“大太太是萧飒的伯母，大伯又跟着你住在扬州一年四季不回家，她到这里来散散心，也是萧飒这做侄儿的本分。”四太太抢了话茬，“又与我们老爷有何干系？”
  看热闹的人窃窃私语地指点着茶秀。
  茶秀有些不自在地抿了抿嘴，不理会四太太胡搅蛮缠，道：“我不是来找四老爷的，我是来找大老爷的！”
  沈穆清就看见四太太松了一口气；“大伯不在我们这里。你找错了。”
  茶秀脸上的表情阴晴不定。
  四太太笑道：“我是什么人，难道还骗你不成？大伯的确不在我们这里。他和大嫂去了广东。京都的天气太冷，大嫂不习惯这种天气，所以回了广东。”
  沈穆清很是愕然。
  茶秀也吃惊的望着四太太，眼底全是不相信。
  四太太冷冷的“哼”一一声，目光有几分讥讽：“看在大伯的份上，你在我这闹事的事我就算了。你进来喝杯热茶吧！”说着，高傲地扬了扬头。
  茶秀怔在那里，沉默半晌，道：“多谢四太太。既然大老爷不在这里，那我就先走了。以后有机会再去给您请安！”说着，有些踉跄地离开了萧府的大门。
  “真是给大伯惯坏了。”四太太很是不满，“连尊卑都不知道了。”说着，冷冷地吩咐门房，“关门。以后再来这样不懂规矩的人，用不着给她开门。”然后转身朝门内去。
  沈穆清和黄氏、十一爷忙跟着四太太往内走，门房则紧紧张张地关了大门。
  门外的人散去，马车也“得得得”｜地重新朝各自的方向驶去。
  ——
  “娘，大伯父真的跟大伯母去了广东吗？”走在路上，十一爷就吞吞吐吐地问：“我怎么不知道？”
  四太太目露不屑：“她在我面前这样胡闹，难道我就任由着她不成？至于你大伯父是不是在广东，她去了不就知道了！”
  “可要是让萧成知道了——”十一爷神色间有几分慌张。
  四太太猛地停住了脚步，转身对沈穆清道：“你刚才在厨房算什么帐？算完了没有？”
  沈穆清听话听音，立刻道：“是这几日的柴米油盐账，又多又杂，一时半会也算不清楚。”
  四太太点了点头，道：“水滴石穿。不要小瞧这些小账。你去忙吧，我这里有黄氏服侍就行了。家里的琐事，你多操些心！”
  “｜是！”沈穆清屈膝行礼，带着自己的丫鬟去了厨房。
  四太太望着沈穆清远去的背影，脸一下子拉了下来，厉声道：“你随我来！”
  十一爷眼底闪过一丝惊惶，慢慢腾腾地随着四太太进了屋。
  一进屋，四太太的怨气就毫不掩饰地表露出来：“你怕萧成做什么？难道你欠了萧成的钱？”
  “不是，不是。”十一爷忙解释道，“我赌博的事，他不知道。”
  四太太的眼光里全是不信：“既然如此，你为什么怕得罪萧成？”
  十一爷低声嘀咕道：“我是看爷爷很器重他——五哥也和他交好——所以想结交他——”
  “我怎么生了你这个蠢货。”四太太勃然大怒，“老太爷哪里是器重他了？要真器重他，早就把他养到大太太名下，何必让他这样在萧家不明不白，不清不楚的。”说到这里，她不由压了压心头的不快，低声道，“你一向糊涂，我索性就跟你说清楚了吧！老太爷最瞧得上眼的媳妇就是郑月娘，最喜欢的孙子，就只有萧飒一个——他总觉得，萧飒身上流着萧家和郑家的血，是融合了郑家的精明、聪慧，萧家的俊美，健壮的孩子。其他的儿子、孙子，他统统不放在眼里。
  所以当年他问都不问我一声，立刻把萧飒过继到了我的名下。把我们这些媳妇都不放在眼里——本来你爹那一份和我的陪嫁都是你的，如今却要和他平分——不仅如此，郑月娘生性狡猾奸诈，只怕她名下的产业也会想方设法偷偷给了萧飒——“说到这里，她目光阴森，“现在萧飒成了气候，她又整日在萧飒这里住着——哼，这个儿子既不是我生的，也不是我养的，我也没有想过因此得个诰命。可要是她郑月娘打这主意，那还要看我答应不答应——”
  第二百八十章　京都轶事
  四太太对十一爷说的话当然很快就传到了沈穆清的耳朵里。她不由沉吟：“十一爷怎么说？”
  英纷撇了撇嘴，很是瞧不起的样子：“十一爷一味地安慰四太太，还劝四太太对您客气点。山不转水转，怕有什么事求道您面前来。”
  “哦！”沈穆清微微笑起来，“想不到他还有这样的心眼。那四太太怎么说？”
  四太太又把十一爷训了一番。“说到这里，英纷神色间有几分犹豫。
  沈穆清心中一动，道：“有什么话你尽管说就是，不必讳忌什么！”
  英纷想了想，才道：“四太太说四老爷年纪大了，为人胆小懦弱，名下又有爷这样的儿子，与其升迁高位让人瞧着眼红，还不如老老实实地做他的四品官。别人看在爷的份上，也不敢难为四老爷。这才是真正的逍遥自在。”说到这里，她不由望了沈穆清一眼，声音也低了下去，“还说，没什么求沈家的。用不着怕得罪谁！”
  沈穆清听了微惊，沉默半晌，叹道：“没想到四太太还有这样的眼光”
  “谁说不是！”英纷也颇有几分感慨，“她这样，我们反而不好行事了！”
  沈穆清微微地笑起来：“她是这样想的，难道十一爷也是这样想的？十一奶奶也是这样想的？”
  “还真给奶奶说对了。”英纷点头，“听四太太这么说，十一爷就担心起自己的事来！”
  “自己的事？”沈穆清沉吟，“他有什么事？”
  “他屡试不第，想借爷的官威，到国子监去做萌生。”
  沈穆清笑起来：“做萌生？那还不如捐监呢！”
  “捐监？”英纷怔住，“只怕要麻烦闵先生！”
  “反正是要麻烦闵先生的。”沈穆清懒懒地道，“也不差这一桩两桩。”
  英纷笑道：“就怕真的没什么所求。只要有所求，总有办法的！”
  两人低声说着话儿，外面的小丫鬟禀道：“戴家大奶奶来拜访奶奶。”
  “快请！～”她忙吩咐丫鬟请魏氏去花厅，自己换了件衣裳，这才去了花厅。
  魏氏不是自己来得，还带了宝哥。
  看到这个比人偶还要漂亮几分的孩子，沈穆清不由和颜悦色起来：“宝哥这么有空来我们家玩？今天不用跟着先生读书吗？”
  宝哥脸色微红，吐词清晰地答道：“回婶婶的话。过了腊八先生就放假了。”
  魏氏就看了儿子一眼，神色间有几分无可奈何：“眼看着要过年了，我也知道你忙。可宝哥非要来看悦影，看看她手上的伤好了没有。任我这么说也不行，只好把他带来。你们家悦影在家吗？”
  小孩子，连累别人受了伤，心里肯定会过意不去。说不定吃不好，睡不好的。想到乖巧听话的宝哥也有坚持己见的时候，沈穆清不由笑了起来：“在家，在家！”忙叫了英纷，“带宝哥去悦影那里。”
  英纷笑着应了，屈膝给宝哥行了礼，带着宝哥去了悦影处。
  魏氏喝了一口茶，低声道：“听说你婆婆来了。我也要去见见才是！”
  沈穆清正想着怎样开口让魏氏去给四太太请了安，魏氏先开了口，她自然是从善如流。
  四太太虽然不如大太太那样八面玲珑，但也是做了十几年官太太的人，答对之间也算可圈可点。
  从四太太那里出来，两人又重新回了花厅。
  “听说你们家前两天出了点事？”魏氏很体己地道，“有没有什么我帮得上忙的？”
  信息传得这样快！
  沈穆清挑了挑眉，笑道：“你都听说了些什么？”
  魏氏笑道：“说萧大人的生父宠妾灭妻，把萧大人的生母逼得没办法，只好躲到你们这里来了，谁知道萧大人的养母又怕萧大人念生恩不念养恩，急巴巴地从山东任上赶来。萧大人的生母没地方可去，只好去了岭南。”
  沈穆清听着不由低声笑起来。
  舆论的力量真是大啊！
  “事实到底是怎样的？”魏氏很好奇，“你说给我听听嘛！”
  沈穆清想了想，也不瞒她，把事情的经过说了一遍。
  魏氏听了也不由呵呵笑起来：“你还是小心点的好，免得让御史弹劾萧大人薄情寡义，不善待生母。”
  沈穆清不由抱怨：“我们待养母好些，就有人说不善待生母；如果我们对生母好些，只怕又有人说不知反哺。这真是左也难，右也难。”
  “谁家没有本难念的经。”魏氏安慰她，“你看我们家。婆婆在的时候，公公就喜欢现在的这位姨娘，婆婆死了，公公不续弦。外面的人都说公公有情有义，可实际上呢，只要是这位姨娘说出来的话，那可比，我不知道吃了她多少亏。还好我那早逝的婆婆有手段，当年硬是没让姨娘生个一男半女的，要不然，早就翻了天去了。”
  “她毕竟是姨娘的身份，万一我公公走到了前面，她也得为自己打算打算。”沈穆清也好奇起来，“怎么能这样理直气壮的？”
  “有什么不理直气壮的。”魏氏说起来就很气愤，“想把戴家一个远房的侄儿过继到名下，以后给她养老送终。这几天，正为这件事闹腾着呢！”说着，不由抚了抚额头。
  两人同为媳妇，不由说了一些同仇敌忾的话，感觉又亲近了不少，沈穆清就留魏氏吃午饭，魏氏婉言拒绝了：“等你这边清静了我再来不迟！”
  也是，四太太板着个脸，什么东西也形同嚼蜡。
  沈穆清就和魏氏去了悦影处。
  屋子里气氛沉闷，两个小人，一个支肘坐在炕上看着悦影，一个像猴子似的在屋里东翻翻，西看看，沈穆清瞧着，宝哥像主人，悦影反而像客人。
  看见母亲进来，两个孩子不约而同地松了一口气，都露出一丝欢笑来。
  “娘！”悦影跑过来扑到了沈穆清的怀里，宝哥则慢条斯理地下了炕，给沈穆清和魏氏请了安。
  相比之下，宝哥比悦影显得懂事多了。
  沈穆清不由汗颜，忙吩咐悦影：’还不给婶婶请安！“
  悦影这才给魏氏行了礼。
  魏氏笑眯眯地望着悦影，见她给自己行了礼，拉着她的手看：”手上的伤好了没有？这段时间都在干什么呢？怎么不去我们家玩？“
  悦影哪能答那么多的话，睁着大眼睛望着母亲。
  沈穆清代悦影回答：”手上的伤好了。我婆婆来了，对孩子管得严，这段时间就把她拘在家里。“
  魏氏点了点头，从怀里掏出个小小的赤金镶宝石的镯子递给悦影：”这是婶婶给你玩的。“
  沈穆清让悦影收了，又向魏氏道了谢，魏氏这才笑着领着宝哥打道回府。
  等两人一走，悦影就抱怨：”他来干什么？我都不能练功了。“沈穆清奇道：”你早上没有练功吗？“
  ”嗯！“悦影点头，”师傅说不让人家知道我在练功。“
  沈穆清到没有考虑到这点，忙保证道：”以后不让他来就是了。“
  悦影这才满意地点了点头。
  过了几天，沈穆清和四太太商量：”快过年了，有几家照例要去走动走动的。我想就这两天把年礼送了，也好一心一意筹备我们自己家里的事。“
  四太太听了无所谓地点了点头：‘这些事一向是你做主，你这两天把这事办了吧！”
  沈穆清恭敬地应了“是”，又和四太太说了几句话，然后退了下去，带着英纷清点东西，准备到闵先生，曾大人等府上去送礼。
  她刚把东西清点好，黄氏进来了。
  “嫂嫂，我，我有事想和您说？”她吞吞吐吐的。
  沈穆清和黄氏去了僻静处：“弟妹有什么事对我说？”
  “我听说，你娘家和闵大人很好，而且舅老爷　还和闵大人的堂兄对的亲家。”黄氏低低的道，“您也知道，相公屡试不中，我又没有给他添个一男半女的，他的脾气越来越不好，我就想着，那闵大人是内阁大学士，又掌着吏部，嫂嫂能不能帮着说说，捐个监生什么的。”
  沈穆清很是惊讶。
  她没有想到黄氏会求她办这事。她还以为，黄氏会想办法生育。
  见沈穆清没有做声，黄氏急急的道：“我也知道这事有点难。婆婆也给相公走了门路，只是我看不十分稳妥。如果有嫂嫂再一帮忙，把握就更大了。”
  看样子，黄氏在这方面的见识还是短了些。既然已经托了人，就不能再走第二条路了，要不然，事件说破了，只怕两家都不会真心地帮忙，不成还好说，如果成了，这功劳算谁的呢！难怪四太太敢说没事求自己，看她这几天的行事，想来也是个精明能干的人。
  望着黄氏渴望的眼神，沈穆清不好拒绝，低声把这其中的厉害给?