金妈妈笑道：“姑奶奶，您出来也有这一会了。再不去，西大街吴家的猪头肉就要卖完了。”
  梁家三少奶奶“哎呀”一声，有些懊悔地道：“早知道就应该早点过来——我们走吧！我早就听人说京都西大街吴家的猪头肉天下无双，这一次，可得好好尝尝。”说着，也不看众人一眼，径直朝外走去。
  金妈妈朝着沈穆清点头笑了笑，跟了上去。
  梁叔信则是苦笑着朝沈穆清拱了拱手，走了出去。
  沈穆清两腿一软，捂住胸口坐在了一旁的玫瑰椅上长吁了口气：“梁渊从什么地方寻了个这样的活宝来——真真是恶人自有恶人磨！”
  “姑奶奶别生气，”常惠磕磕巴巴地安慰沈穆清，“家要败，出妖怪。我看，这梁家，缺德事做多了，要遭报应了！”
  要是人人做坏事都能遭报应，天下不知道要死多少人！
  沈穆清失笑，真诚地对常惠道：“今天多亏有了你，要不然，真吃大亏了。”
  常惠谦虚道：“是谁也没有想到一个妇道人家也有这样好的身手！”
  沈穆清沉吟道；“那个金妈妈的身手很好吗？”
  常惠点头；“在女人当中，她算得上数一数二的高手了——我大嫂不病的时候，大概也就和她在伯仲之间吧！”
  沈穆清一怔。
  她没有想到六娘也有一身好武艺。
  “那，她是什么病？”
  常惠苦笑：“她一个做几份工——铁打的身子也经不住这样的熬——我想去镖局里做师傅，她又不让。说大哥已经不在了，不能让我——他好像有很多的心思无处可述一样，和沈穆清絮絮叨叨地，“我离家已有二十年了，父母全靠大哥大嫂孝敬——不孝有三，我占全了。大嫂的话我不能不听——实在是没有办法了，才向姑奶奶借的那些银子——”
  沈穆清笑道：“我们家的经济上比你们家宽裕一些，可你们家的人都有一副好身手——人都是一样，各有长短，有难的时候就应该相互帮一帮。常大叔的两个孩子还小，等挺过这几年，日子就好了。”
  “可不是，”常惠目光一亮，“侄子在义学里读书，先生夸他聪明伶俐，说怎么也能考个秀才——我知道我不应该没骨气，向你们家借银子。可留着青山在，不怕没柴烧。我以后滴水之恩涌泉相报就是了。”
  沈穆清觉得他虽然形象不佳，但谈吐却很有趣。笑着直点头。
  常惠本就是个多话的人，见沈穆清不嫌弃自己家长里短的，心里一高兴，本不想说出来的话很自然地说了出来。
  “穷人怕得病啊。身体好的时候没什么，可这一倒下，就知道好歹了，大嫂等着吃药，侄子等着拿米拿肉去义学，侄女自大哥没了，新衣裳都没再添一件——这到处都要用钱——骨气都换银子吗？我一个人，在大漠待了十五年，看过天山的雪，也喝过纳木措的水——真苦的时候，只想着能活下去就成，管它是为尿还是馊饭，一样咽和是去——”
  每个人心中都有倾吐的需要吧！
  生活这么艰难，能说出来，心情会好很多。
  沈穆清微微地笑，听常惠絮叨。
  两人说了大约一盏茶的功夫，二掌柜隔着帘子请她示下：“你看，我们明天还要不要再雇几个师傅？”
  应该不用了吧？
  难道那个梁家三少奶奶还能天天出门不成？
  如果身边有个像常惠这样的人就好了！
  念头一闪，沈穆清动了心思。
  她先吩咐二掌柜：“眼看着时候不早了，请师傅们歇歇，等我和常师傅说两句话，你代我做陪，大家一起去香楼喝酒吧！”
  沈穆清的话音刚落，常惠已摆手：“我就不去了！那种地方，我不习惯！”
  天香楼是京都比较有名的妓院，常惠不去也好！
  “既然如此，那你们先去吧！”
  二掌柜应声而去。
  沈穆清就笑道：“对了，常师傅，不知道你这武艺是跟谁学的？”
  常惠一怔，道：“这事家传的。我们常家，四十年前在江湖上也是小有名气的。只不过到了我父亲那一辈，只有我父亲这一个男丁，渐渐的，江湖上的人也不怎么知道我们常家了。”
  常恩死的真是——虽然后来那个什么六爷没有讨到好，可他死一千次也唤不回常恩了。
  他只有一个儿子，难怪六姐不想儿子走常恩德老路！
  想到这些，沈穆清不由幽幽叹了一口气问常惠：“那你收不收徒弟？”
  常惠就有几分犹豫。
  沈穆清立刻意识到自己这句话说的不妥。
  古时候收徒弟可不是像现在，天地君亲师，那是和父母一样的人。所以师傅收徒弟是很慎重的一件事，更何况是像常惠这样家传的武艺。
  “常师傅，是这样的。”沈穆清忙补救，“你也知道我们家的情况，我就是想请你到家里去坐馆，教教我们家小厮护院一些拳脚功夫——也不用学的那么厉害，只要不被人欺负就是了。”
  常惠表情迟疑，半晌没作声。
  “如果为难，就算了——”沈穆清忙道：“我不懂这些，也只是提一提。说得不对的地方，你不要放在心上。”
  常惠忙解释道：“姑奶奶，您是不知道，但凡有几分拳脚的人，都自视比其他人高一等。要是修养好一点的，遇事自然会忍，可是修养差一点的，只怕就会起纷争。你要是学了个十成十，也好，打遍天下无敌手，就怕你只是个半瓢水，打又打不过，偏偏又有几分功底，人家把你当江湖人收拾——不如不学——江湖中人轻易不会对不懂功夫的下死手，这是不成文的规矩。”
  沈穆清觉得他说的有道理。不由讪笑：“常师傅别见怪！”
  常惠也笑；“你要是有什么事，让人带信道羊肠胡同找我就是——我们现在搬到那里去住了。用不着为了吃猪肉就养头猪吧！”
  沈穆清被他的话逗得笑起来。
  眼看着天色不早，让明霞又另外包了二十两银子给常惠。
  常惠也不客气，笑道：“我是蚤多不痒，债多不愁啊！”
  沈穆清哈哈笑。
  送走了常惠，她带了李四官快马加鞭往内城赶，等她感到正阳门时，城门已关，她没有办法，只得转回白纸坊过了一夜。
  第二天一大早，英纷赶了过来。
  “昨天我回去的时候听说姑奶奶还没有回来，就说您要宿在白纸坊，特意让我给家里报信的。”英纷向沈穆清说着昨晚的情况，怕沈穆清回家后两人的说词不一。
  “老爷说什么了没有？”沈穆清怕沈箴担心。
  英纷道：“老爷大半宿没睡。还说，以后去白纸坊，甲末就得回来。要不然，就不准再去铺子里了。”
  儿行千里母担忧。
  沈穆清连连点头：“都怪我没有注意！”
  英纷关心她走后的情况，问道：“姑奶奶，那梁家的人来干什么？‘沈穆清觉得自己昨天的遭遇简直让人说不出口，叹了一口气，道：“具体的，你问明霞吧！”
  英纷满脸狐惑，沈穆清已道：“对了，我让你打听的事，你打听的怎样了？”
  英纷脸色一肃，“我装着是寻亲的人，左邻右舍都问了。说，那院子原是镇武伯家的别宅，三年前被一户姓萧的人家买去。刚开始的时候，还有人住，这两年，一直空着。前段时间还传出来要卖。”怎么会这样？
  “还打听到了什么没有？”
  英纷摇头。
  “萧家人时新搬过去的，而且也不怎么和别家来往——再多的，大家就不知道了！”
  沈穆清沉思半晌，喊了林进财来。
  “你去柏树胡同那边看看，是不是有幢院子要卖？”
  林进财应声而去，沈穆清就有些烦躁地皱起了眉。
  如果能到吏部问问就好了——官员任免，那里都有底子——找谁问好呢——想到这里，沈穆清猛地站了起来。
  “英纷，叫人备车，我要去甜井胡同闵大人那里。”
  英纷应声而去，又很快地折了回来。
  “姑奶奶，姑奶奶，萧公子来了！”
  “萧公子？”沈穆清怔住，“萧飒？”
  “正是萧飒萧公子！”
  “让他倒花厅等。”沈穆清忙道，“我换件衣裳就来！”
  英纷抿嘴一笑，急步而去。
  沈穆清在白绫袄外面罩了件豆绿色的褙子，去了花厅。
  英纷和明霞一个上茶，一个上点心，正殷勤地招待着萧飒。
  沈穆清见他与那天打扮的大不相同。
  宝蓝色　的五蝙捧寿团花纻丝直缀，玉色布巾，脚上穿着一双鸦青色福头鞋，不仅打扮得很平常，而其衣服上的褶子还清晰可见——分明是件新衣裳。
  莫非因为要见客，所以才特意换了件新衣裳。
  她心中微微地刺痛，什么客气话也没有说，开口就道：“出了什么事？你怎么会在京都？”
  萧飒在沈穆清走进来的时候就缓缓地站了起来。
  听到她问他，他眼睛突然一亮，迸射出如夏日般灼热光芒，不答反问：“你找我，有什么事？”
  第一百五十六章　故人相见
  沈穆清一怔。
  萧飒怎么知道自己拍英纷去打听过他的消息？
  她吃惊地抬头，就看见了萧飒那过于灼热的目光。
  沈穆清再一次怔住。
  那目光里有着让人不容错识得企盼和期待！
  他企盼什么？
  期待什么？
  念头闪过，心底翻起惊涛骇浪——有什么东西压抑不住地要从心底破茧而出——可她还没有来得及细想，萧飒已上前一步，咄咄逼人地问道：“你派了贴身的丫鬟打听我们家的事——为什么？”
  身高形成的差距在这一刻是如此地明显，压迫感让沈穆清第一次在萧飒面前感觉到了自己的弱小。
  “没，没什么事！”她听到自己的声音仓促而无措，“没什么事。我就是那天在一文茶铺的巷子口看见你了，好像很不高兴地样子，还穿着粗布衣裳，没有带小厮、随从——”话说到这里，她突然有些心虚起来。
  “萧飒，我们是朋友吧？”
  有些困惑地样子。
  萧飒愕然，然后点了点头。
  沈穆清微微地笑起来，“朋友应该互相帮助吧？你到底出了什么事？能不能跟我说说？也许有我帮的上忙的地方？”
  萧飒眼底就绽开一丝笑意，然后这笑意渐渐从眼底溢出，落在眉梢嘴角。
  “你以为我出了事，所以才去找我的？”
  他的声音很轻，像吹过树梢的风般的柔和，还带着一丝小心翼翼。
  “穆清，你是不是以为我出了什么事，所以才急着找我！”
  萧飒再一次地问她。
  与第一次不确定不同，这一次，疑问句从他的口中说出来变成了肯定句——而且随着他这句话出口，他的神态也变得平静、温和，还隐隐有了一种从容不迫的自信，让他显得成熟而稳重。
  沈穆清突然间就松了一口气。
  萧飒的这种态度，让她感觉到熟悉和安全。
  彬彬有礼，自信内敛，既不合人过分的亲昵，也不和人过分的疏离——就像她以前公司里比较要好的男同事。困难的时候会在一定的范围内帮你，失意的时间会有一定的范围内安慰你——那种比朋友多，比恋人少的距离——让她感觉到安心。
  时光会让一切改变。
  两人毕竟有快三年没有见面了。
  那年少年时的淡淡情愫，说不定萧飒早忘怀，或是把它当成一件羞涩的事压在了心底——当时自己毕竟还是有夫之妇！
  沈穆清释怀。
  自己太过多疑了！
  萧飒的目光本来就很明亮，少年时看人就很锐利——更何况他现在已经慢慢长大。
  她笑颜如花：“当然是担心你出事，所以才去问的？”
  萧飒望着那娇艳可人的脸庞，微微笑了起来。
  穆清有一种非常敏锐的直觉——这直觉让她对自己的行为判断对错。就像在马车里——自己什么也没有说，她凭着感觉就做出了决定——虽然让他伤心欲绝，冷静过来一想，却是正确的决定。
  还有在药王庙。
  来来往往那么多的人，她偏偏就找上了自己——萧飒的笑容更深了，目光中带着连他自己都不知道的溺爱。
  “我没出什么事。”他笑道：“是我三哥出了点事！”
  沈穆清一听，立刻大松一口气、“我还以为是你出了事？”说完，她一颗刚刚落下的心又高高悬起，“你三哥出了什么事？为什么你要卖院子？还有，你怎么在京都？”
  萧飒笑起来，态度前所未有的温和。
  “今年春天，三哥收了一批瓷器运到泉州，和萧成，哦，就是我那个庶出的大哥，两人准备合伙做海上生意，谁知道船回来的时候遇到了海啸——血本无归。这眼看着到了腊月，家里要拢帐了——当初他帮过我，我就想帮帮他。”
  兄弟之间能互相帮忙，