兄弟之间能互相帮忙，这是好事，自然要支持！
  沈穆清点头：“差多少钱？”
  萧飒一怔。
  “我手里还有点积蓄，”沈穆清笑道，“就当时借给你的。等你三哥缓过气来了，再还我也是一样。生意人嘛，总是有亏有盈的时候！”
  萧飒目光一闪，低声道：“还是算了吧！数目太大——”
  沈箴在狱中，真是多亏有他帮着跑前跑后的。
  就当时还这人情债吧！
  “众人拾柴火焰高嘛！”沈穆清笑道，“你说说看，我量力而行帮一把吧！”
  萧飒面无表情，怔怔地望着她，没有作声。
  “你可别跟我说你不差钱！”向人开口借钱，总是件为难的事。沈穆清语气促狭，“要不然，你也不会去卖院子了？”
  萧飒深深地凝望着她，扬眉一笑：“大概差二、三十万两银子！”
  萧飒的笑容又一种飞扬的味道，沈穆清每次看了都觉得心中一暖。
  所以她有些心不在焉地道：“怎么这么多银子？他收的什么瓷器？就是官窑的新出的粉瓷装上两船也没有这么贵啊？”
  萧飒很是意外地望着她。
  难道这其中还有什么自己不知道的故事？
  沈穆清的目光中充满了狐疑。
  萧飒脸色一肃，忙到：“这件事要想说清楚，那得从头说起。”
  沈穆清就坐到了一旁的太师椅上——她这才发现，不知道什么时候，屋子里一个人也没有了。
  她嘟了嘟嘴，自己给自己倒了一杯茶。
  萧飒就笑坐到了沈穆清旁边的太师椅上。
  “我们家虽算有钱，可平日却管得严，没有成家的子弟，不管是嫡庶，吃、穿、读书等开销虽然都在公中，但也有一定的限额。自己能动用的，也就是每月五两的月例钱，再就是逢年过节得的红包。如果你不够用，要么自己想办法去挣，要么就省着点用。除了极个别的，比如我五哥——外家是临汾最大的地方这样的，其他人手里都没有什么钱。想做生意，就得向祖父打借条借，三分的年利还。”
  沈穆清睁大了眼睛。
  “你祖父，很厉害吧？想的出这种办法？”
  萧飒笑起来：“是很厉害，我们家，是从祖父手里才富起来的，曾祖父那会，也就是个土财主。”
  沈穆清点头。
  萧飒继续道：“我出仕后，兄弟几个里出挑的就是二房的三哥和三房的五哥了。当初三哥向祖父借本钱做这笔生意的时候，祖父根本就没有答应，二叔看着这生意利润可观，又是和萧成做生意，就私自挪了一笔钱给他，想让他赚点私房钱，以后可以喝五哥斗一斗。如果仅是瓷器的损失，也就十来万梁。后来出了事，又是在泉州借的高利贷——三哥一直没敢跟家里人说，怕二叔知道了着急，也怕五哥知道了捅到了祖父那里。结果利滚利，最后到了二十四万——”
  沈穆清就想到了萧飒不敢私下请人给自己补习的事——“你们家都是鸭子——”她小声的嘀咕着。
  “什么？”萧飒瞪大了眼睛。
  那个十六岁的红衣少年又回来了！
  沈穆清不由抿嘴而笑，“不是鸭子是什么？为了游水的动作优美自然，个个的脚掌都在水里拼命地划——不像鸭子像什么？”
  萧飒无语以对。
  沈穆清笑了几声，正色地道，“那你准备借多少银子给你三哥？”
  “怎么也得借个二十来万吧？”萧飒讪讪然地道。
  出了大头？
  沈穆清很是意外。
  萧飒解释道：“三哥外家是我们家的一个掌柜，其他兄弟又不敢开口，萧成家里能卖的都卖了，凑了五万两——”
  沈穆清点头：“那你现在手里有多少？”
  萧飒犹豫道：“凑了十七万两——我手里还有柏树胡同的院子，一些古玩字画什么的——”
  沈穆清打断了他的话，“也就是说，还差三万两？”
  萧飒目光一闪，摇头道：“院子我昨天已经和保人说好了，三千两银子卖给他——还差二万七千两。”
  “院子已经和人说好了？”沈穆清吃惊地道，“这么快？”
  萧飒点头：“那地方靠着石化桥，三部六院都在附近——”
  也是！那地段的房子尝尝是有价无市。
  只要有人放风出来卖房子，立刻就有人买！
  “那你住什么地方？”沈穆清关注地道。
  “我马上就回甘肃了，”萧飒笑道，“这次回京都，是为曾大人催军饷，还有过节送年礼。”
  “混得不错啊！”沈穆清笑道，“能帮着送年节礼，看来很得曾大人的赏识，升官了没有？”
  “还是做都事！”萧飒到底年轻，看似平静的脸上又几分得意，“不过升了正五品的都事。”
  “正五品，不错啊！”沈穆清虽然觉得有些意外，但又觉得是在情理之中的事。
  萧飒一向机灵，有谋略。
  “马马虎虎吧！”萧飒表情看似随意实际上却有几分自豪的谦虚道，“比上不足，不下有余！”
  沈穆清看他这样，松了一口气、干的好就好！
  “对了，说起来，我来见你，是有桩事想求你！”萧飒突然转变了话锋。
  “求我！”沈穆清颇有些意外。
  萧飒笑道：“我想让你给我引见沈大人。”
  “老爷？”沈穆清张口结舌。
  “嗯！”萧飒正色地道，“我这几年在甘肃，兵部的军饷一直很难到位。每次到了十月份我就会为这件事进京打点户部的官员——”
  第一百五十七章　萧飒之难
  沈穆清明白了。
  犹豫道：“只是现在老爷不再任上了——”
  “我只是有些事想请教沈大人，”萧飒沉吟道，“大周兵力东有辽东、西有甘肃和宣同，南有福建。福建和辽东就不说了，两位总兵都是德高望重的，自然不能相比。可宣同总兵梁渊和我们曾大人一前一后升的总兵，讲资历，也差不多，但宣同那边的军饷就一向比我们这边调拨得要早、调拨得快。我这几年在京都门路也走了不少，但效果却不大。我一直在想，是不是有什么地方我忽视了或是没有打点到的——沈大人的胸襟和眼光我一向很是佩服，早就想去请教请教，只是你们一直在江南没回来——”
  沈穆清惊讶地望着萧飒：“你，到过我们家？”
  萧飒想了想，轻轻含颌。
  “我每次到京都办事都会去你们家看看，只是一直无缘相见！”
  沈箴现在退居在家，除了几个老朋友，少有访客。像他这样的政客，关心庙堂动态已是习惯——如果萧飒以小辈的身份去请教他，一来沈箴可以有个说话的人，二来说不定真的能帮上萧飒——沈穆清立刻点头：“既然如此，那你和我一起去见老爷吧——我正要回松树胡同。”
  萧飒点头。
  沈穆清这才想起：“你吃过早饭了没有？”
  萧飒目光一闪：“没有！”
  沈穆清忙起身叫了英纷：“萧公子还没有吃饭，”说着，回头望着萧飒，“你带小厮随从了没有？”
  萧飒摇头。
  沈穆清吩咐英纷：“你去跟林进财家的说一声，给萧公子弄点吃的。”
  英纷应声而去。
  沈穆清不由抱怨道：“你也是的，出门为什么不带个人！有什么事，也有个照应的。”
  “你把我说的像离不开大人的孩子似的！”萧飒回道，“我哪有那么娇气？”
  沈穆清倒不是怕他娇气，是怕他的脾气。
  “庞管事呢？他没有跟着你吗？”
  “我又不是文官，他又不能当幕僚！”
  “那宝良呢？他今年应该不小了吧？”
  “我送他回临城了。免得他在我耳边叽叽喳喳的。”
  “身边谁在服侍呢？”
  “金良和玉良。你放心吧，我身边有人！”
  “甘肃那边过得惯不惯？”
  “有什么不惯的。我十岁就跟着二叔走漕运，你别以为我是手无缚鸡之力的小白脸。”
  沈穆清语气一缓，道：“成亲了没有？”
  “没有！”萧飒很是干脆，“我一年才七十二两的俸禄，自己都不够用，成亲？老婆孩子吃什么？用什么？”
  沈穆清笑起来：“有银子给三哥还债，就没银子娶老婆。”
  “哎呀！”萧飒有点烦，“你怎么每次遇到我就像个老太婆似的叨念。你就不能消停消停？”
  沈穆清气结。
  萧飒又陪着笑脸：“好了，好了，净说这些做什么？我还没吃饭。有什么事吃了饭再说——”
  正好英纷进来示下：“姑奶奶，早饭摆到哪里？”
  沈穆清看了一下花厅。
  打扫得干干净净，墙角的高几上摆着冬青树。
  “就在这里吃，行不行？”她问萧飒。
  “行啊！”萧飒点头。
  英纷出去，和明霞两人端了食盒出来。
  还有人哪里去了？
  沈穆清思索着，英纷已和明霞开始奉菜摆箸。
  十个巴掌大的铜制小碗，分别装酱兔肉丝，白煮鸡丝，酒糟鱼，蜜汁辣黄瓜，五香熟荠，素炒黄豆芽，香菇炒火腿，凉拌水萝卜。蒜汁，还有一碗黑乎乎的，不知道什么东西。最后上了一碗用红潮水碗盛着的热气腾腾的素面。
  萧飒看着一怔。
  沈穆清则指着那个黑乎乎的东西道：“这是什么？”
  “这是五方豆鼓。”英纷睃了一眼萧飒，“林进财家的说，山西人都兴吃这个。”
  我怎么没有听说过？沈穆清在心里腹诽着，望向萧飒。
  萧飒笑着点头：“用来伴水面。”一边说，一边已自己动手，将蒜汁倒进了面里，挑了些豆鼓到面里。
  “咸的东西少吃。”沈穆清把凉拌水萝卜和五方豆鼓换了个位置，“多吃些青菜。”
  萧飒“嗯”了一声，埋头吃面。
  沈穆清就看见花厅的帘子轻轻地晃了晃。
  “谁在外面呢？”沈穆清望着英纷，“去看看！”
  英纷应声而去，撩了帘子和外面的低声说了几句，笑着折了回来：“姑奶奶，是步月，就是来看看有没有吩咐。”
  沈穆清点头，又觉得自己在旁边这么坐着看萧飒吃面有点不妥当。
  她站起身来，刚要开口，萧飒突然朝她望过来。
  “我还有一个事，想让你帮帮忙。”
  沈穆清听着，又重新坐下，道：“什么事？你直管说就是。”
  萧飒就看了立在身边服侍的英纷和明霞一眼。
  两人都是眼尖的，立刻屈膝退了下去。
  见屋里没有了人，沈穆清又问：“什么事？”
  萧飒拿着筷子犹豫了一会，道：“你能不能帮我找个地方住？”
  沈穆清愕然。
  萧飒忙道：“我十一月底就动身，最多住一个半月。不会太久。”
  沈穆清看他眼底闪过一丝哀求，心里一软，道：“要不，你住在这里好了。花厅旁边还有两件客房。”
  萧飒犹豫半晌，道：“白纸坊这边离六部太远了——能不能跟沈大人说声，让我住在那边。”
  这下换沈穆清犹豫了。
  “后罩房也可以——我挪用了一部分军饷，现在一个钱当两个钱用——住客栈虽然钱少，能省一点是一点吧！”
  “你怎么能挪军饷？”沈穆清的声音都低了下去，“到底挪了多少，我帮你补上，眼看着就要到年底了，要是这该发的钱没有发下去，小心引起军变——你怎么这么糊涂。”
  “不要紧，等兵部的军饷拔下来就好了！”萧飒不以为然，“军中的事复杂着。你不懂，你现在想办法给我找个住的地方是正经。白纸坊在外城，我这几天有应酬，太晚了出不了城门。而且有什么事，也可以随时商量沈大人。”
  沈穆清想了想，道：“这事我做不了主，等会你商量老爷，得他同意才行。那里毕竟是他家。”
  萧飒看了她一眼，肃然地点了点头：“我知道了！”
  沈穆清就想到了另一桩事，她重新站起来：“快吃，小心面冷了。我去去就来。”
  萧飒刚“嗯”了一声，沈穆清已匆匆而去。
  她去了正屋的书房，过了一会，双手捧着个黑漆描金盒子出来。
  迎面就看见步月神色焦急的拉着英纷，低声下气地说着什么。
  沈穆清皱了皱眉，喊了一声“英纷”。
  英纷一惊，吓得跳了起来。
  她满脸的慌张，喊了一声“姑奶奶”。
  “怎么回事？”沈穆清冷冷地望着英纷。
  英纷的脸立刻涨得通红，步月则望了英纷一眼，上前禀道：“姑奶奶，定远侯府梁家大少奶奶要见您，正在门外等着呢？”
  梁家大少奶奶？王温蕙？
  沈穆清掩饰不住自己的惊讶。
  “姑奶奶，我不是有意瞒着您的。”英纷忙上前解释，“我是想着，您犯不着再理梁家的人——”
  见不见，得由自己决定才是！
  沈穆清脸色不悦，但当着步月的面，她却不好训斥英纷。只是草草地?