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  “穆清……”沈箴声音沉重凝滞，带着如困兽般的痛苦，“你，你……别胡思乱想……太太不会有事的……不会有事的……你这么懂事，她不会有事的……”
  沈箴是不想让她知道李氏的病情，还是在自己骗自己……
  沈穆清无奈地叹了一口气，说出了自己的主张：“太太在内院，只要我们口封紧，她根本就不会知道发生了什么事。”
  她听到自己的声音渐渐变得冷静、从容、自信，就像回到了很多年前，她站在那座摩天大楼的顶层面对公司的董事们陈述着自己的观点……仿佛穿越了时间和空间，把未来和现在连到了一起，“至于镇安王府那边……现在满京都的人估计都在谈论这件事，就算是我们想退让，有些形式，还是要走的。最起码，欠债还钱，杀人偿命，得让人出面把这干系担了。要不然，我们沈家岂不是成了笑柄，以后谁想来捏一下，都可以来捏一下了。”
  沈箴慢慢地松开了沈穆清，震惊地望着她。
  沈穆清神色笃定，没有一丝回避：“真实的事实是什么，并不重要，重要的是，别人眼中的事实。”
  沈箴脸上的表情复杂，似嗔似怒，似喜似惊，叹道：“你，你长大了。”
  沈穆清微微地笑。
  在沈箴和李氏的羽翼下过了七年，也是她站出来的时候了。虽然没有能力帮到什么，却也不会成为他们的负担。
  沈箴叹惜：“别山，你说的对，穆清比我们想像的都要懂事……”
  沈穆清愕然，扭头就看见闵先生穿着件石青色直掇，静静地站在堂屋的中间。
  他是什么时候来的？怎么一点动静也没有听到！
  闵先生嘴角含笑地走了过来：“真真是虎父无犬女。”
  沈穆清忙笑着上前屈膝给闵先生行了礼。
  沈箴就把请闵先生请到坐案旁坐下。
  这个时候闵先生来，虽然不一定是与药王庙的事有关，但肯定也是有要事相商。
  沈穆清就要告退。
  沈箴道：“你也坐下吧。等会把药王庙的事和闵先生说说。”
  沈穆清恭敬地应了一声，叫了沉香上茶，自己垂手恭立在沈箴身后。
  茶很快就端了上来，沈穆清亲自给沈箴和闵先生奉茶的时候，沈箴吩咐沉香，去把汪总管进来。待茶上齐了，汪总管也恭恭敬敬地走了进来。
  他分别给沈箴和闵先生行了礼，沈箴就开门见山地问起了药王庙的事。
  汪总管一五一十地把药王庙里的事、叶素家人报信的事说了。
  沈箴和闵先生的目光就落在了沈穆清的身上。
  “你是怎么跟太太说的？”
  沈箴脸色很沉重，看着沈穆清心里直打敲，有些不安地把在李氏面前的说词叙述了一遍给沈箴听。
  沈箴听着，思忖了片刻，神色端凝地道：“汪总管，这件事，就照姑娘的意思，大事化小的瞒着太太；威远镖局那里你多跑几趟。常、孙两位的丧仪每家送二百两银子去。这其中照着汤药费在太太那边开销一部分，其他我私下补给你。在王老镖师那里，说话要婉转，让他且安心，我们沈家自会给他一个交待。叶素那边，备份厚礼过去。自于袁家的事，你就不要过问了。”
  汪总管忙躬身应“是”。
  “这天色不早了，你也去歇着吧！”沈箴道，“直管把太太安抚好就是了。”
  沈穆清就想到了自己对庞德宝的承诺，道：“老爷，叶素那里，还有一事禀告。”
  沈箴和闵先生俱是一怔。
  “我是因怕事大，牵连了人，才没有说的。”沈穆清道，“那天我跑出庙里，正好遇到一个少年。他见我模样不好，问我出了什么事。我见他身边的管家说着一口山西口音的官话，不像是本地人，没准备告诉他。他却说是什么叶大人的亲戚，可以帮帮我。我也不知道是哪位叶大人，见他热心，就请了他带信给叶大人。没想到，是户部给事中叶素大家的亲戚。”古时的人讲究施恩不图报，要是让沈箴知道了庞德宝的行为，别说帮萧飒了，不迁怒他都是好的了。沈穆清尽量地把事情说圆了，免得萧飒在沈箴面前留下个不好的印像。“我听管事的口气，那少年是在国子监读书。人家侠义相助，以礼相送，不免辱了人家的斯文。我就想着，老爷不如问了姓名，给国子监的祭酒修书一封，在课业上帮帮他，倒是比什么都好！”
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  第二十三章　反应不一
  更新时间2009…11…13　18：38：51　　字数：3134
  “还有这样的事！”沈箴颇感意外，“我说怎么这么巧，又是碰到了叶家的人，又报信报得这样快。”
  “既然这样，我看，仅是修书一封，还有些怠慢，”闵先生一副很感兴趣的样子，“不如让我代世铭兄去会会这少年。”
  沈穆清深谙说话之道，与其瞒着，不如在关键的地方含糊一下，效果更好。
  想到萧飒的那个脾气，她却不由暗暗后悔。
  早知如此，还不如让汪总管偷偷拿份沈箴的拜贴给萧飒完事……闵先生这一会，还不知道会有个什么样的结果来。
  谁知沈箴却是反对的：“眼看着没几天就春闱了，这事你还是别管了。问清楚了姓名，又知道在国子监读书，还怕以后会不到……更何况，你我还有其他的事要做！”
  闵先生略露失望之色，倒也没有坚持。
  沈穆清这才松了一口气，暗暗朝着汪总管使了一个眼色，然后趁机告辞。
  汪总管也是个伶俐的，忙道：“我送姑娘出去。”
  沈箴和闵先生有话要说，自然没有谁去管这些细小末节的事。
  出了九思斋，沈穆清就吩咐汪总管：“你去常、孙两位师傅家里祭拜后，要问清楚家里的情况，还要威远镖局是怎么安置他们两家人的，然后来给我回个话。”
  汪总管忙应了一声“是”。
  沈穆清就带着落梅和珠玑回了安园。
  ******
  那时天色已晚，无星亦无月，沈穆清想着要经过李氏院子旁的夹道，连灯都不敢点，和落梅、珠玑两个悄悄穿过夹道。
  待走近了，她们才发现角门紧紧地闭着。
  落梅上前，轻轻地喊“英纷”。
  门就“呀”地一声豁然而开。
  英纷用衣袖遮着手里那盏小小的牛角灯，低声道：“姑娘可回来了，太太刚走了！”
  沈穆清吓了一跳：“太太怎么突然下了床？还这个时候到我院里来？”
  一边说着，几个人一边进了院子。
  英纷轻声地道：“是陈姨娘、翠缕和橙香陪着来的。我当时吓得慌了神，太太问姑娘，我说：睡下来。还好太太没有进屋看，要不然，可真是不知道该怎么好。”
  她们穿过抱厦进了堂屋，想着这窗户上装的是玻璃，就是有帘子挂着，外面也可以看得到灯光，因此不敢点灯。窸窸窣窣地摸进了卧房。
  “太太没进屋，那她来干什么？”沈穆清道。
  英纷道：“去看了锦绣。”
  沈穆清更是担心：“锦绣怎样了？有没有说糊话。”
  “吃了药，一早就睡下了。明霞在一旁看着。太太去的的时候，睡得可沉了，连个身都没有翻。”
  沈穆清放下心来，思忖着这药里估计有安神的东西在里面。
  “太太说了什么没有？”她问道。
  “没说什么……”英纷答道，语气中却带着一丝不确定。
  珠玑却道：“这都是什么时候了。姑娘为我们担了多大的事，你还在这时只顾着自己的贤名。”
  英纷嗔道：“我要是有这心，让我天打五雷轰……”
  “姑娘早上还说，我们要齐力断金，你们倒好，晚上就吵了起来。”一向慎重的落梅也开了口，“你们一人少说一句，姑娘问什么，你具实答什么是了。”
  英纷嘟呶道：“我这不是觉得不是个事，却心里又有些说不过去吗！”
  “到底是个什么事？”沈穆清道，“你从头给我讲一遍。”
  英纷道：“太太听说姑娘睡下了，就去看了锦绣，见锦绣睡得沉，还问了明霞几句‘用得什么药’之类的话，出门的时候，正好碰到收衣裳去洗的小丫鬟环儿，藤笸上面是锦绣今天穿出去那件牙色莲花纹素色杭绢窄袖褙子，太太就翻了翻，还问环儿‘这是谁的’，环儿说‘是锦绣姐姐的’，太太就冷冷地‘哼’了一声，什么也没说，转身就走了。我瞧着这有点蹊跷，可以说不出来哪里不对。”
  沈穆清一直忍着脚疼，现在回了屋，立刻就瘫坐在了床沿边：“这件衣裳原是太太年轻时穿过的，去年赏给锦绣的，应该不算违例吧！”
  大周朝对服饰有着严格的规定，可这几年大家也只是嘴里尊着，早就穿乱了，要不然，萧飒凭什么穿了件天水碧的衣裳，沈家又怎么敢用妆蟒给沈穆清做褙子。
  英纷只是觉得当时太太的表情很奇怪，好像恨恨的样子。现在听沈穆清这么一说，反而不好说什么。
  落梅见了，立刻笑道：“是啊，我们是因为要去庙里，所才这拿了太太赏的好衣裳出来穿的。今年春上去郊游的时候，我当时穿着件丁香色的比甲，太太说配着我那石青色的马面遥共缓每矗土宋乙患液焐鸟刈樱笔本腿梦掖┥狭耍顾担鹱咴诠媚锷肀叨斯媚锏牧场！?br />
  这下子，英纷就更不好说什么。
  大家都担惊受怕了一整天，累得不行了，一直强撑着。服侍沈穆清梳洗后，落梅主动上夜，让珠玑和英纷去歇下了。
  珠玑却拉了英纷在屋里说话：“太太是不是当时的神色不对？”
  英纷是她们几个里面最精明的，可就是因为太过精明，因此事事都要争赢，样样都要拿先，说话行事间自然有些不同，不大讨人喜欢，月例就一直停在三等的份上，今年春天，还是沈穆清说项，才升到了二等。珠玑和她同屋住了七、八年，却是最知道她禀性的，晓得她不会无原无故地说出这番话来。而英纷了，同屋几个姊妹里面，最佩服的是珠玑，事事都能忍，因此常常想学她。两人之间也就比旁人要亲厚。
  听珠玑这么一问，英纷直言不讳地道：“嗯。太太那眼睛，像刀子似的盯着那件衣裳。我瞧着不大对劲。”
  两人想了半天，也没有想出个所以然来，又太过疲惫，说了几句就睡着了。
  ******
  第二天，沈穆清的脚更痛，而且那些水泡好像还流出了黄色的水来。她看着这情况不对，叫了汪妈妈进来，让去请刘先生来。
  汪妈妈慌得不行：“当时就说去请刘先生，他却说天色晚了，这个什么王大夫在京都也是很有名的……给锦绣瞧瞧就行了，怎么还敢给姑娘瞧病……”一边抱怨着汪总管，一边忙去找了他，让安排人请刘先生过来一趟。
  沈穆清苦笑着重新换了细细的棉纱布裹了脚，去李氏那里请安。
  在屋檐下又遇到了比她早到的沈月溶。
  沈穆清不由苦笑。
  沈月溶看着她到是很亲热，上前拉着她的手问起去药王庙上香的情况，听那口气，她还不知道药王庙发生的事。
  两人实际上相差的年纪不大，沈月溶看上去也是个很漂亮的小姑娘，不知道为什么，沈穆清就是和她亲近不起来，总感觉到她身上常常会出现一种让她不安的犀利气息，并不像表面这样的恭顺。
  她也没有多提药王庙里发生的事，淡淡地应了她两句，田妈妈抱着大舍在一群丫鬟媳妇的簇拥下也过来给李氏请安了。
  大家互相见过礼，沈月溶就去抱大舍：“我在家里是最小的，从来没有弟弟！”
  田妈妈但笑不语。
  大舍倒是乖乖地伏在沈月溶的身上，眼睛瞅着她耳边的坠子上的猫眼石看。
  沈月溶就笑道：“舍哥看着眼熟吧——这是姨娘赏我的。”
  沈穆清这才发现，沈月溶戴的那对耳坠原是陈姨娘的。
  田妈妈就睃了沈穆清一眼，忙道：“上次月姐给姨娘做了条膝裤，姨娘又送月姐耳坠，这是月姐和姨娘的缘份。”
  沈月溶眼睛笑得如弯月，正欲说什么，橙香出来了：“太太让姑娘和少爷进去！”
  话在这里打住了，田妈妈忙抱了大舍，让了沈月溶走在前面，一行人跟在沈穆清身后进了屋。
  大家给李氏请了安，沈月溶就拿了一双鸦青色缎面五蝠捧寿的毡底高低鞋出来：“在家里歇着，就给太太做了双鞋，也不知道合适不合适。”
  翠缕忙接了过去递给李氏。
  “劳月姐费心了！”李氏笑眯眯地接过鞋看了一眼，神色微怔。
  沈月溶笑道：“南边如今不用那木底子了，都改用这毡底子了，走起路来，不响。我就自己拿主意，给您换了毡底子。”
  李氏的目光就不由留在了沈月溶的裙裾边。
  大红罗十二褶的马面遥梗缸琶