沈穆清只得再次回礼。
  这样你来我往，最后沈穆清只好自己亲自下厨指挥厨子做各地的小吃。
  磁耙、冲糕、年糕、鱼丸、春卷、蛋烘糕……纷纷出炉。
  过了几天，常惠还没有回来，朝廷却颁布下圣旨，遥尊远在八河的皇上为太上皇，擢礼部七品给事中王清为都察院正三品右副都御史，于九月十六日出使八河。
  此诏一出，朝野内外皆惊，却很诡异地保持了沉默。
  “别人视为危途，他却视为捷径……”闵先生坐在沈箴书房的暖阁里，喝着沈穆清亲手奉上的六安瓜片，和沈箴说着王清，“说：此去八河，不是命丧黄泉，就是名垂青史。看样子，他心里也很清楚此次出使的危险。”
  沈箴微微点头，转头问身后的沈穆清：“你说，萧飒的父亲萧诏是漕帮扬州帮的帮主？”
  “是！”沈穆清应道。
  沈箴沉思道：“我看，得把王清找来商量商量，看他出使八河还有些什么具体的困难——我听说，此次出使，太常司之派了四个人给王清，比一般的御史出京查案都不如……我们对症下药，解决实际困难，说服他的把握也就更大。”
  闵先生很是赞同，笑道：“那我就约王清明天来吧？”
  “可以！”沈箴道，“离他出京不到十天了，过几天他只怕没有时间走动了。”
  说完，又吩嘱沈穆清：“你现在去一趟连升客栈，看萧家到底能动用多少银两？多少人手？我明天和王清谈的时候，心里也有个底。”
  沈穆清应声而去。
  听说沈穆清来了，大太太喜滋滋地把她迎了进去。
  “怎么样？是不是有什么好消息？”她满目企盼地望着沈穆清，看得沈穆清都有些心虚——这要是人救不回来……她还有什么颜面来见大太太。
  沈穆清忙把沈箴的意思告诉了大太太。
  大太太一听，立刻让银杏去请萧诏。
  “我这边那个二百万两现银是没有问题的！”大太太趁着萧诏没有向沈穆清交底，“再多，可能就得去收账或是卖些产业……”
  沈穆清有些咋舌。
  没想到大太太这么有钱。
  萧诏很快就来了。
  三个人关了门商量。
  沈穆清把来意说了。萧诏道：“钱没太大的问题。我来的时候，老太爷给了五十万两的银票，这个是准备打点朝廷官吏的，老三那边凑了价值二十万两的瓷器、丝绸和盐巴，随时可以调用，老五已经安排好去八河的人手，我手里还可以凑个四十万两现银。”说着，萧诏拿了一个红漆描金的匣子给沈穆清：“这里是二十万两银票，你先拿回去打点。”
  是想和自己划清界限吧！
  沈穆清笑了笑，正欲伸手接匣子，大太太突然伸手挡住了沈穆清的手，笑道：“不是说有五十万两银票的吗？你不至于连老太爷的钱也舍不得吧？”
  第一百八十四章　说一句话
  萧诏看也不看大太太一眼，径直把那匣子往沈穆清手里递，道：“我想去拜见沈老爷，还望姑奶奶帮着引见引见。”
  沈穆清倒有些犹豫起来。
  沈箴只让她来报信，以显示对这件事的重视，如果他觉得有必要见萧诏一面，自然会对她说明……“老爷这几天为了萧飒的事一直在约见各方朋友，”她委婉地拒绝，“时间排得满满的，待我回去问问老爷什么时候有空……”
  萧诏嘴角微翕，正欲说什么，大太太已上前一步拦在了他的前面，把那匣子往沈穆清手里推。一边推，还一边朝着她眨眼睛，示意她快接下那装了二十万两银票的匣子：“也好，我们大老爷也应该见见沈老爷了。你回去只管跟沈老爷说，那王清要什么，我们都能办到。”
  萧诏也点头：“是啊，你直管跟沈老爷说，那王清要什么，我们都会想办法办到的。”
  这对夫妻很可能很少有这样意见统一的时候吧？
  沈穆清笑着应了，略一沉忖，将匣子接了，然后屈膝向萧氏夫妻告辞。
  这次大太太亲自送到了门口就快步折了回去。
  看大太太那急切的样子，沈穆清不由微微地笑起来。
  不知道两人会不会吵架？
  ……正如沈穆清想的那样，大太太人还没有进屋，责备的话已出口：“……拿二十万两银子砸人，你以为人家没有见过啊……你什么时候办事变得如此的粗俗了？”
  萧诏冷冷一“哼”，“你知道什么？我不拿点实力出来，以后沈家怎会正眼瞧我们……”
  “你是拿出了实力，可人家就答应见你了吗？”大太太望着萧诏淡淡地笑，“你不要弄巧成拙才好……”
  “至少她把钱收了！”萧诏颇有些不服气地道，“你又不是没见过当官的。上次我陪着江苏布政司陶学勤去丽春楼喝酒，挂头牌的文姐儿服侍的好，原准备了一两银子赏给文姐儿买花粉，后来心痛肉痛了半天，又加了一两银子……”
  “沈老爷是什么人？那个陶学勤是什么人？”大太太气氛地打断萧诏的话，“能这样比喻吗？人家沈老爷以前在四川做知府的时候，是有名的清廉……”
  “你算了吧你！”萧诏不屑地道，“沈老爷清廉？他要是清廉，能卷进余姚贪墨案里去吗？他要是清廉，能在明时坊买房子吗？”
  “皇上都说沈大人没有贪墨，你倒给沈老爷定了个罪名。”大太太不甘示弱地回道，“我真是眼拙啊！几日不见，你比那大理寺的人都厉害了。”
  夫妻口角，声音越来越大…………玉簪很是殷勤，陪着沈穆清往外走。
  “姑奶奶这段时间清瘦了不少——您也要多保重身体才是！”
  沈穆清知道自己这段时间瘦了不少，但她并不想别人知道这其中的原因……她笑道：“我一向这样瘦！”
  玉簪慢下脚步，回过头对英纷说：“上次大太太给过去的是不是普通的燕窝，那是血燕……妹妹回去帮姑奶奶呵桂圆肉一起炖了，给姑奶奶补补吧！”
  英纷见玉簪对沈穆清敬重，自然是很高兴，笑着应了一声“是”，道：“还是姐姐细心。有什么事，可要常常提点我才是。”
  玉簪笑着打趣道：“妹妹还是姑奶奶身边最贴心的，哪里需要我提点……”
  几个人说说笑笑的，眼看着拐过前面那株合抱粗的参天大树向左走几步就是大门了，身后却传来一阵气喘喘的叫喊声：“姑奶奶，等一会，等一会……”
  沈穆清愕然地回头，看见涂小雀提裙朝她们跑来。
  一旁的玉簪皱了皱眉头。
  自从大太太看出沈穆清不是十分愿意亲近涂小雀后就发了话，让她们都小心点，别让涂小雀在沈穆清面前晃！
  她上前几步拦住了涂小雀：“二姐找姑奶奶可有什么事？”
  可能是因为跑得太急了，涂小雀的脸色有些发白。
  她草草地朝着玉簪点了一个头，绕过玉簪朝沈穆清走去：“姑奶奶，我有话和您说！”
  第一次相遇时在药王庙，第二次是万宝斋，第三次是在听雨轩……统不是什么愉快事！
  沈穆清不想和她多打交道，客气地朝她笑道：“二姐找我有什么事？”
  涂小雀犹豫着并不开口，一副要玉簪呵英纷回避的样子。
  英纷想到涂小雀在自己面前一副很得萧飒喜欢的样子，看着她心里就不舒服。此刻见她拿乔，心里更是不喜欢，望着她不屑地道：“这里又没有什么外人，你有什么话，直说就是？不用拐弯抹角。”语气很是不耐烦的开口。
  涂小雀望着沈穆清矜持地站在那里，眼底就有几分怨怼。
  装什么千金闺秀，想当初，还不是把公子骗得团团转……“姑奶奶，我是为了少爷的事想找您……”她拉长了声音，目光闪烁地望着沈穆清，语气显得很是暧昧。
  玉簪虽然是大太太身边得力的人，虽然不清楚萧飒和沈穆清的事，但沈穆清这样帮忙，她也隐隐猜出几分。加上涂小雀以前是服侍萧飒的人……看这阵势，她一时间失了主张，望着沈穆清的目光也就有了几分失措。
  沈穆清听着心里很是恼火。
  玉簪可是大太太、萧飒生母身边的贴身丫鬟，她当着玉簪的面说这些话，到底是什么意思？或者，是在暗示自己和萧飒有私情？
  “不用了！”沈穆清淡淡地笑，“家里还有些事，我不便在这里久留——如果二姐的事那么隐讳，等我有空的时候再来听好了！”说完，转身就走。
  玉簪见了，脸上闪过慌乱，忙跟了过去。而英纷则是狠狠地瞪了涂小雀一眼，这才转身跟过去。
  涂小雀目光阴晴不定地望着沈穆清的背影。
  转过那株参天大树，沈穆清就离开连升客栈了……自己恐怕就没有什么机会见到沈穆清了？
  她咬了咬牙，提裙追了过去。
  “姑奶奶，你等等……”
  沈穆清虽然听到了身后的叫喊，却下定决心不再理睬涂小雀，因此头也不回地朝前走。
  玉簪和英纷却忍不住回头，就看见涂小雀气势汹汹地朝她们冲了过来。
  两人惊呼……涂小雀已推她们推开，猛地抓住了沈穆清的手朝一旁的小径拽：“你跟我来……”
  沈穆清听到身后的惊呼回头已晚，涂小雀已死死地抓住了她的手，没等她回过神来，已被涂小雀拽着跌跌撞撞地朝前走了几步。
  英纷反应比玉簪快。
  她疾步快了过去，抓住涂小雀的头发就大声嚷道：“涂小雀，快放手！你要干什么！别以为我们不知道你的底细，你是不是想让我去曾家把你哥哥解出来好好管教管教你？”
  涂小雀被英纷抓得生痛，不由放了沈穆清，双手护住自己的头发：“你个小泼妇……”
  英纷听着，不停地扯她的头发：“你再说一句？你再说一句我就让你变成秃子！”
  两人扭打成了一团。
  揉着被涂小雀抓痛了的胳膊的沈穆清见两人的样子不像话，又见玉簪跑了过来，，忙对英纷道：“玉簪过来了！”
  英纷听了，不清不愿地放开了涂小雀：“你个下三滥的……我今天是打狗看主人……”
  涂小雀也听到了沈穆清的警告，揉着头狠狠地瞪着英纷，虽然一副要把她吃了的模样，却也忌惮着玉簪不敢再动手。
  “二姐，”赶过来的玉簪脸色很不好看，“姑奶奶可是我们大太太请来的贵客。你这样不懂规矩，小心大太太生气！”
  涂小雀有些讪讪地对玉簪露出了一勉强的笑容：“玉簪妹妹，没事，没事，我和姑奶奶是熟人，大家闹着玩的……”
  沈穆清脑海里突然响起大太太的话：“……后来又听她说，你是她的救命恩人，是你让她去找的萧飒。我这才让她帮我引见你的……”
  她心里不由一冷，面带讥讽地撇了涂小雀一眼，对英纷颔首：“我们走！”
  玉簪看见沈穆清发怒，忙笑着给沈穆青陪不是。
  “二姐的话，姑奶奶不要放在心上。”说着，又对涂小雀使了一眼色。
  平常这种情况下，涂小雀都会乖巧地向人道歉，然后她再说上几句奉承话，这件事也就过去了。
  谁知道这次涂小雀却不同往日。
  听了玉簪的话，她不仅没有道歉，反而上前拉了拉沈穆清的衣袖，楚楚可怜地望着沈穆清道：“姑奶奶，我没有别的意思，我就是想您抬下贵手，救救我们少爷……”
  沈穆清望着她那双秋水般缠绵的大眼睛，心里突然变得很是浮躁，脸上就有了几分冷冽。
  萧飒有父有母，就算有什么事，也轮不到你涂小雀出面来相求吧……英纷看着沈穆清面色不虞，又想到这涂小雀在大太太面前也乱说和沈穆清相熟——别人知道的，说我们家姑奶奶救了涂小雀的丧命，做了件大善事；不知道的，还以为我们姑奶奶和那些卖唱的歌伎来往……她上前一步，狠狠推开涂小雀：“二姐的话好生让人不解……我们家姑奶奶什么时候和你相熟了？救不救萧公子，什么时候是你涂小雀说了算？”
  第一百八十五章　谁是谁非
  涂小雀被英纷一推，趔趄着退了几步，一个不稳，竟然就趴坐在了地上。
  玉簪忙垂下眼睑，好像什么也没有看见似的。
  沈穆清一怔。
  她没有想到涂小雀会被英纷推搡在地上。虽然不喜欢涂小雀，但沈穆清却也不是不留余地的人……她忙低声吩咐英纷：“算了！我们别和她一般见识。你去把人扶起来——我们早点回去！”
  英纷就有些不清不愿地朝着涂小雀伸出手去：“快起来吧！免得说我们欺负了你！”
  涂小雀抬起头来，目光从沈穆清神色冷峻的脸上慢慢挪到英纷伸出来的手臂上，又一点点地望向英纷面带轻蔑的脸，然后落到了英纷抱在怀里的红漆描金匣子。
  她面带不屑，冷冷地望着沈穆清：“我不要你们假惺惺！我问你，那匣子