在曾夫人提到二太太的时候，四太太的眼皮就跳了跳，待曾夫人提到西山大营时，四太太的眼睛就亮了亮……所以曾夫人的话音刚落，她就携了曾夫人的手：“没想到刘侯爷的夫人会来，真是失礼了。我这就过去给刘夫人请个安。”
  曾夫人笑着点头，似笑非笑地看了沈穆清一眼。
  沈穆清很感激曾夫人为自己解围，感激地朝曾夫人笑了笑。
  那边四太太已笑着对大太太道：“既然是来给飒儿贺礼的，我得去给人家请个安才是。要不，大嫂和我一起去见见那官夫人吧！”
  大太太笑了笑，道：“我一个商家女，只怕去了会给四弟妹丢脸……四弟妹还是别管了，快些过去吧！免得去晚了，惹那些贵人不高兴。我还是在这里和这些小辈们热闹热闹好了。”
  四太太听着脸色微变，嘴角微翕，正欲说什么，那边曾夫人已出了喜房。
  她朝着大太太冷冷一笑，转身追着曾夫人而去。
  屋里的人就都松了一口气，气氛立刻轻快起来。
  大堂嫂就佯装高兴地拉了沈穆清的手：“七弟妹这是用的什么脂粉，可真是均匀自然……赶明儿也介绍我去买点。”
  话开了口，大家也开始七嘴八舌地闹起沈穆清衣饰打扮来。
  沈穆清一边笑着应着，一边把话题丢给其她的人。
  不一会儿，话题的主角就从沈穆清变成了五堂嫂。
  大堂嫂就瞅了一个机会在沈穆清的耳边低语：“大太太是生母，四太太是养母……如今七弟有了出息，十一弟却到今天连个童生也没有考上……两位太太见了面不免有几分罅隙。那毕竟是她们长辈的事，我们做小辈的，只好装聋作哑。”
  原来黄氏是四太太的亲生儿子的媳妇啊！
  沈穆清不由朝黄氏望去。
  大堂嫂就在她的耳边小声地说明：“她娘家是临城的书香之家——祖上曾经出过一个举人，几个秀才……嫁过来的时候才十三岁。四太太亲自带在身边教导，谁知道越教性子越是怯弱……”
  大堂嫂正说着，感觉到有人在看自己的黄氏回头，就看见大堂嫂正和七嫂交头接耳地在说什么。
  想到婆婆对自己的不满，她脸一红，七嫂却大大方方地朝着自己笑了笑，然后拉了大堂嫂的手笑着和大堂嫂说话。
  “我刚进门，难免有不周到的地方。大嫂可要多多提点提点我才是。”沈穆清收回目光，笑盈盈地对大堂嫂道。
  大堂嫂会意，笑着点了点头，嘴里却接着老八的媳妇小王氏的话笑道：“……照你这口气，我们临城巷尾的那家绣坊比京都有名的祥瑞和的绣功还要好哦？”
  小王氏正在和四嫂周氏辩解，听大堂嫂的口气，颇有些怀疑的意思。不由嗔道：“要是不信，大嫂看我这身衣裳……”
  萧家几妯娌围过去看小王氏的衣裳，坐在喜床上笑吟吟地望着她们的沈穆清却在心里盘算着怎样让四太太改变把自己带去任上的打算。
  第二百一十章　晴空万里
  大家说说笑笑，从衣裳的绣工说到裙子的式样，又从裙子的式样说到临城县令娶媳妇……话题是越扯越远。
  大太太就朝着大堂嫂使了个眼色。
  大堂嫂笑着轻轻颔首。过了片刻，她起身笑道：“天色不早了，七弟妹明天一早还要给长辈敬茶，我们还是散了吧！”
  大伙听了，都笑嘻嘻地站了起来，纷纷向沈穆清告辞。
  沈穆清站起来笑着送诸位妯娌到喜房的门口。
  那五堂嫂就在她耳边低笑道：“我看着七弟妹可亲可爱，本想留在这里多说两句话的，又怕七弟回来看到我发脾气……我就先走了！”
  跟在五堂嫂身后的几个都掩嘴笑起来。
  “看五嫂说的。”沈穆清不由红了脸，“您从那么远的地方赶过来，相公心里不知道多感激呢……怎么会发脾气！”
  “这可真应了‘不是一家人，不进一家门’这句话。”听到对话的三堂嫂转过头来打趣道，“我可没有看出来七弟有多高兴！”
  这一下笑声更大了。
  “大堂嫂说的对。”
  十弟妹笑着应和着大堂嫂，“我也没有看出来七哥见到我们有什么高兴的。”
  这家伙。刚才看他和大堂嫂说笑的时候，还以为他们自家的兄弟相处不错……原来只是耐着性子在应酬别人……
  沈穆清在心里嗔怪着萧飒，正想着自己这个时候为他辩驳合不合适，大太太开口为她解了难。
  “看你们这张猴嘴。你们这些嫂嫂、弟媳有事找他的时候，他什么时候打了拦路板的。”大太太笑道，“如今倒知道来说他的不是了。”
  大家听了表情都有些讪讪然。
  沈穆清见了不由冒冷汗。
  这种场合，大家不免说几句笑话，何必太当真。
  果然，屋里的气氛就冷清了几分。
  “听大伯母这口气，七弟么是个来者不拒的。”五堂嫂若有所指地望着三堂嫂道，“说起来，我还没有求过七弟。赶明个可得试试。也不知道七弟会不会打我的拦路板。”
  沈穆清就想到萧飒为了他那个三堂哥找自己借银子的事。
  果然，三堂嫂听着脸色大变。
  “五弟一向精明能干，也难怪五弟妹想试试求人的滋味。”她笑吟吟地望着五堂嫂，目光却像刀子似的锋利，“七弟心肠一向好，你去求，他定会帮忙的。”
  沈穆清不由皱了眉。
  这两人的性格也太好强了些。也不想想是什么日子在什么地方，开口就咬，没有一点当家人的风度。不知道萧飒为什么要帮这两家……
  她想着，就见大堂嫂上前挽了大太太的胳膊，“好了，好了！这也不是说话的地方。客走主人安。七弟妹也该歇下了。”
  二堂嫂听了忙笑着附和道：“大嫂说的有道理。我们还是早点散了让七弟妹好好休息休息吧！”
  其她人听了，也都七嘴八舌地称“是”，纷纷起身向沈穆清告辞。
  沈穆清见三堂嫂和五堂嫂剑拔弩张的，也不希望俩人在自己的喜房里吵起来，笑着起身送妯娌们到了喜房的门口。
  待客人都走了，明霞上前给沈穆清卸妆、更衣。
  沈穆清刚换了衣服，凝碧走了进来：“七奶奶，七少爷身边的玉良过来传话。说原来和七少爷在甘肃共事的同僚来了。让您先歇着。”
  “客人很多吗？”沈穆清微怔，旋即又为萧飒高兴。
  好的人缘，有时候会起到意想不到的效果。
  凝碧点头：“婚期定的急，很多客人都是急急赶过来的。”
  “我知道了。”沈穆清笑道，又问凝碧：“玉良走了吗？”
  “还没有！”凝碧答道，“说等了七奶奶的示下再走。”
  沈穆清沉吟道：“跟玉良说一声，弄点蜂蜜水先给七少爷喝了——可以解解酒。”
  凝碧应声而去。
  沈穆清脱了衣裳睡下。
  或许因为该做的都已经做了，或许因为这桩婚姻是自己选择的，或许是这段时间忽苦忽悲地感觉到累了，比上一次的新婚之夜，她心里充满了安定和宁静，躺在入眼皆红的喜房里很快睡着了。
  也不知道过了多久，有人轻轻地推着她的肩膀。
  沈穆清迷迷糊糊地睁开眼睛，就看见了萧飒那张俊朗的脸。
  “你喝完了……”沈穆清睡眼惺忪地翻了一个身，“快点睡吧，明天一早还要去敬茶呢！”
  萧飒呵呵呵地笑起来。
  “快起来，你这个小傻瓜。”他捏着她的鼻子，“天都快亮了……我们要去给长辈敬茶了。”
  沈穆清一个激灵坐了起来：“什么时候了？什么时候了？”
  望着妻子满脸的慌张，不知道为什么，萧飒的心情突然间如一洗如碧般的天空般晴朗起来。
  跟随皇上御驾亲征，是他向曾菊要求的。随驾左右，是他向王公公要求的。
  当一切都朝着他心目中的方向一步步发展的时候，他踌躇满志。
  觉得千秋功业，红颜知已……已是垂手可得。
  可这种得意并没有维持多久。
  当他听到大军被元蒙人包围了，皇上下落不明的时候，他知道，自己面前再也没有了康庄大道……那时候，他脑子里只有一个念头。
  把皇上找到，如果能活着回去，自己和沈穆清也许还有缘在一起……皇上的确被他找到了，可他也和皇上一起，成了元蒙人的俘虏……第一次换俘虏的时候，他望着那些因为信任而从甘肃与自己一路相伴的属下惶恐的眼睛时，他放弃了……第二次换俘虏的时候，他开始仔细地考虑自己的未来。
  宁愿站着生，不愿躺着死……这念头在他的脑海里盘旋的时候，他埋头痛哭了一场。
  以后，再也见不到那个人了吧！
  她孤零零地一个人生活在娘家，以后该怎么办……
  会不会像在药王庙里似的，贴身的婢女被人调戏，她只能装成小丫鬟跑出来向陌生人求救……她越大越漂亮，会不会有人对她不怀好意……
  这样一想，他的心就像被刀剜了似的，痛到没有知觉。
  当常惠找到他时，当他知道她为了他都做了一些什么的时候，他毅然把天津塘沽自己赖以生存的船坞给了她……至少，她以后不用被别人挟持，可以按照自己的心愿去嫁一个人。
  虽然做出了这样的决定，可在夜深人静的时候，他想到那个人会成为别人的妻子，就会辗转反侧地睡不着，恨自己为什么还要活着……很多年以前，他还年幼，所以没有保护好身边的人，现在，他已经长大成人了，过去的事却又一次在他的面前重演。
  这难道就是他的命运……
  他心里从未有过的阴冷。
  自己已经没有了未来，可皇上却天真的相信他们还有未来……
  可就算是他们还有未来，他的未来又在哪里？在自己春风得意的时候在沈家的眼中还是身份低微，更何况是现在……
  至少，他尽力了……尽了一个做臣子的力……
  当常惠再一次出现在他们眼前时，当他知道那个人也在心里念念不忘自己，在努力地想把他救回去的时候，他心动了。
  也许，他还有机会……在自己生死存亡的关系，她不是来救自己了吗？
  因为存着这个念头，他才能在九死一生的关头找到那个生存的机会。
  终于回到了京都。
  可万万没想到的是，沈大人竟然会反对这桩婚事。
  如一瓢冷水从头淋到脚……也让他清醒过来。
  她所做的一切，早已超出了世俗的规范……早已不顾羞辱地把自己的心摊在了他的面前……看他这一生，从来没有人这样毫不掩饰地对待他……
  那一刻，他突然释然。
  人生得一知已足矣。
  其他的，不要再强求。
  因为他不知道，自己能不能让这个人觉得自由、快乐和幸福……
  他在走廊的尽头等她，看她最后一眼，向她道别……
  没有眼泪，没有忧伤，就像老朋友见面……他忿然，又欣慰。忿然她对自己的冷漠，又欣慰她能谨守礼教保护自己……
  就在他心里不是滋味的时候，她却突然含泪问他：“我帮你做双鞋，好不好？”
  他还记得自己那时的狂喜……也记得自己那时的伤心……
  就因为这一句话，他暗下决定。
  以后不管自己在哪里，不管她是怎样的身份和地位，他就会尽全力保护她……所以他听到梁季敏那个混蛋坏她的名声时，他对着梁季敏的脸狠狠地揍了下去……只恨自己不能名正言顺地打那个混蛋！
  却没有想到，原来菩萨一直保佑的是那些从不放弃的人。
  百花楼失礼之举却为他和她的未来带来了一个转机。
  当沈大人把他叫去的时候，他设想的千万种可能都落空。
  让他找个合适的人来提亲……
  他都不知道自己是怎么走回去的。
  用冷水浇了头，他跑到闵先生家里，这才肯相信自己听到的消息。
  但他不敢去提亲。
  他对生父、生母说的是真心话。
  难道让穆清跟着他受苦不成。
  还是闵先生的一句话提醒了他：“……沈大人的身体已经一日不如一日了，难道你忍心让穆清被那些有心人随随便便地把她嫁了……说不定，出了虎穴又进狼窝。你还想不想她活了。”
  如醍醐灌顶。
  闵先生说的对。
  跟着自己，就算哪天自己死了，大太太还有郑家的亲舅舅都会保护她吧？至少，可以让她自己去选择自己的生活……
  所以他提出先订婚。
  没想到，菩萨又一次眷顾了他。
  沈大人竟然让他和穆清在四月二十四日完婚。
  第二百一十一章　敬茶认亲
  是不是菩萨总是喜欢那些不放弃的人！
  萧飒笑起来。
  望着沈穆清像孩子一样慌乱的表情，他心里软软的，满是不舍。
  “有我了！”