“是火耗银。”当初沈穆清很担心，曾经仔细问过梁季敏这件事的始末，“柳峻任江南布政使之前，浙江的火耗银是一分三，柳峻任浙江布政司以后，就变成了四分。
  临山县去年遭了水患，因火耗银子引起了民变，所以临山县令才把上峰告了——引起民变是死，把事情捅大了直达天庭说不定还可以有转机。”
  “不错。”萧飒点头，“可你想过没有，柳峻在浙江两任，这么多的银子，就算是他中饱私囊了，他也得有地方放、有地方藏才是啊？”
  “这个我倒没有细想……”沈穆清听得眼神一亮，“如果是在江南就被处理了，就不会扯出一个户部给事中来……这样看来，银子是进了京的……既然是进了京，这么多的银子，或者是……”说着，她就有些犹豫地指了指那个金碧辉煌的所在。
  萧飒看她的眼神带着几分赞许。
  沈穆清心中大定。
  终于可以证明，那些一直隐藏在心底的大胆念头并不是自己一个人的妄想。
  她不由叹息：“所以大周王朝的正三品大员、封疆大吏才会自杀——因为他不能、也不敢说出这钱到哪里去了；所以王威才会‘好心’地通过女儿来告诉我——因为只有我们这些无知妇孺知道柳峻死了。才会慌慌张张地到处找门路。这样一来，要么是因为为老爷说情的官太多而引起皇上的猜疑，要么是这件事越闹越大，以至于宫里没有办法向天下臣民交待，只能让老爷来背这黑锅。不管是哪一种结果，都达到了王威云兵不解刄除掉了对手的目的。”沈穆清说着，脸上渐渐透出苍白，“可不知道老爷到底是为太后娘娘等谋的呢？还是为皇上等谋的”
  “应该是为皇上筹谋吧！”萧飒目光明亮的有些锐利，“要是为太后娘娘筹谋的，黄上也不会这呀不能够保护着沈大人——好死不如活着，看皇上如何处置柳家的人　就知道了。”
  “那现在该怎么办？”虽然证实了自己的想法，也猜到了一些内幕，但沈穆清并没有解决的好办法。她目露彷徨，“要是都察院的人紧盯着不放，我怕皇上会把老爷推出来顶罪！”
  巴掌大的小脸苍白如纸，乌黑的眸子闪烁着无助的光芒——这样的沈穆清，让萧飒不由想起那个跟在他身后亦步亦趋的小姑娘来。
  他望着沈穆清的目光变得晦涩。
  半响才低低地道：“如果这件事，全是柳峻所为呢？”
  沈穆清一怔。
  萧飒已徐徐地开口：“如果都察院的人弹劾沈大人，要求抄家呢？”
  沈穆清满脸震惊，目光中渐渐露出了然，然后全身开始止不住地颤抖起来。
  “要是，要是做过分了……会不会……出事？而且，凭你我二人，也不能扭转这风向标……”
  萧飒静静地站在竹帘前，冷峻的表情，眉宇间流露着无所谓惧的笃定。
  “所以这件事要商量欧阳先生！”他的声音冷静到有些冷酷，“而且，你们家不能再找人出面为沈大人求情了，动静越大，皇上越不好下台——连你我都能看出来的问题，几位阁老怎会看不出来？”
  正是如此！所以欧阳先生才问不出个所以然来。
  知道的，不会说；不知道的，说不清楚……
  “萧飒，”沈穆清心里有些慌，抬手想拉他的衣袖，手却打在了湘妃帘上，发出哗啦啦的声音。
  “你没事吧！”萧飒几不可见地蹙了蹙眉，语气很紧张。
  “没事！”沈穆清的心思全在刚才谈话的内容里，哪里还去注意这些。她压低了声音！“要是抄家，我的陪嫁在不在这范围内。”
  萧飒微怔，已有些明白，轻声地道：“除非是抄出了什么，连累了九族。”
  沈穆清沉默半响，道：“家里的事，我不太明白。而且要操作，还有很多具体的事要做，所以这件事得先商量太太和欧阳先生。”
  “就算是欧阳先生出面，估计也不好办！”萧飒颇有些犹豫，“毕竟欧阳先生的身份摆在哪里……如果有困难，不如想办法走王公公家，反而是个好事……？
  他这么一说，沈穆清倒想起来一桩事来。
  “萧飒，我听我二伯说，王公公想收你做干儿子……。”
  她的话还没有落，萧飒已眉角一挑，目露不耐；“你二伯？梁叔信？”
  沈穆清点了点头。
  “没想到他还吿诉你这些？”语气很是不屑。沈穆清一怔。
  听梁叔信的口气，好像和萧飒不错的样子。怎么萧飒却对他完全是两个态度……难道两人之间有什么误会？
  萧飒见她不语，不知为什么，心里突然很不是滋味。转念又想到沈穆清曾经要求梁叔信通过驸马走王公公的路子，讥讽的话就不自觉地说了出来：“怎么？梁叔信去帮你找驸马走王公公的路子那就是雪中送碳，我去走王公公的路子就是趋炎附势？”
  话音一落，他也有些惊愕。
  自己这是怎么了？
  沈穆清又没有说什么……。
  “萧飒！”沈穆清望着他的目光很是困惑，“你怎么变得这样的尖刻！”
  尖刻？她竟然说他尖刻？为了那个狗屁二伯，竟然说他尖刻？
  刚才的自责都化成了一团火，呼啦啦地在他的心里烧了起来。
  萧飒脸上的表情变得连他自己都没有意识到的生硬：“我一向这样尖刻，你才知道吗？”
  声音骤然拔高，竟然引来了汪妈妈们的侧目。
  萧飒这是怎么了？
  沈穆清觉得眼前的这个人是如此的陌生……刚才那种同声共息的默契也灰飞烟灭了、消失无踪。
  她很是失望，明亮的目光渐渐黯淡下去。
  总是这样，萧飒在她面前总是这样的喜怒无常！
  她垂下了眼脸：“萧飒，你那么聪明，实际上就不必我多言。我只是希望你别真的拜到了王公公门下做了他的干儿子……政治是那么微妙、瞬息万变的事，一旦被打上了‘某某党’的标签，你就和他荣辱与共了……王公公又是持宠得势的人，要是哪天失宠了，你的立场就变得很为难了……我并没有别的意思。你不要误会！”
  “你，是因为这个，才让我别和王公公来往？”萧飒的声音轻飘飘的浮在空中，找不到落脚的地方。
  他屏住了呼吸，眼睛睁得大大的，等待着沈穆清的回答。
  沈穆清笑望萧飒，神态间有着深深的无奈：“我也不知道我们之间怎么了？好像总是有什么不清楚的地方……。三言两语，就会吵起来……”
  “不，不会，我不会跟你吵架的！”萧飒语气急切，如在争辩着什么似的，“你放心，我知道轻重，不会拜在王公公门下的……什么人是酒肉朋友，什么人是人生知己，我分得很清楚！”
  看见萧飒一副很急于表白的样子，沈穆清不由失笑。
  毕竟还只是个十七岁的少年……就是再有阴谋，再有手段，也还有着不失本性的时候。
  “所以我说你很聪明啊！”沈穆清笑道，“就是自己性格很啰嗦，遇见了你总是忍不住说教一番。”
  萧飒看见她露出笑颜，不知怎地，心里一松，就长长地舒了一口气，脸上也露出阳光般明亮的笑容来。
  “你放心了！”他再一次向沈穆清保证，“我还准备配享太庙，做个名留青史的忠臣呢！”
  “就你这样，还做忠臣。”这样自信飞扬的萧飒让沈穆清心中一暖，调侃的话脱口而来，“你不做贰臣就不错了！”
  “这你就不懂了！”萧飒斜睨着她，表情很是倨傲，“真正的大忠臣，都是权臣。你看魏征，你看包拯……。哪一个的心思不是千转百回的。而那些不知变通的，多半是没有留下姓名的愚臣。我告诉你，我中了状元以后，花了半个月的时间和刘学士喝酒，和他讨论所有大周王朝所有阁老的经历，你猜我发现什么了？”
  第一百一十三章　心有戚戚
  虽然不敢苟同萧飒的观点，但看他那得意洋洋的样子，沈穆清忍不住捧场：“你发现什么了？”
  萧飒很萧然地道：“没有一个阁老曾经做过都察院的御史。”
  沈穆清见他说的一本正经，也懒得去动脑筋辩驳他，笑道：“那又怎样？”
  “这就说明，像言官这种没有眼色的，都不能做阁老。”
  沈穆清忍俊不禁，低低地笑了起来：“真有这事吗？我没研究过！”
  见沈穆清笑颜如花，萧飒说的就更带劲了：“不仅如此，我还发现，做到了都察院左、右御史的人也很会审时度势。比如说现在的都察院御史赵符，这个人自进都察院后，只弹劾过一个人，就是原来的内阁首辅董安。赵符因此而得了诤臣之名。但我却发现，事实并不是像大家所传的那样，当时董安已屡逆太后的意思，太后娘娘还曾派过内官问他的罪，当时对他也很是不满，巴不得找点事把他给免了……”
  两个人就这样隔着一道帘子站着说起话来。
  望着眼前这个在她面前依旧如孩子般飞扬的萧飒，沈穆清脸上的笑容渐渐敛去，目光中慢慢有了一份动容。
  从那个听不得违逆之言的红衣少年到眼前这个胆大心细的状元郎，萧飒，长大了……可就算是如此，自己却始终能感觉到那份流淌在他血流里的骄傲。
  “是不是很无聊！”感觉到了沈穆清的沉默，萧飒嘎然而止，意兴阑珊地道，“我觉得忆古可以昔今……”
  沈穆清见他的样子有些沮丧，知道是自己的态度刺伤了他。
  她不由正色地道：“萧飒，谢谢你！”
  萧飒愕然地望着她。
  “谢谢你为我做的一切，”沈穆清的笑容带着满满的感激，“药王庙相遇时选择相信我，沈家出事的时候有不计前嫌地来帮我……萧飒，谢谢你所作的一切。”
  萧飒眼底闪过一丝不自在，耳朵一下子通红。
  他无所谓地回了挥手：“哎呀，算了。你不也跑到柏树胡同去劝我了吗？我们就算扯平了吧！”
  扯平了？与自己相比，萧飒付出的更多吧！
  沈穆清不由抿嘴一笑，脑海里浮现出一张宜嗔宜怒的脸来。
  “二姐还好吧？”
  她问得很真诚。
  不管怎样，她是萧飒喜欢的人。
  “哦！”萧飒听见沈穆清提起二姐，眉头就蹙了蹙，“我让她跟着大太太回临城了。”
  沈穆清一怔：“跟着大太太回临城了？”
  难道两人相处的不好？或者有了什么矛盾？
  萧飒点了点头，语带抱怨地道：“算我倒霉，管了这桩破事。你是不知道啊，那个徐三，自己没本事要卖老婆也就罢了，谁知道卖了老婆又后悔，天天跑到我家门口来闹，我一烦，就让人把他狠狠地揍了一顿，又丢了一两银子给他。这下他老实了，不来找我了，改去找涂小鸦了。”
  “怎么会这样？”沈穆清失声道，“二姐怎么会遇到这个样的人？”
  “就是！”萧飒眉头拧得紧紧的，“说起来，二姐也是个精明能干的。可摊上了这样一个人，有什么办法。”
  沈穆清突然就想到了梁季敏。
  是啊，摊上了这样一个男人……女人大多数都认命吧！
  比如王温蕙！
  从某种意义上来说，大家都是一样的。
  “那涂小鸦怎么说？”她的声音有些落寞。
  希望二姐这个唯一的哥哥会在关键的时候帮帮她。
  “你别说，难怪涂小鸦在曾菊面前服侍了那么多年连个安置妹子的地方也没有。”萧飒很是火大的样子，“徐三缠着他，他就跑到我这里来，还说：那五百两银票就算是我欠你的，还是让二姐跟徐三回家吧？不管怎么说，他们两人毕竟是结发夫妻！”
  沈穆清听得口瞪口呆。
  心里却暗暗叹息。
  一般的人都会这样委曲求全吧！
  “我一想，算了，人家两相情愿，我就自认倒霉，当我那五百两银子打了水漂了！”萧飒语气很是不烦，“谁知道二姐又不愿意了，天天在我面前哭哭啼啼，还说什么，我要是把她送出这个门，她回头就吊死在涂家的祖坟旁。涂小鸦一听，注意又变了，回头求我把二姐留下。”
  沈穆清不由张口结舌：“这，这都是什么时候的事啊？”
  “去年十月中旬的事。”
  也就是自己在万宝斋遇到她之前！
  是不是因为这个原因，所以二姐才下决心跟了萧飒的呢？
  沈穆清脸色一暗，沉默下来。
  见沈穆清不语，萧飒很无奈地望了她一眼：“你也觉得这不是个事吧？”
  沈穆清到是很能理解二姐的做法。她笑道：“她能跟着你，也算是有个依靠。”
  萧飒点头：“所以大太太来看我的时候，我就让大太太把她带回临城了。”
  也好，毕竟私收的歌伎和母亲身边的丫鬟那可是天壤之别。
  她受过苦，应该会珍惜这样的机会的！
  沈穆清想起那