“万志远，你想干啥？我们两个的恩怨，关我母亲何事？我母亲再不济，也是你的嫡母，她究竟做错了什么，你要这么对待她？”
  万志高虽然没大明白江氏到底做错了什么，但是江氏是他的生母，他不能看着江氏受气。
  “好，万志高，你不是一直都在抱怨老天对你不公，觉得自己才是最可怜的人吗？我来告诉你，这些年我经历了些什么。拜你母亲所赐，我生母在我六岁那年便被折磨死了，临死时只交代我一句话，这辈子不许纳妾，她不想让别的女人也经历她那样的痛楚；我八岁才被从偏院放出来进学；十四岁，我便被丫鬟爬了床，只因为先生夸了一句我的悟性高，可以下场子试试了，你母亲便害怕了，处心积虑地防备我；十五岁，我被你母亲骗着进了什么裴大人的府上，我一次一次地想逃出来，一次次地抓回去被鞭子抽，直到我再也跑不动了；半年后好容易回家，再次进了书院，你母亲又找人污蔑我是断袖，害我背着黑锅离开了书院，再也没有书院可以接纳我。我只得离开万家，改了名字在外面讨生活，因为我不知道我留下来，等待我的还会有什么？万志高，你敢说，老天对你还不公平吗？那么我呢？我这些年的经历又算什么？”
  怀慈说完，紧紧地抓住了麦香的手，这一刻，他再也不会退缩了，他必须为自己讨一个公道。
  第三百二十二章、代价
  万志高听了怀慈的长篇大段，突然呵呵地傻笑起来。
  “呵呵，没想到我们哥俩的命还真是一样的苦，这叫什么？一报还一报？我娘把你送给别人当玩物，我却为了报复你，自己跑去当别人的玩物，我娘害你从小没有娘，你就让我也没有娘，呵呵，果然公平，公平，老天果然是长眼的，长眼的。”
  老太太见万志高似乎有些魔怔，忙抱着万志高说道：“孩子，你别这样，祖母可不经不得吓的，我可怜的孙子，你娘是你娘，你是你。”
  “志远，你看你大哥都这样了，你就饶了他吧，你想要啥，祖母都依你。”老太太忽然想到问题的根源还在怀慈身上，转向怀慈求情。
  “老天果然是公平的吗？我看也未必吧？至少你身边还有这么多关心你疼爱你的人，可我当年却真的是一无所有，想哭都找不到地方哭。”怀慈冷笑道。
  “志远，是爹的错，爹愧对你们母子两个，爹答应你，爹回去后就以好妒为由休了那个婆娘，给你们母子一个交代。”万承耀想到了那个脸上总带着淡淡微笑的美丽女子，这一刻他的心是真的痛了。
  “爹，那我呢？你就忍心让我也没有娘？”万志高跪在了万承耀面前。
  “我来说一句话，志高他娘纵有千般错，可是如今也这个年岁了，休了她也无处可去，不如留下她当一个姨娘吧，就算是为你们的孩子积点福德。”万宝财想了想说道，他这样做也是为了万志高考虑。
  “这样行，就这样吧。志远，嬷嬷求你了，嬷嬷这把年岁了，也经不起折腾，嬷嬷答应你，只要你同意把状纸撤了，那些商户们损失的银两。我们一并赔给你们，还有，你大哥的那几个铺子，我这就让他关了。”老太太忙说道。
  怀慈想了想，万家这一次要赔二万余两的银子，加上万志高那一笔，这损失已经不少，江氏沦为姨娘，万承耀以后肯定是要娶妻。估计也没有她的好日子过，也让她尝尝做姨娘的滋味，如果真的逼太紧了，把老爷子和老太太逼出毛病来了，传了出去，于怀慈的名声也不好。
  “行。就看在祖父祖母的面上，我答应了。”
  万家人听了松口气，江氏也松了口气。只要她还留在万家，总有一天万家是她儿子说了算，她总能有翻身的一天。
  一场闹剧总算结束了。
  只是老爷子和老太太回去后便病倒了，家里出了这么大的变故，这个端午节，自然都没有心思过。
  端午过后，便到了万志荷出阁的日子，此时的江氏已经成了江姨娘，万家的管家权暂时落在了康怡手里，万家为了场面上好看些。让江氏报了一个抱病在身。
  万志荷出阁后，万志高依旧进了书院，因为怀慈已经把状纸撤了。只是经过这一出，兄弟两个虽然没有反目成仇，却也是相见如冰了。
  怀慈虽然把状纸撤了，但是这件事毕竟已经惊动了顺天府尹，自然也惊动了皇上，皇上是一个最讲究孝道的人，知道这件事情后难免动了气，想给怀慈一点教训。
  可巧这时有人拿《脂砚斋重评石头记》的手抄书稿说事，说这是反书，书中有不少碍语，明显是曹家想翻案，而三味书屋出版《红楼梦》一书，目的是想蛊惑人心，置皇家的脸面不顾。
  麦香并不知道这《脂砚斋重评石头记》的书稿时如何传出去的，也不知道是不是从自己这流出去的，但是朝堂上的确有人拿这个做起了文章。
  于是，乾隆大怒了，着吏部速查此事。
  可巧这时西北的阿桂传来了天山南路再次发生叛乱急需粮草的消息，乾隆盛怒之下，把怀慈发配到西北筹集粮草。
  麦香知道这个消息后三魂去了两魄，这个时候的新疆不要说条件有多艰苦，就是每天大大小小的战乱也没有一天停歇过，这怀慈去了还能回来吗？
  麦香犹豫再三，找到永恩，她要跟着怀慈一起去。
  “妹妹，这不可能，先不说皇上准许不准许，就说那里的条件，你一个女人家，带着一个才不足两个月大的孩子，你去了只能是给怀慈添乱。这行军打仗可不是闹着玩的，居无定所不说，吃也没有保障，大人还好说，孩子怎么办？你忍心让这么点大的孩子跟着你一起忍饥挨饿的？”永恩一听这个，脸色一沉，也不知道自己气什么。
  “姐夫，我去了能帮到他，皇上不就是想筹集军粮吗？我们家捐出白银五万两，先从这边筹集一些种子过去，我听说天山脚下的土地十分肥沃，咱们的部队不打仗时可以大规模屯田种植粮食，完全可以做到自给自足。”
  “即便是这样，你也可以不用去，把这些交给怀慈做就是了。”永恩说什么也不同意。
  “可是我不想跟他分开。”麦香的眼泪一滴一滴地落了下来。
  怀慈一听这话愣住了，所有的理由所有的借口都不及麦香这一句话的分量重。
  他想起了一年前，当初为了怀慈的探花郎功名革还是不革，皇上特地召见过他，打听麦香是一个什么样性情的女子，因为当初的怀慈说了一句话，如果革去他的功名，他就陪着麦香出去游历，一边游历一边做书商，无怨无悔。
  永恩自然替麦香说了不少好话，要依乾隆的意思，是想见见麦香，可惜没多久便传来麦香怀孕的消息，乾隆也就搁下了此事。
  这才一年的时间，又轮到了麦香要跟着怀慈去流浪，早知如此，还不如当初让皇上革去怀慈的功名，至少那时的麦香是想下江南来着，绝对比去西北冒险要强多了，还逍遥自在。
  “姐夫不帮我，我自己想办法。”麦香见永恩不答应她，赌气说道。
  “不管你想啥法子，总之，你别想出门，我会找人看着你。”永恩也生气了，拂袖而去。
  这天，麦香正在家里给怀慈收拾行李，纵然心里有再多的不舍，麦香也知道不能随着自己的性子来，普天之下，谁敢跟皇上抗命？
  “媳妇，你别这样，皇上也是在气头上，如果我一趟差事办的好，很快就能回来了。况且，阿桂干爹还在西北呢，有他照应，我不会有事的。”怀慈从后面抱住了麦香，把头贴在了麦香的肩窝里。
  他比麦香还要不舍，但是他不能表现出来，只能尽可能地安慰她。
  “话是这样说，咱们现在的《红楼梦》也禁卖了，谁知道会是什么后果？”麦香一想到历史这么多的文字狱，心里就没一点底。
  “媳妇这个就别担心了，吏部的人是阿克敦老大人的手下，肯定会酌情处理的，再说了，这书的戏剧都演了两年了，太后老人家这么喜欢，皇上怎么可能会定为反书呢？皇上只是为了给大臣们一个交代而已。这个不足虑。”
  “相公，你后悔吗？”麦香问道。
  为了惩罚一个江氏和万志高，却差点把自己搭进去，麦香怎么想怎么不合适，总觉得这个代价是不是有点大了。无奈，这是怀慈心里的一根刺，如果不拔，这辈子也好不了，作为妻子，她只能站在他身边。
  “媳妇后悔了？”
  “不，如果再来一次，我还是会支持你这么做，因为我知道这是你的心愿。”麦香把眼泪逼了回去。
  怀慈扳过麦香的身子，刚含住麦香的小粉唇，只见枫叶在外面说，礼亲王福晋在外面等着。
  “姐姐来了？这大热的天姐姐特地跑来了莫不是有啥消息？”麦香说完推开怀慈，急急忙忙跑了出去。
  乌拉多敏是坐马车来的，麦香刚上马车，乌拉多敏看了看麦香身上的衣服，再看了看麦香的头发，问道：“怎么没好好梳洗打扮一番？”
  “姐姐，这天好热的，这两天正忙着给相公收拾东西，姐姐是有啥话想单独跟我说吗？”麦香见乌拉多敏连马车都没有下，猜想是有啥坏消息，不由得心里也一沉。
  “算了，我就猜到是这样。过来，我替你把头发好好梳梳。”
  乌拉多敏也没接麦香的话，一面吩咐车夫走，一面从随身的梳妆匣里拿出了一把小木梳，想替麦香梳个头发，可惜她不大会梳汉人的发型，最后还是麦香自己盘了个简单的发髻，乌拉多敏挑了一枝珠钗给她插上。
  “怎么了？”麦香这才注意到乌拉多敏的反常，这是要去见谁？麦香心里忽然有些不好的感觉。
  “那个，妹妹，皇上想见见你，姐姐现在要带你进宫。”
  “啥？皇上想见我？”麦香的嘴巴能塞进一个鸡蛋，这皇上怎么会想见她？
  “一会进了宫，别东张西望的，旁边有贵人来了要低着头，不许大声说话，也不许大笑，让你磕头你就磕头。。。”乌拉多敏知道麦香不懂这些礼节，细细地叮嘱。
  “等等，姐姐，我先问问，皇上见我是为了相公的事情吗？”麦香想不到乾隆有见她的必要，她只是一个小小的民女，还没有被赐封，应该不至于惊动他老人家吧？
  第三百二十三章、雷霆雨露均是天恩
  不过话说回来，知道自己要去见皇上，麦香还是有点小小的兴奋，也有点小小的虚荣，不知这位从电视里看过无数版本的号称最英明睿智的皇帝见到自己会问些什么，而自己的愿望是否又能实现呢？
  到了宫门口，麦香刚要下马车，乌拉多敏拉住她，不无担忧地说道：“记住，进了宫，皇上问你什么就答什么，尽量顺着他。”
  “这个我知道。”麦香还不至于拿自己的小命开玩笑。
  掀开帘子，只见有一个太监在宫门口等着，见到乌拉多敏忙说道：“可算来了，赶紧的吧，皇上正等着呢。”
  “还请王公公多关照些。”乌拉多敏说完，忙给这位太监塞了个红包，太监倒是也不推脱，很快就放进了自己的袖袋里。
  麦香跟着这太监进了宫门，才知道乌拉多敏不跟自己进去，只是在宫门口等着。
  话说这个宫门麦香也不认识，跟自己后世见到的太不一样，不过从太和殿门口过的时候麦香还是找到了点似曾相识的感觉。
  也不知拐了多少路，这才进了一道门，麦香抬头看见了“乾清门”三个大字，进去后没多久，便看见看“乾清宫”的门匾。
  一路上都是太监宫女，麦香也不敢四处张望，倒是发现一点，就是这些宫女们的长相实在很普通，麦香跟她们一比，倒像是一堆狗尾巴草里的一株四叶草，还是草，不是花。
  战战兢兢进了乾清宫的大门，麦香刚抬头看见了那块著名的“正大光明”牌匾，还没有来得及看清龙椅上的那个人。就听见身边的太监喊道：“低头，跪下。”
  麦香忙低头跪下，腹诽了一句，说道：“民妇万叶氏叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
  麦香一着急忘了乌拉多敏教自己的话，顺口把电视里看到的说了出来。
  “抬起头来。”
  麦香再次腹诽了一句，抬起头来，想顺便打量下那个高坐龙椅上的人。可惜，距离有些远，又不敢盯着看，只觉得金光闪闪的，不过貌似这乾隆长得还不错，比康熙爷的画像好看多了。
  乾隆见了麦香的长相颇有些失望，倒是觉得对方的这双眼睛还有几分灵动，居然还敢盯着他看了一眼。
  “你就是万叶氏？”