老宅子里，只住着祖父和他……他不敢问，石榴为什么会吞进自杀。
  所以当祖父那一巴掌打在他脸上的时候，他突然笑了起来。
  笑着对祖父说：“我要把她的灰撒在石榴树下。”
  祖父望着他的眼神就像在看着一个疯子，大太太则嘶声裂肺地哭着扑了过来。
  从此以后，下人们在他背后指指点点，家里的叔伯见着他目露戒备……可他并不觉得伤心，因为他发现，再也没有人敢对他说，“不”了。
  然后，大太太把她的陪房庞德宝从很远的广东调了回来，开始近身服侍他。
  庞德宝尽心尽力地侍候着他，把他当成真正的主子一样的恭敬，也会陪他对着那棵被烧焦了枯死掉的石榴树发呆。但他心里并不满足，而是常常觉得焦躁不安，想有个人像石榴一样，不想的时候就对他说“不”，喜欢的时候就对他说“喜欢”……而不是让他猜来猜去……
  就像沈穆清一样……不管他怎样，她都相信，她不会伤害他……会对他流露出菩萨般安静的神态……如果她高兴了，看他的目光就会闪烁着星星般的璀璨……那是她在被人面前从来不曾流露的表情，只为他一个，只有他知道，让他总有一种洞察秘密后的神秘喜悦，透过表象看到了本质的欢悦……
  萧飒全心全意地注意着沈穆清，见她微微蹙眉，见她脸颊泛红，见她露出无奈的笑容……他嘴角的笑变得生硬……心底有了苦苦的涩意。
  汪妈妈，是在教训她吧？
  如天之骄女的穆清，因为自己，被一个做妈妈的教训了……
  他心时突然间翻江倒海般的难受！
  自己只是想……想看看那目光中透着皎洁的微笑，想看看那泛着如三月桃花般娇艳的面颊，想看看那如蝴蝶翅膀般颤动着的纤长睫毛……却让她受到这样的羞辱……
  萧飒的手捏得紧紧的指尖发白。
  他却一无所知。
  ……
  四个人重新站在一起。
  萧飒的面容还是那样的爽朗，神态还是那样的从容，沈穆清却能感觉到从他身上散发出来的一种落寞，一种颓废……如一盏明亮的油盏，渐渐燃尽。
  她心里不由暗暗称奇。
  任翔跟萧飒到底讲了一些什么，竟然会让他一副倍受打击的摸样？
  汪妈妈却是很高兴的。
  这个萧七，还是有点眼色的。见自己把姑奶奶拉到一旁，果然就老是了不少。
  任翔却是目光闪烁，一会儿暖暖萧飒，一会暖暖沈穆清。
  “任公子，如果堂姐出了这样的事，我想听听你的想法？”
  沈穆清表情沉稳，冷静的问任翔。
  任翔被点了名，微微有些不高兴的样子。
  “你有什么话直接说就是！”萧飒表情是阴沉的，如暴风雨前的天气，隐隐带着一触即发的狂乱，让人心悸，“这事宣扬出去了，沈家固然是件大丑事，可对你而言，只怕也不是那么光彩吧？”
  任翔欲言又止。
  萧飒已不耐烦：“任翔，你相不相信，我有一种法子让你开不了口？”
  任翔苦笑，却答得很是服气：“我相信。”
  沈穆清不由诧异地望着这连个人。
  不过是在一起住了几天而已，竟然就互相摸清了对方的底细？
  “沈四姑娘的陪嫁里有一块地，在太仓西桥，只靠着石塘柔。”任翔斟酌的开口，“如果能拿到那块地，就能在石塘旁建个码头，到时候，凡经过太仓的船就不得不在码头停靠，假以时日，我就能与崇明帮的人一教高下了。”
  还好是为了钱！
  沈穆清停了反而松了一口气。
  汪妈妈却忍不住嘀咕道：“就是为了这样一块地……任公子也特辛苦了些！”语气里带着几分讥讽。
  “妈妈有所不知”任翔间屋里的两个女人对自己的行为好像都大为不解的样子，忍不住辩解道：“我也曾像四姑娘提出那块地，可不管我出多少钱，四姑娘都不卖。不仅如此，当她知道了我的打算后，还准备将那块地卖给崇明帮的人，我也是没有办法了。所以才……”
  第一百二十一章　事出有因
  萧飒却是大手一挥；“这些事再说有何用！”
  任翔苦笑着望向萧飒。
  “既然这样，我有个小建议。”萧飒笑望着任翔。
  任翔目光一凝。
  “你回太仓去，和沈四姑娘把婚退了。”萧飒的表情淡淡的，身姿笔挺，看任翔的目光非常专注，有一种势在必得的压迫感，让人不得不静心敛气地听他说话。“你知道，我这段时间想点买卖，你要是有兴趣，不如来帮我如何？”
  任翔吃惊过后面露狂喜，朝着萧飒作了一揖：“多谢萧兄提携！大恩不敢忘！”
  沈穆清倒是眉脚微挑。
  这是什么生意？竟然让任翔这样的感恩戴德，一副已经发了大财的模样？
  “要是太仓的认问起来，你就说，沈四姑娘在京都”，萧飒继续道，“由大伯父做主，两人解除婚约。”
  任翔也干脆，道：“反正我在太仓也没有什么人，既然和萧兄合伙做生意，我看，我就暂时离开太仓吧！这样一来，解除婚约的事就可以说成沈四姑娘瞧不起我的出身门第，宁死不嫁好了——反正我人也不在太仓。我也会让手下的小弟兄大肆宣扬，不会让沈四姑娘的名声受损的。”
  汪妈妈大喜过望：“如此甚好，如此甚好！”
  沈穆清则长长地叹了一口气。
  能化干戈为玉帛，自然是最好不过了。
  “二叔那里也这么说吗？〃沈穆清却担心她那个二叔。
  任翔犹豫了一下，道：”姑奶奶放心，了不起多舍些钱财。”
  沈穆清听着脸色一红。
  好再两人都没有注意到，一起约下了再见之期。萧飒打发任翔：“你在外面等我，我还有些话和姑奶奶、妈妈说！”
  任翔想到自己的处境，笑着应声而去。
  汪妈妈就很警惕地站在了沈穆清的身前。
  萧飒眼神一沉。
  沈穆清也觉得汪妈妈这样做的太明显，轻轻推开了汪妈妈。朝着萧飒笑道：“是不是还有什么事要交代我们？”
  萧飒见她推开汪妈妈，眼前一亮，嘴角不禁翘了起来，俊朗的面容就有了月色的轻柔。
  “沈四姑娘已经失踪好几个月了，要出事早就出事了，相比沈大人身陷囫囵，当务之急，还是应该放在沈大人身上才是！”
  他的声音有些低沉，给人一种莫名的安全感。
  汪妈妈和沈穆清不约而同地点头。
  “至于沈四姑娘那里……”他沉吟道，“东西那么多，不可能走陆路，得从水上下功夫。只是我没有这方面的熟人，等欧阳先生回来了，看能不能让他帮着找些关系……人总不能无缘无故的失踪了吧！”
  汪妈妈很是赞同：“欧阳先生已经往家里赶了……这两天就会到。
  到时候，我会跟欧阳先生说的。”
  “戴贵那边，我们也不放弃。
  人不可貌相，谁又敢说他是个表里如一的人呢？”
  沈穆清心头的怪异更是强烈，她脸上露出迟疑的神色。
  “你要说什么？？”萧飒很敏锐地感觉到了她的心思，“有什么话，说出来大家商量商量。你看，今天如果不把任翔找来，我们还不知道发生了什么事？而且，也不可能这样顺利地就解决了任翔。”
  沈穆清知道他说的有道理，但还是犹豫了一会，才道：“我想，要不要把这件事告诉戴贵？”
  “嗯！”沈穆清抿了抿嘴，“我是见过他的，一点也不像你说的那样！我实在是怀疑……”说到这里，她又有了几分犹豫，“怀疑我见到的那个人，不是真的戴贵！”
  汪妈妈道：“不会吧！当时他姐姐秦夫人也在场……”
  “可当时那种情况太特殊了……”沈穆清反驳，“你想想，去相亲，谁不会把最好的一面呈现出来……”
  “相亲？”萧飒微微蹙眉，轻轻地重复着那两个字。
  沈穆清沉浸在自己的猜测里，根本没有注意萧飒。她凝声道：“而且，我还怀疑陈姨娘……家里一向门户森严，那红宝石的耳坠难道十自己飞进来的不成？”
  汪妈妈听了一怔，立刻道：“要不要问问陈姨娘？”
  沈穆清就望向了萧飒。
  萧飒沉思了片刻，道：“我的意思，还是问问。要是你们怕惊动了太太，问问她贴身的丫鬟也可以啊？”
  这又是一道难题。
  沈穆清无奈地道：“湘莲如今还被关在大理寺的诏狱里呢！”
  一时间，这件事陷入了僵局，屋子里弥漫着股失落的情绪。
  萧飒挺直了脊背，笑道：“欲速则不达。大家也别急，我听说这段时间闵先生一直和沈大人的门生联络，看能不能想办法给在诏狱里的沈大人递张条子进去。论谋略，我们这么多人加起来不如一个沈大人。如果能联系上他老人家，这事就好办了！”
  沈穆清和汪妈妈连连点头。
  她捏了捏衣袖里的银票，吩咐汪妈妈：“你先出去，我和萧七有些话要说。”
  汪妈妈玩着沈穆清，磨磨蹭蹭半天，见她面色越来越严肃，这才心不甘情不愿地退了下去。
  屋子里没有了人，沈穆清就把银票拿了出来：“用钱的地方太多了，你先拿着。要是差，就说一声。”
  萧飒望着那白如莹玉般手掌捏着的一叠银票，沉思片刻，笑着接了过去：“要是差，再跟你说吧！”
  沈穆清大大松一口气。
  她最怕那种自尊心超强的男士，常常干些打肿脸充胖子的事——送走了萧飒，沈穆清和汪妈妈去见李氏。
  当然，理由就变成了沈穆清担心李氏，特意回来住几天的。
  李氏忙吩咐汪妈妈做沈穆清最喜欢吃的煎小黄鱼，又叫陈姨娘给沈穆清收拾房子。
  沈穆清笑着拦了：“有英纷，还有明霞，何必要麻烦陈姨娘——她这段时间照顾大舍，也辛苦了！”
  李氏没有再坚持，陈姨娘就朝着沈穆清感激地笑了笑。
  吃完了晚饭，李氏让英纷和明霞陪着沈穆清到处走走：“看看家里还缺些什么，也好添些。”
  沈穆清也想看看，应声带着英纷和明霞到处走了走。
  外院的客厅、书房都已摆上了家具，院子里也种上了花树，不过“树小墙新画不古”，总是有几分生硬，不如原来的高雅大方。
  她略略看了看，就回了正屋。
  抱厦里只有一个守夜的婆子，看见沈穆清进来，忙起身要去禀报。
  沈穆清拦了她，带着英纷和明霞进了屋。
  东梢间的罗汉床旁的立式羊角宫灯散发着让人温暖的昏黄光芒，李氏一身丁香色的通袄长袍斜倚在崭新的大红色迎枕上，手里托长长的黑漆烟杆，满脸的陿意地吐着烟圈。
  她怔住。
  有多长时间了？她没有看见这样全身放松甚至带着点享受表情的李氏——沈穆清轻轻放下门帘，镊手镊脚地走了出来。
  清冷的空气打在她的身上，让人皮肤骤然紧绷起来。
  沈穆清如不胜风寒般地蹲在了地上，捂住脸无声地哭了起来。
  知道了李氏的心思，沈穆清就会在她要抽烟的时候找个接口回避。
  只是第二天的晚上，突然下起雨来。
  沈穆清坐在花厅里，听着雨打在屋檐上的噼里啪啦声，静静地等待着时光的流逝。
  如彩霞般绚丽的大红色锦绸衣裙也不能赶走她眉宇间的寂寞。
  三少奶奶在想什么呢？
  以前她做姑娘的时候，从来不坐在窗边听雨，下雨的时候，她总是把大家招到她屋里玩簸钱，玩投壶，有一回，甚至在屋子里殧鞠——总是热热闹闹，从不孤单——临窗坐着听雨，是从什么时候开始的？好像是嫁入梁府以后——英纷在心底幽幽地叹了一口气，喊了一声“三少奶奶。”
  沈穆清回过头来。
  “有个叫萧七的，要见您！”
  沈穆清很是惊讶，“萧七？这个时候？”
  英纷点了点头。
  她还记得，这个萧七，就是那个住在柏树胡同里的萧公子。
  “快让他进来！”沈穆清的表情变得凝重。
  萧飒不会无缘无故地在这个时候见她！
  出了什么事？
  是沈月溶有了消息？
  就算如此，也不用这样的急切啊！
  念头闪过，萧飒已大步走了进去。
  雨很大，他身上已换了件石蓝色锦缎直樶，下摆湿漉漉的，“滴答”落下水来。
  沈穆清急步迎了上去：“出了什么事？”
  走的近了，才看见萧飒乌黑的头发上有朦朦水汽。
  “欧阳先生还没有回来吗？”他的语气很急切。
  沈穆清心中一跳：“没有！出了什么事？”
  萧飒脸色一阴，失望的表情在他脸上转瞬即逝，很快，他道：“你能不能让我同闵先生见上一面！”
  沈穆清望着窗外倾盆大雨，眉宇间有毅色：“你和闵