税桑　?br />
  萧飒微微点头：“想明天带她去沪定的聚仙楼吃麻婆豆腐……只是她在广东呆久了，拍吃不习惯。”
  “这里毕竟是她生活了二十几年的家乡，就算是不习惯，去尝尝也好。”沈穆清笑道，“也算是你尽了心意。有时候，心意到才是最重要的。”
  萧飒垂下眼脸，没有做声。
  ……
  次日早饭的时候，萧飒说了自己的打算，大太太很是高兴，却道：“酒楼哪天都可以去。只是你陪了我两天，县学的事要不要紧？要不，我们过两天再去。我在家里和穆清说说话。”
  萧飒想了想，道：“也好！上次为了元蒙人的事我就月余没去县学了……现在县学好不容易恢复了正常，我就不陪您了。以后再挑个日子和您去聚仙酒楼吃饭。”
  大太太连连点头。
  吃完了饭，几个送萧飒出来。
  大太太就道：“听说明天郑大人和房夫人都来拜访你了？”
  消息传得这样快，应该是郑三奶奶说的吧！
  想到这里，沈穆清就暧了郑三奶奶一眼，谁知道，郑三奶奶却对她点了点，好像再说这件事是她做的。
  “是！”她笑道应道，“两位夫人听说我有了身孕，怕我cao劳，不好早来，所以特意挑了明天的日子到家里来坐坐。”
  大太太点头：“既然如此，人家来看你，你也不可缺了礼数。我看，得备份薄礼去回访才是。”
  沈穆清笑道：“我跟庞管事说了。等会庞管事会帮我办这件事的。”
  “他一个大男人，”大太太不以为然，“哪里知道女人的那点小心事。我看，他去有些不妥。”
  这还是沈穆清第一次听说庞德宝办事不妥的……
  她不由瞪目。
  大太太已道：“我反正闲着也是闲着，就让我代你走一趟吧！”
  这才是缘由吧！
  沈穆清一时没想到拒绝的理由，一旁的郑三奶奶已笑道：“穆清，我觉得大姑奶奶说的有道理——反正闲着也是闲着，不如替你办件实事、好事……以后你想起还能叨念两句。”
  大太太毕竟是萧飒的生母，她怎好指使……
  沈穆清还有些犹豫，大太太已站了起来：“就这样定了。”
  第二百三十六章　暂时住下
  大太太一直是走南闯北的，很快和郑夫人，房夫人混熟了，　特别是郑夫人，因大太太的娘家也姓郑，互相称了“姑奶奶”和“舅娘”。
  沈穆清听着别扭，私下问郑三奶奶：“何不拜了干舅娘！”
  “傻瓜！”郑三奶奶笑着嗔道，“要是拜了干舅娘，郑大人有个什么事，岂不是要连累七少爷……有些事，私底下说说可以，要到了台面上，不免留了话柄。”
  沈穆清汗颜。
  她以前还自诩懂得人情世故，现在看大太太，郑三奶奶，哪个不比她脑袋转的快好几倍！
  既然大太太和两位夫人走得近了，不仅常在一起摸牌吃酒，有时还结伴去庙里上香，参加庙会。萧飒倒是嘀咕了一回：“天天这样迎来送往的，也不怕累？”
  沈穆清觉得此风不可长，嗔道：“和郑夫人，房夫人结交，也是为了你。你怎么还说这样的话。”
  “她说来看你的。”萧飒辩道，“也不在家里陪你做做针线活。”
  “大太太不是从蓉城请了专做针线的人帮我做针线吗？”沈穆清笑道，“大太太是走四方的人，不是寻常女子，行事也不同寻常。你呀，就不要鸡蛋里头挑骨头，以一般妇人的标准来要求她了。我瞧着挻好。大太太能和几位夫人这样来来往往的，既可以解了寂寞，又交了朋友，还对你有利，又免得时时要我陪着，小心奉承着，想起来可是一举数得的好事……没有比这更好的了。”
  “我这不是怕你嫌她闹吗？”萧飒喃喃道：“她在外行事一般男子也比不上，可这女子的事，却是七窍通了六窍——一窍不通。”
  沈穆清大笑：“你也太过分了，大太太哪像你说的那样，她的女红也挻好的，只是不常做，有些生疏而已。”
  “还不耐心做。”萧飒低声道，“我小时候，她有一次说要给我做个兜兜，结果刚绣了两片叶子就不耐烦了，请了针线班子上的来把剩下的绣活做完了，还告诉我说这是她绣的……”
  沈穆清听着心中一动：“咦，你怎么知道大太太请了针线班子上的人把剩下的绣活绣完了，你不会是天天去看吧？看大太太绣到哪里了？”
  萧飒吱吱唔唔地转移了话题：“三爷说明天回锦州的，三奶奶是不是跟着一道走。”
  二月中旬郑家三爷和三奶奶曾经回过一趟锦州，萧飒看见大太太天天有应酬，三月初又把郑三奶奶接了过来陪沈穆清。这样一来，郑三奶奶不好提回去的事，就一直住了下来。
  沈穆清笑道：“虽然没有说，但我的意思，还是让郑家三奶奶和郑三爷一起回去吧——眼看快到端午了，他们总不能留在沪定过节吧，锦州那边还有其他几个房的叔伯婶子要走动的。”
  萧飒不以为然：“管那多作甚。”说着，又有些敬畏地去摸沈穆清已经出怀的肚子，“这才六个月吧？怎么这么大？”
  沈穆清低头：“我看不出来。不过，段婆子和丁婆子都说我的肚子不大，就你说大。你见过几个怀孕的啊！”
  “怀孕的我当然见过。”萧飒蹲下来把耳朵贴到沈穆清的肚皮上，“不过没仔细瞧。”
  沈穆清摩挲着萧飒的头，心里溢满了幸福的味道：“家里有你，有大太太，你也别强留郑三奶奶了。”
  “郑三爷要是提出要郑三奶奶回去，我也不拦着。”萧飒表情认真地听着沈穆清肚子里的动静，心不在焉地回答着沈穆清的话，“要是不提，我是不会主动提出来的……现在你的肚子里的这个要紧，其他的，我们也管不过来。”
  沈穆清听了不由呵呵笑：“真是自私的回答……”
  “穆清，穆清，”没等她的话说完，萧飒突然满脸惊喜地叫道，“他在动……他在你肚子里动……”
  “真的吗？”沈穆清不禁望着自己的肚子，“我怎么没感觉？”
  “真的。”萧飒笑容满面，“我刚才贴着你肚子听的时候，他突然一脚就踹到了我的脸上！这以后一定是个下河摸鱼，上房揭瓦的家伙！”
  一定是脚吗？也许是手……
  沈穆清想着，就看见萧飒又把脸贴到了自己的肚子上：“不知道他会不会再踹我一脚？”
  “你就这么想让他踹啊！”沈穆清觉得萧飒的举动很孩子气，“快起来，可别让人看见了笑话。”
  “有什么好笑话的。”萧飒不起来，“我陪儿子玩，谁敢笑话我。”
  沈穆清笑：“不是说‘抱孙不抱子‘的吗？”
  “我愿意，谁敢笑我！”萧飒蛮不在乎的样子。
  沈穆清笑容渐渐收敛了，轻声地道：“是不是组建团练的事不顺利？”
  萧飒的身子一僵。
  沈穆清暗暗叹了一口气，想到萧飒起早摸黑到处奔波，到处游说劝服那些大地主，大商家或是捐钱或是出人办团练，那些人却只顾个人利益推诿搪塞，她心里就觉得酸酸的。她轻轻抚了萧飒的脸：“什么事都不是一蹴而就的……就是因为不容易，所以才觉得艰辛，就是因为艰辛，所以才会有成就感。萧飒，我们慢慢来。”
  “我何尝不知道。”萧飒的声音有些无奈，“可眼看着要过夏天了，团练的事却是一点影子也没有，到了秋天，如果元蒙牧草不好，只怕会再次侵犯岩州卫。”说着，他突然抬头凝视着沈穆清，“我问过了，殷婆子和丁婆子都说山路崎岖不好走，你又不能颠簸……等孩子满了月，你就和大太太，郑三奶奶一起回锦州。”
  沈穆清想也没想就点头：“如果只是我一人，我会在沪定陪你，可有了孩子，我们要为孩子打算。”
  萧飒听了松了一口气，露出开怀的笑容，“你能这样想就好……我还以为我要好好地劝劝你呢！”
  两人正说着话，有小厮进来禀道：“爷，一位姓任的大爷求见。他说，他是从京都来的……”
  萧飒听着“腾”地一下就站了起来，“姓任？说了叫什么没有？”
  “说是叫任翔。”小厮恭敬地道：“特意从京都来沪定拜访您。”
  “这个任翔，我不是让他留在京都好好照顾老爷的吗？”萧飒不由抱怨，又扬声吩咐小厮，“让他进来说话。”
  沈穆清却是脸色发白地抓了萧飒的手：“不会是老爷……”
  “胡说什么？”萧飒知道妻子害怕，佯装生气的样子，“老爷要是有什么事，任翔不留在京都打点，还跑到沪定来啊，越是这样，越说明老爷的身体好着。要不然，任翔怎么走得开。”
  “我多想了！”沈穆清不好意思地朝着萧飒笑了笑。
  萧飒弯下身子在沈穆清发间亲了一下：“知道错了就好！”
  沈穆清斜凝着萧飒，娇嗔道：“你就会借题发挥。”
  萧飒看她妩媚多情，很是心动，在她左右脸颊“啪”地各亲了一口：“这才叫借题发挥呢！”
  “萧飒！”沈穆清不依地喊了一声，就听见外面有人轻轻地咳嗽。
  萧飒就朝着沈穆清戏谑地眨了眨眼睛，亲自去撩了帘子。
  外面一个身长玉立的英俊男子，不是任翔还是谁？
  “哎呀！”萧飒一把抓住了任翔的胳膊，“真是你啊！你怎么来了？老爷和时姑娘可好？”连珠炮似地问着任翔。
  任翔脸上满是压也压不下去的笑容：“都好，都好。老爷和时姑娘都好，惦记着你们，让百木来给你们送东西，我就抢了百木的差事。”
  那边沈穆清已上前给任翔福身：“任公子！”
  任翔像被踩了尾巴的猫似的跳了起来：“不可　，不可，您现在可是双身子的人！”
  没等沈穆清拜下，萧飒已携了她：“又不是外人，就不用这么多的礼节了。”
  沈穆清也不和任翔客气，站了起来。
  任翔就从衣袖中拿了礼单递给萧飒：“这是老爷，时姑娘，闵夫人送给萧家奶奶的，整整一大车呢！”
  萧飒就把礼单递给了沈穆清，对任翔笑道：“怎么好意思让老爷破费。”
  “老爷这是想着他的外孙了。”任翔笑道：“任谁拦也拦不住。”
  沈穆清就笑着向任翔道了谢，退了下去。
  她打开礼单睢。送来的都是些吃食或是小孩子的衣裳，鞋担词ぴ谛囊狻?br />
  沈穆清笑着合了礼单，交给明霞去清点，又让凝碧给任翔和任翔的小厮，随从安排住处，吩咐小丫环去厨房跟王妈妈说家里来了贵客……
  不一会，箱笼抬了进来。
  有人远远地就给沈穆清跪了下去：“姑奶奶！”
  沈穆清吃惊地望过去：“珠玑，怎么是你？”
  一旁早有机灵的丫环将珠玑扶起。
  “听说姑奶奶有了身孕，任公子来看姑爷，”珠玑说着，眼泪就落了下来，“我就求老爷恩典，让我帮着压箱笼。姑奶奶，你可好？”
  以前跟着沈穆清的丫环，落梅跟着林瑞春去了福建，珠玑嫁到了周家……落梅是隔得远，珠玑放了出去。哪会想到远在千里之外的沪定会见到珠玑。
  “好，好，好。”沈穆清泪盈于睫，上上下下地打量珠玑，“听说你又生了一个小子，家里人还都好吗？”
  “累您惦记。”珠玑说着，已忍不住呜呜地哭了起来“就是想着您，不知道您过得怎样……”
  明霞和凝碧见了也跟着抹眼泪。
  第二百三十七章　西府海棠
  “小蹄子，见到奶奶是高兴的事，你到好，惹得奶奶伤心——”有人在旁边喝道：“快抹了眼泪，把老爷送来的东西给奶奶瞧瞧。”
  大家抬头，就看见李妈妈瞪着眼睛看着珠玑。
  “李妈妈！”珠玑抽抽泣泣地喊着她，拿着帕子擦眼泪。
  明霞和凝碧也知道失礼了，纷纷擦了眼泪上前和珠现见礼。
  珠玑回了礼，有千言万语，不知道该从哪里说起，看到一旁抬进来的箱笼，又想到李妈妈的话，上前开了箱笼：“姑奶奶，有您爱吃的麻婆子莲蓉酥，梅花糕，有姑爷最爱吃的卤鹌鹑，还有蓟香膏，玉真粉，松江的棉绸，杭州的杭绢，广东的焦布……”
  满箱的布匹……倒把沈穆清吓了一跳：“这是做什么？”
  “老爷说，这是给小少爷做小衣的。”珠玑笑道：“说普通的布都太粗糙了，特意让人寻的这些贡品。”
  沈穆清想到自己小时候……真是应了隔辈亲那句话。
  喜鹊和黄莺虽长于锦州郑家，可这样的贡品也不多见，俱啧啧称奇地上前张望。
  珠玑又开了一个箱笼，露出里面满满一箱小衣裳小裤。
  “这是时姑娘带着我们做的，”珠玑笑着拎了一双李子般大小的鞋，“这是闵夫人做的。”
  大红色的鞋面，绣着五只