明霞点头，目光一沉，道：“我知道了。这就去找大姑娘，好她细细说说。”
  英纷却是冷冷一笑：“奶奶，难道就由着她这样不成？”
  “你别乱来。”沈穆清叮嘱她，“这件事，我自有主张。可远水救不了近火，你们要把两个孩子照顾好才是。就算我受什么委屈，你们也要忍一时之气。”
  两人应“是”，明霞去找悦影，沈穆清则和英纷私下里说了几句话，这才去了正屋的退步——饭菜摆在那里。
  黄氏已经快吃完了，但每样都留了一半给沈穆清。
  看见沈穆清进来，她笑着解释道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了——你也快点吃吧！”
  沈穆清也不客气，坐下来喝了几口汤，四太太果然差了一个叫粟香的丫鬟来喊她们：“…太太让两位奶奶过去。”
  黄氏听了立刻站了起来，让身边的丫鬟帮着整了整衣襟，急急的就要去。
  沈穆清却不管这些，吩咐屋里服侍的小丫鬟，“跟灶上的说，帮我留点菜。”
  小丫鬟立刻应“是”：“奶奶放心，我会跟灶上的林妈妈说的。”
  沈穆清点了点头，又让人来净脸，擦了香膏，这才和黄氏去。
  “怎么这个时候才来？”四太太脸色不虞。
  黄氏战战兢兢的，正要说话，沈穆清已笑道：“因要来见娘，所以特意梳洗了一下。还请娘不要责怪。”
  四太太看了沈穆清一眼，没有说什么。指了炕桌上的一本《法华经》“给我读读。”
  沈穆清一怔。黄氏已应了一声“是”，旁边有机灵的丫鬟立刻端了小杌子来。
  黄氏刚想坐下来，四太太却突然道：“让你嫂嫂读吧！你帮我捶捶腿。”
  黄氏就看了沈穆清一眼，低声跟她说了句从哪里读起。
  沈穆清一不多说什么，坐到了小杌子上开始给四太太读《法华经》。
  她的声音清晰，声调舒缓，给人从容不迫之感。
  四太太眼底就闪过几丝诧异。
  片刻之后，她闭上了眼睛，享受着两个媳妇的侍候。
  沈穆清读了四、五页经书，四太太懒懒地说了一句“今天就到这里”，沈穆清这才打住，把书递给了一旁的栆秀。
  “你们都下去歇着吧！”四太太抚了抚头发，打发了两个媳妇。
  出了门，天色已经暗下来，屋檐上挂了大红的灯笼，在这寒夜里给人几分暖意。
  沈穆清却轻声地叫住了黄氏：“——我有话和弟妹说！”
  黄氏看了看一眼身后的门帘，轻声道：“嫂嫂跟我来！”领了她到院子中央，“嫂嫂有什么话说？我怕相公找来！”
  沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶，直言道：“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨。”
  黄氏怔住。
  “我们做媳妇的，子嗣第一。”沈穆清解释道：“同是女子，我也希望你好。”
  黄氏泪盈于睫：“多谢嫂嫂了。这件事，还得商量娘。要不然，娘会生气的。”
  “这是大事。”沈穆清笑道，“想来娘也不会阻拦。”
  黄氏点头，给沈穆清行礼：“多谢嫂嫂了！”
  “不谢，不谢！”沈穆清笑着还了礼，两人说了几句客气话，各自回了屋。
  沈穆清那边，子扬和悦影已经睡下，英纷和明霞守在屋边，做着针线活。
  “明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里还有人等着呢！让英纷给我做伴就行了！”
  明霞红着脸应声而去。
  “怎样？”沈穆清立刻问英纷。
  英纷上前几步，低声道：“打听清楚了。两年前，十一爷被那些闲帮盯上了，先是宿花眠柳，后来染上了赌瘾，把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法，十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来，一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起，二来也可以躲躲官司，免得上堂去对质，丢了颜面。”
  “原来是染上了赌瘾——”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光，恍然大悟，“我说他看上去就怎么有些不对劲呢？”
  “奶奶，我们要不要把家里的东西收收？”英纷道，“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了，可是后悔都追不回来的。”
  “还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头，“把家里的古董和值钱的东西都收了，搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声，不管是谁，除非我亲自去，谁也不许从那边拿东西。”
  英纷应了一声“是”，又道，“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间，倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火，据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处，这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢！”
  沈穆清愕然：“既然这样，为什么我说帮她找个大夫瞧瞧，她竟然无动于衷？”
  英纷想了想，道：“会不会是因为四太太——听说给十一爷纳妾的事，四太太一直压着，还说，要是十一爷四十岁还没子，她不仅不拦着，而且还会主动为十一爷纳妾。”
  沈穆清听了眉头不由皱起来，露出了沉思的表情。
  英纷不敢打扰，轻手轻脚地去给沈穆清拿了宵夜进来。
  听到动静，沈穆清回过神来，笑道：“算了，想不通就以后再想。你那边，还是继续打探四房的事。万一有什么事，我们也有个应对之策。”
  “奶奶放心。我省得。”
  吃了宵夜，英纷服侍沈穆清梳洗后，沈穆清并没有立刻睡下，而是写了一封信给萧飒，然后嘱咐英纷：“明天天一亮就给银良，让他让郑家的人想办法送到四川区。越快越好。”
  以前沈穆清常常给萧飒写信，但都是随了兵部的驿站带过去，这样单独为一封信差使郑家，还是第一次。
  英纷脸上的表情不由有了几分严肃：“我知道了。”
  沈穆清这才睡下来。
  虎毒不食子。既然十一爷有这样那样的毛病，少不得要利用利用。
  她躺在床上辗转反侧不能入眠，第二天一大早起来自然精神不好。四太太看了淡淡一笑，继续让沈穆清在一旁服侍着。
  和昨天晚上一样，孩子们吃了饭由身边服侍的带了下去，十一爷在四太太跟前服侍，沈穆清则和黄氏去退步吃早饭。
  黄氏正襟危坐，细嚼慢咽地吃着早饭，昨天晚上沈穆清对她说的话好像对她根本没有什么影响似的。
  沈穆清不由诧异，又暗暗思付，是不是自己拿错了敲门砖——或者是有什么话说的不对！
  正想着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，厨房的账目有些对不上，林进财家的请您过去看看。”
  沈穆清不由皱了眉。
  厨房里交给了林进财家里，从来没有错过账的，怎么突然有账目对不上。
  “弟妹先吃着，我去看看。”说着，跟着小丫鬟去了退步不远的账房。
  半路上，小丫鬟低声道：“没有账目不清楚。是英纷姐姐让我找奶奶的。说，茶秀来了，跪在我们家大门口磕头，磕的满头是血。奶奶还是回避回避。”
  沈穆清大吃一惊：“你说什么？茶秀来了？还在我们家大门口磕头，磕得满头是血？”
  “英纷姐姐就是这么说的！”小丫鬟怯怯地道，“还说，家里有长辈，让奶奶别出面。”
  第二百七十九章　心中怨气
  沈穆清明白英纷的意思，和小丫鬟去了账房，清了清账目，又和林进财家的闲聊了几句。那个栆秀就找了过来：“七奶奶，我们太太请您去！”
  她听了眉头微皱：“出了什么事？我这边还有账在算。”
  栆秀微微笑，只道；“我也不知道是什么事。奶奶去了就知道了。”
  沈穆清就打量了栆秀一眼。
  十七、八岁的年纪，杏眼桃腮，很是标致。
  看见沈穆清打量她，也不怯场，反而朝着沈穆清笑了笑。
  沈穆清暗暗点头，笑着起身跟着栆秀去了四太太处。
  “这是怎么一回事？”四太太鬓角青筋都冒了出来，大声质问沈穆清，“大伯去哪里了？”
  沈穆清满脸不解地望着黄氏。
  黄氏上前轻声解释道：“大伯父家里的茶秀来了，跪在大门口磕头，把头都磕出血来了，还说，要是大伯父不出去见她一面，她就死在门口——”
  沈穆清很是惶恐地望着四太太：“这可怎么办才好？要是闹大了，让人笑话是小，被御史弹劾是大。娘，您是不知道，那些御史什么闲事都管。上一次，承伯侯家妻妾争宠，闹出了人命案，被御史弹劾，说什么‘君子修身齐家平天下，无以齐家，怎能治国’，皇上竟然听了御史的话，免了承伯侯五城兵部使得官职——娘，这可如何是好？”
  “他是大伯父家的小妾，又不是我们家的小妾。”十一爷在一旁不以为然地道，“关我们什么事？”
  四太太垂了眼睑，脸上露出思考的表情来。
  “十一爷，您知道这个茶秀不是我们家里的人，我也知道这个茶秀不是我们家里的人。”沈穆清忧心忡忡的样子，“可别人不知道啊！”
  四太太眉眼微动，吩咐十一爷，“你去把那个茶秀请进来！”十一爷听了一怔，有几分不愿意，低声道：“娘，那种破落户，我们管她做什么？何况还有萧成——”说着，睃了四太太一眼。
  四太太听了脸色不虞，道：“让你去你就去，这么多话干什么？”
  十一爷有些无可奈何地应声而去。
  四太太冷冷地一笑，不阴不阳地开始教训沈穆清“——别说我没有提醒你。这做人，不能光看有钱没钱。有时候，清泰平安比什么都强。像他们这样没有个正经，迟早要出事。你看，这次就连累你们了吧！万一要真是被御史弹劾，萧飒就是在西北打一百个胜仗只怕也不够——”
  沈穆清知道四太太这是在指桑骂槐，只能低头听着，唯唯诺诺地应着。
  她训了大约一盅茶的功夫，十一爷磨磨蹭蹭地走了进来：“娘，那个茶秀不肯进来——”
  四太太眉角一挑，表情就有些凌厉：“不肯进来？”
  十一爷很为难的样子，“她毕竟是长辈，我也不好勉强！”
  四太太听了脸色铁青，半晌没有做声。屋子里的气氛也因此而变得凝滞起来。
  “娘，我，我——”十一爷在这种气氛中显得有些畏畏缩缩的。
  四太太“腾”地一下站了起来，两色凛冽：“走，我们去看看。我倒想知道，是个什么样的人，爷们遇到了就连话都不会说了。”
  黄氏一听，脸色立刻苍白如纸。
  沈穆清看在眼里，也只能叹一口气。
  一行人去了大门口。
  大冬天的，茶秀只穿了件月白色的绫袄，正跪在大门口，白净的额头上满是血迹，单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，看上去很可怜。
  平时很少有人的南熏坊此刻也站了三三两两的人，还有几辆马车远远地停在路边。
  沈穆清忙对四太太耳语：“您看那几辆马车——青色帷幕上有银色缡龙图案——这可这么办好？”
  只有三品以上的大臣马车上的帷幕才能装饰银色缡龙图案的绣带。
  四太太脸色微变，表情又冷了几分。
  她居高临下地站在台阶上，大声地道：“这位太太，这里是四川总督兼甘肃总督萧飒的府第。我是萧飒的母亲。您在我们家门磕头请愿，非要见我们家老爷一面。我请您进屋再叙，您又不肯。恕我直言，您是哪位？我怎么看着面生的很。为何一定要见我们家老爷一面？”
  茶秀见出来的是四太太时，眼底已闪过失望。现在听四太太这么一说，又见周围有人指指点点，就斜斜歪歪地起身朝着四太太福了福。柔声道：“四太太不记得我了吗？我是陆氏。”
  “陆氏？”四太太满脸的困惑，想了片刻，露出一副恍然大悟的样子，“原来是你——大伯家的妾室。大伯把你养在扬州，你也从来不回祖屋，也难怪我不认得你。不知道你找我们家老爷有什么事？”
  几句话撇得干干净净，沈穆清没想到四太太说话做事竟然这样的利落。
  茶秀目光闪烁，“我不是来找四老爷的，我是来找大老爷的——”
  四太太没等她话音落下来，立刻反驳道：“这就怪了。大伯自从有了你，跟着你在扬州几年也没回过家。你找大伯，怎找到我们家来？这又关我们老爷什么事？”
  “四太太，”茶秀道，“您不在的时候，大太太住在这里——”
  “大太太是萧飒的伯母，大伯又跟着你住在扬州一年四季不回家，她到这里来散散心，也是萧飒这做侄儿的本分。”四太太抢