“凯瑟琳！”苏珊也惊得小声叫了起来。罗宾则茫然地靠向距离她最近的姐妹，不知不觉和苏珊握住了彼此的手。
  凯瑟琳捡起面板，拍拍灰。虽然有点儿脏，好歹还能继续用。
  “我可是为您着想啊，玛吉婶婶，”凯瑟琳保持微笑，“我们家可只有这一个面板，要是被踩坏了，那明天工匠们可得啃干面粉了。到时候他们要是知道了您没得到他们的口粮，所以不让他们好好吃饭，那可如何是好呀。”
  一瞬间玛吉有点愣神。“呸！工匠吃啥关我啥事！”玛吉又得意了，“粮食不够吧？没招了吧？你不是会做那个什么可丽饼吗？做啊！哈哈，这就叫自作自受！”
  凯瑟琳不愿和她多纠缠，着手收拾其他工具。
  好在刚才只是为了教罗宾怎么做杠头，拿来的面粉并不多。至于罗宾揉好的那团面，把上面粘的沙土草籽摘干净了还能吃。她尽量离玛吉远一点儿，免得玛吉看她蹲着上来踹一脚泄愤。
  玛吉忙着办正事，不然真能踹她。
  苏珊不愿被她老妈拖走，紧紧抓住罗宾的手不肯放。而罗宾虽然大脑仍然懵懂茫然，却直觉地意识到如果松手自己的结果会是怎样。玛吉一拽两拽拽不动，于是翻过身来对她俩的手又掐又打，要把两个女孩分开。
  收拾完东西的凯瑟琳看到这一幕，忙喊道：“住手！”
  玛吉哪里肯听她的。她大骂罗宾不识相，又骂苏珊白眼狼。她亲生的女儿已经挨了她好几拳，而她虽然还顾及着罗宾是别人家的孩子，罗宾的手也已经青一块紫一块。
  两个女孩被这头凶神恶煞的母狗吓傻了，只记得要仅仅抓住对方。但她们很快失败了。玛吉嘭地一下把她俩分开，拖着苏珊就往家的方向走。
  “等一下！”凯瑟琳抱着面板挡在玛吉面前。
  玛吉正在气头上，挥舞着她的老拳，在距离凯瑟琳鼻尖几寸远的地方张牙舞爪：“给老娘滚开！”
  凯瑟琳拼命抑制住把面板举起来当防爆盾的冲动，厉声大喝：“你不就是想得到纺织工的工作吗？！所以才非让苏珊嫁给卡特·高缇耶！”
  第三十章　投资无门
  更新时间2014…3…17　16：01：11　　字数：2212
  玛吉的拳头忽然停在半空，好像被美杜莎看到了一样，分外滑稽。
  半晌，玛吉才回过神，戒备地问：“……你怎么知道？”
  “这还不容易吗？！高缇耶家属于外乡人派。您那么讨厌我们这些外来者，又怎么会无缘无故把唯一一个到婚龄的大女儿嫁给他家的儿子？只能说明您想从他们家得到什么。可高缇耶家的家境只能算普通，除了儿子多就只有一条让人注意：唐娜·高缇耶婆婆是咱们纽芬唯一的纺织工！”
  凯瑟琳嘴巴发苦，但仍然深吸一口气继续说道：“纺织工一般由女性来做。唐娜婆婆已经六十多岁了，她肯定会尽快找到合适的接班人的！您这个时候把苏珊送进高缇耶家当儿媳，而且不论哪个儿子都行，难道不是打唐娜婆婆衣钵的主意？！纺织工可是不少赚钱的！！”
  短暂的寂静。
  “你，你，你，”玛吉你了半天也没说出个完整的句子。她自以为天衣无缝的计划竟然这么简单就被眼前的这丫头看穿了！
  却不知道凯瑟琳此时比她还慌张。
  为了剽取纺织工的职位，毕竟只是玛吉逼迫苏珊嫁人的一种比较合理的解释，但谁能保证合理的就一定是真的？
  如果玛吉就是看卡特那小子天赋异禀大将之才以后肯定能给查理N世端茶倒水，所以非要利用苏珊投资这支潜力股怎么办？以玛吉的性格跟智商完全做得出来哎！
  而且在三个人当中，凯瑟琳算是最不愿意跟玛吉起冲突的，但又是身份最敏感，最容易刺激玛吉神经的。同时也是牧猪人一旦跟他老婆一起发飙，绝对最没好果子吃的一个。
  但事已至此，她不能退缩！索性把想到的一股脑都倒出来：“玛吉婶婶，我劝您还是死了这份心吧！没错，您丈夫是一位有身份有能力的人，深得领主的信任与喜爱，但那不能改变您家是农奴的事实。农奴就是农奴，自耕农就是自耕农。我们可以在一个村子里生活，却绝对不会让彼此的血脉缔结在一起！请您仔细想一想，唐娜婆婆会愿意自己的孙子成为农奴吗？！一旦苏珊没有生下孩子，那么她和她丈夫的所有财产将归领主所有，卡特或者他任何一个兄弟会接受吗？！领主会赞成您这种漂白后代，企图脱离他管制的行为吗？！”
  这一席话把玛吉轰炸得体无完肤。苏珊跟罗宾也是目瞪口呆。
  但当大脑重新运转之后，她们三个都发现，凯瑟琳的话切中问题要害，却其实没什么新鲜内容。因为事情就是这么简单。
  “老娘家的事，你管不着！”玛吉嗓门依然很大，气势却没了。
  凯瑟琳礼貌地点头：“那是当然。不过请将苏珊留下。”
  “你又要干嘛？！”玛吉的火气又在往上顶。
  “给工匠们做饭。管理工匠伙食，苏珊也有一份职责。”凯瑟琳故意说得好像这是苏珊的分内之事，只字不提苏珊其实是来帮她做白工的。
  果然，玛吉最后松开了苏珊，用手指狠狠点了点女儿的脑袋：“晚上回家再跟你算账。”之后便离开了。
  三个姑娘脱力地跌坐在地。终于走啦！
  “谢谢你凯瑟琳！”苏珊热切地说，“这下妈妈应该不会让我嫁给卡特了！”
  凯瑟琳有气没力地笑笑，心里却并不赞同苏珊的乐天。
  实际上，领主应该很希望看见更多的自由人转变成农奴的。而玛吉和牧猪人既然要把女儿嫁给自由身的自耕农，应该不会一点把握也没有吧？苏珊之前不也说她妈妈“自有办法”吗？
  还来不及凯瑟琳婉转地表达她的担心，罗宾的泪水忽然滴落。
  “怎么了？是不是弄疼了？”凯瑟琳和苏珊关切地靠过去，检查罗宾的手。
  虽然纤细的手上青一块紫一块，罗宾却不是因为疼痛而哭泣。
  “……太好了。”她喃喃自语，握住苏珊的手，又握住凯瑟琳的，“苏珊，你真的不想嫁给卡特。太好了……”
  罗宾啜泣，握住苏珊的手在微微颤抖。
  凯瑟琳和苏珊没主意地看看彼此，结果发现对方和自己一样没主意。
  即使卡特不跟苏珊结婚，也不意味着他能注意到罗宾。可她们要怎么跟罗宾说呢？
  “……可是，卡特从来没正眼瞧过我。”罗宾难过地蜷起身体。
  原来她知道。
  凯瑟琳和苏珊无能为力，只能就这么看着罗宾，用自己的存在默默地安慰她。
  到了晚上，一天的劳动告一段落。
  村民们各自归家，牧猪人也将猪群驱赶到专门的圈围，自己回家享受晚餐。推开门，锅冷灶凉，倒是有两个刚发完火的女人在等他。
  玛吉坐在桌旁，一副刚喷发完的模样，累得直喘粗气。苏珊倒在床边，害怕却又不甘心示弱地瞪着母亲。整个家一片狼藉，好似岩浆过境。
  而伊莎贝尔·布朗，也就是苏珊那的小妹妹伊兹正艰难地蜷缩于熔岩流间小小的孤岛，想哭却哭不出来。
  “仁慈的上帝！”伯格惊叫一声，快步穿过这一片狼藉，直奔小女儿而去，小心翼翼地抱起女儿身边的一只瘪了的酒壶。
  “下地狱去吧！这可是银的！！”父亲的怒吼在伊兹耳边炸响。
  小女孩儿抬起松垮的眼皮，湿润的大眼茫然地望向前方。她看不见，父亲的吼叫又夺取了她几秒钟的听力，但她仍然记得母亲和姐姐剧烈的争吵才刚刚过去。所以父亲的汗毛擦到了她的脸蛋，她却既不敢躲开更不敢抱住父亲的手臂。
  “得了吧，不过是镀银的而已！”玛吉没好气地回嘴。她以前也以为是纯银的，所以当苏珊被她推倒一屁股坐上去的时候，她将愤怒印在苏珊的左眼和嘴角。
  “这他妈的到底是怎么回事？！”即使不吼叫，牧猪人的嗓门依然震耳欲聋。
  玛吉抬起胳膊，朝苏珊狠狠一指：“你问她吧！”
  苏珊也累得够呛，所以只是抬起头倔强地看向她的父亲。然而牧猪人本就生得满脸横肉，现在更是可以用狰狞来形容。苏珊不由得感到一阵恐惧，手脚变得冰凉僵硬。
  但他父亲什么也没做，运了半天气最后拖了张凳子怒气冲天地坐了下来。搁在以前他早一脚踹上去了，甚至连苏珊都觉得事情不寻常。
  “咋啦？！”玛吉没好气地问。
  牧猪人没回答。突然他一拳砸中桌面，摆在桌子上的盐罐竟然弹了起来掉到地上。
  “狗娘养的的高缇耶！！竟然不答应！！”想必河里的鱼都会被这声吼叫吓醒。
  第三十一章　站在苏珊这边
  更新时间2014…3…18　9：31：18　　字数：2014
  苏珊忍不住笑了：看吧，凯瑟琳早告诉你们了。
  玛吉焦急得连连骂道：“该死！该死！”忽然她猛地起身，抓起旁边的拖把，“一切都是凯瑟琳那个小贱货搞的鬼！我去找她！！”
  “妈妈！！”苏珊扑过去抓住母亲的衣角。无论她想做什么，反正肯定没好事！
  玛吉甩开苏珊。但紧接着牧猪人拦住了她：“你说什么？什么叫‘都是凯瑟琳搞得鬼’？！”
  “回来再跟你说！”玛吉要推开丈夫，“我要先出了这口气！”
  伯格猛地出手，把玛吉手中的拖把拽走。没等玛吉尖叫抗议，他大吼道：“给我讲清楚！！”
  玛吉两腿一软，噗地跌坐在椅子上。
  于是，今天下午发生的事情被玛吉原原本本地讲了出来。
  “老头子，咋办？！唐娜那个老太婆得了管家的密信，现在啥都知道了。那纺织工的位置肯定归罗宾家了！咱们筹谋这么久，可不是给别人牵线搭桥的啊！哎你能不能别转了，听我说句话呀！”
  “我知道，你别吵！”
  牧猪人满脑门子官司，在地上不停步地来回转圈。忽然他回身，一把抓住苏珊的胳膊：“说！是不是你给凯瑟琳通风报信！你个吃里扒外的东西！”说完便猛地一甩！
  苏珊摔倒，脑袋撞在旁边的箱子上顿时肿了起来。
  她受不了了，崩溃地大叫：“你们什么都赖我！唐娜婆婆又不是傻子！只有你们才能想出这馊点子！！”
  “你……”玛吉本想动拳头，却因为女儿额头的红肿退缩了，“我们不也是为了你好！高缇耶家份地和咱们的一样多，还多了一项操作纺织机的手艺。你嫁去他家那还不天天吃香喝辣！”
  “罗宾喜欢他！”
  “罗宾喜欢他关你什么事？！你在路边要饭罗宾还能给你小麦面包不成！”玛吉教育女儿。
  “她能！”苏珊笃定，“她一定会的！凯瑟琳也会，我相信她们！”
  玛吉嗤之以鼻。“就说你傻呢。黄牛过河各顾各，斑鸠上树各叫各。等哪年年成不好，你看看吧！”
  “行了都闭嘴！”牧猪人头都大了。
  面对苏珊越肿越厉害的额角，牧猪人也不禁有些尴尬，“玛吉你快去给她敷敷。苏珊你也赶快起来，别再把箱子里的东西压坏了！”
  “明明你弄的，凭啥要我擦屁股。”说归说，玛吉还是不情不愿地站起来，去找冷敷的毛巾。
  门就是这时候开的。
  来人显然被屋里的混乱状况吓到了，连忙画了个十字：“上帝保佑，发生了什么？”
  而屋内人们的惊讶绝对不亚于来人。玛吉手一松，毛巾径直掉到地上，被急于迎过去的她一脚踩进泥巴里。对方也微笑着走入家门，伸手拥抱玛吉。门太矮，他得低头弯腰才能进来。
  “吉姆！”
  玛吉抱住来人的脸庞，左亲一口右亲一口，欢喜得话都说不顺溜：“玛利亚的赞叹！你怎么突然回来了？”
  “当然因为想你了，亲爱的母亲。”吉姆说着，也在玛吉的额头印上儿子爱的亲吻。
  “混小子！只想你妈，难道把老子忘了吗？！”牧猪人佯装生气，却怎么也装不像。
  “当然不当然不。”吉姆笑嘻嘻地到父亲跟前，首先优雅地向父亲深深鞠了一躬，然后才亲密地和父亲拥抱在一起。
  玛吉边笑边抹泪：“你这个坏小子，回来之前也不说一声。你看看，家里什么都没准备。”
  “本想找人报信来着。可后来又一想，报信需要耽搁整整一天。那还不如我亲自上阵，把自己送到您二位的面前。可惜少个蜡封啊！”
  牧猪人和玛吉被儿子的话逗得哈哈大笑。
  牧猪人吩咐妻子赶紧把家里好吃好喝的都翻出来，为他们久未归家的独生子接风洗尘。吉姆请母亲不要为自己麻烦：“只要能品尝到您亲手做的菜肴，哪怕最简单的蔬菜汤我也心满意足了。”
  玛吉哪里肯听，早开始翻箱倒柜了。
  “来，咱们到床上坐着。”