“路隔十里，乡风不同。”大太太表情淡淡的，“一家有一家的规矩。有些事，还是带一带的好。你说呢，十一媳妇？”
  黄氏被点了名，手足无措地站了起来，低着头轻声应了一声“是”。四太太气得发抖。恨儿媳妇太老实，不会说话。
  “这样看来，老七的媳妇还少调教。”四太太冷冷地笑道：“得在我身边多调教几年才是。”
  屋里的女眷在四太太吩咐沈穆清的时候就都一副置身事外的态度，这个时候，更是没有一个出声的。满屋安静中，大太太“扑哧”一声掩袖而笑，“人家都说四弟妹的嘴利，我常年不在家，还真没这感觉。现在看来，还真是名副其实。”
  四太太铁青着脸，嘴角微翕，正欲说什么。大太太又深色淡然地道：“说起来，十一媳妇娘家也是世代书香，怎么到了你嘴里，连那寒门小户都不如。”大太太斜睨着四太太，“四弟妹，十年修的同船渡，你我同在萧家为媳，那也是几十年修得的缘分。在我心里，你就如我自己的妹子一样，我也不把你看外，说句实心话，这媳妇娶进了门，那就是自家的人。哪有自家人拆自家人台的事。十一的媳妇再不对，你这个做婆婆的也要顾着点她的颜面，你教训老七媳妇的时候不也说过，‘夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺……’，四弟妹怎么说起来容易，，做起来就完全忘了呢。十一的媳妇再不好，那是‘无以事夫’，家里的事，可‘夫不御妇，则威仪废缺’，那可就是男子的事……说自己的媳妇就是在挑儿子不能御妇……四弟妹，以后这种话你还是少说些。免得灭了儿子的威势。”
  大太太这话柔中带着刚，和气中带着讥讽……四太太实在不知道怎样回答的好，脸色涨得通红，“腾”地一下站了起来：“你这是什么意思……”
  二太太在大太太开口说话的时候心中就暗暗喊“糟”，所以在四太太站起来的时候，她忙起身做和事佬：“好了，好了。今天可是老七大好的日子……要教训媳妇，等关了门再教训不迟。”说完，转身对黄氏笑道：“你就带着你七嫂帮大伯母布菜——一家有一家的规矩，穆清毕竟是新入门的。”又拉了四太太的手，“今天可是你家娶媳妇，你可是主人……”
  大太太听着，就端了自己面前的五福临门的粉彩小酒盅，面带异色地轻轻呷了一口。四太太则狠狠地登了大太太一眼，这才勉强地坐了下来。沈穆清跟着黄氏立在大太太和四太太身后帮着布菜。奉羹的妈妈们个个视而不见，面色如常。
  好不容易等到宴席散了，四太太又吩咐沈穆清沏茶。沏茶自有茶房的伙计和妈妈们，自己不过是把沏好的茶端进来罢了。沈穆清笑容满面地应了“是”，脚刚迈出门槛，黄氏站了起来：“娘，各位伯娘、婶婶的口味我最了解，我来帮七嫂沏茶吧！”说完，也不等四太太示下，疾步走到沈穆清面前，拉了拉她的衣襟，低声道：“跟我来。”沈穆清满腹困惑，却不敢露出异样，笑着跟黄氏走了出去。
  “七嫂，娘的话，你别放在心上。”黄氏在台矶上站定了，歉意地望着沈穆清，“娘是恼大伯母，不是针对你。”沈穆清望着真诚的眼睛，她千思百转。她毕竟对自己的这些妯娌不熟……不能冒冒然地做决定。
  “还好十一弟妹提醒我。”沈穆清很是感激的样子，“我还以为娘不喜欢我呢！我初来乍到，有些事，十一弟妹一定要提醒我才是。”黄氏点了点头，笑容甜美：“七嫂你放心，有什么事，我一定会提醒你的。”
  两人亲亲热热地端了茶进去。四太太望着黄氏，目光如炬。沈穆清就发现黄氏小小地瑟缩了一下。
  上完了茶，东间的宴席也撤了。
  四太太就叫黄氏添果盘，吩咐沈穆清给东间的客人上茶。黄氏就有些为难地望了沈穆清一眼。沈穆清倒是无所谓，谁家的媳妇不是这样过来的！她现在最担心的就是四太太想把自己带到四老爷任上去的事……但愿萧飒能顺利解决这件事。
  她刚端了茶走进东间，有小厮慌里慌张地来通报：“老太爷来了！”花厅里的人都怔住了。
  “你说什么？”二太太上前瞪着那小厮，“你刚才说什么？”二太太看上去那样温和的一个人，瞪了眼睛，脸上却露出几分厉色来，那小厮腿一颤，声音也跟着抖了起来：“老太爷，老太爷，从，从临城赶来了……”
  小厮话音刚落，花厅的帘子被撩了起来，一个身材高大，须发全白的老者走了进来。
  “这是怎么了？”看见花厅寂静无声，老者皱了眉。
  “给老太爷请安！”
  “给老太爷请安！”
  花厅里七嘴八舌地响起了请安声。
  大太太已上前扶了老者：“爹，您老人家的身体不好……怎么也赶过来了！”萧家老太爷也不理睬大太太，望着穿了大红色喜服的沈穆清：“这个就是老七媳妇了？”
  “是！”大太太应道，“您老的眼光真好……”
  沈穆清跟萧飒已上前给老太爷屈膝行礼：“孙儿萧飒，孙媳妇沈氏，给老太爷请安了。”老太爷笑道：“等会，等会！”说着，就整襟坐到了堂屋上座的太师椅上，“第一次给我请安，怎么能那样随随便便地站在堂屋里……”
  沈穆清听他说话带了几分诙谐，嘴角轻翘，和萧飒跪在了妈妈们搬来的蒲团上恭恭敬敬地给老太爷叩了三个头。
  第二百一十三章　急转直下
  老太爷眯眼笑望着立在他面前的萧飒和沈穆清，吩咐身后一个年约四旬的男子：“长垂，把我的封红给小七两口子。”
  屋子里一片寂静，大家都注意着长垂的举动。
  长垂的男子低头垂手应了一声“是”，将一个薄薄的封红放在了沈穆清给老太爷端茶的茶盘里。
  又是一个薄薄的封红！
  这是沈穆清今天收到的第三个这样的封红了——四老爷一个，郑家大舅娘一个，老太爷一个。
  她在心里嘀咕着，却笑盈盈地和萧飒跪下磕头道谢。
  老太爷望着给他跪头的孙子、孙媳妇满意地笑了笑，转头去问大太太：“听说飒儿的亲戚来了不少客人，都来了哪些人？”
  大太太笑道：“五军督察府的曾大人来了，不仅如此，曾夫人还原做了全福太太；西山大营的指挥使、辽东总兵……来了很多显贵的客人。”
  老太爷点头，对萧飒道：“这也是你的人缘好。”
  萧飒忙恭敬地应“是”
  “你以后要记住了，所谓三十年河东，四十年河西，谁也不知道自己以后会遇到什么事。常言说，在家靠父母，出外靠朋友。也就是说，在家里要听父母的话，在外则在广交朋友……”
  老太爷教训着萧飒，萧飒恭敬地听着，四太太脸上闪过一道怨色。等老太爷训示完了，她笑着上前，语带抱怨：“爹，今天可是飒儿的大喜日子，您有什么话，过几天再说……我服侍你先用饭吧！”一副慈母的样子。
  老太爷听了呵呵一笑，道：“就让飒儿服侍我用饭吧——我还有话要对他说。”又望着四太太，“她们明天就要启程去岩州卫了，小七媳妇毕竟年轻，你帮着她收拾收拾行李吧！”
  先前四太太曾经说过，让沈穆清跟着她回山东。如今老太爷又说出这样的话来……完全是背道而驰的两种说法。屋里的气氛不免有些复杂。
  四太太眼底闪过一道冰冷，脸上却露出恭谦的笑容：“小七媳妇毕竟年轻，岩州卫又穷山恶水的，我想把小七媳妇带到山东去……哪里离京都近，物产丰富，又有老爷和我照顾着……”
  她每说一句，大太太的神色就冷一分……而屋里的人都佯装不懂的样子，笑盈盈地望着她们。
  “你是说，让小七媳妇和你回山东？”老太爷笑问道，“让小七一个人去岩州卫？”
  “是。”四太太笑道，“我这也是为了小七的媳妇好……”
  “玉不琢不成器。”老太爷淡淡地道，“就让小七两口子到岩州卫去打磨、打磨……以后，也好接受管家。”
  这下子，屋里的小字辈再也没有谁佯装听不懂了，个个露出异色。
  四太太见了，脸上就露出几分得意来。
  当初没经她同意就把萧飒过继到她的名下……如今又没有经过她的同意就娶了太上皇在位时宠臣的女儿……那沈箴人老心不老，太上皇能回到京都，都是他从中周旋。如果哪天今天上要酸酸旧帐，沈箴还能有个好？萧家从老太爷算起，个个都是精明人，为什么就没有人考虑到四老爷的前程呢！
  既然你们都不让我们两口子省心，我也不让你们痛快！
  没想到的是，老太爷偏心到了胳子窝里，连让小七当家这种话都说出来了……她又怎么能不高兴！
  沈穆清则是暗中叫“苦”。
  接受管家……有了老太爷的这句话，在这之前只是四太太看她不顺眼，在这之后，恐怕萧家的女眷都会看她不顺眼……老太爷说这话哪里是在帮她们两口子，简直就是在害她们两口子嘛！
  她正为难着，二太太掩嘴而笑，打破了屋子里的安静：“还是爹考虑的周详。常言说的好，福祸相随。小七这次去岩州卫，虽说是去受苦，可以正是琢磨的时候……”
  二太太的话让大家回过神来，纷纷赞扬老太爷有远见。
  老太爷的笑容就更咸了，对萧飒道：“我们去吃饭……让你娘帮着你媳妇收拾行李。你们明天不是还要回澳门吗？说着，起身朝东间去，”刑部那边可打点好了……我听老大媳妇说，郑家的三舅舅已经去了岩州卫，帮你们打点锁事去了……
  萧飒虚扶着老太爷，沈穆清就看见跟在老太爷身边的萧诏回过头来向大太太使了个眼色。他忙暖了一眼大太太——大太太正含着点头。
  也不知道萧诏是什么意思？
  沈穆清心里思忖着，再抬头，老太爷等人已渐渐远。
  见人已走远，二太太笑着对四太太道：“我反正也是闲着，要不帮你们去收拾行李？”
  四太太笑得灿烂：“要论管家，我们妯娌里二嫂最行。穆清以后是要当家的人，还望二嫂好好教教她才是。”
  老太爷要是真想让小七当家，当时就不会同意让他过继到老四的名下……更何况，小七现在是待罪之身，想离开朝廷这个漩涡，除非小七死了，或是今上原谅他护送太皇上回京的事，要不然，此身不能……老太爷选当家人，如果仅仅凭喜欢，那应该选老七那个浪荡子才是，何必放着儿子不管去管几个孙子，以致于几个孙子都不安份，争来斗去的……
  老四媳妇相信老太爷的话，可她不相信……
  二太太想到这里，不由看了一眼五太太。
  孙儿辈中，只有她家的老三和五太太家的老五可以一争高下……如果五太太也和四太太一样相信老太爷的话……那可就妙了。
  大家大族的，最忌讳的就是手足相残……
  所以当二太太看到五太太望着沈穆清眼神阴森的时候，几乎忍不住要笑出声来。
  她拉了四太太的手就往喜房去：“我们大嫂是巾帼英雄，这家里的事才能是排长不排贤地交给了我管。三弟妹会说话，五弟妹有气质，六弟妹擅女红……四弟妹如果让我教小七媳妇别的事，我不担接榜，可要是让我教她管家，我还是有几分心得的……”
  一群人各怀心情去了喜房。
  因为准备去岩州卫，所以沈穆清该打包的行李依旧贴着“喜”字没有散开。
  四太太看了不由冷笑：“我这媳妇儿可真是伶俐人，一早就知道自己要去岩州卫，竟然连东西都不用散开。”
  这是婆婆训媳妇，其她人自然不好开口，就是大太太，也只能皱眉。
  沈穆清恭谦地对着婆婆微笑。
  老太爷一锤定音，就算四太太心里再不高兴，自己去岩州卫的事也没有转圈的机会了。四太太因此而心里不痛快也是能理解的……
  她低头垂首：“都是媳妇的疏忽。”
  四太太却不依不饶：“哦，你的疏忽？那你说说看，是哪里疏忽了？”
  沈穆清原想退一步，现在却是不能再退。
  她微微地笑道：“听闵夫人说，相公的房子是租的的。我怕人多手杂，丢了东西，这才吩咐丫鬟们别把东西散了……既然娘说不打紧，那我就让丫鬟们散了吧！”
  “小七媳妇说的也对。”五太太笑道，“不像十一成亲的时候，四嫂前宽后宽的给置了五进的宅院。”
  四太太听着五太太语带讥讽，脸色微变，道：“那也是因为黄家给十一置了一百二十抬的嫁妆……我不给他们置个宅院，东西怎么放得下！”
  “情况不一样嘛！”大太太可不想沈穆清吃亏，笑道，“十一成亲的时候?