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  这次本欲见好各位师长，由此结交几位正教中的道友，还可异日开口求取毒龙丸。怪那蜘蛛又犯凶性，将家祖门人晚亲杀死，连元神也都吞吃下去，又将弟子等惊走。家祖固是不肯甘休，回山也必受师父重责，好好一件事闹得这样，如何见人？蜘蛛却说，表兄是它前生夙仇，不为他，怎会遭劫转世，投生异类，不知何年才得复体为人？并且对方已然看出它的来历，知走不脱，假作中毒倒地，打算拼舍肉身，只将元神保住。如被逃走，必去告知它的一个强敌大仇，合力报复，为害极大。此时仇人周身均有法力禁制，其坚如钢，急切间又无除他之法，只得借着追扑弟子为由，声东击西，欲擒先纵。果然表兄听二位师兄呼唤师长，知势不妙，以为飞遁神速，既舍肉身，家祖神线便制他不住，惊慌情急之下，真将元神出窍。蜘蛛才得成功，报了两生大仇。它说杀的是什人并未看清，如何以此责难？并且仇人叛师反噬，罪不容诛。只要事前将弟子等困住，迫令降伏，不许逃往秦岭告诉，使家祖有先人之见，决可无事。又说弟子等飞行决不如它神速，已然赶向前面。现在一个已被峨眉诸友收服，只剩一个。这方圆百里之内俱暗伏罗网，只一出洞，立时成擒，女娃儿不经吓，有何可虑？干道长说：‘话虽如此，你只要将仇人困住，峨眉诸友一到，报仇易如反掌，如何这等情急？他们人俱正直疾恶，又是新交，适才初会已有见疑之意，这一露出马脚，他们不知我夫妻底细为人，我们又不便就此明言经过，必当我们凶残无异妖邪，就不好意思反脸绝交，也必被其轻视。当心迹未明以前，何颜与之相见？’
  “弟子因那妖物竟说人言，声音极好听，心中奇怪。又知完弟被各位师长收服，干道长用心只是不令逃走，以防生事，并无见害之意。知无危害，便放了心，悄悄隐伏石门之内，往外偷看。正赶那蜘蛛因干道长嗔怪不休，自知理短，化成一个绝色佳女，抱着干道长的头颈直说好话，要干道长仍与诸位师长一起行道，随往南疆扫灭赤身教妖邪，以为日后求取毒龙丸之计。由它在外守候弟子，它自有方法使弟子就范，化敌为友，劝令和完弟一起拜在峨眉门下，岂不万事皆休，于道长说只顾吸食妖人元神，欲求早日复体，却不知结交蛾眉，所得比这个要强得多。并说：‘你凶性未尽，我实无脸见人。’执意不肯。蜘蛛央告不听，好似情急暴怒，说干道长薄情。又说：‘我受尽艰危苦难，身为异物，为的是谁？既然这样，我和你拼了。’说罢，咬牙切齿，恶狠狠扑上身去。
  两手刚化成蛛爪，忽又还原，抱紧干道长，哀哀哭诉起来，看去可怜已极。弟子如非眼见它幻形变化，万想不到是个妖物所变，就这样仍觉它痴得可怜。干道长却始终沉着一张怪脸，固执不允。
  “两下里正纠缠间，忽听有人细声细气地唤道：‘你两夫妻不要闹了。”刚一出声，蜘蛛立往干道长身上一合，当时隐去，端的快极。紧跟着，四外蛛丝便乱箭也似射出，晃眼峡谷上空连前后路，全被形如白气织成的蛛网罩满，不留空隙。同时现出一个长才尺许的白衣小老头。干道长认出那是前在成都辟邪村为苦行头陀大师伯兵解的表兄前师阴阳叟的元神，立把漫空蛛网收去。阴阳叟随说，他兵解以后痛悔前非，元神仍回巫山，在神羊峰故居左近修炼，不久便有成就。对于表兄惨死，认为恶贯满盈，应有孽报。今日之事，他早前知。弟子之逃，无足为虑，此时人便隐伏在近侧山石之内。并说：‘乃弟石完，已拜南海双童为师。他祖父所寻宙光盘，便在来人中一个姓凌的女子手内，一会必要寻去。昔年孽徒惹事，违我教规，暗害蜘蛛，致与麻冠道长失和，好些愧对，故此特来指点。’令干道长夫妻同去附近洞中一谈，必有助益。弟子见阴阳叟出现时，干道长表面礼敬，称他老前辈，暗中却戒备甚严。好似心中厌恶，自知不敌，虚与委蛇之状。直到对方由成都兵解起，详说前因后果，方始面现喜色。蜘蛛也重现原形，用人语拜求，说它心身苦痛，已历多年。一同拜谢指点之德，随往左侧走去。阴阳叟似不愿人知他住处，将手一挥，一片烟云，全都不见。
  “弟子听知就里，本就消了疑虑，再听说宙光盘就在师父手中，完弟已然拜师，立时赶回。老远便听完弟相唤，本要拜见，因二位师兄话未说完，不敢打岔，又停了一会，才出来叩见。现将经过禀明。家祖与各位祖师本来交厚，因为弟子等禀赋有异常人，早有此心，只因机缘未到，各位师长尚未奉命收徒，不便启齿，令得拜在峨眉门下，正合心愿。而且久闻老师祖长眉真人昔年遗偈所说的紫清至宝、两极奇珍，可为家祖超劫免难的宙光盘，又有了下落，岂不喜上加喜？不特万无不愿之理，并且麻冠道长昔年一段过节，也必因其弃邪归正，与峨眉两辈师长交好，推爱释嫌。
  “至于弟子等不曾禀告一节，一则是因前奉家祖密令，一见宙光盘主人，便须拜其为师，此举正是奉命而行。二则，家祖现正闭关炼法，如往叩关求见，前功尽弃。弟子姊弟既无性命之忧，自然不便前往，去了也必不见。如等开关禀明拜师，至少尚须十年。
  表兄已死，弟子等年幼无知，家祖左道仇敌甚多，一旦侵入，受了暗算，岂不有负各位师长爱护栽培之美？此洞虽是家祖父母故居，但是昔年家祖以凡人入赘，洞中只有许多甬道，并无房舍。初修道时法力浅薄，胸中无什丘壑，率意开建，既不美观，又不合用。
  加以深入数百里不见天日，好些均非修道人所宜。道还未成，便迁居秦岭，实由于此。
  所重全在两枚玉实灵胎，才命弟子等留守。屡说玉实一去，无须在此久居，只等拜了仙师，立用所传禁法封洞而去。本欲弃置，纵多毁损，有何妨害？弟子奉有家祖之命，如蒙各位师伯、师兄、小禅师深恩，怜鉴愚诚，劝师父不弃顽愚恩允收录，固是万幸；如不获允，弟子也必照家祖所说，不问险阻艰难，少时将洞府如法封闭，上天入地，迫随师父和各位师长，誓以精诚感格，博取师长恩怜，得列门墙而后己了。”
  众人听了石慧的这一番话，才知事情的来龙去脉。经过商议，决定分为两拨行动：
  一拨由凌云凤、向芳淑带领沙余、米余和石慧返回姑婆岭；一拨由金蝉、石生等七矮带领灵奇、石完前往峨眉凝碧仙府，请求师长允许灵奇拜岳雯为师，并请求南海双童甄艮、甄兑收石完为徒。
  这里且不说凌云凤等前往姑婆岭，只说金蝉等往峨眉仙府飞去。①飞行迅速，相去又不甚远，没有多时，便已达到。先去凝碧崖上面降落一看，绝壑沉冥，下临无地，云烟翕莽，深不可测。知道下有七层云带封禁，多高法力，不经允准也难深入。便即跪拜通诚，求告各位师长开云赐见，并禀知来意。祝告之后，并无回应。金、石二人依恋父师最为情切，还想去往后山飞雷洞一试。忽见阿童也在随同跪拜，暗怪自己疏忽。方欲劝阻，暗壑中嗖的一声，飞上一道尺许长的金光。金蝉知有仙示，忙伸手一招，接了过来。到手化为一封柬帖，乃大师兄诸葛警我所发，大意是说：“金蝉等此次下山，蒙小神僧相助，功绩甚好，各位师长日前谈起，意颇嘉许。只是掌教师尊正在闭关炼法，所有奉命下山诸同门，不奉传谕特许，不得托故回山。早有明训，如何明知故犯，又屈小神僧一同跪祝？今日各位师长均在太元殿内炼法，恰巧是我轮值凝碧崖，一听众人传声祝告，立即收去。以免惊动各位师长，或是众人候久无音，又去后洞读求，致遭责罚。
  忙写此信相告，求见无望，可速离去。至于收徒一节，灵奇要拜岳雯为师，既有大方真人之介，必能如愿。不过此时内外隔绝，连这略开禁制，飞书相告尚担责任，岳雯正在太元殿内侍班轮值，如何可以出见？此子向道坚诚，根骨、心性惧都不恶，便我也能代岳师弟作主。虽然未见师面，有金、石诸人引来望门行礼，也是一样。岳师弟暂时还不能与之相见，可由金蝉代传本门心法，随同行道，以待后命便了。掌教师尊原许下山诸同门，在不背教规之下便宜行事。石完拜师，更可允准，何况又是石仙王之孙。只是三师弟阮征不久既要重返师门，见师以前先与金。石诸人会合，前路仍是艰危。所望小神僧始终鼎力相助，一同行道，彼此有益，七矮会齐之后幸勿离去。适才小神僧随众跪拜，不及阻止，又无法面致歉忱，甚是失礼，并祈见谅。”
  coc1①原丈漏掉一段，文意难以衔接，以上一百二十余字由编校者添写。coc2众人看完，俱颇欣慰。只是仙府宫墙，咫尺蓬山，不克拜谒师颜，稍微有点失望罢了。众人反正无事，便取道金顶，往山下走去。石生笑道：“仙府进不去，我们将何往呢？”易震道：“凌师妹误杀雷起龙，惹下乱子。姑婆岭离此甚近，她往应约，必还稍微逗留，我们寻去助他一臂如何？”石生笑道：“和女同门一起有什意思？秦师姊又喜刻薄我们，何苦听她们的闲话？凌师妹人好，同门患难，理无袖手，无如她那对头不是恶人。你没听郑师姊说那一套气人的情理么？雷起龙分明是妖邪一流人物，就说改邪归正，当时总与妖妇合流暗算善良，咎由自取，何为误杀？只因本门师训重在与人以迁善之机，略迹原心，宁纵勿往，不尚伤杀，更忌牵连好人与之为敌，遇上这类事便须委曲求全，设法善处，才有这些麻烦。否则，凌师妹固然稍微疏忽，那雷起龙也忒胆小心急了些，本是他庸懦自误，怪得谁来？我们去了，有力难使，徒生闷气。郑师姊何等高明，早有指点，而凌师妹师徒四人以及所投之处，也不是什真个好欺的，我们赶去作什？灵奇、石完初来本山，不能观光仙府，且教他们略看本山景物也好。依我之见，赤身寨这伙妖邪还有一二月数限，我们反正无事，索性步行下山，闲游到解脱坡侧无人之处，再行起身。等飞出不远，离开附近两处府县，便即降落，专择那穷乡僻壤或是深山大谷，往去南疆的路上游行过去，看有什事可做无有，就便传授灵、石二人本门心法。小神僧和诸位师兄弟以为如何？”阿童下山时曾奉师命深人民间，伺便积修功德。因和众人一路，不便独行，对于师命素来敬畏，时刻在念，闻言首先赞妙。
  易鼎笑道：“我们下山这么久，终日飞驰，连个落脚之处还没有呢，也许此行能够无心遇上就好了。”金蝉道：“我自下山，参详仙示，我们洞府似在云、贵一带。但先在云、贵苦寻，均无合意之处。仙示又均隐语，不曾明言。后又遍寻字内名山那无主之地，休说似凝碧、紫云那等壮阔宏丽，连李师妹所说的幻波池都相差天渊。凡是好地方，全为女同门占去。石、易三位师弟首先不服，再三和我说，决意要寻一处好所在。哪怕景物荒寒呢，只要地方灵秀奇古，形势壮阔，能供我们布置兴建就行。可是始终不曾找到。跟着由碧云塘与红发老祖斗法起，忙到如今，没有闲过。我已打着随遇而安的主意，不再与女同门争胜了。昨遇郑师姊，承她盛情传声指示，才知玉清大师所说‘洞府应在云、贵南疆’之言也是露头藏尾，实则我们洞府并不是在南疆，只不过由那里发端而已。
  至于地方之好，景物之妙，竟是复绝千古，从来未有之奇。事有定数，此事忙它作什？”
  石、甄、易诸人开府以后，虽然法力大进，童心多半未退，又均好胜，平日最关心的便是所居洞府。闻言大喜，纷纷追问：“人间怎有这好所在？莫非和紫云宫一样，也是深居海底么？”金蝉道：“海底倒并不是，详情我也不得而知。因郑师姊原说事情不宜预泄，知我阶快，必要告知大家，略提半句便不肯往下说了。”众人自是欣慰。
  走着走着，石生笑问石完道：“于师伯嫌你骂人，给你身上系这一圈白影。此时淡了许多，如换常人，直看不出影迹，可还有什痛痒感觉么？”石完笑道：“那蛛丝真个厉害。弟子原有一点异禀，骨肉坚顽，与常人不同。除却西方太乙精金所炼前古仙兵，难伤分毫，软的东西更是无奈何我，家祖父所炼五行神线均绑我不住。竟会吃它勒得深嵌入骨，周?