“怎么了？”神父懵然不解，不明白这丫头如此惊讶是为了哪般。
  哦？是吗？！很正常吗？！什一税难道不是一个地区的人归属于某一堂区的证明吗？！原来是可以随随便便分给别人的吗？！
  “反正这什一税我只能留很少一部分，其他的都得上交给上级，那给克吕尼还是直接给教区主教不都一样？”神父仍然认为自己的行为理所当然，比一加一等于二还要顺理成章。
  接着他恍然大悟：“哦，你放心吧。你们纽芬人该交多少什一税就交多少，我不会，也不需要跟你们要额外的钱。”
  你要是想搜刮额外的民脂民膏，那我可真看错你了。
  这想法只是在凯瑟琳脑海中一闪而过。她现在关心的不是神父的道德问题，而是她的知识和神父的智商到底哪个出bug了！
  “神父先生，纽芬是一个单独的堂区吧？”
  “没错。堂区以上是教区，多个教区组成一个教省，最顶层的便是我们敬爱的教皇。”神父还有心情给乡下丫头普及基础知识，“所以我说嘛，反正最后钱数对了就行。教皇日理万机，不会在意这几百个铜板究竟是纽芬上交的，还是来自几里外的谢瓦利埃堂区。”
  谢瓦利埃堂区？
  这么说来，以教会的角度，纽芬和谢瓦利埃的确是平级的喽？
  然而神父这么做，却相当于将纽芬置于谢瓦利埃的管制之下。谁都知道克吕尼和谢瓦利埃家族同穿一条裤子！等到以后领主又想出什么鱼肉百姓的点子，纽芬的教堂怎么可能罩得住纽芬人啊！
  神父啊神父，人家让你纳贡称臣，你怎么也不反抗一下呀！
  估计看出凯瑟琳在想什么了，神父又有些尴尬，沉声对凯瑟琳说道：“我知道，克吕尼神父想贪污这笔钱。不过有领主看着，他不会得逞的。我才刚来纽芬，根基不稳，所以……”他的手重重按在凯瑟琳肩头，“我希望你能理解。”
  凯瑟琳嘴角直抽。
  面包传到了凯瑟琳手里，凯瑟琳停止回忆，撕下一小块面包，把剩下的继续传给其他人。
  她还能回忆起神父的手按在自己肩头的感觉。他在表达信任，也希望能得到凯瑟琳的忠诚。他的担心凯瑟琳也确实能够理解，可他实在有点儿……不太给力哎。
  今天讲道的主要内容是克己和忍耐的美德。大斋期内讲这些，倒也挺应景的。
  等他终于结束，父亲又上台恳求大家实践神父刚才宣扬的理念，每人捐献出一部分粮食凑齐工匠们的口粮。
  果不其然，父亲的提议遭到了众村民的反对，最激烈的当然是牧猪人和玛吉。这两人夫唱妇随，极尽尖酸刻薄。凯瑟琳想了一圈，也就只有穿越前她看的电视剧里那些能把白痴傻子讲成潘安宋玉，败露之后又拒不承认负有责任的媒婆们可以较量一二了。
  可惜她当时满脑子都是怎么用尽量少的粮食发挥尽量大的作用，不然仔细背下来日后集结成册，说不定能赚个“欧洲历史上第一位传记女作家”的高帽戴戴。
  不过他俩好像忘了，今天的弥撒工匠们也出席了。
  凯瑟琳瞥到有工匠朝玛吉和牧猪人的方向吐口水，而一转头，牧猪人跟玛吉雄赳赳气昂昂。
  见得不到大家支持，父亲也不坚持，几句结语过后便体面地结束了这次紧跟弥撒之后的小型集会。自以为又获得一场胜利的布朗夫妇志得意满地回去干活了，而留下来和凯瑟琳还有罗宾一同给工匠们准备早饭的苏珊精神却更加萎靡。
  凯瑟琳打定主意，今天一定要把实话从苏珊嘴里挖出来。结果苏珊却好像会读心术似的，活还没干完就借故跑回了家。凯瑟琳和罗宾运气再运气，还是不敢直接到牧猪人家去找她。
  那就等明天吧。
  “……她竟然不出现！”
  星期一的早餐供应结束，凯瑟琳无奈地收拾锅灶。
  恰巧此时路过一名布朗家的邻居，凯瑟琳和罗宾便上前打听。对方是本地派的，不太爱搭理这两个姑娘，还是告诉了她们他知道的：“今天好像有客人吧。”
  待邻居走后，罗宾忧心忡忡地问凯瑟琳：“客人……会是谁呢？”
  凯瑟琳也有点儿好奇。不过毕竟是别人家的客人，太八卦了也不好，于是就回答道：“等苏珊有空找咱俩就知道了。”
  罗宾想想也是，和凯瑟琳抱起东西准备各自回家。
  清脆的马蹄声传来。不一会儿，骑马的凯尔英姿飒爽地出现在两个姑娘面前：“凯瑟琳，你父亲呢？领主老爷要我来传话。”
  第三十六章　成为农奴
  更新时间2014…3…20　16：28：33　　字数：2144
  “我父亲？他在村口的地里啊？你没看见？”凯瑟琳问道，见凯尔摇头便亲自领着他去找。
  凯尔朝她伸出手：“骑马吧，能快一些。”
  凯瑟琳连忙摆手婉拒。罗宾已经回家去了，可还有其他人能看见她和凯尔。她可不敢确定父亲见到自己和另一个男孩肉贴肉地坐在马背上会是什么表情。
  于是凯尔下马，和凯瑟琳一同走到村口。两人在领主的自营地上找到了正在监督农奴们工作的父亲。人在平坦的田地上一览无余，而且领主的自营地又占据了纽芬最好的土地，位置非常显眼，真不知道凯尔怎么会看漏，竟要跑到穆勒家去找凯瑟琳。
  反正凯瑟琳自己一开始是没想明白。所谓“一开始”。
  “我带来的可是好消息。”凯尔兴高采烈，正要说下去。
  “哦？是吗？”凯瑟琳尽量显得礼貌有余热情不足，不着痕迹地打断他的话头，“我父亲在那边，你跟他说吧。”
  碰了个橡皮糖做的软钉子，凯尔没伤到，却也有点儿别扭。两人因此沉默了一阵。
  “对了，你知道谢瓦利埃老爷为什么不给你们粮食么？”凯尔突然问。
  “你知道？！”凯瑟琳愕然，“难道……有什么内幕？”
  凯尔挠头。本来打算在做完领主吩咐的工作后，等跟凯瑟琳散步的时候把知道的都告诉凯瑟琳。可凯瑟琳的态度让计划好的散步活动忽然插着翅膀飞走了，他一着急就把这事说了出来。可现在说……会不会好像在故意要挟凯瑟琳，让她注意自己啊？
  但看到凯瑟琳殷切的眼神，一切顾虑全被他扔进了地中海。“我父母商量的时候，我零星听到几句。好像领主老爷希望纽芬村的所有人都成为农奴，所以故意为难你们。”
  凯瑟琳懵了。
  农奴？
  农奴！
  没有财产权，连人身自由都没有的农奴！
  那她拥有自己土地的梦想……
  不，别管梦想不梦想的了！一旦本地派的人得知外乡人将在身份上和他们等同，一旦牧猪人知道身为管家的父亲也会成为农奴，他们会做出怎样的反应？！他们是会愤怒？抗议？还是幸灾乐祸？！
  外乡人会不会再次失去家园？会不会和她往日的那些梦境一样，病死在城墙根下，蛆从眼睛钻出来又爬到嘴巴里头？！
  这么久没做那种梦她都忘了，为什么梦里珍妮一次也没出现过？！珍妮在哪里，父亲母亲亨利马修又都在哪里？！哪座城是他们丧命的地方，他们要从哪里开始重蹈覆辙？！
  他们会死在哪儿？！
  “……凯瑟琳？凯瑟琳！”
  凯尔的呼唤由渺远逐渐清晰。凯瑟琳这才回过神来，发现凯尔两手架在她的腋下，努力地不让她摔倒。为了不让凯瑟琳尴尬，他特地伸直前臂，不为了省力气而碰到凯瑟琳的前胸。
  这里的人虽然比同时代的天朝开放，到底也没开放到可以随便碰女性胸部的程度。更别提凯瑟琳之前对凯尔是那种态度。
  凯瑟琳找到了自己的脚，踏踏实实地踩在地上，然后示意凯尔松开双臂：“谢谢。”
  凯尔担心地摸摸凯瑟琳的额头。虽然不烫，但她以前不发热的时候也会晕倒。“头晕的话，我送你回家歇一歇吧。”
  “我没事。”好几个星期了，她都快把自己是个病号这件事给忘干净了。
  然而被一同遗忘在脑后的梦境也随之变得清晰，争先恐后地挤占凯瑟琳的大脑，身临其境到好似在鼠疫肆虐的城市内漫无目的的穿行。一段图像倏然蹦到凯瑟琳眼前，濒死的人吐出的黑血几乎喷溅到凯瑟琳的脚背。
  凯尔见凯瑟琳的表情阴一阵晴一阵，忍不住自责。“都怪我。要是再委婉点儿，就不会吓着你了。”
  “这不怪你。”凯瑟琳扯出了个自己都觉得虚弱的微笑。
  好在在短暂的大爆发之后，这些繁复冗杂的梦境碎片再度回归记忆的形态，凯瑟琳能够秉着一颗抽离于外的平常心思考它们。但没过多久她便放弃了，因为这些片段太过零碎，一时半会儿根本理不清头绪。
  当然，那种“它们都是对真实事件的记忆”的感觉始终没有散去。荒诞不经，却又无比真实。
  “领主为什么现在才让我们成为农奴呢？如果他不接受自耕农租种他的土地，在我们定居之初为什么不提出？”凯瑟琳问。
  “我回去帮你打听打听吧。”凯尔回答。见凯瑟琳不愿意让别人知道，他拍胸脯让她放心。
  凯瑟琳有点儿不好意思。刚才她还想和凯尔保持距离来着，才几分钟啊又得麻烦他打听消息。
  “你们在聊什么？”
  父亲威严的声音在头顶响起。凯瑟琳脑子乱七八糟的那点时间，足够父亲走过来了。
  凯瑟琳顿时头皮一阵发麻。
  凯尔却并不已为怵，公事公办地告诉父亲，由于领主响应封君号召前往战场，本年度的速勒球赛被迫取消。“作为补偿，并为即将到来的复活节做准备，代行领主之职的谢瓦利埃夫人批准纽芬村民进入森林狩猎，以家庭为单位每户人家可以猎取一只动物，大小不限。”
  “大小不限？”父亲表情还是一贯的严肃，声音却暴露了他的喜悦。
  “是的。”凯尔以领主使者的身份回答，下一秒便站在了农民这边儿，“不过……夫人所理解的‘体型’估计不会超过野兔的大小吧。总之，无论硕鼠还是鹿，一户人家只能猎取一只。请您务必传达到，千万不可以多猎。上次的偷猎案夫人才刚刚忘记。”
  “从什么时候到什么时候？”
  “即日起至复活节之前。”凯尔回答，“请问，您还有别的疑问么？”
  在父亲表示一切都清楚了之后，凯尔随即礼貌地道别，骑马返回谢瓦利埃。
  走出没多远，他迎面遇到另一队骑马的，稍作停顿让对方先过去。然而他的坐骑忽然不安起来，尤其在对方与它跟主人擦肩而过时最为紧张。凯尔赶紧安抚这位每天驮着他的朋友，内心却与他的坐骑一样惊骇：
  上帝保佑，打哪儿来了这么两个……嗯，皮球？
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  注1：速勒球赛：中世纪法国流行的一种集体运动，有点儿类似橄榄球足球和曲棍球的合体。多由领主发起，领主有时也会参与其中。
  第三十七章　白马老头
  更新时间2014…3…21　10：12：39　　字数：2134
  凯尔跟他的马很惊讶，但同样呆在道路上的凯瑟琳和父亲却没有注意到。父亲低头凝思，再抬头盘算，显然沉浸在可以狩猎的喜悦当中。凯瑟琳一方面不太敢打扰父亲的思路，另一方面她自己的思维也在飞速旋转。
  冷静下来想一想，外乡人沦落为农奴后再被赶出纽芬的可能性基本可以忽略不计。农奴农奴，就是领主的奴隶。哪有奴隶主千辛万苦地把一堆人变成自己的奴隶，然后再把他们全撵走的！但农奴没有私有财产的权力，特别对土地这种封建社会最为重要的财产，那更是想都不要想。要是外乡人派真的不幸成为农奴，那她可现在就得做好子子孙孙都给领主当牛做马的心理准备了。
  虽说现在外乡人的日子过得跟农奴其实没多大区别，领主要交的苛捐杂税一样少不了，领主要干的差事徭役一样也推不掉。但想到本来就很难实现的梦想彻底跟自己说再见，凯瑟琳实在无法接受农奴的身份。
  奇怪，纽芬村建立快半年了，怎么这时候想起把外乡人变成农奴了？什么刺激了领主？
  忽然一声马响鼻，父女两人都从各自的沉思中回过神。
  一匹高头大马屹立于道路中央，浑身雪白，眼神明亮。它从天而降般悄然来到两人的身旁，马头靠近得几乎要叼走父亲的帽子，更是把凯瑟琳的视野占得满满当当。
  然而凯瑟琳稍微一抬头，刚刚有复活迹象的浪漫情怀立即被重新塞回坟堆。
  “让一下……嗝……”白马老头打了个嗝，“……拜托。”
  好歹也有五六十岁了吧？
  凯瑟琳如此猜测。等日后她知道了这位真正的年龄，不禁感叹道：看来想要梅开二度，多少也得有点儿本钱呐！
  虽说在这个时代绝对算得