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  老太太听了摩挲着万志高的脖子说道：“怎么会不记得？你是嬷嬷的金孙子，每年你过生日，我都会专程去打一个，还刻上字呢。”
  万宝财和万承耀听了这话，看向了怀慈，脸上均有愧疚之色。
  “祖父祖母，我陪媳妇回去了。”怀慈站起来，牵着麦香的手就要走。
  他不想留下来听这祖孙两个显摆他们的深厚亲情，也不想看到万宝财和万承耀父子两个看向自己的愧疚眼神。
  老太太见怀慈要走，这才意识到自己的话实在不妥，忙道：“志远，我有话跟你说，昨儿我跟麦香商量好了，如今你身边没有一个服侍的人，我把翠碧这丫头给你，你今儿就把她领了去吧。”
  怀慈一听老太太要给他塞人，脸上的表情更冷，扫了老太太一眼，再低下头柔声问麦香：“你有没有受委屈？”
  麦香摇头，灿然一笑。
  怀慈这才抬头看着老太太，说道：“我已经说过了，这辈子我只要麦香一个，这件事情就此打住。祖母如果不想我回万家过年，我们这就走。”
  怀慈说完领着麦香的手就要出门。
  “志远，坐下，大过年的不许说这气话。这事我说了算，以后谁也不许再提。”万宝财见怀慈气得不轻，赶紧给老太太使了个眼色。
  “你这孩子，长者赐不可辞，嬷嬷不还是为你好，难不成这些日子你就这样干熬着？”老太太见孙子这么不给脸，也有些下不来台。
  说实话，虽然麦香的话让老太太难过了好一阵子，但是老太太却没有全信麦香的话。她想的是怀慈既然能跟麦香同房，别的女人肯定也一样，只是时间长短问题。
  这世上哪有不吃腥的猫？又有哪个男的不喜新厌旧，所以老太太断定怀慈不是不能，而是不敢，是被麦香挟恩以报管住了。
  所以她才会当着大家的面给怀慈塞一个人，以为借着孝道怀慈和麦香会依了她，毕竟她不是江氏，她不会害他们。
  “行了，你也是越老越糊涂了，孙子想怎么过是他们自己的事情，你别把手伸这么长。”万宝财再次拦住了老太太。
  “志远，你先带着你媳妇回去歇着，这两天也累着了，有什么话明儿再说。”万承耀打了个圆场。
  怀慈听了牵着麦香的手直接出门，没有看一眼屋子里的人。
  因为这件事情，这一个大年谁也没有过好。怀慈见到老太太肯定没有笑模样，老太太心里堵着一口气，老爷子和万承耀自然也不会有好心情，再加上一个万志高，怀慈更没有在万家住下去的兴致了。
  勉强在万家待到正月十六，怀慈和麦香一早就去上房请安，顺便请辞。
  谁知怀慈还没有开口，万宝财突然说道：“志远，爷爷有件事情求你，你在京城念书的书院，听说是礼亲王介绍你去的，你能不能去找找那个山长，介绍你大哥去那里念两年书。”
  “祖父？”万志高听了不解，老爷子这是为啥？
  “可以是可以，问题是大哥想不想去？书院管理很严格，一个月才沐休二天，无故不许请假。”怀慈看向了万宝财。
  他当然知道老爷子此举为何，只是他没想到，都到了这个地步，老爷子还是想维护万志高的面子，所以才会替他选一条这样的路。
  就是不知万志高能不能理解老爷子的这番苦心。
  第三百一十八章、惨败
  果然，怀慈这边刚想到万志高能不能理解老爷子的苦心时，就见万志高站了起来，说道：“爷爷，我不想念书，不是说好了吗？我先跟着你学做几年生意，历练历练，这书我也念了十几年，我缺的是社会知识，所以我的策论才会干巴巴，只会纸上谈兵。”
  “你也历练了半年，你跟我说说，你都学到些啥？都做了些啥？”万宝财看着孙子问道。
  “爹，志高他还小，有啥不对，你慢慢教他。”江氏看出老爷子不高兴，怕儿子吃亏，抢着说了一句，却忘了，这个家，她的话已经没有一丁点分量了。
  “志高，你说。”老爷子仍是看着孙子。
  “祖父，我学会了看账本，也明白点做生意的诀窍，一个铺子能不能挣钱，货真价实是关键，东西要好，价格还不能太高了，另外，一个可靠精明的掌柜也是必不可少的。”万志高一边说一边看着万宝财的脸色。
  万宝财点点头，觉得这个孙子倒也不是不可教，刚要表扬几句，突然想起怀慈的话来，又问道：“你都在外面跟人做了些啥？”
  “我没做啥，我只是跟着掌柜的学了点东西。”万志高说完低下头。
  “你果真啥也没做？”
  “不知祖父指的是啥？孙儿哪里做的不好，还请祖父明示。”
  “相公，你不是说你跟别人合伙开了两个铺子吗？”康怡开口了。
  万志高没想到这个时候康怡会给他拆台，刚要解释，忽然想起来。他还从老太太和太太手里分别要过银子，只怕老爷子早就打听明白了。
  “原来是这事啊。我是跟别人开了两个铺子，刚做了两个月，本来是想等盈利了再给爷爷一个惊喜。没想到提前暴露了。”万志高假意笑道。
  “开了两个啥铺子？”
  “衣料铺子。”
  “你投入了多少银子，占多少股份，你把账目拿来我瞧瞧。”
  “祖父，我占了五成对方占了五成。账目等过些日子给祖父拿来瞧瞧。”
  万志高心里明镜似的，这些账目经不起推敲，因为所有的投资都是他的，他白白送了五成干股给昌龄，就是想借着他的势力暗中打压一下怀慈，顺便自己也搂草打一下兔子。
  “那合伙人是谁？”万宝财再次试探了一下。
  “是一位皇亲国戚。”
  “究竟是谁？”万宝财追问。
  “祖父，我跟人家只是合作关系，他不想让外人知道这些，所以嘱咐我不能把他说出来。怕我打着他的旗号去仗势欺人。”
  万志高自认为跟昌龄的关系非常隐秘。因为他们从没有在公开场合亮相。但是他却忘了，昌龄是什么人，他的身边都是些什么人。
  万宝财听了这话。不由得有些失望，因为他从万志高的眼睛里看出了闪躲和一丝狠戾。这个孙子似乎真的变了。
  只是失望归失望，万宝财还是想顾全孙子的面子。
  “好，不说就不说，我仔细想过了，不管你将来想做什么，现下你还是先把生意放下，专心去念两年书，明年就是乡试之年，你不会不知道我们对你的期盼吧？”
  “好。”万志高只得同意，他对老爷子还是有一些敬畏。
  万宝财听了松了口气，正好也可以用这两年时间让万志高认清一下他的合伙人是什么品性，如果这些银两能让万志高迷途知返，也不枉他的一番苦心了。
  怀慈见万志高同意去书院，也松了一口气，答应替他去联系书院，想着万志高进了书院这两年，兴许会明白一些道理。
  谁知正月刚过，五福又上门来说，福运来饭庄的对面开了一家叫好运来的饭庄，也是跟着福运来的模式运作，但是价钱上比福运来便宜些，明显又是冲着福运来的。
  麦香看了眼怀慈，问道：“难道真不是大哥做的？”
  因为麦香知道万志高已经进了书院，而且万宝财还指派了一个小厮跟着他，他若有个风吹草动，万宝财肯定是知道的。
  “这个还真不好说。我查到的消息是那几个铺子肯定有他的股份，那个贝子爷只是负责替他出面摆平一些事，那几个铺面就是他出面强行租过来的，掌柜的也是他找来的，真正的大股东或者说责任人应该还是大哥。”怀慈说道。
  “你问过他了？”
  “他不承认。不过，我可以逼他出来，我倒要看看，他到时怎么面对我？”怀慈咬咬牙。
  麦香听了这话，便明白了他的意思，对五福说道：“五叔回去后对咱们铺子里的几个大师傅好好嘱咐几句，别让他们被对方撬走了，必要的时候，恩威并施，咱们的铺子也不是没有后台，对方不过是一个贝子爷，咱们有礼亲王做后台呢。”
  “这个我早想到这了，只是有一点，对方也从南边找来一个大师傅，也做盐水鸭和酱鸭，一斤比咱们便宜五文钱，这个如何是好？”
  “没关系，咱们也降六文。”怀慈说道。
  “这？”五福以为怀慈会有啥好主意，听了这个颇为失望，转向麦香。
  “我也是这个意思。五叔放心，这点银子我们还赔得起。对了，你给二叔三叔捎个信，如果有人来村子里收购鸭子和大鹅，一斤涨五文钱。”
  “啥？不是该嘱咐他们把鸭子和鹅给咱们留着吗？”五福不解，这鸭子要都卖没了，这盐水鸭生意还怎么做？
  五福做了这些年生意，脑子反应也不慢，估计对方会抢先控制货源，因为京城这边养鸭子和鹅的不多，除了黄叶村。
  黄叶村的村民因为知道麦香家做这个盐水鸭生意，每年要大量的鸭子和大鹅，所以几乎家家都养起了鸭子和鹅，尤其是二福一家，麦种现在已经不念书了，一心帮着二福在家务农，大规模地养起了鸭子和鹅，还有三福也不拉驴车了，一年养点鸭子和鹅，再做点牙刷，虽然辛苦些，但是收入可不低，这两家的日子如今是殷实多了，不光他两家，整个黄叶村都在麦香一家的带动下富裕了很多，至少温饱是解决了。
  正因为如此，五福才觉得如果麦香开口，村民们还是会给麦香一点面子，把鸭子和鹅留下来，毕竟麦香这边才是长期稳定的客户。
  “鸭子的进价上涨了，卖价却低了，你觉得这盐水鸭还能挣到银子吗？”麦香一笑。
  “可是这盐水鸭和酱鸭是咱们的特色菜和招牌菜，还有那什么鸭血汤、酱鸭头、鸭爪、鸭脖子、鸭舌头等特色菜岂不都可惜了？”五福拍手叹道。
  “没关系，这些只是暂时的。”怀慈狡黠一笑。
  而麦香此时也已经想好了退路。
  果不其然，没几天，乡下那边就送来消息，村子里的鸭子和鹅都被别人高价收购了，一斤多卖了五文，叶大福等人又忙着孵鸭苗鹅苗了。
  麦香这边盐水鸭的生意做不成了，损失倒也不大，因为福运来饭庄换了新的特色菜，以剁椒鱼头、麻辣香锅、水煮鱼、水煮肉等辣味菜为主打特色。
  麦香虽然没有菜谱，但是她上世是个无辣不欢的人，没少吃这些东西，加之家里本身就是做饮食业出身的，这方面的悟性自然比别人要高一些，麦香在家里捣鼓了一个多月，几样特色菜就出炉了。
  麦香倒也没有一次性就把新菜都推出来，因为她怕对方偷师学艺，一个月出两个新菜，每天还有两个特价菜，有自家报纸做广告，生意反倒比先前还火了，好运来只有干看着的份。
  瑞锦祥那边也跟对方打起了一场价格战，不过那个就不是麦香的手笔了，因为怀慈眼看着麦香的肚子越来越大，自然不想媳妇受累，亲自接过了瑞锦祥这边的账目。
  在做了一番市场调查后，怀慈也把货品的价格也降到了比对方略低一些，这种不正当的价格竞争一点新意也没有，拼的就是看谁的家底厚，能先把对方拖垮。
  不过这一场价格战，倒是殃及了很多无辜的池鱼，期间倒闭了好几家规模小的绸缎庄，在绸缎的卖价低于进价时，整个绸缎市场一片怨声载道，越来越多的商户撑不住了，怀慈果断收手了，联合其他一些商户，一纸状书把瑞锦阁告到了顺天府尹那，罪名是对方采取不正当的手段扰乱市场规律。
  这一纸状书很快就把万志高逼出来了，因为昌龄根本就没打算诚心跟万志高合作，他的目的只不过是糊弄点银子花，当初的合同用的都是万志高的名字，有礼亲王那座大山在后面杵着，他才不会傻得明着跟麦香作对，他可没敢忘了自己的腿是怎么瘸的。
  万志高没想到自己这一仗会输这么惨这么快，他不仅搭进了上万两的银子，还搭进了自己的清白和名誉，如果他坐牢的话，他将终身不得参加科考，不但如此，以后他的孩子也不能参加科考。
  万志高这才觉得害怕了，忙上门来找怀慈求情。
  第三百一十九章、炸弹
  万志高上门的时候正好赶上麦香的女儿万友渝满月，麦香和怀慈在家摆了几桌酒，请了一干亲友前来聚聚，这一干亲友指的有万家人、礼亲王府、谨贝勒府、章佳大学士府、曹家、纪晓岚家。因为叶家人还在守孝期间，不宜出门。
  本来依麦香的意思，乌拉多敏几家想推后一天请，无奈乌拉多敏知道麦香的娘家?