沈穆清并不想贪这点小便宜，婉言拒绝了。
  老太爷也没有在这件事上和她多争执，只是问她：“亲家老爷平时都喜欢些什么？”
  沈穆清笑道：“喜欢字画！”
  “毕竟是读书人。”老太爷笑着点了点头，转移了话题：“你等下去休息一会吧……申初启程，酋正正好歇在平安县城。”
  沈穆清知道老太爷想问的话都问完了，遂起身行礼退下。
  “这个时候把女儿嫁给小七，不是一般人能做到的。”老太爷待沈穆清走后吩咐大太太，“你想办法买几幅名贵的字画，我明天想去拜访拜访亲家老爷。”
  大太太恭应“是”，犹豫片刻，迟疑道：“您真的准备让飒儿当家啊？”
  老太爷答非所问，笑道：“多花点钱没关系，可别买到假画了。”
  大太太听了不免皱眉：“飒儿现在的事已经够多的了，您可不能再把他当成试剑石了！”
  “我知道，我知道！”老太爷见大太太很是烦火的样子，忙道，“手心手背都是肉，我不会不管小七的。”
  客栈很小，但庭院雅致，房间摆设华美，不像是做生意的地方，反而是哪位富商的别院。
  沈穆清不由愕然地望着庞德宝。
  除了京都城，走了不过一个时辰，庞德宝就提议在这间客栈歇脚，明天一早再走。
  庞德宝忙笑着解释道：“这里是连升客栈的分店！”
  沈穆清想到京都的连升客栈：“连升客栈的分店……可有什么讲究？”
  “连升客栈的东家侯氏原是郑家的大总管。大太太父亲死后，几个大管事各怀心事，只有侯氏始终如一支持大太太……后来大太太就出资帮侯氏开了这间连升客栈。连升客栈因此也多做的是郑氏的生意。”
  沈穆清明白——这连升客栈说白了，就是郑家的下属企业。萧家这样安排，估计也是出于安全的考虑。
  “那你知不知道萧飒现在在哪里？”她有些担心地问。
  庞德宝笑道：“我虽然不知道七少爷在什么地方，却知道郑家的二爷和三爷都能参加七少爷的婚礼，就是在为七少爷入川的事在布置。
  有这么多人帮忙，萧飒应该会没事的吧！
  心里虽然这么想，但在陌生的环境中，沈穆清还是翻来覆去了好半天才勉强入睡。
  第二天一大早，明霞就端了燕窝粥进来。
  沈穆清望着晶莹的白粥问道：“是三堂嫂送的燕窝做的吗？”
  昨天临走前，大家送了不少东西给她，就连对她一向很是挑剔的四太太也送了一包天麻给她。
  明霞笑道：“不是。这是店里做的。”
  沈穆清点了点头，喝了燕窝粥，有伙计来秉：“掌柜的来给七奶奶请安。”
  她微微有些吃惊。
  明霞在一旁低声地道：“听您是要去岩州卫陪姑爷，那个掌柜的非要来给您请个安不成！”
  沈穆清却想到这连升客栈的东家是服侍过大太太父亲的……遂道：“请他进来吧！”
  掌柜是个三十来岁的男子，相貌俊雅，恭敬地给沈穆清请了安，问了问沈穆清吃饭可习惯。沈穆清见掌柜的这样客气，自然不会有什么抱怨的，连声说好。掌柜的听了只是微微笑，然后和沈穆清寒暄了片刻起身告辞了。
  沈穆清让明霞送了掌柜，收拾了一番，和庞德宝重新上路。
  一路行来，他们都是歇在连升客栈的。
  沈穆清渐渐发现，只要她在上一家连升客栈多吃了什么菜肴或是喝了什么茶，下一家连升客栈就会想办法做这一道菜，渐渐的，客栈所有安排的吃食和用具都变成了她最喜欢的。
  因为庞德宝安排的行程很慢，她反而有点像在游山玩水，只是一直没有萧飒的消息，让她很是担心。尽管这样，她写给沈箴的信中却不敢流露出半分，只是着墨描写沿途的风景和连升客栈对自己的殷勤。
  日子平静的让沈穆清时常怀疑那天和萧飒的离别是不是自己的虚幻，可车外变幻的风景却让她明白自己离京都越来越远。
  七月底，她们终于入川。
  迎接她的是郑家的三太太。
  她是个中等个子的女子，雪白的皮肤，一双水灵灵的大眼睛，穿着银红色的绣花褙子，举手投足间十分的撩人。
  看见沈穆清，她高兴地拉了沈穆清的手：“我日盼夜盼，终于把你给盼来了。”
  沈穆清却惦记着萧飒：“可有我相公的消息？”
  三太太连连点头，笑道：“小七是八天前从容城北上的——想来已到了岩州卫。他也惦记着你，特意让我来接你。还让我带信给你，让你放心，不用那么急的赶着去岩州卫，让你到锦州玩几天。”
  沈穆清直言拒绝了：“我们现在已经到了四川，什么时候不能去锦州？我还是先去岩州卫吧！”
  三太太听了也没有劝她，笑着应了，陪着她往岩州卫的所在地沪定县去。
  越往沪定县走，景致越粗犷，沿途的人群穿着也越褴褛。
  沈穆清想父亲的嘱咐“未必有钱就买得到”，她不由紧张地吩咐明霞把时静妹送的药材带好了。
  八月初，她们终于到达了沪定县。
  岩州卫在沪定县的西北边，离沪定县县衙不到三十里地。郑家给萧家和沈穆清找的地方就在县衙的后街，在沪定县最繁华的街道上。
  沈穆清望着收拾得干干净净的屋子，向三太太谢了又谢。
  三太太不停的还礼，笑道：“七奶奶久居京都，也不知道你满意不满意。你要是有什么需要，只管吩咐茂咸米铺的掌柜——那米铺是我们郑家的产业。”
  沈穆清应了，叫庞德宝来，让他去趟岩州卫，跟萧飒说一下自己已经平安到达，又叫李妈妈去酒楼叫几个菜来，留三太太吃饭。
  菜又辣又麽，沈穆清不是很习惯这样的口味，只是尽主任的职责陪三太太吃了点。
  三太太就劝她：“沪定县湿气重，吃点辣，可以去湿气。”
  以后需要习惯的地方还很多吧！
  沈穆清想着，重重地点了点头。
  三太太留下来歇了一夜，第二天一大早就借口家里还有很多事，在郑家的护卫护送下回了锦州。
  沈穆清则开了箱笼布置屋子，到了晚间庞德宝回来：“七少爷说知道了。他还有点事要和岩州卫的千户说，等得了闲就过来看奶奶。”
  流放的人是要在岩州卫千户的监视之下过日子的，没有千户睁一只眼闭一只眼的，哪有自由可言。
  沈穆清想着，开了箱笼拿了一千两的银票给庞德宝：“给少爷带去。”
  庞德宝笑着应声而去。
  接下来的几天，沈穆清收拾好了房子，就梳了个普通妇人常梳的圆髻；穿了一身蓝粗布衣裳和李妈妈去街上逛了一圈，还特意去看了看茂咸米铺。
  还散发着生漆刺鼻的味道……那间米铺竟然是新开的。
  沈穆清心里不由有几分感动。
  郑家为了这个没有名份的外甥可真是用尽了心思！
  大致把沪定县的布局了解清楚了，沈穆清回了家。
  郑家为他们找的这间宅院与后街的其他宅院相比，外面看上去甚至有点陈旧，但进了门，花木扶苏，粉墙灰瓦，简洁中透着大方，沈穆清十分的喜欢。
  进了屋，全是红漆描金的家具，显得富丽堂皇。
  她不禁怀疑这是不是郑家的一惯作风——大周王朝对商贾的吃穿用度都有些压抑，所以那些巨贾就想办法在内宅的装饰上做文章。
  外院由庞德宝管着，他向郑家要了四个护院，一个赶车的。又看着内院除了大丫鬟明霞和凝碧外，一个李妈妈是原来沈穆清的母亲留下来的，是个不能支使的，一个月桂虽然有手好厨艺，可她一个人，最多也只能帮着内宅做些点心夜宵之类的，遂又清郑家的三太太要了两个粗使的妈妈，两个灶上的妈妈，两个做针线的小丫鬟，两个给明霞和凝碧使唤的小丫鬟。家里渐渐有了些气象。
  第二百一十六章　初次待客
  没有了临窗的大坑，沈穆清很是不习惯。
  梳洗一番后，她犹豫半响才坐到了堂屋的太师椅上。
  明霞笑着走了进来：“七奶奶，听郑家的妈妈们说，她们这里有竹床，消暑最好。我们不如托庞管事买一件来，您晚上也睡的安稳些。”
  京都的秋天风吹在身上都是凉爽的，没想到沪定县的秋天依旧很炎热。
  沈穆清听了很感兴趣，笑着连声说“好”。
  明霞就跑去找庞德宝买竹床。
  沈穆清却寻思着怎么去看萧飒。
  来前她曾经打听过，流放的官员只要是不离开被贬地，每隔一段时间到县衙或卫所报道就行了……可萧飒到岩州卫所已经大半个月，自己那天也让庞德宝带了一千两银子去，却是一点声响也没有……
  她最怕萧飒遇到困难不和她吭声。
  沪定县的县令叫彭令勋，政绩年年被评为“优”，却在沪定县做了十二年县令没挪地方——他的背景可想而知。因为不管是沈箴还是闵先生，都没能找到和彭令勋攀上关系的渠道。
  或者，自己就在沪定县找关系？
  沈穆清正想着，凝碧匆匆走了进来：“七奶奶，七少爷回来了……还带了几个岩州卫的同僚，让你做桌好菜招待招待。”
  沈穆清听到萧飒回来一喜，又听到他带了同僚来又是一惊，忙细细地问凝碧：“知道来的都是些什么人吗？可带了随身的小厮？外面谁在接待？”
  凝碧笑道：“庞管事和明霞姐姐出去买竹床了。人歇在花厅，金良服侍着。说有岩州卫的千户郑大人，都事房大人，两个把总，一个姓王，一个姓刘。郑大人和房大人各带了一个小厮，银良陪着在外院的厢房，王把总、刘把总都是只身前来的。”
  沈穆清边听边思忖，待凝碧说完，她心里已有了主意：“去把王妈妈找来。”
  王妈妈就是庞德宝从郑家请来的那位做灶上活的。
  凝碧微怔，道：“既然是请少爷的上司，总得拿出点新样来，不如让月桂上灶吧——她的黄焖黄翅深得林进财家的真传，不仅汁味浓厚，而且柔糯软滑……正好我们还有些三奶奶送的上好鱼翅。他们必未吃过。”
  她是从贫困的环境中出来的，这几年跟着沈穆清才知道真正的富裕之家都吃的是些什么、用的是些什么……因此才想着把让自己开了眼界的鱼翅拿了来招待萧飒的上司，让他们以后不敢轻瞧了萧飒。
  沈穆清哪里不知道凝碧的心思——两人正好想到了一块去了。
  “郑家这样为了少爷行事，自然知道少爷要在岩州卫立威。只怕送来的这两个灶上的妈妈手艺非同凡响。”
  她笑着解释道，“做出名满天下的京菜有什么值得稀罕的。要是能做出地道川菜的灶上人，那才让人高看一眼呢！”
  凝碧立刻明白过来。
  她们是从京中来的，有鲍鱼、鱼翅都是寻常。可如果家里能在这么短的时间买到能做地道川菜的灶上人做宴席，这样的人力、财力才可能让那些人心里惊愕。
  想到这里，她立刻笑盈盈地去请了那位王妈妈来。
  沈穆清笑着问王妈妈，“不知道妈妈的拿手好菜是什么？”
  这段时间沈穆清自己带来的人负责内宅的饭菜，王妈妈和另一位钱妈妈每天只做外院护卫小厮的饭菜。她这几天正心里犯嘀咕，没想到沈穆清竟然会问她擅长做什么菜。
  她忙道：“鲍鱼、鱼翅、鹿茸我都会做，水饺也包得好，奶奶想吃些什么？”
  沈穆清不免有些失望。
  没想到郑家竟然给她送了个做京菜的人。
  那王妈妈却是个察颜观色的人，见了笑道：“奶奶要是想吃川菜，我也拿手。什么宫保鸡丁、水煮牛肉、麻婆豆腐都不在话下。”
  沈穆清还是有几分担心，强调这件事的重要性：“少爷的上司来家里吃饭……”
  王妈妈听了松一口气，拍了胸道：“奶奶放心，我原在郑家也负责花厅里来客时灶上的差事……你就放心交给我吧！”
  沈穆清点了点头，等王妈妈走后，思来想去，叫了月桂来：“你去灶上看着点，要是不行，你就准备些鲍鱼之类的东西送上去——味道不行，好歹贵重。”
  月桂应声而去。
  沈穆清又让凝碧把从京里带来金华酒拿出来：“……让他们自己选，爱喝哪种喝哪种！”
  凝碧听了吩咐去布置宴面，沈穆清又让小丫鬟去叫金良进来：“几个随从你好好招待着，不可怠慢。”
  金良正愁庞德宝不在，怕奶奶不知道这些跟班的重要性，现在有了沈穆清这几句话，自然是高高兴兴地应了。
  沈穆清从自己的荷包里掏了大约五两银子的碎银子给金良：“赏给那些随从。”
  金良满脸是笑地接着去了。
  沈穆清就从夹巷去了花厅旁的一个小耳房，捅了槅扇的纸偷窥。
  萧飒比与她