沈箴点了点头，庞德宝就退了出去。
  沈穆清佯装不知道的样子，笑道：“萧飒怎么回答您的？”
  沈箴目光深邃地看了女儿一眼，指了指砚台：“墨没了！”
  沈穆清只得应声，上前帮父亲磨墨。
  晚上，她一宿都没有睡好，尽惦记着沈箴的态度。结果第二天一大早刚起床，英纷就急匆匆地跑来告诉她：“萧公子来了——正和老爷在书房说话呢！”
  沈穆清很是惊愕，去了沈箴的书房。
  庞德宝站在屋檐下侯着，沈穆清上前问他：“怎么一回事？”
  庞德宝看了书房一眼，低声道：“昨天我照您的吩咐把少爷的话转给了沈老爷。沈老爷就问我，少爷能不能走了？我说，能走了。沈老爷就说，让少爷来见他老人家。少爷今天一大早就来了……”
  沈穆清也看了一眼书房的紧闭的窗棂：“萧飒进去多久了？”
  庞德宝顺着她的目光望过去：“大约有一柱香的时间。”
  进去了这么久？
  沈穆清不由眉头微蹙：“知道都说了些什么吗？”
  庞德宝摇头，指着屋檐下的立着的丫鬟小厮：“老爷把人都遣了出来。”
  这就没有办法了！
  沈穆清和庞德宝在院子里等了好一会，书房的门突然“吱呀”一声打开——萧飒走了出来。
  看见他略有些蹒跚的步伐，沈穆清眼睛微湿，三步并用两步迎了上去：“你还好吧？”
  或许是人还年轻的原故，受了那么大的累，萧飒比上次她见到的时候又瘦了些，容貌上却没有太大的改变。
  他神色复杂地望着她，低低地喊了一声“穆清”。
  语气中有说不清道不白的伤感，让沈穆清不由惊愕地打量他。
  “出了什么事？”她低声地问道。
  萧飒没有作声，只是用炙热的目光望着她，又低低地喊了一声“穆清”。
  好像有千言万语而不知道怎样表达似的。
  沈穆清心中一暖，正要再次开口寻问的时候，屋里传来沈箴的声音：“穆清，你进来，我有话跟你说。”
  她只好深深地望了萧飒一眼，应了一声“是”，和萧飒擦肩而过。
  沈箴盘坐在临窗的大炕上，目光深幽地望着走进来的沈穆清。
  “穆清，过来！”他指了指炕边的锦杌。
  沈穆清压住心底的困惑走了过去，坐到了锦杌上。
  沈箴望着女儿：“那天你和静姝在屋里说的话，我都听见了！”
  果然不出所料！
  沈穆清心中微苦。
  “你说过一句话，”沈箴沉吟道，“‘希望萧飒不要辜负了我对他的期望’，你认为，我对萧飒还有什么期望？”
  沈穆清望着沈箴，眼底全是犹豫。
  “怎么？连我也不能说？”沈箴脸上虽然含着笑，声音里却不免有几份怅然。
  “不是！”沈穆清想到自己曾经那样的伤过沈箴的心，十分愧疚，忙道：“我是不知道该怎么说好，也不知道自己猜的是不是对的。”
  沈箴微笑地望着她：“我们父女之间，有什么对与错的！”
  沈穆清不好意思地笑了笑，道：“我突然听到您不允许我和萧飒来往，心里十分的慌张，一心只想着弄清楚您的态度为什么转变的这样快，也想知道您对萧飒到底有什么想法。后来，静姝姐的一句话提醒了我，她说，您不是一个为了儿女私情就不顾社稷安危的人。我这才静下心来仔细地想这其中的原由。大家都说，您是不想让我跟着萧飒受苦。可我想您宦海沉浮这么多年，对世情看的真，也看得透，定不是为了这个原由。”
  沈箴笑了起来：“哦！不是为了这个原由，那是为了哪个原由？”
  沈穆清认真地望着父亲：“您是怕萧飒为了自己仕途上的野心而娶我！”
  沈箴没有做声，眼底的笑意却更浓了。
  “是不是这样？”沈穆清笑着拉了拉父亲的衣袖，“所以萧飒回到京都后，你就撒手不管了。一来是太上皇被俘，是国家的耻辱，所以您不能苟同今上的做法；二来是萧飒最大的危险已经过去了，剩下的路，得靠他自己走了。祖父死得早，您有今天，也全是靠自己走出来的路。”
  “你能明白就好。”沈箴长长地透了一口气，轻轻地抚着女儿的头发：“要知道，人生虽然无常，仕途虽然危险，却常常能让男子生出比试之心，想与上天一争高低。萧飒还年轻，他如果不能明白什么才是他最重要的支撑？什么才是他最大的保障？他是永远不会懂得珍惜你的付出……我用了这一生，才勉强明白这个道理，更何况是他！”
  沈箴是想起了李氏吧？
  沈穆清泪盈于睫。
  想到母亲最大的愿望就是自己能够幸福，可偏偏自己却是个不愿意将就的人，和母亲眼中的得意女婿闹的各奔东西……
  “他能为你出头，说明他对你有情谊；他能在逆境中不屈服，找到解决困局的方法，说明有在逆境中生存下去的能力。”沈箴望着女儿，眼中有晶莹在闪烁，“我已经跟萧飒说了，让他找个合适的人来提亲。”
  沈穆清呆住。
  她想打了沈箴并不是十分反感萧飒做女婿，也想到如果萧飒真的爱护自己，总有一天沈箴会点头同意这门亲事，可她没有想到的是，沈箴的转变来得是这样的突然。在萧飒被流放，即将启程那个在典图上都找不到的岩州卫时，沈箴主动提出让萧飒来提亲。
  沈穆清不敢相信自己的耳朵，坐在锦杌上仰望着父亲。
  火石电光中，她突然明白过来……
  沈穆清拉着父亲的手，眼泪突然间就落了下来：“您的咳嗽一直没有好……您是不是有什么事瞒着我？您休想把我支走……岩州卫那么远，我不去……我就在家里守着您……”
  沈箴突然笑了起来。
  他想到了京都被围时，女儿非常害怕，却强装镇定地给自己讲笑话！
  “傻孩子！”沈箴用衣袖角给女儿擦着眼泪，“我没事。不信，你问陈姨娘？要不，你问给我瞧病的御医。”
  “那，咳嗽为什么一直不好？”沈穆清不相信。
  “我年纪大了，”沈箴笑道，“有病，就不比从前好的快了！再说，你劝我把陈姨娘留下，不就是为了有个人能照顾我吗？”
  “我要是去了岩州卫，您要是有个头痛脑热的，我，我放心不下！”
  “你啊！”沈箴无奈地笑道，“萧飒听说我让他找人来提亲，当时就愣在了那里。”他叹道，“既不满口答应，又不辞推。那个为难的样子，你真是没有见过……”
  第二百零五章　转念之间
  萧飒被流放岩州卫，他怎愿意这个时候连累自己？
  沈穆清转念一想就明白了。
  “你们都是为了我好！”
  沈箴点头：“虽然如此，但他要是因此而裹足不前。我也不会把女儿嫁给他。”
  沈穆清微微颔首。
  “你也别点头！”沈箴笑道，“可不准私下去劝他。”
  “我知道。”沈穆清保证道，“我不会私下去劝他的。有些事，要他自己想通才是。虽然被流放，可也有人重新回到京都，也有人在那里落地生根，一个人有怎样的人生，决定于他的选择。”
  沈箴对女儿的懂事很满意。
  沈穆清从沈箴的书房出来，转身就去了陈姨娘那里。
  “老爷这是正常情况。”陈姨娘叹道，“以后只会一年比一年差。姑奶奶也要帮我劝劝老爷，以后要听大夫的嘱咐才是。”
  沈穆清沉思片刻，道：“要不，你每天早上巳正时分陪着老爷在花园里走走，晒晒太阳。老爷这几年天天窝在书房里，少有走动的时候，这样对身体也不好。”
  陈姨娘不是很有把握：“我跟老爷说说。”
  沈穆清的建议由陈姨娘去说立刻被沈箴否定了。她听着不由着急，向时静姝抱怨：“我今年专门请人整了后花园，这又正是春暖花开的时候，散散步有什么不好。”
  时静姝却问她：“如果萧家真的来提亲，你岂不是要和萧飒去四川。”
  沈穆清想到这个问题就头痛：“这都过去四、五天了，萧家一点动静也没有。我已经不指望他能想的通了。而且这个时候，我也不可能心无旁骛地跟着他去岩州卫。说起来，我们还是没有缘份。”
  时静姝掩嘴而笑：“你们还没有缘份啊？那你说说看，谁有缘份？”
  沈穆清想想，笑了起来：“是孽缘吧！”
  时静姝佯作沉思地考虑了半天，认真地点头：“还真是孽缘。你看你，为了他整出了多少的事？”
  沈穆清不由低头叹了口气。
  “好了，好了。”时静姝笑道，“你也别担心沈伯父了。要是你信的过我，我倒有个主意！”
  “什么主意？”沈穆清怔道。
  “我和你每天陪着沈伯父散步吧！”时静姝笑道，“你想，让陈姨娘陪着沈伯父，两人之间只怕是说上两句话都不容易——我这段时间住在府上，发现沈伯父根本不怎么和陈姨娘说话。如果是你我陪着他散步，说说笑笑的，也有趣些！”
  沈穆清听着心中一动。
  自从李氏死后，沈箴相比以前，和陈姨娘之间的话少了很多。
  她觉得是江苏这方法可行，第二天太阳刚照在树梢上就拉了沈箴去后花园看柳树。
  京都正是四月芳菲天，到处是绿树柳荫。园子里种的几株迎春花也开了，沈箴看着喜欢，叫小厮搬了画案来画画。
  时静姝就朝着沈穆清使了一个眼色。
  沈穆清看着也欢喜。
  慢慢，沈箴开始早晚和沈穆清、时静姝散步，偶尔还说说以前的古话她们听。
  沈穆清每天欢声笑语地陪着父亲，却是一到听雨轩就拉下了脸。
  眼看这都四月十八了，萧家却是一点动静也没有。
  难道自己真的看错了人？
  沈穆清不由在心里嘀咕，常常回想起那个在药王庙外见的那个毫不畏惧的红衣少年。
  她心里十分矛盾，既希望萧家来提亲，又不希望萧家来提亲。
  来了，至少表示萧飒心中还有着自己；不来，自己就可以呆在家里陪着沈箴了。
  在这种矛盾中，时静姝也跟着急起来。
  “这个萧飒，什么意思。”她不由忿然，“沈伯父主动允婚，他竟然还想不通。以后别想再踏入沈家一步了。”
  如果换成了自己，只怕也不敢决断吧？
  答应了这桩婚事，以后就要为自己的另一半负责了……这是甜蜜，也是重负。
  沈穆清却是理解的。
  就像以前，她也有很多结婚的机会，可总是觉得差了什么，最终还是选择了单身。
  “这样也好！”她心里到底觉得遗憾，有些言不由衷，“我们也算是两不相欠了。”
  这样又过了两天，就在沈穆清已经完全放弃的时候，王清突然登门拜访。
  他进门就嚷道：“沈老爷，我来做个冰人，讨杯酒喝。”说着，就拿一张大红庚贴递给沈箴。
  一旁服侍的小丫鬟，有的跑去了听雨轩，还有的跑去了柳意院。
  自从过完年，夏家的人来说公子要先进国子监读书，考取了功名再说，陈姨娘就觉得这事不大妥当，如今听说王清来给萧飒提亲，火急火燎地去了沈箴的书房。
  “……萧飒的意思是先定亲。”王清笑道，“您的身体也不太好，他马上又要去岩州卫，不如让姑奶奶在家里陪陪您。要是能遇到大赦的时候，我们这边帮着使些力，就是不走仕途了，回到临城靠着萧家的根基，日子也过得下去。”
  沈箴没有对这件事表态，只是笑了笑：“我们这边就请闵先生做媒人吧……”
  陈姨娘听着大急。
  老爷的身体一日不如一日，大舍的年纪还小。沈穆清要是嫁给了那个流放的萧飒，以后老爷再有个三长两短的，大舍依靠谁去？要是自己娘家的兄弟仗着父亲的官威来占大舍的便宜，她们娘俩岂不是要去喝西北风？
  想到这里，她立刻转身，轻手轻脚地出了书房门，去了听雨轩。
  知道萧飒来提亲，沈穆清如坠梦中。
  时静姝也不敢相信，反复地问那小丫鬟：“你可听清楚了？”
  小丫鬟再三点头：“要是时姑娘不信，可以让英纷姐姐去瞧瞧。”
  时静姝让紫荆赏了那小丫鬟几块碎银子，望着沈穆清直笑。
  沈穆清红了脸，转瞬又皱了眉：“老爷怎么办？还有一文茶铺？要不，跟萧飒说说，先定亲，等以后老爷的身体好一些了再说。”
  时静姝笑道：“你也别担心。给沈伯父瞧病的那个大夫不是说过，沈伯父这是年纪大了的原因。以后他老人家的身体只会一日不如一日，难道你永远也不嫁啊！”
  “至少得近一些。”沈穆清很是为难，“老爷不舒服了，我也能立刻回来照顾照顾。”
  两人正说着，陈姨娘跑了进来。
  她拉着沈穆