定会去与领主交涉，相信现在主事的领主夫人不会反对的。不过您真的要让卡特娶一名农奴么？万一日后领主向你们要求死手权的利益怎么办？”
  “这好办！”卡特抢着说，“我会跟她生很多孩子的！很多！”
  这回连母亲的嘴角都在抽了。
  父亲扶额：“虽然夫妇俩只要有亲生子，领主就不能以死手权的名义占有农民的财产，可那是对夫妇双方都是农奴的家庭而言的。你要是真跟苏珊结婚，这就说不准了。再者，你们俩的孩子究竟是自由身还是农奴？你相当于高缇耶家的长子。你们家的财产，你可是要拿大头的。”
  “我们家的财产，我一分也不要！”卡特坚定道，“我的两个弟弟还年幼，我的大哥日后也需要生活。虽然我的大哥有些问题，但那毕竟是我父母的儿子，我的哥哥，所以我不是长子。”
  “那你的孩子呢？”父亲追问。
  卡特语塞了。让他们做农奴的话卡在他的喉咙。可他用力再用力，最终还是没下定决心把它吐出来。哪怕喝葡萄酒吃烤乳猪，农奴仍然是农奴；就算天天吃糠咽菜，自耕农就是自耕农。或许有的农奴会得到领主的赏识登上高位吧，可他们的身份依旧比衣衫褴褛的自耕农低一头。
  见状，父亲也不再难为卡特了，告诉他会帮他跟领主夫人协商这件事情。毕竟身为农奴的苏珊是女儿。在家中也不是长女，而卡特虽然有个哥哥，他却相当于家中的长子。所有孩子都被算作农奴这种可能性应该还是比较小的。
  卡特跟唐娜婆婆自然千恩万谢。他们跟管家商定让凯瑟琳明日去取亚麻布，然后表示不愿再打搅管家一家跟神父休息，随即起身告辞。
  母亲叫住了母子两人：“唐娜婶，您回去之后，打算跟牧猪人提亲么？”
  唐娜婆婆点头称是。母亲拉住她的手。让她不要这么做。
  “为什么？”唐娜婆婆疑惑。卡特在旁边很着急，但仍然很礼貌地没有多话。
  “牧猪人一家向来得寸进尺，而且毫无城府。您之前拒绝了他们，如果现在主动登门，他们一定会自我膨胀，到时难免会提出些许您难以接受的条件。”
  这么一想还真是！唐娜眉头紧锁：“那……要怎么办呢？”
  母亲微笑，安慰地轻轻拍拍唐娜婆婆的手背：“您先什么都不要做。不出几日，牧猪人一家定会登门拜访。”
  真的假的？
  唐娜婆婆满脸困惑。忽然，她恍然大悟，感激地拥抱凯瑟琳的母亲：“谢谢。一切拜托您了！”
  实际上。根本没用到“几日”。第二天下午，凯瑟琳忙完了家务事，去取布料的时候，唐娜婆婆欣慰地告诉凯瑟琳玛吉上午就来提亲了。虽然仍然是一副牛逼哄哄的模样，好歹没张嘴要多过分的聘礼。
  “替我回家多谢谢你的父母。”唐娜婆婆微笑着跟凯瑟琳说。
  就凯瑟琳在的这一点时间，卡特不知道在地上磨了多少圈，哪怕拼命压抑兴奋的心情，那张脸也一直咧着。他的两个弟弟还不停地开他玩笑。相比之下。他们的母亲就平静多了。
  “没问题。”凯瑟琳笑答，不禁在想牧猪人跟玛吉也很庆幸吧？所以才答应得这么快。失之东隅收之桑榆，丢了桑榆又收在东隅，折腾来折腾去。好歹不至于一场空。
  但，这一次，他们又没问过苏珊的意见吧。
  唐娜婆婆让凯瑟琳等一会儿，转身走进屋子深处。看着她那颤颤巍巍的脚步，凯瑟琳不禁默然。身体状况或许也是她同意卡特娶苏珊的原因？毕竟她确实需要一个人来继承衣钵了。
  这个结果对苏珊也未必不好。无论如何，卡特应该会善待苏珊的，总比她爹妈再为了钱，一拍脑门把她随便塞给什么人要强。经历了上一次的情伤，凯瑟琳深刻地认识到如果必须要在我喜欢他跟他喜欢我之间做抉择，一定要选后者。
  如果一开始不心动，或许最后就不会心痛。
  唐娜婆婆从屋中出来，察觉到凯瑟琳落寞的神情。她睿智地没戳破，只是把手里的东西递给凯瑟琳：“姑娘，这个给你，回去带给你的母亲。”
  “哦！”凯瑟琳恍然回神，忙微笑着接过来，“这是……”
  “头巾。”唐娜婆婆解释，“老婆子我也没什么可报答你们的。我这些年来攒下些边角余料，赶着给你母亲做了张头巾，希望你母亲不要嫌弃。”
  凯瑟琳将叠成四方形的头巾展开，在指间揉捻，然后又不确定地对着阳光查看。
  穿越之前凯瑟琳曾当过长达二十年的小家碧玉，虽然是个现代人，对于针织女工之类的玩意儿却有股别样的喜爱。谈恋爱的时候，男友崔浩曾经明确表示他就喜欢她小鸟依人温柔娴淑的劲儿，于是她在手工、厨艺等等当面更加上心。
  直到她在五楼阳台用一桶拖布水把他浇了个透心凉之前，崔浩大概从未想过一直温良如玉笑不露齿的自己也有如此决绝的一面吧。
  现在不是回顾女汉子养成史的时候，凯瑟琳把趁机偷溜出来的有关崔浩的回忆全都打回十八层地狱，专心于手中的头巾。这张头巾织工严谨，所选的纱线粗细均匀韧性适中，手感轻柔细腻，更难得的是被染成了玫红色，只是颜色有点浮，或许是媒染剂的量不合适造成的。这东西确实不多见，但不是边角余料，而是凤毛麟角。
  “婆婆……”凯瑟琳不知该不该收。
  婆婆慈祥地摸摸凯瑟琳的头。凯瑟琳能看出来，她一点儿也不惊讶：“我留着也没用，给你母亲正好。身为管家的妻子，她应该穿点好的。你的头巾也旧了，要不是料不够，我倒真想给你也做一个。”
  “谢谢您。我母亲一定会喜欢的。”凯瑟琳诚心道谢，抱起放在脚边的亚麻布。
  唐娜婆婆伸手挡住要走的凯瑟琳，回头看看，确定儿子们听不见后，把凯瑟琳带到了一旁。
  婆婆小声对凯瑟琳说：“孩子，你跟你父亲……你别怨恨他。他这个管家不好当。其实啊，要是没有你父亲，咱们这一百来号人都得饿死。大家嘴上不说，心里都一清二楚。”
  凯瑟琳困惑：“婆婆，您为什么突然说这些？”
  婆婆很不好意思：“昨天的事情我们也听说了。老婆子没用，不能过去亲自教训那些手脏嘴贱的小人。卡特去了，也没帮上什么忙。咱们这些从罗塞尔迁过来的，九死一生都闯过去了，哪个也不是孬种。别怪你父亲。虽然看上去不像，可除了你母亲，没有人比他更爱你。咱们能有一块活命的土地不容易。哪怕受了再多的委屈，也比成了流民死在路上强。你明白我的意思么……”
  “呃……”
  凯瑟琳心想：婆婆，你到底在说些什么呀？
  **
  若说欧洲中世纪有什么特点，相信长子继承制会是大家的答案之一吧。某猫以前也一直这么认为的。不过在查阅资料的时候某猫发现，实际情况并不这么一刀切。而且好像有长子继承制主要应用于贵族阶层的说法。可农民阶层是啥样的，也没人记录不是╮（╯▽╰）╭。所以取了个中间值。
  ps：
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  第六十二章　唐娜婆婆你在说什么
  凯瑟琳越听越糊涂了。
  见凯瑟琳没明白自己的意思，婆婆张了张嘴，最终却只是爱怜地拍了拍凯瑟琳的肩膀，说了一句“可怜的孩子”。
  凯瑟琳有点窘。不过她相信，唐娜婆婆自己肯定没做过什么对不起她的事，而是在为其他人感到羞愧。这所谓的其他人或许包括外乡人派，或许指全体的纽芬人，或许……还包括她的父亲。
  虽然有点儿绕，唐娜婆婆的话总体来说还是挺励志的。凯瑟琳就全当婆婆在鼓励她，道谢之后，抱着亚麻布要离开。
  这时发生点插曲。些亚麻布虽然一个人也能抱得过来，不过也是有点重量的。凯瑟琳本想一趟拿回去，可抱着布匹站了这会儿胳膊竟然有点酸。想到一旦布匹掉到地上弄脏会很麻烦，凯瑟琳索性分两次拿回家。正好今天天气不错，空气清新，经历了昨天的糟心事，今天上午又给工匠们开了两次饭，还得抽空做家务，凯瑟琳急需散散心。
  再过两三个小时就要吃晚饭了，她又得直面粮食即将见底的事实。人生太惨淡，鲜血太淋漓，就让她先逃避会儿吧。
  送完一趟，凯瑟琳换了条路，优哉游哉地往唐娜婆婆的家去。
  忽然，她发现某间村舍后面似乎有动静。
  以凯瑟琳的角度，一个人也看不见，按理说她不大可能注意到。可是地上的影子扭得实在太奇怪了，压抑的呜呜声跟听不清的急切低语令人好奇不已。至于那间或传出的两声狗叫，更是耳熟得不得了。
  凯瑟琳走过去。发现珍妮跟亨利正在地上扭打。
  两个孩子扭打在一起。亨利把珍妮摁在地上，珍妮踢亨利的肚子；亨利卡住珍妮的脖子，珍妮戳亨利的眼珠；亨利不让珍妮叫，珍妮张嘴啃亨利的手。虽不及成人斗殴血腥刺激动作感强，却也激烈无比难解难分。好迪克在一旁狺狺吠叫，却不知道该不该咬亨利，夹着尾巴茫然无措。
  还有个跟亨利差不多大的男孩紧张地四处张望警戒，焦急地小声催促：“亨利。你快点儿！”
  凯瑟琳过来的时候，这男孩正巧往对面张望。而亨利和珍妮缠斗在一起，也没注意大姐从转角冒出来：“菲比，你先去！不要管我！”
  嘿小子，你倒是挺大义凌然的嘛！
  叫菲比的男孩一回头：“我?