凯瑟琳又一次紧张地张望。自己真的能顺利得到管理工匠伙食的工作么？
  父亲却先说了另外一件事：“照顾工匠们的饮食起居方面，我们还要再做安排。最近农忙，咱们大家伙没有精力，把这项工作交给了孩子们去做。首先我要感谢各位年轻人，你们做得非常好。
  “但鉴于工匠们并非纽芬本地人，以后孩子们再去工匠居住区时至少需要五人同行，并且一定要在白天。绝对不允许一个人单独前往窝棚区。要不你们就干脆别去了！工匠们需要换洗的衣物、使用过的餐具等等一并收集到村庄内，孩子们清洗之后，再由成年人送回窝棚区。”
  “不用这么紧张吧。”
  有些姑娘出声抱怨。凯瑟琳看了看，发现那天问她史蒂文帅不帅的那位正在其中。
  不过她们不紧张，有人紧张。凡是孩子这几天照顾过工匠的父母们脸色差不多都变了，恨不得举双手双脚赞成。
  “既然照顾工匠起居的人不能直接到工匠居住区，那么工匠的伙食怎么解决呢？”有村民问道。
  “这正是今天集会最关键的内容。”父亲说，“大家都知道，本次教堂的建造工程由领主老爷提供工匠们的口粮。这也是他们工钱的一部分。教堂对纽芬的重要性不需要我再重申，而充足的口粮是保证教堂顺利完工的关键。所以这批粮食由我约翰·穆勒亲自看管。”
  村民们又是一阵议论。凯瑟琳偷听村民们议论的内容，似乎大家不太能接受。
  这不和神父住在管家家里一样，管家出头天经地义么？为什么意见多起来了？
  “不行！神父老爷住在你家，粮食也放在你家，凭啥好事都是你的！！我们不干！！”
  果然，伯格又拉开大嗓门了。
  “从集会开始你便不分是非地胡搅蛮缠！难道打算故意扰乱集会，延误全村人务农的时机吗？！”父亲怒道。
  “一开始胡搅蛮缠？！”伯格再度面向全村村民，号召大众，“大家评评理，刚才管家不让各家的孩子们和工匠们单独接触的时候，我说话了吗？！因为那对咱们纽芬有好处！”
  那是因为你没利可图。凯瑟琳默默吐槽。
  但她也觉得奇怪，刚才已经对伯格和玛吉的行为十分反感的村民为什么不说话了？按照常理，他们群起将伯格轰走才对啊？
  伯格又转过去，直指父亲的鼻子：“哦，好事都让你包了，什么看木桩、看石头，给工匠们端茶倒水洗衣做饭的烂事全落在我们头上！你舒舒服服呆在屋子里听神父讲道，我们在外面累死累活汗水和着泥巴搓泥球！仁慈的上帝，你可真是个好管家！！”
  而且伯格刚才明明非常狼狈，他又有什么底气，这么快就又嚣张起来了？
  父亲站在石料堆上，在凯瑟琳看来，有些进退两难。
  如果只是平日里起冲突，哪怕也是整个村子的人都围在一旁看眼儿，相信父亲都能想出妥帖的办法解决问题。然而现在是在集会，是管家作为一个村庄，或者说一个庄园的全权负责人公布决定的正式场合。他要维持他作为管家的威严和民心。放任伯格不管吧，对维护人心不利；和他见招拆招地掐吧，又把自己和他拖到一个水平上，实在有损威严。
  凯瑟琳咬住嘴唇。她如果是个男的就好了。不仅不会被伯格当做攻击父亲的把柄揪住不放，还可以帮父亲渡过难关。
  可她现在只能等着！女性没有发言权。她如果乱说话岂不是更被别人当异端了！
  正在焦急时，她听见父亲冷哼一声。
  “其实粮食和木材石料都一样，咱们纽芬村人只是暂为保管。怎么到伯格你嘴里，看物料是苦力，看粮食就成了美差？难道看管粮食的人还能从中捞到什么好处？！”
  “这，这这……”
  伯格顿时语塞。
  父亲当然不会再给他搅局的机会了：“粮食储藏在我家，一来因为我家距离施工地点很近，取用方便；二来我家的库房正好闲置。这次工期至少几个月，粮食的数量想必会不少，别人家估计放不下。本人以耶稣的名义起誓，必将尽忠职守！各位，谁还有意见？”
  下面的众人一片沉默。
  见大家都没意见，父亲弯下腰，诚恳地对伯格说道：
  “布朗兄弟，我理解你急于为纽芬尽一份力的心情。相信我约翰·穆勒，咱们纽芬村在领主老爷心目中能不能留下良好的印象，全看您可不可以把领主老爷的猪群照顾得膘肥体壮。伯格，你的工作很重要啊。”
  凯瑟琳没料到父亲还是个能屈能伸的人。更没料到的是父亲竟然如此给伯格·布朗面子。
  珍妮怒气冲冲地哼了一声，连亨利也有些困惑地看着父亲。或许在他们心中，父亲对待伯格的态度不仅令人疑惑，甚至……有些窝囊。
  好在伯格还算懂得借坡下驴，嘟囔一声“还用你说。”再没动静了。
  凯瑟琳却皱起了眉头。
  这事要坏！
  果然，当村民们询问究竟谁来使用这批粮食为工匠们做饭时，父亲犹豫了。
  “要不让伯格兄弟一家负责吧。”凯瑟琳认出说话的大叔名叫阿尔法·雅各，也是父亲平日里比较得力的帮手之一。这次主要负责看管木材。
  有人反对：“牧猪人每天都要去森林放牧，哪有功夫管这些。”
  “面包也不用天天做，做好了每天分给工匠们就行了，不废多少事。”阿尔法反驳，“玛吉苏珊和小伊兹三母女忙得过来。”
  “当然当然！”伯格这下高兴了，连忙满口答应，“我们家办事，你们就放心吧！这么定了！”
  沉默一会儿，人群中冒出反驳声。声音小距离远，凯瑟琳没怎么听清楚，不过大意无外乎是说粮食存放在管家那儿，牧猪人到管家家里取东西不太合适。
  “呸！有什么不合适的？我还能偷他家东西？！”伯格吐沫星子横飞，原本就显得小心翼翼的反对声立即无影无踪了。
  太不合适了！要是给了伯格这个借口，让他能理直气壮地不限频率地往自己家跑，那自己还有安生日子么！哪怕自己得不到管理粮食的工作，也绝对不能让伯格和铁杆的“本地派”得到！
  阿尔法没帮腔，父亲也还在犹豫。凯瑟琳又一次踮起脚尖，搜寻神父的身影。以他在村民们心中的分量，一句话就搞定了。
  可凯瑟琳腿都要累断了也只能瞅见神父的上半边脸，而且这半边脸正做一副什么也没看出来的纯良状，它的主人也站在石料堆旁边，似乎……没有挺身而出的意思？
  难道说，刚才在他住在哪儿的问题驳了牧猪人的面子，不想把牧猪人得罪透？
  越来越多的人赞同牧猪人管理粮食，大部分是“本地派”，还有几个“外乡人派”的人也竟露出赞同的神色。
  他们是不是觉得，管家通过一堆麦子和牧猪人结成“联盟”，对他们这些“外乡人”扎根纽芬很有帮助？
  凯瑟琳真的很有扶额叹息的冲动。
  但现实不给她这机会。见赞成的人这么多，父亲也不好反驳。而神父凯瑟琳觉得他就是想要明哲保身。或许冤枉他了，但凯瑟琳思前想后，还是不能冒险等待这名不靠谱的神职人员出头。
  赶在父亲最终拍板之前，凯瑟琳深吸一口气，放开嗓子：“我有不同的意见！！”
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  注1：神品圣事：我的理解就是成为神职人员的一种仪式。
  本来想存到存稿箱的，点错了。=_=｜｜
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  第二十二章　举步维艰（首次更新票加更）
  更新时间2014…3…11　10：01：29　　字数：3231
  果然，此话一出，在场所有人的目光“唰唰唰”地射了过来。
  次要原因在于凯瑟琳的一吼声音太大太突然，不少人被吓了一跳才转过头的。
  “咳咳。”
  凯瑟琳假咳两声缓解尴尬。上一次在这么多人面前演讲是在小学升旗仪式上，她上哪记得该用多大音量。
  等等！那时候她应该也是十二三岁吧？所谓“也”。
  该死的，又忘了！如果在全村人面前表现出超越这具身体该有的成熟，那她不等于给自己挖了个大坑又傻乎乎地跳下去。
  但中世纪的十三岁农村姑娘又该怎么说话？凯瑟琳一阵心慌，刚才打好的腹稿顿时乱了顺序，接着竟然一句也想不起来了。
  父亲整张脸都皱在了一起，即使隔着一百来号人，他眼中的怒意和厌恶凯瑟琳仍然能察觉到。
  船到桥头自然直。这时候凯瑟琳反倒有了一股不管不顾的劲头，吩咐珍妮和亨利在原地等着，她自己大步穿过人群，来到父亲、神父还有牧猪人跟前。
  父亲的目光一直定格在她身上，追光灯似的一路跟着。神父很惊讶，但在和凯瑟琳四目相接之后立即给她个鼓励的笑容。牧猪人则是一脸的讥讽，静等抓凯瑟琳的错处。三人三种状态，倒都没超出预料。
  至于其他的村民，芒刺在背的感觉足以告诉凯瑟琳他们的看法了。
  凯瑟琳朝父亲鞠了一躬。不等她开口，父亲便朝凯瑟琳低喝：“这里不是你该来的地方。滚回去！”
  这语气，好像她是一只臭虫，跳来跳去惹他讨厌。而他之所以没一巴掌把她拍死，只是因为不想弄脏了手。
  “父亲您这话就不对了。我好歹也是纽芬村民，既然有人几次三番地搅局依然能呆在最前排，为什么我不能发表自己的观点？”凯瑟琳腰板挺直，毫不打怵地朗声说道。
  “嘿？！你说谁呢！”牧猪人见自己还没料理凯瑟琳，凯瑟琳竟敢主动冒犯自己，顿时气势汹汹，一副别给脸不要的架势。
  凯瑟琳惊奇地瞅了牧猪人一眼，然后理所当然地回答道：“布朗伯伯，谁接我话我说的就是谁呗！您难道不知道么？”
  听到旁边有人扑哧地笑了，凯瑟琳意识到她的计策取得了初步成功。
  她的惊奇就像一层粉敷在表面，不怕别人看出来，因为就是要让旁人看出她是装的。但是那份理所当然的天真却做得恰到好处。两样和在一起，一个初生牛犊，毫不掩饰自己观点，但又尚未脱离天真的半大姑娘的形象应该会很生动逼真了。
  虽然很可能她一厢情愿了，但这是她一路走过来这短短十几秒能想到的最好办法。
  古代人都早熟，凯瑟琳又是长女，人们应该能接受她这个年龄的孩子拥有自己的意见。
  牧猪人脸涨红了。他一时间想不出反驳凯瑟琳的话来，下意识地抬起了拳头，但很快放了下去，憋了半天才吐出一句：“异端！”
  “伯伯，你怎么还抓住我昏倒后又回来的事不放呢？那我也要问您一句了：‘您家老母猪还好吧？’”
  凯瑟琳表面上故意营造自己活泼直爽的形象，内心却在冷冷地想，如果不是父母大哥都在眼前，牧猪人的拳头会不会已经砸在自己身上了。
  立即跟牧猪人撕破脸皮果然是对的。如果在这个节骨眼上她对牧猪人忍气吞声，估计牧猪人会狂妄到连话都不让她说完。
  “你胡说什么！那事根本没影！”牧猪人大叫。
  凯瑟琳不和他纠缠，面向父亲朗声说道：“修建教堂关系到整个纽芬，不能只有您、牧猪人和阿尔法伯伯等等几个人参与其中。以小女的愚见，我们应该公平竞争，让全村的百姓参与到教堂的修建当中。”
  “公平……竞争？”父亲笨拙地复述这两个词汇，很明显几十年下来也没用过几回。
  他对女儿提出的新概念没兴趣，朝凯瑟琳不耐烦地挥挥手：“这儿没你的事。回家吧。”
  母亲挤出人群。趁她过来把自己拖走前，凯瑟琳抓紧时间大叫道：“谁用最少的粮食做出最顶饿的面包，能让工匠工作得更卖力，就让他来管理粮食。大家说好不好？”
  人群寂静一片。
  “好了好了，咱们回去。”
  母亲抓住凯瑟琳的双肩。凯瑟琳从来不知道原来农村妇女这么有力气。
  这时候只能拜托神父了。
  神父却没注意到凯瑟琳求救的目光，低着头思索着什么。
  忽然有个人从人群的边缘一跃而出，三步并作两步地来到石料堆前。他朝父亲行礼，举止介于活泼与轻佻之间。
  “尊敬的管家先生。在下代表工匠队前来旁听纽芬村的集会。来得不算晚吧？”
  凯瑟琳定睛一看，原来是史蒂文？
  不等父亲表态，史蒂文朝凯瑟琳示意：“在下赞同那位姑娘的话。不妨请她等一等，说清楚再离开也不迟。”
  “您来旁听我们欢迎。”父亲表露出淡淡的不悦，“这是我们纽芬内部事宜。我们自己能处理妥当。”
  “但既然正在讨论的是我们的一部分工钱，在下以为在下稍微插两句应该不算太失礼吧。”史蒂文说着，用他那双欢快的眼睛逐一扫过父亲、神父还有